(Testo di riferimento - 2 Pietro 2,17-22 - La Bibbia)

Costoro sono fonti senz'acqua e nuvole sospinte dal vento; a loro è riservata la caligine delle tenebre. (2 Pietro 2:17)

Fonti senz'acqua e nuvole sospinte dal vento... Non sembrano molto utili vero?

Siamo ormai arrivati al sesto episodio della serie "Fede sotto attacco" basata sulla seconda lettera di Pietro.

Come abbiamo visto, in questa sezione centrale della lettera l'autore è concentrato sull'avvertimento rivolto alla comunità cristiana circa le possibili infiltrazioni di falsi profeti all'interno della comunità che potevano fare grandi danni.

La definizione data in questo versetto coglie bene l'essenza di questi personaggi: fonti senz'acqua e nuvole sospinte dal vento.

Essi hanno un'apparenza di utilità ma in realtà non servono a nulla. Una fonte senz'acqua è inutile e così in un contesto culturale fortemente dipendente dall'agricoltura, delle nuvole che vengono portate dal vento ma non producono pioggia sono anch'esse inutili.

Il giudizio di Pietro è ancora una volta negativo e duro: essi sono fumo senza arrosto e quindi destinati ad essere avvolti dal fumo delle tenebre alle quali appartengono.

Pietro ritorna poi ancora una volta sull'effetto che queste fonti senz'acqua possono avere sugli altri:

Con discorsi pomposi e vuoti adescano, mediante i desideri della carne e le dissolutezze, quelli che si erano appena allontanati da coloro che vivono nell'errore; promettono loro la libertà, mentre essi stessi sono schiavi della corruzione, perché uno è schiavo di ciò che lo ha vinto. (2 Pietro 2,18-19)

A cosa serve un bel discorso se è privo di contenuti concreti? Eppure molte volte i bei discorsi attirano le persone soprattutto se contengono promesse allettanti. Questo è vero in tutti gli ambiti umani, infatti normalmente le persone sono più propense a seguire qualcuno che promette cose vantaggiose con il minimo sforzo.

Immaginiamo quindi qualcuno che con discorsi ben articolati riesce a sminuire il peccato, lasciando intendere che in fondo certi comportamenti anche all'interno della comunità cristiana sono accettabili, che non c'è bisogno di preoccuparsi troppo di seguire le orme di Cristo, che tutto sommato possiamo essere liberi di fare le nostre scelte senza preoccuparci troppo delle conseguenze...

Può essere un discorso più attraente rispetto alle parole di Gesù che invitavano ognuno a prendere la propria croce e seguirlo. La croce parla di rinunce, parla di essere disposti a rinunciare a se stessi per servire Dio e il prossimo... Certamente non è un discorso che attrae molto.

Ma se qualcuno insegna che si può fare ciò che si vuole e compiacere a se stessi, una filosofia che piace molto ancora oggi, ciò sembra essere vera libertà, no? Una persona che si è appena avvicinata alla comunità cristiana potrebbe essere attratta da questo tipo di libertà.

L'apostolo Pietro osserva invece che le cose stanno proprio al contrario. Fare leva sullo sdoganamento di una vita dissoluta che asseconda tutte le debolezze della natura umana può dare l'illusione della libertà e della gioia, ma poi produce solo schiavitù e tristezza.

Infatti ciò che molti non comprendono del messaggio della bibbia è che lo scopo di Dio non è toglierci il divertimento o le gioie della vita, ma è proprio quello di farci vivere pienamente nel modo che Lui ha progettato per gli esseri umani.

Il messaggio della salvezza in Cristo dona gioia al cristiano e lo libera dalla schiavitù del peccato permettendogli di godersi la vita senza essere dipendente dal peccato.

(Testo di riferimento: Matteo 4,12-25 -  La Bibbia)

 Gesù, udito che Giovanni era stato messo in prigione, si ritirò in Galilea.E, lasciata Nazaret, venne ad abitare in Capernaum, città sul mare, ai confini di Zabulon e di Neftali, affinché si adempisse quello che era stato detto dal profeta Isaia:«Il paese di Zabulon e il paese di Neftali,sulla via del mare, di là dal Giordano,la Galilea dei pagani,il popolo che stava nelle tenebre,ha visto una gran luce;su quelli che erano nella contrada e nell'ombra della morteuna luce si è levata». (Matteo 4,12-16)

Dopo tanti anni passati a Nazaret, Gesù si spostò a Capernaum. Lo fece solo per adempiere la strana profezia di Isaia o ci sono altri motivi?

Giovanni era stato arrestato. Colui che aveva preparato il popolo a incontrare il Messia era stato in qualche modo neutralizzato dalle autorità. Gesù aveva già cominciato il suo ministero pubblico e per qualche tempo, come apprendiamo dagli altri vangeli, Gesù e Giovanni avevano predicato in parallelo, ma ora si entrava in una fase nuova della missione di Gesù. Era necessario che Gesù raccogliesse il testimone di Giovanni continuando l'opera cominciata dal suo precursore.

