L'anziano alla signora eletta e ai suoi figli che io amo nella verità (e non solo io ma anche tutti quelli che hanno conosciuto la verità) a motivo della verità che dimora in noi e sarà con noi in eterno: grazia, misericordia e pace saranno con noi da parte di Dio Padre e di Gesù Cristo, il Figlio del Padre, nella verità e nell'amore.

Mi sono molto rallegrato di aver trovato fra i tuoi figli alcuni che camminano nella verità, secondo il comandamento che abbiamo ricevuto dal Padre. E ora ti prego, signora, non come se ti scrivessi un comandamento nuovo, ma quello che abbiamo avuto fin da principio: amiamoci gli uni gli altri! In questo è l'amore: che camminiamo secondo i suoi comandamenti. Questo è il comandamento in cui dovete camminare come avete imparato fin da principio.

---

(2 Giovanni 1-6 - La Bibbia)

Indice della serie sulla seconda lettera di Giovanni

Un uomo anziano scrive ad una signora e ai suoi figli...

Un inizio un po' strano vero?

In effetti l'espressione utilizzata da Giovanni (a cui tradizionalmente è stata sempre associata questa lettera) sembra indicare più la sua posizione di responsabilità nella chiesa che non la sua età, benché sia possibile che al momento della stesura di questa lettera Giovanni avesse comunque già una certa età.

Per quanto riguarda la signora eletta è improbabile che si tratti di una persona in carne ed ossa considerando la mancanza di riferimenti personali nel contenuto della lettera. Anche i saluti finali "I figli della tua eletta sorella ti salutano" fanno più che altro pensare a due chiese che Giovanni personifica come se fossero due sorelle.

Perché Giovanni ha agito così? Non lo sappiamo ma è possibile che abbia utilizzato questi termini un po' criptici per evitare che i destinatari venissero identificati e perseguitati, nel caso in cui la lettera fosse stata intercettata. Inoltre la lettera sembra pensata per essere una lettera circolare piuttosto che indirizzata ad una persona o ad un gruppo specifico. In tal caso, ogni chiesa avrebbe ricevuto la lettera da un'altra chiesa con i relativi saluti inclusi già nel testo.

In un modo o nell'altro, non cambia nulla nell'interpretazione della lettera. Infatti il contenuto della lettera è piuttosto chiaro per cui siamo sicuri che questi figli a cui si riferisce sono dei cristiani ai quali Giovanni voleva molto bene.

Questi versi evidenziano un concetto importante per Giovanni: tutti coloro che hanno conosciuto la verità sono in qualche modo uniti dal medesimo amore gli uni per gli altri.

Infatti l'amore che Giovanni provava per queste persone era legato alla verità che condividevano. A differenza di quanto siamo portati a pensare, la verità e l'amore

sono intimamente connessi al punto che non ha senso parlare di vero amore senza la verità e, allo stesso tempo, non possiamo dire di aver conosciuto la verità se non amiamo.

In 1 Gv 3:23 avevamo letto: "Questo è il suo comandamento: che crediamo nel nome del Figlio suo, Gesù Cristo, e ci amiamo gli uni gli altri secondo il comandamento che ci ha dato.". Anche in quel caso Giovanni evidenziava la fede in Gesù Cristo e l'amore gli uni per gli altri come due lati di una stessa medaglia.

Giovanni infatti si rallegrava nel vedere che alcuni di loro camminavano nella verità, un'espressione che implica un comportamento coerente con la verità professata.

L'amore gli uni per gli altri era certamente il segno più evidente di questo cammino nella verità. Infatti quale poteva essere il comandamento che i credenti avevano conosciuto fin dal principio, se non quello che Gesù stesso aveva lasciato ai suoi discepoli? "Io vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri. Come io vi ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri.

Noi sappiamo che chiunque è nato da Dio non persiste nel peccare; ma colui che nacque da Dio lo protegge, e il maligno non lo tocca. Noi sappiamo che siamo da Dio, e che tutto il mondo giace sotto il potere del maligno. Sappiamo pure che il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato intelligenza per conoscere colui che è il Vero; e noi siamo in colui che è il Vero, cioè, nel suo Figlio Gesù Cristo. Egli è il vero Dio e la vita eterna. Figlioli, guardatevi dagl'idoli.

---

(1 Giovanni 5:18-21 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

La prima lettera di Giovanni finisce con una frase perentoria e improvvisa: "Figlioli, guardatevi dagli idoli".

Potrebbe sembrare una conclusione brusca ma non è inappropriata. Anzi, se ci pensiamo bene, tutta le lettera è un avvertimento a rimanere attaccati al vero Dio non lasciandosi attirare dai falsi idoli.

