(Testo di riferimento: 2 Pietro 1,1-4 -  La Bibbia)

Simon Pietro, servo e apostolo di Gesù Cristo, a coloro che hanno ottenuto una fede preziosa quanto la nostra nella giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo: grazia e pace vi siano moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù, il nostro Signore. (2 Pietro 1,1-2) La seconda lettera di Pietro comincia in questo modo. Ma perché la fede è così preziosa? E poi, fede in che cosa?

Questo è il primo episodio della serie "Fede sotto attacco" basata sulla seconda lettera di Pietro che troviamo nella bibbia.

Mentre la prima lettera di Pietro era stata scritta per incoraggiare i cristiani nella persecuzione, quindi per incoraggiarli ad affrontare i pericoli che venivano dall'esterno della comunità cristiana, questa seconda lettera è focalizzata soprattutto sulla fede cristiana e sui pericoli che possono venire dall'interno, ovvero sulle possibili eresie che potevano portare le persone lontano dalla fede in Gesù.

Simon Pietro, rivolgendosi ai suoi lettori, si presenta umilmente come un semplice servo e come un apostolo, ovvero un inviato di Gesù nel mondo per portare il suo vangelo, la sua buona notizia.

Infatti la fede che avevano in comune Pietro e i suoi lettori era preziosa perché era fede nella giustizia del nostro Dio e Salvatore Gesù Cristo. Quella giustizia si era manifestata in modo straordinario sulla croce dove Gesù aveva dato la sua vita proprio per portare su di sé la condanna di morte che spettava a tutti gli uomini a causa del peccato. E se la condanna è stata pagata, giustizia è fatta e di quella giustizia potevano goderne i benefici tutti coloro che avevano fede in Gesù. Questa era davvero una buona notizia! Cominciate a capire perché è una fede davvero preziosa?

Ora, penso che abbiate notato che Pietro si riferisce a Gesù chiamandolo Dio e Salvatore. Poi, nel secondo versetto parla della conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore. Nel primo versetto Pietro sembra esprimere in modo molto evidente la doppia natura di Gesù, divina ed umana, mentre nel secondo versetto sembra più interessato a mettere in luce Gesù come persona distinta. Si noti però che anche nel secondo versetto la persona di Dio e la persona di Gesù nostro Signore sono poste sullo stesso piano, perché la conoscenza di uno deve andare di pari passo con la conoscenza dell'altro.

Questo è in effetti uno dei tanti passi del nuovo testamento che ci mette davanti alla doppia natura, umana e divina, di Gesù, un tema affascinante, che scatena sempre polemiche e scetticismo. Gesù era Dio o era una persona distinta? Nei primi secoli i cristiani hanno dibattuto molto la questione e hanno compreso che Gesù è entrambe le cose: è Dio ed è una persona distinta, una manifestazione distinta della divinità, come lo è anche lo Spirito Santo. Ecco perché poi i cristiani hanno definito il concetto di "trinità", parola che non si trova nella bibbia, con la quale però hanno cercato di spiegare ciò che era difficile spiegare.

Vista la natura non tecnica di questi articoli, non ho intenzione di addentrarmi troppo in questo argomento che andrebbe approfondito a parte. D'altra parte la divinità di Gesù va ben oltre singoli versetti come questi. Ad esempio, faccio notare che nel nuovo testamento, dopo la risurrezione di Gesù, si può osservare che gli apostoli compresero che Gesù non era un semplice uomo e, pur essendo Ebrei monoteisti, cominciarono ad invocarlo e anche a rivolgergli delle preghiere rivolgendosi a lui proprio come ci si rivolgeva a Dio stesso.

(Testo di riferimento: Matteo 1,18-25 -  La Bibbia)

La nascita di Gesù Cristo avvenne in questo modo.Maria, sua madre, era stata promessa sposa a Giuseppe e, prima che fossero venuti a stare insieme, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe, suo marito, che era uomo giusto e non voleva esporla a infamia, si propose di lasciarla segretamente. (Matteo 1:18)

Se Maria era rimasta incinta per opera dello Spirito Santo, perché non ne aveva parlato a Giuseppe? Se gliene aveva parlato, perché Giuseppe non le aveva creduto? Cosa significa che Giuseppe voleva lasciarla segretamente, per non esporla a infamia?

In questo secondo episodio del vangelo di Matteo, ci confrontiamo con le circostanze molto particolari che hanno accompagnato la venuta di Gesù in questo mondo.

