Nomen

Il y a 13.000 espèces de Fougères. Les Filicophytes forment le plus grand embranchement végétal après les Angiospermes (les plantes à fleurs et à graines, 300.000 espèces).

Au Carbonifère (de -360 à -300 millions d’années), les continents étaient regroupés en un seul supercontinent, la Pangée. Il était couvert de forêts tropicales humides, composées surtout de Ptéridophytes (Prêles, Fougères, Lycopodes…). Cette biomasse accumulée a d'ailleurs produit, en se fossilisant, les dépôts de charbon, ce qui a donné son nom au Carbonifère.

Les Fougères furent très novatrices. Elles inventèrent les vaisseaux et les racines pour transporter la sève. Elle ont aussi "inventé" la lignine, une molécule qui assure la rigidité. Ce qui leur a permis de conquérir la hauteur…

Les 3/4 des espèces vivent dans les régions tropicales et humides. Beaucoup sont épiphytes (poussent sur des arbres, sans pour autant être parasites, il s’agit juste de pousser sur un support).

Les Fougères ne possèdent ni fleur ni graine, à l’instar des Champignons, des Mousses ou encore des Algues. On regroupait autrefois ces plantes sous l’appellation de cryptogames, avec un appareil reproducteur caché, à l’inverse des phanérogames qui les exhibent. La génétique a aujourd'hui rendu caduque cette grande division de base des plantes.

La Fougère argentée (Silver Fern) est l'emblème national de la Nouvelle-Zélande. Elle figure sur le drapeau du pays et sur la tenue des All Blacks. Les Maoris en tapissaient leurs chemins : le dessous argenté des frondes reflétait la lune et leur permettait de suivre une direction en forêt la nuit.

En France, la plus connue est la grande Fougère, aussi appelée Fougère-aigle, une plante vivace très commune. En France, on la trouve surtout en forêt. Il s’agit d’une plante envahissante. Il faut donc éviter de la disséminer, elle le fait trop bien toute seule ...

On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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Interview : Marc Mortelmans

Rédaction en chef : Guillaume Lassalle

Graphisme : Elouan Plessix

Montage / notices / programmation : Zeynab Tamoukh, Albane Couterot, Paul Lavigne

Il existe 7 espèces de Poissons-scie dont la plus connue est Pristis pristis. Le Poisson-scie est une grande raie pouvant atteindre 7 m.

Il ne faut pas le confondre avec le Requin-scie qui a des fentes branchiales sur les côtés (alors que comme beaucoup de Raies, celles du Poisson-scie sont sur le dessous de son corps). En outre, le requin-scie est muni de deux longs barbillons au milieu du rostre et il ne dépasse pas 1,5 m.

La scie du Poisson-scie peut atteindre 2 mètres. Cet appendice le rend particulièrement vulnérable aux prises dans les filets de pêche et aux collectionneurs de trophées. Le poisson-scie est en en danger critique d’extinction.

Le Poisson-scie sillonne les fonds sableux et vaseux des mangroves et des estuaires à la recherche de ses proies. Son rostre lui sert de détecteur et d’arme. Il est parsemé de petits pores qui lui permettent au poisson-scie de détecter les champs électriques produits par les êtres vivants.

Même dans l’eau trouble, leur proie ne peut pas se cacher. Une fois que le poisson-scie a trouvé sa cible, idéalement un banc de poissons, il tranche ou empale ses victimes avec de rapides balayages latéraux., ou les plaque sur le fond avant de les embrocher.

On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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Notre bonne vieille poule domestique serait issue de l'espèce sauvage bankiva (Gallus gallus bankiva), originaire d'Asie du Sud-Est. Leur génome a été contaminé par métissage avec des races domestiques.

Le coq domestique (comme le paon) ont été introduits en Europe par l'Asie Mineure à partir du 7e siècle av. J.-C. L'élevage de poules a commencé vers le 5e siècle. Il existe plus de 500 races de poules dans le monde, dont 70 en France.

Le coq tirerait son nom, en français, de l'onomatopée “cocorico”. La poule caquette, le poussin pépie, le coq chante. Ce chant qui casse les oreilles de tant de Français (vous avez dit citadins?) au petit matin est inné, il n'est pas appris.

Selon les langues et les pays, la transcription phonétique du chant du coq prend des formes très différentes: 

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On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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Il existe 4 espèces de Hyènes :

Les hyènes sont anatomiquement plus proches des félins que des canidés. Elles appartiennent d’ailleurs au sous-ordre des féliformes.

Si dans le Roi Lion de Walt Disney la Hyène est stupide, lâche et profiteuse, la réalité est toute autre. Ces carnivores sont extrêmement intelligents, organisés, altruistes entre eux.