In questa lettera Giovanni ha infatti insistito più volte sulla necessità di credere nell'incarnazione, ovvero nel fatto che Dio è venuto ad abitare in mezzo a noi come un uomo, infatti anche nel suo vangelo aveva scritto che la parola che era Dio (Gv 1:1) si è fatta carne (Gv 1:14). Ha speso molte parole per confutare le false dottrine di Cerinto e di tutti coloro che non credevano nella contemporanea umanità e divinità di Gesù durante tutta la sua vita terrena.

In sostanza, per Giovanni, rifiutare di credere all'incarnazione equivale a rifiutare il vero Dio e credere in un falso Dio, un idolo. Per questo motivo nella lettera egli ha usato parole dure verso chi negava l'incarnazione, in particolare in 1 Gv 2:22: "Chi è il bugiardo se non colui che nega che Gesù è il Cristo? Egli è l'anticristo, che nega il Padre e il Figlio."

Non deve quindi stupirci che Giovanni concluda la lettera ribadendo ancora la divinità di Gesù. D'altra parte chi dice di avere un rapporto con il Padre deve riconoscere anche il Figlio e onorarlo nello stesso modo in cui onora il Padre (Gv 5:23).

Noi siamo in colui che è il Vero. E chi è il Vero Dio? Il nostro pensiero va subito al Padre. Ma gli avversari di Giovanni stavano negando il Figlio. Nessuno stava mettendo in dubbio la veridicità del Padre. Ecco perché Giovanni dichiara subito che la nostra relazione con il Vero Dio è garantita dalla nostra relazione con il suo Figlio Gesù Cristo. E poi conclude il suo dire affermando:"Egli è il vero Dio e la vita eterna".

Gesù Cristo è vero uomo e vero Dio. Qualunque pensiero che porti a negare la realtà dell'incarnazione porta quindi ad un falso Vangelo e ad un falso dio.

Nel suo vangelo, in Gv 1:18, Giovanni aveva dichiarato: "Nessuno ha mai visto Dio; l'unigenito Dio, che è nel seno del Padre, è quello che l'ha fatto conoscere.". Ora concludendo questa lettera egli fa un'affermazione analoga: "il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato intelligenza per conoscere colui che è il Vero".

Sappiamo che le persone conoscevano Dio e si relazionavano con Dio ben prima che venisse Gesù. Basta leggere le scritture dell'antico testamento per comprenderlo. Ma l'incarnazione ha permesso agli esseri umani di venire in contatto con Dio in un modo straordinario e unico. Non a caso Giovanni aveva iniziato la lettera riferendosi a Gesù con queste parole colme di significato: "Quel che era dal principio, quel che abbiamo udito, quel che abbiamo visto con i nostri occhi, quel che abbiamo contemplato e che le nostre mani hanno toccato della parola della vita...". Egli era stato testimone oculare di questo straordinario evento ed era pronto a difendere la dottrina dell'incarnazione dagli attacchi eretici a cui veniva sottoposta.

Chi abbraccia completamente la persona di Gesù Cristo, accettando l'incarnazione e accettando quindi la sua completa umanità e divinità,

Questa è la fiducia che abbiamo in lui: che se domandiamo qualche cosa secondo la sua volontà, egli ci esaudisce.

Se sappiamo che egli ci esaudisce in ciò che gli chiediamo, noi sappiamo di aver le cose che gli abbiamo chieste.

Se qualcuno vede suo fratello commettere un peccato che non conduca a morte, preghi, e Dio gli darà la vita: a quelli, cioè, che commettono un peccato che non conduca a morte. Vi è un peccato che conduce a morte; non è per quello che dico di pregare. Ogni iniquità è peccato; ma c'è un peccato che non conduce a morte.

---

(1 Giovanni 5:14-17 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

La possibilità di pregare è un dono straordinario che Dio ci ha della terra, Colui che ha ogni cosa nelle sue mani, quindi non c'è niente che Egli non possa fare.

Tuttavia questo brano ci dice che le nostre preghiere saranno esaudite quando sono secondo la sua volontà. A qualcuno potrebbe sembrare un'assurdità. Infatti a cosa serve pregare se alla fine Dio farà comunque solo ciò che rientra nella sua volontà?

Mi rendo conto che questo pensiero può affiorare in chi pensa che la preghiera sia il mezzo che dobbiamo usare per convincere Dio a fare ciò che vogliamo noi... E purtroppo ci sono molte persone che la pensano così. Ma davvero questo è lo scopo della preghiera?

Lo scopo della preghiera è innanzitutto quello di mettersi in sintonia con Dio, dimostrando la nostra dipendenza da Lui. Quando preghiamo ammettiamo che abbiamo bisogno di Dio, riponiamo in lui la nostra fiducia come figli che sanno che il Padre provvederà loro le cose di cui hanno bisogno. Sappiamo che non siamo soli ma che Egli è accanto a noi qualunque cosa stiamo passando. In preghiera siamo noi ad allinearci alla volontà di Dio, non il contrario.