Tutto comincia con il concepimento inaspettato di una ragazza che non era ancora sposata. Non si trattava di una questione facile da gestire, come non lo sarebbe neanche oggi. Ma in quell'epoca e in quel contesto culturale e religioso, Maria rischiava davvero tanto.

Giuseppe e Maria erano infatti promessi sposi, erano fidanzati. Ma si tenga presente che il fidanzamento era considerato molto seriamente. Un tradimento durante il fidanzamento era quindi un fatto molto grave, e certamente era una buona ragione per il ripudio.

La legge che il Signore aveva dato al popolo di Israele attraverso Mosè prescriveva addirittura la pena di morte per una fidanzata che tradiva il promesso sposo. In Deuteronomio 22,23-24 leggiamo:

Quando una fanciulla vergine è fidanzata e un uomo, trovandola in città, si corica con lei, condurrete tutti e due alla porta di quella città, e li lapiderete a morte: la fanciulla, perché, essendo in città, non ha gridato; e l'uomo, perché ha disonorato la donna del suo prossimo. Così toglierai via il male di mezzo a te. 

Dal capitolo 1 del vangelo di Luca sappiamo che Maria era stata avvisata dall'angelo Gabriele di questo concepimento e lei stessa si era stupita di come questo potesse avvenire, visto che non aveva mai avuto relazioni sessuali con un uomo. L'angelo le aveva risposto così: «Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà dell'ombra sua; perciò, anche colui che nascerà sarà chiamato Santo, Figlio di Dio. (Luca 1:35)

Maria era quindi stata informata in anticipo su quanto le stava per accadere, mentre Giuseppe aveva appreso della gravidanza di Maria solo in seguito.

La bibbia non ci dà i dettagli dei dialoghi intercorsi tra Giuseppe e Maria, ma ha senso immaginare che, quando Giuseppe scoprì la gravidanza di Maria, quest'ultima abbia tentato di spiegare come stavano le cose. Ma siamo onesti: voi le aveste creduto?

Ci troviamo qui di fronte ad un evento unico nella storia dell'umanità e non possiamo aspettarci che Giuseppe potesse credere ad una cosa simile, se non avesse a sua volta ricevuto una rivelazione speciale.

Tra l'altro questo dettaglio, ancora una volta, ci mostra che la bibbia non nasconde anche gli episodi più scabrosi, le situazioni più imbarazzanti. Giuseppe e Maria erano una coppia che si trovava a gestire una situazione molto complicata.

Se Giuseppe si fosse recato dai giudici della città denunciando Maria, quest'ultima probabilmente sarebbe stata condannata a morte e lapidata.

Lasciandola segretamente, egli avrebbe salvaguardato Maria, gettando però un'ombra su di sé come un uomo che aveva sedotto e abbandonato una fanciulla lasciandola con un bambino in grembo.

C'era ovviamente una terza possibilità per Giuseppe, fare finta di nulla,

(Testo di riferimento: Matteo 1,1-17 -  La Bibbia)

1 Genealogia di Gesù Cristo, figlio di Davide, figlio di Abraamo. (Matteo 1,1) Il vangelo secondo Matteo comincia in questo modo. Ma cosa significa?

In questa serie affronteremo il vangelo secondo Matteo. Lo faremo come sempre senza tecnicismi, ma con un linguaggio accessibile a tutti.

Tuttavia abbiamo subito un problema... Infatti per comprendere bene il vangelo bisognerebbe conoscere l'antico testamento. Per questo motivo io consiglio a tutti di leggere l'antico testamento sul quale certamente faremo poi delle serie dedicate. Nel primo versetto che abbiamo appena letto, Matteo richiama subito l'antico testamento. Gesù viene introdotto infatti come figlio di Davide e figlio di Abraamo. Ma chi è Davide? E chi è Abraamo?

Il nuovo testamento inizia in questo modo proprio per farci comprendere che Gesù non appare nella storia all'improvviso, ma il suo arrivo sulla scena è collegato a promesse che Dio ha fatto nell'antichità.

La venuta di Gesù risponde proprio a domande che erano rimaste aperte alla fine dell'antico testamento. Era stato promesso un Messia ad Israele attraverso i profeti, ma quel Messia non era venuto. E allora? che fine hanno fatto le promesse di Dio?

In particolare Dio aveva fatto promesse specifiche proprio a Davide e ad Abraamo. Ecco perché l'inizio del vangelo si presenta come un libro genealogico che prima di dirci cosa ha detto e cosa ha fato Gesù, ci dice anche da dove Gesù è venuto! Abbiamo nel primo versetto una lista breve di progenitori di Gesù e poi questa lista viene espansa nei versetti da 2 a 16.