Come prima azione in questa nuova fase, Gesù cambiò sede operativa. Si spostò da Nazaret a Cafarnao (Capernaum). Perché lo fece?

Matteo, come abbiamo visto anche in precedenza, non perde l'occasione di sottolineare qualche riferimento profetico che in qualche modo trovava adempimento. In effetti, il brano citato da Matteo è Isaia 8:23-9:1 che si trova in una sezione di Isaia con evidenti riferimenti al Messia, in particolare nel famoso brano di Isaia 9:5-6 in cui si parla di questo Re straordinario che avrebbe dato stabilità al trono di Davide e al suo regno. Il trasferimento di Gesù il Messia da Nazaret a Capernaum, proprio ai confini tra Zabulon e Neftali di cui parlava Isaia, può in effetti essere considerato l'arrivo della luce tra le tenebre coerentemente con quella profezia.

Ma le scelte di Gesù non erano fatte solo per adempiere profezie, ma perché avevano senso. Se si prende una cartina della zona, ci si rende conto che Gesù ha scelto una città sul mare che gli avrebbe permesso, insieme ai suoi discepoli, di raggiungere parecchie città in barca con una certa facilità. Anche via terra Capernaum era in una posizione più strategica, ben collegata, che permetteva di raggiungere un numero più elevato di persone. La capitale Gerusalemme era piuttosto lontana e questo, come vedremo, permise a Gesù di agire con più libertà, lontano dagli occhi della classe dirigente giudaica che gli sarà sempre ostile. Gesù si recava a Gerusalemme soprattutto nelle feste, perché essendoci molte persone, avrebbe potuto insegnare senza dare troppo nell'occhio e con il favore della folla, fino al momento giusto, fino al momento in cui la sua ora fosse venuta. Ciò nonostante, come vedremo finì ben presto nel mirino di farisei e sadducei.

Insomma Capernaum fu una scelta strategica che permise a Gesù di essere conosciuto da molte persone per parecchio tempo, prima di consegnarsi spontaneamente alle autorità di Gerusalemme, prima che venisse la sua ora, come lui stesso usava dire. Fu una strategia che preparò il terreno al lavoro dei suoi discepoli dopo la sua morte e la sua risurrezione. Infatti nel libro degli Atti si nota che fin dalla prima predicazione di Pietro tante persone avevano un cuore pronto a ricevere il messaggio.

Cosa predicava Gesù?

Da quel tempo Gesù cominciò a predicare e a dire: «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino». (Matteo 4,17)

Sostanzialmente Gesù predicava lo stesso messaggio di Giovanni Battista. Questo non ci sorprende.

(Testo di riferimento - 2 Pietro 2,10-16 - La Bibbia)

...e soprattutto quelli che vanno dietro alla carne nei suoi desideri impuri e disprezzano l'autorità. Audaci, arroganti, non hanno orrore di dir male delle dignità; (2 Pietro 2:10)

In questo secondo capitolo della 2 Pietro l'apostolo, facendo un lungo discorso sui falsi profeti che si infiltrano nella comunità cristiana, a un certo punto scrive queste parole. Ma di cosa sta parlando? Quale autorità disprezzano queste persone? E chi sono queste dignità di cui essi sparlano?

Questi infiltrati di cui Pietro sta parlando dall'inizio del capitolo 2 sono identificabili non solo dai loro insegnamenti in contrasto con il vangelo, che Pietro aveva definito eresie di perdizione in 2 Pietro 2:1, ma soprattutto dal loro comportamento. D'altra parte una cattiva comprensione del vangelo va spesso di pari passo con un comportamento contrario al vangelo. La loro caratteristica primaria è infatti il lasciarsi guidare dalla carne, ovvero dalla loro natura umana incline al peccato. Fin qui, nulla di sorprendente.

Ma l'identikit del falso profeta, dell'infiltrato nella comunità cristiana prosegue con la seconda parte del versetto che è invece un po' più complessa da comprendere. Infatti il disprezzo dell'autorità riguarda certamente l'autorità del Signore ma sembra estendersi anche ad un concetto più ampio. Nella seconda parte del versetto viene infatti descritto un atteggiamento di sfrontatezza e arroganza che porta a proferire, senza alcuna paura, parole false e blasfeme nei confronti delle "dignità", traduzione di una parola che nel contesto dei versetti che seguono descrive esseri "gloriosi", celesti, angelici. In particolare, come si comprende dal proseguimento del brano, il riferimento è ad esseri angelici ribelli, nemici di Dio.

Qui la cosa si fa interessante. Cosa mai potevano dire queste persone a riguardo delle dignità? E poi, se le dignità sono addirittura creature ribelli, perché non avrebbero dovuto parlarne male?

Innanzitutto gli studiosi credono che questi falsi dottori facessero ricorso ad una pseudo conoscenza del mondo spirituale, del mondo invisibile, per giustificare i propri comportamenti. In secondo luogo avevano un atteggiamento arrogante nel parlare del mondo spirituale, proferendo falsità, visioni personali non dimostrabili e non coerenti con le scritture.