Ne abbiamo un esempio nella preghiera di Gesù nel Getsemani poco prima di essere tradito. Gesù era senza peccato ed era in perfetta sintonia con Dio. Il Padre ascoltava sempre le sue preghiere, eppure in quell'occasione egli ha pregato così: "Padre, se vuoi, allontana da me questo calice! Però non la mia volontà, ma la tua sia fatta". Gesù, nella sua umanità, soffriva al pensiero del dolore che lo aspettava sulla croce ma allo stesso tempo egli sapeva che la croce faceva parte della sua missione. In questa preghiera egli non si vergogna di esprimere la sua angoscia e il suo desiderio dal punto di vista umano, ma allo stesso tempo egli è pronto a dipendere completamente da Dio e ad accettare la sua volontà. Questo è l'atteggiamento giusto che dobbiamo mostrare anche noi in preghiera.

Ho sperimentato molte volte nella mia vita che le mie preghiere tendono ad essere egoistiche e dirette verso le cose sbagliate proprio nei momenti in cui sono più lontano da Dio o sto tollerando il peccato nella mia vita. In quei momenti le mie richieste a Dio sono un po' come quelle dei bambini che fanno i capricci e vogliono che i genitori assecondino i loro desideri. Quando non sono in sintonia con Dio, anche la mia preghiera non lo è.

Ma quando il mio rapporto con Dio è buono e cerco di ubbidire e di fare la sua volontà, mi accorgo che anche le mie preghiere tendono ad essere meno egoistiche e più in sintonia con Dio. 

Più sono in sintonia con Dio, più mi fido di Lui e più lo Spirito Santo mi guida anche nella preghiera. In preghiera non mi vergognerò di esprimere anche i miei desideri, ma allo stesso tempo mi avvicinerò con riverenza pronto ad accettare la buona e perfetta volontà di Dio.

In questo caso Giovanni fa un esempio di preghiera che è certamente in sintonia con la sua volontá. Cosa c'è di meno egoistico di una preghiera di intercessione per un fratello che sta vivendo una situazione di peccato? Questa è davvero una preghiera che mostra tutto l'amore che ab...

Egli è colui che è venuto con acqua e sangue, cioè Gesù Cristo; non con acqua soltanto, ma con l'acqua e con il sangue. Ed è lo Spirito che ne rende testimonianza, perché lo Spirito è la verità. Poiché tre sono quelli che rendono testimonianza: lo Spirito, l'acqua e il sangue, e i tre sono concordi.

Se accettiamo la testimonianza degli uomini, la testimonianza di Dio è maggiore; e la testimonianza di Dio è quella che egli ha reso al Figlio suo. Chi crede nel Figlio di Dio ha questa testimonianza in sé; chi non crede a Dio, lo fa bugiardo, perché non crede alla testimonianza che Dio ha resa al proprio Figlio. E la testimonianza è questa: Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel Figlio suo. Chi ha il Figlio ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita.

Vi ho scritto queste cose perché sappiate che avete la vita eterna, voi che credete nel nome del Figlio di Dio.

---

(1 Giovanni 5:6-13 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

Leggendo questa lettera abbiamo compreso che, per l'apostolo giovanni, l'accettazione del concetto di "incarnazione" secondo cui Gesù pur essendo Dio, si è manifestato in forma umana era fondamentale per definire un cristiano, un discepolo di Gesù. D'altra parte nel prologo dell'omonimo vangelo leggiamo che "la parola era Dio" (giovanni 1:1) e "la Parola è diventata carne" (Giovanni 1:14).

Ai tempi in cui questa lettera fu scritta, tra i vari oppositori di Giovanni, alcuni, in particolare Cerinto e i suoi seguaci, negavano l'incarnazione e ritenevano che nel momento del battesimo la divina parola aveva presso possesso del Gesù carnale per lasciarlo poco prima della crocifissione. Quindi essi distinguevano fra l'uomo Gesù e il Cristo divino.

In questi versi, Giovanni confutò questa falsa dottrina mettendo l'accento sulla testimonianza che Dio stesso rese all'incarnazione.

Dio infatti testimoniò in maniera particolare in occasione del battesimo in acqua di Gesù (Mt 3:13-17) quando mostrò la sua approvazione verso Gesù: "Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto" (Mt 3:17). Nel testo non c'è nessuna indicazione del fatto che il Cristo aveva albergato nel Gesù uomo solo da quel momento in poi, anzi Il Padre si era compiaciuto della vita vissuta dal Figlio fino a quel momento e lo stava confermando.

Abbiamo poi la testimonianza di Dio in occasione della morte di Gesù. Gesù continuava ad essere il Cristo divino non solo al momento del suo battesimo ma anche al momento della sua morte, contrariamente a ciò che affermavano i seguaci di Cerinto.