Saremmo tentati di saltare questa lista di nomi all'inizio del vangelo e sbaglieremmo perché questa lista ci aiuta proprio a ricordare le promesse di Dio e quindi a comprendere che Gesù veniva proprio per esaudire quelle promesse!

Questa genealogia riguarda Gesù Cristo. Gesù era un nome abbastanza comune tra gli Ebrei (ad esempio nell'antico testamento lo troviamo nelle nostre bibbie nella forma Giosuè), ma come vedremo in seguito, non fu un nome casuale, infatti "Yeshua'" significa "Jahvè salva" ovvero "Dio, il Signore salva" e quindi già il suo nome esprime bene lo scopo per cui Gesù era venuto.

"Cristo" è invece la traslitterazione in italiano di una parola greca che è l'equivalente della traslitterazione "Messia" che deriva invece dall'ebraico. Entrambe quest parole significano "Unto" ed è quindi così che andrebbe tradotta questa parola in Italiano. Tradizionalmente questa parola viene traslitterata come Cristo o Messia invece di essere tradotta come "Unto".

Ma perché Gesù è un "Unto"?

L'unzione era normalmente usata per costituire dei sacerdoti, dei profeti e, soprattutto, dei Re. Gesù è anche sacerdote e profeta ma in questa genealogia e nel resto del vangelo, l'accento di Matteo è soprattutto sulla sua regalità.

Gesù è quindi l'Unto Figlio di Davide, ovvero Gesù è un Re che deriva dalla dinastia di Davide, il più grande Re che Israele avesse mai avuto.

Proprio a Davide era stato promesso in 2 Samuele 7,16 che la sua dinastia avrebbe regnato per sempre su Israele:  "La tua casa e il tuo regno saranno saldi per sempre davanti a te e il tuo trono sarà reso stabile per sempre" .

Siate sobri, vegliate; il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare. Resistetegli stando fermi nella fede, sapendo che le medesime sofferenze affliggono i vostri fratelli sparsi per il mondo.Or il Dio di ogni grazia, che vi ha chiamati alla sua gloria eterna in Cristo, dopo che avrete sofferto per breve tempo, vi perfezionerà egli stesso, vi renderà fermi, vi fortificherà stabilmente. A lui sia la potenza, nei secoli dei secoli. Amen. Per mezzo di Silvano, che considero vostro fedele fratello, vi ho scritto brevemente, esortandovi e attestando che questa è la vera grazia di Dio; in essa state saldi.La chiesa che è in Babilonia, eletta come voi, vi saluta. Anche Marco, mio figlio, vi saluta. Salutatevi gli uni gli altri con un bacio d'amore fraterno.Pace a voi tutti che siete in Cristo.

(1 Pietro 5,8-14 -  La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

Quando i cristiani sono perseguitati, non devono dimenticare che il loro vero nemico non sono coloro che li perseguitano, ma piuttosto le potenze spirituali che influenzano i loro persecutori.

Infatti il loro vero nemico è il diavolo, che va attorno a loro come un leone in cerca di una preda. Pietro utilizza quest'immagine molto forte che serviva a rendere i suoi lettori consci della battaglia spirituale in cui erano coinvolti; essi dovevano resistere rimanendo fermi nella loro fede senza lasciarsi spaventare.

Non era affatto facile. Non era facile ribadire la propria fede in Gesù mentre, parenti, amici e concittadini li deridevano e li maltrattavano. Sarebbe stato più facile lasciar perdere tutto e seguire la massa.

Pietro incoraggiò i suoi lettori a considerare che non erano soli in quella battaglia, che dovevano considerare che le pressioni a cui erano sottoposti erano le medesime che altri cristiani come loro vivevano. Dio non li stava punendo e certamente non li stava abbandonando, ma avrebbe continuato a prendersi cura di loro.

Infatti Dio manifestava la sua grazia verso di loro e ribadiva la loro chiamata ad una gloria eterna. Le sofferenze del tempo presente avrebbero presto lasciato spazio alla gloria futura con Cristo.

"Tenete duro, manca poco!", sembra urlare Pietro ai suoi lettori, ben conoscendo le loro angustie. "Tenete duro, la meta è vicina! Il Signore vi perfezionerà, renderà completa la vostra preparazione, vi renderà fermi e stabili in vista dell'incontro con Lui!"