Autre idée reçue, les Hyènes ne se contentent pas de voler les proies tuées par les lions, même si cela peut parfois arriver.

Les Hyènes tachetées vivent en sociétés matriarcales de 5 à 80 individus. Les femelles, sont un peu plus grosses que les mâles (fait rare chez les mammifères).

Autre fait rare : les organes génitaux quasi identiques pour les deux sexes. La femelle présente un long clitoris qui ressemble à un pénis et deux renflements qui ont l'apparence d'un scrotum. Les anciens pensaient que l'hyène était hermaphrodite.

L'univers sonore est très important chez les hyènes. La gamme émise est large, elle va de longues plaintes inquiétantes au fameux rire qui n’en est pas un: c’est un signal d’annonce de découverte de nourriture.

Elle digère tout, la peau comme les os. Elle mange très vite. Un groupe d'hyènes est capable d'ingérer un zèbre en 15 minutes...

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Le Ginkgo, ou Arbre aux 40 écus ou Arbre aux abricots d'argent (Ginkgo biloba) est un arbre légendaire et très particulier, seule représentant actuel de sa famille (Ginkgoaceae).

Le Ginkgo biloba est apparu il y a 300 millions d’années, à l’époque des premiers dinosaures. Les forêts de Ginkgo s’étendait sur tout l’hémisphère nord, jusqu’en Inde et en Australie. Le Ginkgo a survécu à toutes les grandes extinctions. Il est préférable de parler d’espèce panchronique, plutôt que de "fossile vivant".

Dans l'évolution, la famille du Ginkgo biloba a précédé les plantes à graine, fleur, fruit. Les graines n'apparaissent en effet qu'avec les gymnospermes (dont les conifères) et les fruits uniquement chez les angiospermes (l'immense majorité des plantes d'aujourd'hui, cf épisodes de BSG avec Ernst Zürcher">épisodes de BSG avec Ernst Zürcher).  

Le Ginkgo est dioïque (du grec « à deux maisons »), ce qui signifie qu’il y a des individus mâles et femelles. À l'automne, les cellules sexuelles mâles du pollen nagent alors vers les cellules femelles pour les féconder, comme le font les spermatozoïdes. Seuls les très anciens représentants du règne végétal comme les algues et les mousses procèdent ainsi.

À cause de l'odeur désagréable de beurre rance des pseudo-fruits, les ginkgos plantés en ville sont des arbres mâles.

En Chine, les plus anciens specimens seraient âgés de 4000 ans. Mais le Ginkgo n'a pas résisté qu'au temps. Il fut la première espèce d'arbre à repousser après l'explosion de la bombe atomique le 6 août 1945 à Hiroshima. La feuille de ginkgo est le symbole de la ville de Tokyo au Japon. Elle est un signe de croissance, prospérité, charme et tranquillité.

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Dans ce 2e épisode dédié aux Anguilles, nous revenons sur leur incroyable migration. Pour se reproduire, ces poissons redescendent les rivières pour aller frayer dans la mer de Sargasses, pas loin des Antilles.

Les anguilles sont ainsi qualifiées de poissons thalassotoques, qui signifie “enfantement en mer”. Ce sont aussi des migratrices catadromes, “qui va vers le bas”, ce qui veut dire qu’elle passe de l’eau douce à l’eau salée, en redescendant les rivières..

Cette migration a longtemps laissé les scientifiques perplexes. Depuis Aristote, ils pensaient que les anguilles naissaient de la vase. C’est la théorie de la génération spontanée. Ils ne voyaient pas les jeunes anguilles là où il y en avait des adultes. En capturant et en observant la croissance d’une de leur larve, cette théorie ne fut réfutée que très récemment.

Il suffisait de bien regarder sous le gravillon …

Lorsque les jeunes anguilles (civelles) rejoignent les rivières après avoir traversé l'Atlantique, elles font l’objet d’une pêche illégale qui décime l’espèce. Là où elles représentaient autrefois, dans les années 60, une grande partie des poissons d’un fleuve, elles sont aujourd’hui devenues rares.

Dans cet épisode, il est aussi question des Anguilles de jardins, qui vivent dans un trou de sable, en mer. Et aussi des Congres, ogres aquatiques, cousins de l’Anguille aux tailles diamétralement opposées.

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Le coq gaulois est sans conteste le plus vieux symbole de la France (et de la Gaule). Ce sont les Romains qui sont à l’origine de cet emblème, qui l'utilisaient pour se moquer des barbares gaulois, rétifs et vindicatifs. Il faut dire que le mot latin gallus signifie à la fois “gaulois” et “coq “!