Diversi eventi soprannaturali accompagnarono la sua morte. Durante la crocifissione ci furono tenebre nel paese (Mr 15:33). Inoltre Gesù mostrò ancora la sua divinità scegliendo volontariamente il momento in cui rendere lo Spirito (Gv 19:30). Come aveva detto, egli stava deponendo volontariamente la sua vita per poi riprenderla (Gv 10:17-18). Poi la cortina del tempio si squarciò in due, ci fu un grande terremoto e addirittura alcuni morti risuscitarono dalle tombe e apparvero a molti (Mt 27:50-53)

La morte di Gesù dimostra certamente che egli era umano, ma questi eventi servirono proprio a convincere alcune persone che egli non era un semplice essere umano ma era davvero Figlio di Dio come aveva detto (Mt 27:54).

Gesù era vero uomo e vero Dio. Lo era alla nascita (anch'essa accompagnata da eventi soprannaturali), lo era quando venne battezzato con acqua e lo era anche quando morì sulla croce versando il suo sangue. L'acqua e il sangue ne rendono testimonianza.

C'è poi la terza testimonianza di Dio, quella dello Spirito Santo. Gesù aveva detto che lo Spirito Santo gli avrebbe reso testimonianza (Gv 16:14) e così stava avvenendo.

Se uno dice: «Io amo Dio», ma odia suo fratello, è bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto. Questo è il comandamento che abbiamo ricevuto da lui: che chi ama Dio ami anche suo fratello.

Chiunque crede che Gesù è il Cristo, è nato da Dio;

e chiunque ama colui che ha generato, ama anche chi è stato da lui generato. Da questo sappiamo che amiamo i figli di Dio: quando amiamo Dio e osserviamo i suoi comandamenti. Perché questo è l'amore di Dio: che osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi.

Poiché tutto quello che è nato da Dio vince il mondo; e questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede. Chi è che vince il mondo, se non colui che crede che Gesù è il Figlio di Dio?

---

(1 Giovanni 4:20-5:5 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

"Ok, ok, abbiamo capito! Dobbiamo amare il nostro fratello... Ma quante volte ce lo ha già ripetuto Giovanni in questa lettera?". Questa potrebbe essere l'osservazione di chiunque abbia letto questa lettera dal principio.

In effetti è proprio così. Fin dal primo capitolo Giovanni ha insistito sul fatto che l'amore verso Dio deve essere mostrato con l'amore verso il prossimo, in particolare verso il fratello che condivide la nostra fede (1Gv 1:9-11). Ma perché lo ripete tante volte? Evidentemente l'apostolo lo ritiene molto importante e vuole proprio che ce lo mettiamo bene in testa.

Come avevamo già osservato in precedenza, l'ubbidienza al comandamento che Gesù aveva dato ai suoi discepoli, di amarsi gli uni gli altri come lui li aveva amati (Gv 13:34), doveva diventare la caratteristica più importante ed evidente dei discepoli di Gesù.

L'amore verso il fratello visibile diventa evidenza dell'amore verso il Dio invisibile. Se amiamo Dio, allora osserveremo i suoi comandamenti perché questo è il modo in cui mostreremo di amarlo. E se osserviamo i suoi comandamenti, allora ameremo i fratelli.

I nostri fratelli in fede sono figli di Dio come noi, sono nati da Dio come noi, ovvero hanno ottenuto una nuova vita attraverso lo Spirito Santo. Essi sono coloro che hanno creduto in Gesù Cristo proprio come noi e hanno abbracciato la realtà dell'incarnazione per la loro salvezza. Essi sono stati generati da Dio proprio come noi e se diciamo di amare Dio che li ha generati, siamo in obbligo di amare anche loro. Per Giovanni l'amore verso i figli di Dio è evidenza del fatto che ubbidiamo a Dio. Se amiamo Dio e osserviamo i suoi comandamenti, allora amiamo anche i figli di Dio. Le due cose vanno insieme.

Ricordiamoci che noi cristiani siamo coloro che sono nati da Dio, coloro che hanno fede, coloro che credono che Gesù è il Figlio di Dio. Quindi, secondo questi versi, siamo coloro che vincono il mondo! Ma cosa significa questo?

Come abbiamo osservato in passato, la parola "mondo" viene utilizzata da Giovanni per indicare il sistema umano organizzato in maniera indipendente da Dio, sotto il controllo di Satana e in opposizione a Dio. tutti noi siamo legati a quel sistema prima di conoscere la salvezza in Gesù Cristo, ma quando nasciamo di nuovo, quando riponiamo la nostra fede in Gesù Cristo e riceviamo lo Spirito Santo, non siamo più gli stessi di prima. Il mondo non esercita più su di noi la stessa attrattiva di prima, perde progressivamente il suo potere e la sua influenza su di noi. L'attrazione verso il peccato lascia progressivo spazio all'attrazione verso la volontà di Dio e i comandamenti di Dio non sembrano più così gravosi.