Nelle parole di Pietro scorgiamo tutta la passione di una persona che aveva imparato a guardare le cose in prospettiva, confidando in Dio e nelle sue promesse.

Avviandosi verso la fine della sua lettera, dopo aver ancora una volta incoraggiato i suoi fratelli che soffrivano in questo mondo, il pensiero di Pietro va proprio verso il Signore che avrebbe sostenuto i cristiani nella loro lotta. I potenti di questo mondo, influenzati dal diavolo, potevano anche fare del male ai cristiani per un tempo, ma il Dio creatore dei cieli e della terra era colui la cui potenza si manifestava nei secoli dei secoli e davanti al quale tutti un giorno si sarebbero piegati!

Nel salutare i suoi lettori, a cui aveva scritto questa breve lettera con la collaborazione di Silvano, Pietro ribadì che essi erano nella via giusta. Non dovevano avere dubbi e non dovevano lasciarsi spaventare dai loro persecutori, essi erano nella vera grazia di Dio e in quella grazia dovevano rimanere saldi!

Trattandosi di una vera lettera, è normale che si concluda anche con saluti personali da parte di altre comunità e s...

Esorto dunque gli anziani che sono tra di voi, io che sono anziano con loro e testimone delle sofferenze di Cristo e che sarò pure partecipe della gloria che deve essere manifestata: pascete il gregge di Dio che è tra di voi, sorvegliandolo, non per obbligo, ma volenterosamente secondo Dio; non per vile guadagno, ma di buon animo; non come dominatori di quelli che vi sono affidati, ma come esempi del gregge. E quando apparirà il supremo pastore, riceverete la corona della gloria che non appassisce. Così anche voi, giovani, siate sottomessi agli anziani. E tutti rivestitevi di umiltà gli uni verso gli altri, perché Dio resiste ai superbi ma dà grazia agli umili.Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, affinché egli vi innalzi a suo tempo; gettando su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi.

(1 Pietro 5,1-7 -  La Bibbia)

Indice della serie sul vangelo di Marco

Nella comunità cristiana sono presenti anziani e giovani, non sono presenti comandanti e sottoposti.

Come è logico immaginare, gli anziani erano normalmente persone con più esperienza nella fede che svolgevano un compito di guida, di insegnamento e di cura degli altri. Pietro si rivolge a loro in primo luogo presentandosi come uno di loro, uno che era stato testimone oculare della vita e delle sofferenze di Cristo ma anche della risurrezione! Avendo visto Gesù Cristo risorto, Pietro aveva avuto la dimostrazione pratica della gloria di cui tutti coloro che avevano riposto la loro fede in Gesù sarebbero stati partecipi. La speranza della risurrezione era il carburante della vita cristiana!

Pietro esortò gli anziani a svolgere bene il loro compito di sorveglianti del gregge, ovvero di pastori che svolgono un compito di cura, di protezione dai pericoli, di nutrimento del gregge di Dio. Pietro sottolineò che tale compito andava svolto di buon animo, ovvero per amore delle pecore, non per amore del prestigio o del denaro. Aiutare e curare gli altri richiedeva inoltre grande dedizione, era pertanto necessario che gli anziani svolgessero quel compito volenterosamente. Se lo avessero svolto per obbligo, difficilmente sarebbero riusciti ad essere efficaci verso il gregge che era affidato loro. Infine gli anziani dovevano ricordarsi che erano al servizio degli altri, non al comando! Era quindi essenziale che svolgessero il compito di guida attraverso l'esempio personale, non con la prepotenza.

Tutti questi aspetti sarebbero stati importanti per essere davvero di aiuto agli altri e coloro che si fossero comportati così, avrebbero ricevuto un premio da parte del Signore Gesù, il supremo pastore, quando sarebbe tornato.

A questo punto Pietro rivolse la sua esortazione ai giovani invitandoli a sottomettersi agli anziani, ovvero a seguire i loro insegnamenti e la loro guida.

È chiaro che quando gli anziani guidano volenterosamente, per amore del gregge e attraverso l'esempio, è più facile per i giovani seguirli. Allo stesso modo, se i giovani non creano difficoltà agli anziani ma cercano di aiutarli nel loro compito, gli anziani svolgeranno il loro compito ancora meglio.

Insomma ognuno doveva fare la sua parte. La superbia e i personalismi dovevano fare spazio all'umiltà e al bene della collettività.

