明萬曆四十七年、後金天命四年、1619年農曆二月，明朝確知努爾哈赤起兵反叛，而且在之前一年，攻佔戰略重鎮撫順關，於是任命楊鎬為「遼東經略」，調集十多萬大軍征伐建州。楊鎬是文官出身，經常在朝中議論邊疆軍務，日本侵略朝鮮，被朝臣推薦「經略朝鮮軍務」，但楊鎬指揮失誤，臨陣逃走，數以萬計明軍陣亡，楊鎬被彈劾二十八項大罪而免職，但數年後又獲得重用。努爾哈赤反叛，楊鎬奉旨經略遼東軍務，於是他滿懷信心，派遣十多萬大軍，號稱四十七萬，兵分四路，打算一舉直搗努爾哈赤的巢穴赫圖阿拉。但西路大軍主將杜松輕敵深入，被努爾哈...