Ecco perché la nostra fede vince il mondo. La fede ci libera dalla schiavitù del peccato e ci guida verso la gioia e la libertà dell'ubbidienza a Dio. Non siamo più costretti ad assecondare il peccato ma possiamo sceglie...

Carissimi, amiamoci gli uni gli altri, perché l'amore è da Dio e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. Chi non ama non ha conosciuto Dio, perché Dio è amore. In questo si è manifestato per noi l'amore di Dio: che Dio ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo affinché, per mezzo di lui, vivessimo. In questo è l'amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi, e ha mandato suo Figlio per essere il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati. Carissimi, se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri.

Nessuno ha mai visto Dio; se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e il suo amore diventa perfetto in noi.

Da questo conosciamo che rimaniamo in lui ed egli in noi: dal fatto che ci ha dato del suo Spirito. E noi abbiamo veduto e testimoniamo che il Padre ha mandato il Figlio per essere il Salvatore del mondo. Chi riconosce pubblicamente che Gesù è il Figlio di Dio, Dio rimane in lui ed egli in Dio. Noi abbiamo conosciuto l'amore che Dio ha per noi, e vi abbiamo creduto. Dio è amore; e chi rimane nell'amore rimane in Dio e Dio rimane in lui.

In questo l'amore è reso perfetto in noi: che nel giorno del giudizio abbiamo fiducia, perché qual egli è, tali siamo anche noi in questo mondo. Nell'amore non c'è paura; anzi, l'amore perfetto caccia via la paura, perché chi ha paura teme un castigo. Quindi chi ha paura non è perfetto nell'amore. Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo.

Se uno dice: «Io amo Dio», ma odia suo fratello, è bugiardo; perché che chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto. Questo è il comandamento che abbiamo ricevuto da lui: che chi ama Dio ami anche suo fratello.

---

(1 Giovanni 4:7-20 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

Gesù lo aveva detto in maniera chiara: "Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri".

Non ci sono dubbi: l'amore è il segno che contraddistingue i discepoli di Gesù.

In questi versi Giovanni ribadisce questa idea.

Coloro che hanno riconosciuto pubblicamente che Gesù è il Figlio di Dio (v.15), coloro che hanno compreso la realtà dell'incarnazione e si sono avvicinati con fiducia a Dio hanno conosciuto l'amore di Dio (v.16), hanno riconosciuto che

Dio ha mostrato il suo amore verso di noi per primo (v.10), mandando suo figlio per essere il Salvatore del mondo (v.14), il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati (v.10), ovvero il sacrificio attraverso il quale possiamo avvicinarci a Dio per ottenere il perdono dei nostri peccati e tornare ad avere una relazione con Lui.

Tale relazione con Dio è garantita dalla presenza dello Spirito Santo nella nostra vita (v.13), il quale ci conferma nella nostra fede.

Noi esseri umani pensiamo di conoscere l'amore, ma conosciamo l'amore perfetto solo quando conosciamo Dio perché Dio è amore (v.8). Gesù ci ha mostrato infatti l'amore perfetto che è pronto a sacrificarsi per l'altro.

Quale sarà la nostra risposta all'amore straordinario che Dio ha mostrato verso di noi in Gesù Cristo? Credo sia logico pensare che, se Egli ci ha amato così tanto, anche noi lo ameremo a nostra volta.

Ma come possiamo mostrare che amiamo Dio? Amando il prossimo come Egli ha amato noi.

Coloro che hanno conosciuto l'amore di Dio avranno una spinta interiore a manifestare quell'amore verso gli altri. Ecco perché Giovanni non aveva dubbi:

chi dice di amare Dio lo mostra amando la creatura che gli sta a fianco, il fratello. Chi non riesce ad amare il proprio fratello che è visibile, in quale modo può mostrare di amare Dio che non è visibile (v. 20)?

Consideriamo la grande responsabilità che abbiamo come cristiani,

Carissimi, non crediate a ogni spirito, ma provate gli spiriti per sapere se sono da Dio; perché molti falsi profeti sono sorti nel mondo. Da questo conoscete lo Spirito di Dio: ogni spirito, il quale riconosce pubblicamente che Gesù Cristo è venuto nella carne, è da Dio; e ogni spirito che non riconosce pubblicamente Gesù, non è da Dio, ma è lo spirito dell'anticristo. Voi avete sentito che deve venire; e ora è già nel mondo.

Voi siete da Dio, figlioli, e li avete vinti, perché colui che è in voi è più grande di colui che è nel mondo. Costoro sono del mondo; perciò parlano come chi è del mondo e il mondo li ascolta. Noi siamo da Dio; chi conosce Dio ascolta noi, chi non è da Dio non ci ascolta. Da questo conosciamo lo spirito della verità e lo spirito dell'errore.

---

(1 Giovanni 4:1-6 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

La verità e l'errore. Come distinguerli? Chi mi dice che sono nella verità?