Riferendosi al testo di Proverbi 3,34, Pietro ricordò a tutti i suoi lettori che Dio resiste ai superbi ma dà grazia agli umili. Era quindi necessario che tutti, anziani e giovani, si sottomettessero a Dio, si umiliassero sotto la sua mano,

Carissimi, non vi stupite per l'incendio che divampa in mezzo a voi per provarvi, come se vi accadesse qualcosa di strano. Anzi, rallegratevi in quanto partecipate alle sofferenze di Cristo, perché anche al momento della rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare.Se siete insultati per il nome di Cristo, beati voi! Perché lo Spirito di gloria, lo Spirito di Dio, riposa su di voi. Nessuno di voi abbia a soffrire come omicida, o ladro, o malfattore, o perché si immischia nei fatti altrui; ma se uno soffre come cristiano, non se ne vergogni, anzi glorifichi Dio, portando questo nome.Infatti è giunto il tempo in cui il giudizio deve cominciare dalla casa di Dio; e se comincia prima da noi, quale sarà la fine di quelli che non ubbidiscono al vangelo di Dio? E se il giusto è salvato a stento, dove finiranno l'empio e il peccatore? Perciò anche quelli che soffrono secondo la volontà di Dio affidino le anime loro al fedele Creatore, facendo il bene.

(1 Pietro 4,12-19 -  La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

Ma se ho creduto in Dio e cerco di fare la sua volontà, perché mi accadono cose brutte?

Sono sicuro che tanti si sono fatti questa domanda. Probabilmente se la stavano facendo proprio i lettori cristiani perseguitati del primo secolo a cui Pietro si stava rivolgendo.

Essi si trovavano proprio in mezzo ad un incendio che divampa e che li stava mettendo a dura prova. Eppure Pietro li esortò a non stupirsi. Non stava accadendo niente di strano. Essi stavano vivendo sulla loro pelle le stesse sofferenze che aveva passato Cristo; d'altra parte se il mondo aveva maltrattato Gesù non c'era da stupirsi che maltrattasse anche i suoi discepoli, come Gesù aveva predetto (vedi Giovanni 15,20).

Ma ancora una volta Pietro attirò l'attenzione dei suoi lettori sulla gloria futura che li aspettava. Sì è vero, stavano soffrendo come Gesù aveva sofferto, ma allo stesso modo avrebbero gioito ed esultato con Lui quando Gesù sarebbe tornato in tutta la sua gloria.

"Vi insultano per il nome di Cristo? Beati voi!", scrive Pietro. A nessuno piace essere insultato, a nessuno piace essere deriso, oltraggiato, maltrattato. Ma se la ragione della nostra sofferenza è la nostra fede in Gesù, allora non abbiamo nulla di che vergognarci. Se fossimo puniti perché siamo dei delinquenti, degli omicidi, dei ladri, allora sì che avremmo ragione di vergognarci davanti a Dio. Ma se lo Spirito di Dio riposa su di noi e guida la nostra vita, se stiamo onorando Dio con la nostre parole e con le nostre azioni, possiamo esserne fieri!

Ancora una volta, se guardiamo le cose solo nel breve termine, senza una prospettiva eterna, potremmo essere scoraggiati. Ma quando vediamo le cose dal punto di vista di Dio, alla luce della vita eterna, le cose cambiano.

Sì è vero, forse oggi possiamo soffrire, ma quale sarà la fine? Quale sarà la nostra fine e quale sarà la fine dei nemici di Dio? C'è una grande differenza.

La persecuzione infatti è come un setaccio per la chiesa di Dio, per la comunità di coloro che si sono affidati al Signore Gesù per la loro salvezza. Quando il setaccio filtra il grano, la pula se ne vola via. Allo stesso modo la persecuzione filtra la chiesa perché aiuta a giudicare, ovvero a distinguere i veri discepoli di Gesù da quelli che sono traballanti. Infatti coloro che non amano davvero il Signore di certo non resisteranno alla persecuzione e se ne andranno. Ecco perché la comunità cristiana perseguitata nel mondo,

 La fine di tutte le cose è vicina; siate dunque moderati e sobri per dedicarvi alla preghiera. Soprattutto, abbiate amore intenso gli uni per gli altri, perché l'amore copre una gran quantità di peccati.

Siate ospitali gli uni verso gli altri senza mormorare. Come buoni amministratori della svariata grazia di Dio, ciascuno, secondo il dono che ha ricevuto, lo metta a servizio degli altri.  Se uno parla, lo faccia come si annunciano gli oracoli di Dio; se uno compie un servizio, lo faccia come si compie un servizio mediante la forza che Dio fornisce, affinché in ogni cosa sia glorificato Dio per mezzo di Gesù Cristo, al quale appartengono la gloria e la potenza nei secoli dei secoli. Amen.

