După o „copilărie irlandeză catolică nefericită”, Francis ajunge la New York la 19 ani în compania unui preot pe care-l întâlnește pe vapor. Ca și în primul volum, autorul își descrie părinții cu obiectivitate, punând în față sufletul, nu mintea. De asemenea, primul contact cu noul oraș este unul crunt: New York a fost orașul viselor mele, dar acum că sunt aici, visele s-au dus și nu e deloc așa cum mă așteptam.