Molte persone sono confuse perché anche tra le varie denominazioni cristiane ci sono delle differenze e si chiedono: qual'è la religione giusta?

Quando si approfondiscono le differenze ci si rende però conto che la maggior parte delle differenze riguardano questioni che non mettono in dubbio la fede e la salvezza in Gesù Cristo. Ci sono però casi in cui la persona di Gesù Cristo, fondamentale per la fede cristiana, viene sminuita in qualche modo. Ed è proprio su queste questioni che Giovanni attira la nostra attenzione.

In particolare Giovanni sapeva che nella chiesa si erano infiltrate persone che non credevano nella contemporanea divinità e umanità di Gesù. Questa negazione dell'incarnazione divina in un corpo umano, questa negazione della natura di Gesù Cristo per Giovanni era fondamentale per distinguere la verità dall'errore.

Nel corso dei secoli, fino ad oggi, si sono moltiplicate religioni che si dichiarano in qualche modo cristiane negando però l'incarnazione. Ci sono stati coloro che hanno messo in evidenza l'umanità di Gesù negandone la divinità, coloro che hanno negato che il Cristo potesse essere autenticamente umano, coloro che hanno pensato che il Cristo divino abbia albergato nel corpo umano solo per un certo tempo, e così via. Non è nella natura di queste meditazioni addentrarsi nei dettagli e chi vuole può approfondire altrove tutte le eresie che la chiesa ha dovuto affrontare nel corso dei secoli.

Ma ciò che mi preme far notare è che per Giovanni lo spirito dell'errore è chiaramente riconoscibile, prima che da altri insegnamenti secondari, da una negazione dell'incarnazione: ogni spirito, il quale riconosce pubblicamente che Gesù Cristo è venuto nella carne, è da Dio; ogni spirito che non riconosce pubblicamente Gesù, non è da Dio, ma è lo spirito dell'anticristo.

La frase "Gesù Cristo è venuto nella carne" implica proprio la preesistenza di Gesù Cristo (la parola che era con Dio ed era Dio - Gv 1:1) e la sua manifestazione in un corpo umano.

L'uomo ha dei problemi ad accettare l'incarnazione perché è difficile comprendere come Dio abbia potuto manifestarsi in forma umana. È più semplice credere che Gesù sia un essere completamente diverso da Dio, una creatura importante ma pur sempre una creatura. Prendere atto del fatto che il Creatore abbia confinato sé stesso in un corpo umano supera la nostra capacità di comprensione, tuttavia una lettura onesta della bibbia ci fa vedere che la relazione tra il Padre e il Figlio non assomiglia alla relazione che Dio ha con una creatura. Coloro che pensano che Gesù fosse solo una creatura dovrebbero chiedersi cosa c'è di tanto straordinario nel fatto che Dio abbia scelto una creatura, fosse anche la sua preferita, per morire sulla croce al nostro posto. Dio avrebbe tanto amato il mondo da dare una creatura per altre...

Da questo conosceremo che siamo della verità e renderemo sicuri i nostri cuori davanti a lui. Poiché se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore e conosce ogni cosa. Carissimi, se il nostro cuore non ci condanna, abbiamo fiducia davanti a Dio; e qualunque cosa chiediamo la riceviamo da lui, perché osserviamo i suoi comandamenti e facciamo ciò che gli è gradito. Questo è il suo comandamento: che crediamo nel nome del Figlio suo, Gesù Cristo, e ci amiamo gli uni gli altri secondo il comandamento che ci ha dato. Chi osserva i suoi comandamenti rimane in Dio e Dio in lui. Da questo conosciamo che egli rimane in noi: dallo Spirito che ci ha dato.

---

(1 Giovanni 3:19-24 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

A volte ti senti insicuro nella tua relazione con Dio? La tua coscienza non è pulita? Non sei sicuro di essere nella verità? Non sei sicuro di aver ricevuto una nuova vita da Dio?

In questi versi Giovanni ci spiega come toglierci questi dubbi ed avere piena confidenza nel nostro rapporto con Dio.

Partiamo dall'ultimo elemento che Giovanni ha evidenziato. Il cristiano ha in sé una testimonianza sicura della sua appartenenza a Dio. Infatti lo Spirito Santo che egli ci ha dato conferma proprio questo, attestando insieme con il nostro spirito che siamo figli di Dio (Romani 8:16). I cristiani hanno questo sigillo dentro di loro e nei momenti di dubbio o difficoltà sarà proprio lo Spirito Santo a consolarli e rassicurarli.