(1 Pietro 4,7-11- La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

La fine di tutte le cose è vicina. Considerando che sono passati circa duemila anni da allora, qualcuno potrebbe pensare che  la previsione fatta da Pietro non si sia avverata...

In realtà quell'affermazione era vera per i lettori del primo secolo e rimane vera anche per noi oggi. Infatti, il senso di quell'affermazione la possiamo trovare solo se guardiamo le cose dal punto di vista di Dio.

Se confrontiamo il tempo della nostra vita con l'eternità, ci rendiamo conto di quanto la nostra vita sia breve e, per quanto grandi possano essere le sofferenze che passiamo, se le paragoniamo con la gioia che avremo per l'eternità, le nostre sofferenze del tempo presente passano in secondo piano.  Pietro aveva parlato proprio di questo in 1 Pietro 1,6-9 e lo farà ancora in 1 Pietro 5,10.

Lo scopo di Pietro con quell'affermazione era proprio quello di incoraggiare i suoi lettori.  Infatti era una buona notizia, per i cristiani perseguitati, sapere che tutta quella sofferenza, a breve, sarebbe finita per lasciare spazio all'eternità. Era un modo per dire: "Dai, tenete duro ancora un po' che siete vicini alla meta".

Quando si guarda le cose dal punto di vista dell'eternità,  la nostra percezione di quali siano le cose prioritarie nella nostra vita cambia completamente.

I credenti dovevano essere moderati e sobri,  ovvero lucidi e in grado di controllare se stessi, in grado di comprendere bene quali fossero le cose importanti a cui dedicarsi.

Pietro si aspettava quindi che i suoi lettori spendessero il loro tempo per pregare, per mostrare amore gli uni verso gli altri, perdonandosi a vicenda. Il riferimento a Proverbi 10,12 "L'odio provoca liti, ma l'amore copre ogni colpa.",  serviva proprio a mettere in luce la necessità di volersi bene davvero ed essere pronti a perdonarsi. Se le persone considerassero davvero che la fine è vicina, passerebbero il loro tempo a litigare o sarebbero pronti a perdonare le mancanze altrui?

L'amore li avrebbe inoltre portati ad essere ospitali gli uni verso gli altri, ovvero a supplire alle necessità gli uni degli altri, senza mormorare, senza aspettarsi nulla in cambio.

In attesa del ritorno di Gesù, ognuno si sarebbe dovuto preoccupare non di ciò che gli altri avrebbero fatto per lui, ma di ciò che lui avrebbe potuto fare per gli altri mettendo a disposizione degli altri le capacità, i doni che Dio gli aveva dato. Che si trattasse di predicare, esortare o di fare un servizio pratico o di assistenza, ognuno avrebbe dovuto agire come se il Signore agisse per mezzo suo, con la saggezza e la forza che Dio fornisce.

Poiché dunque Cristo ha sofferto nella carne, anche voi armatevi dello stesso pensiero, che, cioè, colui che ha sofferto nella carne rinuncia al peccato,  per consacrare il tempo che gli resta da vivere nella carne, non più alle passioni degli uomini, ma alla volontà di Dio. Basta con il tempo trascorso a soddisfare la volontà dei pagani vivendo nelle dissolutezze, nelle passioni, nelle ubriachezze, nelle orge, nelle gozzoviglie, e nelle illecite pratiche idolatriche. Per questo trovano strano che voi non corriate con loro agli stessi eccessi di dissolutezza e parlano male di voi. Ne renderanno conto a colui che è pronto a giudicare i vivi e i morti. Infatti per questo è stato annunciato il vangelo anche a coloro che sono morti; affinché, seppur essendo stati giudicati nella carne secondo gli uomini, potessero vivere nello Spirito secondo Dio.

(1 Pietro 4,1-6 - La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

Prima o poi tutti arriveremo al capolinea della nostra vita. Alla fine, cosa rimarrà di tutto ciò che abbiamo fatto?

L'apostolo Pietro sta incoraggiando i suoi lettori a resistere nella persecuzione, anche spendendo diverse righe nell'illustrare l'esempio di Cristo. Gesù aveva sofferto nella carne per una giusta causa, per salvare i peccatori dando la sua vita per loro. I suoi lettori dovevano armarsi dello stesso pensiero, ovvero dovevano essere pronti a soffrire per la loro fede. Perché?

