우리나라는 19세기 말부터 일제 강점기, 한국전쟁 시기에 국권의 약화로 귀중한 문화재를 대거 약탈당했습니다.
세계 여러 나라에 흩어져 있는 우리 문화재는 현재까지 조사된 것만 20개국 16만 4454점(2016년 3월 1일 기준)에 이릅니다.
이 중 우리 문화재가 가장 많이 있는 나라는 당연히 일본입니다. 일본에 있는 우리 문화재는 7만 1375점이 되고 전체의 43%를 차지하고 있습니다.
하지만 환수된 문화재는 1965년 한·일협정으로 1432점, 2006년 조선왕조실록 오대산사고본, 2011년 ‘한일 도서협정’에 의해 조선왕실의궤를 비롯한 도서 1,205점 등 총 6474점입니다.(2015년 기준)
일제 강점기때에 우리나라 유물을 도굴하고 수집한 대표적인 인물은 ´오구라 컬렉션´으로 유명한 오구라 타케노스케 입니다.
오구라 타케노스케는 도굴되고 약탈한 문화재 1000여 점을 수집해 일본으로 가져가 ´오구라 컬렉션´을 만들었습니다.
우리 정부가 한일협정 때 ´오구라 컬렉션´ 반환을 요구했지만 일본은 개인이 소장한 것을 국가 차원에서 반환 할 수 없다면 거절했습니다.
1982년 ´오구라 컬렉션´ 보존회는 재정적인 부담때문에 해체하게 됐고 오구라 타케노스케의 아들인 야스유키는 ´오구라 컬렉션´ 유물 1000여 점을 도쿄국립박물관에 기증했습니다.
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1000여 점의 ´오구라 컬렉션´의 일부 중 불법으로 훔쳐가거나 도굴품이 확실한 문화재는 ´조선 대원수 투구 등 왕실유물 9점´, ´금관총 유물 8점´, ´부산 연산동 고분 출토 유물 4점´, ´창녕 출토 가야 유물 13점´입니다.
이는 우리 정부가 국제법상 반환을 요구할 수 있는 문화재입니다.