Chi sono coloro che hanno ricevuto lo Spirito Santo? Sono coloro che hanno ubbidito a Dio credendo nel nome del Figlio di Dio. Alla luce di quanto Giovanni esprime in questa lettera e nel suo vangelo, questa espressione riassume la fede in Gesù, il Cristo incarnato, il Figlio di Dio, la parola che era con Dio ed era Dio (Gv 1:1). In sostanza questa espressione riassume la fede nella persona e nell'opera di Gesù Cristo, nella sua umanità e nella sua divinità, una realtà che veniva negata da alcuni oppositori di Giovanni che egli, proprio per questo motivo, ha definito anticristi (1Gv 2:18).

I cristiani sono inoltre caratterizzati dall'amore gli uni verso gli altri, in ubbidienza al comandamento di Dio. È da notare che fu Gesù Cristo a dare questo comandamento ai suoi discepoli, "amatevi gli uni gli altri come io vi ho amato" (Gv 13:34), ma per Giovanni, vista la divinità di Gesù, non fa differenza attribuire direttamente a Dio questo comando.

Si noti poi, ancora una volta, come Giovanni considera interconnesse la fede in Gesù Cristo e l'amore verso i fratelli. La seconda rende testimonianza alla prima.

Il cristiano, se è onesto con sé stesso, nella sua coscienza (ricordiamo che il termine "cuore" indicava normalmente la sede della volontà e della razionalità) sa come stanno le cose. Egli conosce le proprie azioni, conosce il proprio atteggiamento nei confronti dei fratelli, conosce se il suo desiderio è quello di ubbidire a Dio e conosce se lo Spirito Santo agisce dentro di lui.

Se la sua coscienza lo condanna per qualche ragione, può essere certo che Dio lo sa. La sua coscienza, anche tramite l'azione dello Spirito Santo, gli sta indicando se c'è qualcosa che dovrebbe sistemare nella sua relazione con Dio.

Ma se il cristiano esamina sé stesso e le sue azioni, le confronta con ciò che Dio comanda e la sua coscienza non lo condanna, anzi lo Spirito Santo in lui lo consola e lo rafforza nella sua relazione con Dio, confermandogli di essere nella verità, egli non deve temere nulla, anzi deve accostarsi a Dio con piena fiducia sapendo che non c'è alcun ostacolo che impedisca a Dio di ascoltare e rispondere alle sue preghiere. Anzi, più egli sarà in sintonia con Dio, più lo saranno anche le sue preghiere.

In questo si distinguono i figli di Dio dai figli del diavolo: chiunque non pratica la giustizia non è da Dio; come pure chi non ama suo fratello.

Poiché questo è il messaggio che avete udito fin da principio: che ci amiamo gli uni gli altri. Non come Caino, che era dal maligno, e uccise il proprio fratello.

Perché l'uccise? Perché le sue opere erano malvagie e quelle di suo fratello erano giuste. Non vi meravigliate, fratelli, se il mondo vi odia.

Noi sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli. Chi non ama rimane nella morte. Chiunque odia suo fratello è omicida; e voi sapete che nessun omicida possiede in se stesso la vita eterna.

Da questo abbiamo conosciuto l'amore: egli ha dato la sua vita per noi; anche noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli. Ma se qualcuno possiede dei beni di questo mondo e vede suo fratello nel bisogno e non ha pietà di lui, come potrebbe l'amore di Dio essere in lui?

Figlioli, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e in verità.

---

(1 Giovanni 3:10-18 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

Amore, amore... Tutti ne parlano, tutti lo vogliono, ma quanti amano davvero?

Giovanni stava insistendo sul fatto che le azioni di ognuno avrebbero evidenziato la propria situazione spirituale. I figli di Dio e i figli del diavolo (coloro che ancora non avevano una relazione con Dio) si sarebbero riconosciuti proprio dal modo di vivere, in particolare dal modo in cui si sarebbero relazionati con gli altri.

Viviamo in un mondo caratterizzato dall'egoismo, un mondo in cui ognuno cerca di ottenere il massimo per sé stesso, talvolta anche a scapito del prossimo.

È una storia che è andata deteriorandosi a partire dai primi due fratelli della storia, Caino e Abele.

Caino aveva ricevuto da Dio l'esortazione ad agire bene per essergli gradito (Ge 4:7), ma Caino invece di comprendere cosa aveva reso suo fratello più gradito di lui, preferì liberarsi di Abele. In fondo questo è ciò che accade ancora oggi: coloro che non hanno un rapporto con Dio guardano con diffidenza i figli di Dio, li ritengono addirittura dannosi, al punto che i cristiani sono spesso oggetto di persecuzione anche violenta.

La comunità cristiana deve invece caratterizzarsi per l'amore che i credenti mostrano gli uni verso gli altri, seguendo le orme di Gesù che aveva detto: "Amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi" (Gv 15:12). Quello è il messaggio che i discepoli di Gesù avevano udito fin dal principio e quello deve essere il biglietto da visita che contraddistingue i cristiani di ogni epoca.

Coloro che hanno ricevuto la vita eterna, coloro che hanno cominciato una nuova vita con Dio, lo dimostrano proprio amando i fratelli. Per Giovanni era impensabile che qualcuno potesse credere di avere vita eterna continuando ad odiare i propri fratelli.