Essere cristiani significa identificarsi con Gesù nella sua morte e nella sua risurrezione. Paolo descrive questa identificazione in Romani 6,4: " Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita. "

Quindi il cristiano vive una nuova vita che si differenzia dalla sua vita precedente grazie alla trasformazione che lo Spirito di Dio compie nella sua vita. Il credente continuerà a cadere, ma si rialzerà e cercherà sempre più la volontà di Dio perché lo Spirito di Dio nel credente lo porta a rompere con il peccato.

Pietro si aspettava che, a partire dalla propria conversione, il cristiano avesse considerato prezioso il tempo che gli restava da vivere e che lo avesse investito in vista dell'eternità, cercando di fare la volontà di Dio nella sua vita. Non lo avrebbe sprecato in cose che non solo erano inutili ma erano anche dannose.

Il cristiano sarebbe stato pronto a rinunciare al peccato, tagliando i ponti con la vita dissoluta precedente con tutte le pratiche idolatriche, le passioni peccaminose, le orge, le ubriachezze, le gozzoviglie, insomma tutte le pratiche legate all'adorazione degli idoli che ormai non avevano più alcun significato per lui.

Ed è proprio questo cambiamento che avrebbe irritato ancora di più gli amici e i parenti che invece sarebbero rimasti ancorati alle loro pratiche idolatriche. Infatti essi non avrebbero compreso le scelte del cristiano e lo avrebbero disprezzato.

Pietro sapeva che non era facile per i suo fratelli accettare tutto questo, ma sapeva anche che, se volevano imitare Cristo, non avevano alternative in un mondo in cui la maggioranza delle persone era idolatra. Ma ne valeva davvero la pena?

Pietro risponde a questa domanda ricordando che, proprio coloro che in quel momento li stavano perseguitando e disprezzando, ne avrebbero reso conto a colui che era pronto a giudicare i vivi e i morti.

Anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, lui giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio. Fu messo a morte quanto alla carne, ma reso vivente quanto allo spirito. E in esso andò anche a predicare agli spiriti trattenuti in carcere, che una volta furono ribelli, quando la pazienza di Dio aspettava, al tempo di Noè, mentre si preparava l'arca, nella quale poche anime, cioè otto, furono salvate attraverso l'acqua. Quest'acqua era figura del battesimo (che non è eliminazione di sporcizia dal corpo, ma la richiesta di una buona coscienza verso Dio). Esso ora salva anche voi, mediante la risurrezione di Gesù Cristo, che, asceso al cielo, sta alla destra di Dio, dove angeli, principati e potenze gli sono sottoposti.

(1 Pietro 3,18-22 - La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

I cristiani devono seguire le orme di Cristo.

Questo è il filo conduttore di gran parte della lettera che abbiamo già esaminato. Pietro, rivolgendosi a persone che erano perseguitate per la loro fede, li aveva esortati a resistere con pazienza di fronte alle autorità, di fronte ad un padrone difficile, di fronte ad un marito non credente. La sua conclusione era stata  "meglio che soffriate per aver fatto il bene, se tale è la volontà di Dio, che per aver fatto il male." (1 Pietro 3,17)

A questo punto egli ricorda ancora una volta, come aveva già fatto in 1 Pietro 2,21,  che anche Gesù ha sofferto ingiustamente e lo ha fatto proprio sulla croce, per portare su di sé la condanna per i peccati dell'umanità. Gesù lo ha fatto per amore nostro, per condurci a Dio, per darci la possibilità di essere riconciliati con Dio. I cristiani trovano quindi in Gesù il supremo esempio di sofferenze ingiuste.

Gesù fu messo a morte quanto alla carne, ma la morte non poteva trattenere il suo spirito! È chiaro il riferimento di Pietro alla risurrezione.

I versetti che seguono sono un po' difficili a prima vista perché Pietro utilizza ciò che accadde ai tempi di Noè come un "tipo" di ciò che stava accadendo dopo la risurrezione di Gesù.

Innanzitutto Pietro,  sembra fare riferimento ad una storia che non troviamo in altri libri della bibbia ma è narrata in un libro molto popolare tra gli Ebrei in quel periodo, il libro di 1 Enoch (in particolare 6-15),  non ispirato e quindi non facente parte del canone biblico, che si riferisce  ai guardiani o veglianti (vedi anche Daniele 4,13,17) , angeli che non avevano rispettato il proprio compito di sorveglianza ma, parallelamente al racconto di Genesi 6,1-4,  avevano assunto forma umana e fornicato con le figlie degli uomini. Tali angeli sarebbero stati confinati in attesa di giudizio. Pietro tra l'altro si riferisce ancora a questi angeli, che qui chiama "spiriti trattenuti in carcere"  anche in 2 Pietro 2,4 dove li chiama proprio "angeli che avevano peccato".