À la fin du Moyen Âge, au 12e siècle, les Allemands, les Italiens et les Anglais récupèrent ce surnom pour se moquer des rois de France. Les Francs et les rois suivants s’emparent de cet emblème qui sera malgré tout moins présent que la fleur de lys, emblème royal qui surclasse le coq. Il revient sur le devant de la scène à la Révolution  française (1789) souvent coiffé d’un bonnet phrygien. Il devient un symbole de liberté et de citoyenneté.

Napoléon 1er, sous  le  premier empire (1804),  lui  préfère l’aigle impérial. “Le coq n’a point de force, il ne peut être l’image d’un empire tel que la France”.

Mais le coq gaulois revient en force dans les années 1830, à l'initiative de Louis-Philippe. Le coq gaulois apparaît sur les drapeaux et les  boutons d’habits de la Garde nationale, puis sur les timbres et les pièces de monnaie (les francs).

Lors de la première guerre mondiale,  le  coq se dresse, sur les affiches, face à l’envahisseur allemand. À la  fin du conflit, de nombreux monuments aux morts auront leur coq.

De nos jours, on utilise l’emblème du coq surtout dans le domaine sportif, sur les maillots des équipes nationales, notemment de foot et de rugby.

Ce 2e épisode de la saison 2 de Nomen doit tout au livre de Pierre Avenas et d’Henriette Walter : La Mystérieuse histoire du nom des oiseaux">La Mystérieuse histoire du nom des oiseaux (2007/Robert laffont).  

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Le nom Séquoia désigne 3 espèces de conifères de la famille des Cupressacées (cf épisode cyprès). 2 d'entre eux en Amérique du Nord, la 3e en Chine.

Sequoia sempervirens (le Séquoia à feuilles d'if ou Séquoia toujours vert), peut mesurer plus de 100m de haut pour un diamètre de 8m. Hyperion, avec ses 115,55 mètres, est l'arbre le plus haut du monde. Cette espèce est originaire des forêts côtières de la Californie et du Sud de l'Oregon.

Sequoiadendron giganteum (le Séquoia géant) n'atteint « que » 80m de haut en moyenne, mais son diamètre peut dépasser 10m. Les 1 486 m3 du General Sherman en font l'arbre le plus volumineux du monde. Le Séquoia géant peut vivre plusieurs milliers d'années, 3 500 ans pour un "vénérable" californien.

Metasequoia glyptostroboides (le Métaséquoia ou Séquoia de Chine) a longtemps été déclaré éteint, avant d'être rédécouvert en Chine en 1943. Il ressemble à Sequoia sempervirens, mais son feuillage est caduc.

Le mot "Séquoia" vient du nom de Sequoyah (v. 1770–1843), un sage mérindien cherokee, inventeur de l’alphabet cherokee,

L'écorce du Séquoia géant est de couleur rougeâtre, d'où son nom anglais de Redwood (bois rouge). Dépourvue de résine et riche en tanins, elle protège l'arbre du feu.

La politique de lutte contre les incendies (1900-1950) — aujourd'hui abandonnée — a porté un grand préjudice à ces arbres. Ils sont en effet bien adaptés aux incendies, qui favorise la dissémination des graines. Les feux réguliers permettent de réguler les populations de fourmis charpentières et celles d'autres arbres concurrents.

Ne manquez pas la réécoute de l'épisode Garoé de BSG, dédié aux arbres et aussi ceux avec Ernst Zürcher, l'auteur des Arbres: entre visible et invisible.

Et aussi ceux avec David Happe qui évoque les espèces d'arbres mondialement célèbres mais menacées dans leurs pays d'origine : 

https://bit.ly/david-happe1_CBT 

https://bit.ly/david-happe2_CBT 

https://bit.ly/david-happe3_CBT 

https://bit.ly/david-happe4_CBT  

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Appelé Wobbegong en Océanie, ce champion du mimétisme porte aussi le nom de Requin tapis en référence à la texture de sa peau qui simule de petites algues et lui donne ainsi des allures de tapis effiloché.

Son nom latin, Orectolobus maculatus, c’est-à-dire "lobes allongés tachetés", renvoie d'ailleurs à ces excroissances principalement localisées autour de sa bouche.

Ainsi déguisé, ce predator de l'océan Indien aspire les proies qui passe à sa portée.

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La Chouette effraie (Tyto alba) doit son nom à une "contamination": une erreur progressive qui fait qu'un nom commun en remplace un autre, moins évident.

C'est ainsi que l'orfraie (qui tire son nom d'ossifraga, le casseur d'os) est progressivement devenue effraie.

Ni vu ni connu, l'usage nous embrouille.

On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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