Ma cosa vuol dire amare i fratelli? Giovanni non aveva dubbi:

"Da questo abbiamo conosciuto l'amore: egli ha dato la sua vita per noi; anche noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli."

Il riferimento doveva essere Gesù Cristo il quale aveva amato al punto da dare la propria vita per gli altri!

A questo punto sembra davvero una sfida impossibile. Di fronte all'esempio di Gesù rimaniamo senza parole. Davvero Dio si aspetta che siamo pronti ad imitare Gesù fino a quel punto? Chi di noi potrebbe farcela?

Sicuramente ci sono stati e ci saranno ancora dei cristiani che si sono trovati in circostanze tali da dare la propria vita in senso letterale al posto di altri, ma la maggior parte di noi non si troverà mai a dover fare qualcosa di tanto estremo. E allora? Come possiamo applicare questo testo?

Chiunque commette il peccato trasgredisce la legge: il peccato è la violazione della legge.

Ma voi sapete che egli è stato manifestato per togliere i peccati; e in lui non c'è peccato.

Chiunque rimane in lui non persiste nel peccare; chiunque persiste nel peccare non l'ha visto, né conosciuto.

Figlioli, nessuno vi seduca. Chi pratica la giustizia è giusto, com'egli è giusto.

Colui che persiste nel commettere il peccato proviene dal diavolo, perché il diavolo pecca fin da principio. Per questo è stato manifestato il Figlio di Dio: per distruggere le opere del diavolo.

Chiunque è nato da Dio non persiste nel commettere peccato, perché il seme divino rimane in lui, e non può persistere nel peccare perché è nato da Dio.

In questo si distinguono i figli di Dio dai figli del diavolo: chiunque non pratica la giustizia non è da Dio; come pure chi non ama suo fratello.

---

(1 Giovanni 3:4-10 - La Bibbia)

Indice della serie sulla prima lettera di Giovanni

Ci troviamo di fronte ad un passo della bibbia che può essere frainteso e generare idee sbagliate con conseguenze piuttosto gravi. Afferma forse che i credenti ad un certo punto della loro vita smettono di peccare? Assolutamente no.

Leggendo 1 Giovanni 1:9-10 avevamo affermato che nessuno può dire di essere senza peccato, anzi in Giovanni 2:1 avevamo letto: "se qualcuno ha peccato, noi abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesù Cristo, il giusto."

Giovanni sapeva quindi che anche i credenti peccano e possono reggere di fronte al tribunale di Dio solo grazie alla presenza del loro avvocato Gesù Cristo. Questo non è in discussione.

Come si possono conciliare i due brani? Non è difficile.

Infatti, il verbo usato in 2:1 "se qualcuno ha peccato" indica un peccato occasionale, un'azione specifica, non un modo abituale di vivere. Al contrario, nel testo oggetto di questo pensiero, vengono utilizzati per il verbo "peccare" dei tempi che indicano un'abitudine, un'azione continuativa nel tempo, tradotta nel nostro testo come "persistere nel commettere peccato".

Giovanni definisce il peccato come la violazione della legge, ovvero la disubbidienza a ciò che Dio ha rivelato all'uomo come sua volontà attraverso la sua parola. Un figlio di Dio può cadere nella disubbidienza, può cadere nel peccato durante il suo cammino cristiano ma Giovanni sta affermando che il peccare non è più la regola nella sua vita, non caratterizza più il suo stile di vita.

Infatti la vita di chi è nato di nuovo ed è stato trasformato da Dio è caratterizzato piuttosto dalla pratica della giustizia, dall'ubbidienza a Dio, mentre il peccato, seppur presente, viene combattuto con l'aiuto di Dio che ci permette di riportare la vittoria.

Giovanni segue una logica precisa. Il diavolo è maestro nel peccare e coloro che vivono abitualmente nel peccato sono ancora sotto il suo dominio. Ma Gesù Cristo ha dato la sua vita per noi non solo per permetterci di essere riconciliati con Dio ma anche per sottrarci al dominio dell'avversario, distruggendo le opere del diavolo.

Di conseguenza Giovanni non aveva dubbi: coloro che hanno ricevuto la nuova vita di Dio in loro, non persisteranno nel commettere il peccato, ovvero il peccato non caratterizzerà la loro vita. Quando lo Spirito Santo anche attraverso la parola di Dio, mostrerà la presenza del peccato nella loro vita, essi reagiranno, confesseranno il loro peccato e con l'aiuto di Dio lo abbandoneranno.

Al contrario, coloro che continuano a vivere nel peccato senza alcun desiderio di cambiare, mostrano che lo Spirito Santo non agisce nella loro vita, quindi non hanno conosciuto davvero il Signore, non hanno un rapporto con Dio.