Quegli avvenimenti risalgono proprio ai tempi prima di Noè e, nel racconto della Genesi, fanno da preludio proprio alla decisione di Dio di condannare l'umanità con il diluvio (vedi Genesi 6,1-7).

Il libro di Enoch nel narrare quell'episodio si riferisce ad una richiesta di questi esseri ribelli per essere graziati ...

Infine, siate tutti concordi, compassionevoli, pieni di amore fraterno, misericordiosi e umili; non rendete male per male, od oltraggio per oltraggio, ma, al contrario, benedite; poiché a questo siete stati chiamati affinché ereditiate la benedizione.

Infatti: «Chi vuole amare la vita e vedere giorni felici, trattenga la sua lingua dal male e le sue labbra dal dire il falso; fugga il male e faccia il bene; cerchi la pace e la persegua;  perché gli occhi del Signore sono sui giusti e i suoi orecchi sono attenti alle loro preghiere; ma la faccia del Signore è contro quelli che fanno il male».

Chi vi farà del male, se siete zelanti nel bene?  Se poi doveste soffrire per la giustizia, beati voi!

Non vi sgomenti la paura che incutono e non vi agitate; ma glorificate il Cristo come Signore nei vostri cuori.

Siate sempre pronti a render conto della speranza che è in voi a tutti quelli che vi chiedono spiegazioni. Ma fatelo con mansuetudine e rispetto, e avendo la coscienza pulita; affinché quando sparlano di voi, rimangano svergognati quelli che calunniano la vostra buona condotta in Cristo. Infatti è meglio che soffriate per aver fatto il bene, se tale è la volontà di Dio, che per aver fatto il male.

(1 Pietro 3:8,17 - La Bibbia)

Indice della serie sulle lettere di Pietro

Chi vi farà del male se cercate in ogni modo di fare il bene?

Nelle sezioni precedenti , l'apostolo Pietro aveva incoraggiato  i servi ,che potevano essere maltrattati dai padroni per la loro fede, e le donne che, allo stesso modo, potevano avere una vita difficile con i mariti increduli, invitandoli a non ribellarsi ma a cercare di conquistare la fiducia e il rispetto facendo il bene, in modo che l'altra parte potesse anche disporsi a riflettere sulla propria posizione davanti a Dio. Insomma, il credente doveva essere paziente e pronto a compiere un sacrificio pur di tentare di portare l'incredulo verso la salvezza.

Ora, in questa sezione, l'apostolo Pietro dà alcune indicazioni circa il comportamento che ogni cristiano doveva avere in un mondo ostile.

"Siate tutti concordi, compassionevoli, pieni di amore fraterno, misericordiosi e umili; non rendete male per male, od oltraggio per oltraggio, ma, al contrario, benedite; poiché a questo siete stati chiamati affinché ereditiate la benedizione."

Le parole di Pietro sono coerenti con quelle di Paolo che in 1 Corinzi 4,12 scrisse: "ingiuriati, benediciamo; perseguitati, sopportiamo; diffamati, esortiamo". Non è facile benedire qualcuno che ci sta maltrattando. La natura umana ci porterebbe a restituire male per male, a maledire chi ci perseguita, ma Cristo produce in noi, attraverso lo Spirito Santo, un carattere diverso, per certi versi sorprendente, che risponde al male con il bene. D’altra parte Dio ha fatto lo stesso con noi benedicendoci con una grande eredità che ci aspetta, anche se non non lo meritavamo affatto. I cristiani sono stati chiamati quindi a mostrare in ogni situazione un carattere umile, misericordioso, pieno di affetto fraterno, compassionevole ed incline alla concordia. Non è difficile realizzare queste qualità quando c'è una fede comune, ma è molto più difficile farlo in un contesto in cui si è perseguitati e maltrattati.

Si tenga presente che Pietro, così come Paolo, quando parla di affetto fraterno non si riferisce solo a quello verso i fratelli in fede, più immediato da comprendere per noi; infatti gli scrittori Ebrei del nuovo testamento si riferiscono spesso ai loro connazionali  Giudei, anche quelli increduli, chiamandoli fratelli (si veda ad esempio