Si dovrebbe tenere presente che, quando gli esseri umani parlano del mondo angelico in generale, sia quando si riferiscono ad angeli ribelli che ad angeli che sono fedeli a Dio, dovrebbero avere grande umiltà, perché ciò che sappiamo del mondo angelico è comunque limitato a ciò che Dio ha voluto farci sapere attraverso le scritture. Come esseri umani dovremmo sempre accostarci al mondo invisibile con la dovuta cautela e il rispetto che ciò richiede. Ogni volta che ci avviciniamo a quel mondo, dovremmo farlo solo confidando nell'aiuto del Signore e rimettendo a Lui ogni giudizio e ogni azione.

Si noti che persino gli angeli fedeli a Dio non esprimono giudizi personali ma si rimettono al giudizio di Dio quando affrontano ad esempio altre creature del mondo spirituale ribelli a Dio. Pietro prosegue infatti così:

mentre gli angeli, benché superiori a loro per forza e potenza, non portano contro quelle, davanti al Signore, alcun giudizio ingiurioso. Ma costoro, come bestie prive di ragione, destinate per natura a essere catturate e distrutte, dicono male di ciò che ignorano, e periranno nella propria corruzione, ricevendo il castigo come salario della loro iniquità.(2 Pietro 2:11-13)

Gli angeli sono superiori per forza e potenza a queste dignità, eppure non mostrano arroganza quando si rapportano con loro.

(Testo di riferimento: Matteo 3,13-4:11 -  La Bibbia)

 In quel tempo Gesù dalla Galilea andò al Giordano da Giovanni per farsi battezzare da lui. Giovanni però voleva impedirglielo, dicendo: «Io ho bisogno di essere battezzato da te e tu vieni da me?». (Matteo 3,13-14)

Giovanni battezzava le persone con un'immersione in acqua che rappresentava la purificazione dei loro peccati in seguito al loro ravvedimento. Che bisogno aveva allora Gesù di farsi battezzare da Giovanni? Aveva qualcosa da farsi perdonare? Aveva qualcosa di cui ravvedersi?

In questo sesto episodio della serie sul vangelo di Matteo prendiamo confidenza con un concetto molto importante per comprendere Gesù, ovvero l'identificazione di Gesù con il suo popolo, il Messia come rappresentante del suo popolo.

Gesù non aveva peccato e quindi non aveva bisogno di ravvedersi e di essere battezzato da Giovanni. Inoltre Gesù era il Messia, Colui in vista del quale Giovanni stava battezzando. Giovanni sapeva quindi di trovarsi davanti qualcuno più grande di Lui.

Giovanni sapeva che lui stesso e le persone che aveva battezzato avevano bisogno di andare da Gesù per sperimentare, attraverso lo Spirito Santo, un'unione con Dio ancora più profonda in vista del regno di Dio. D'altra parte Gesù era il Messia, era il Re di quel Regno dei cieli di cui Giovanni parlava.

Tuttavia, Gesù rispose in modo molto chiaro all'obiezione di Giovanni, al punto che quest'ultimo dovette acconsentire al suo battesimo:

Ma Gesù gli disse: «Lascia fare per ora, poiché conviene che così adempiamo ogni giustizia». Allora Giovanni acconsentì.  (Matteo 3,15)

"Dobbiamo fare in questo modo per adempiere ogni giustizia". Ovvero, parafrasando le parole di Gesù:"caro Giovanni dobbiamo fare le cose per bene, nel modo giusto."

Perché Gesù considerava giusto farsi battezzare? Perché lo considerava parte integrante della sua missione? Benché nella sua divinità Gesù fosse senza peccato, nella sua perfetta umanità il Messia doveva identificarsi pienamente con il suo popolo perché il Re è il rappresentante di tutto il popolo davanti a Dio. A pensarci bene, questo gesto prefigurava quell'identificazione completa di Gesù con il suo popolo che raggiungerà il suo culmine sulla croce, quando egli porterà davanti a Dio i peccati del popolo. Quel battesimo era quindi un gesto molto significativo che venne sottolineato dagli eventi che lo accompagnarono:

Appena battezzato, Gesù uscì dall'acqua: ed ecco, si aprirono i cieli ed egli vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire su di lui. Ed ecco una voce dal cielo che disse: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto». (Matteo 3,15-16)

"Questo è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto". Ogni Israelita sapeva che, secondo quanto descritto nell'antico testamento, Dio considerava il popolo di Israele come suo figlio (vedi Es 4:22-23). Infatti Israele non era una nazione come le altre ma era una nazione che Dio stesso aveva creato a partire dalla famiglia di Abraamo, Isacco e poi Giacobbe ai quali aveva fatto delle promesse precise. Dio aveva fatto crescere quella famiglia in Egitto facendola diventare una nazione e poi l'aveva liberata dalla schiavitù per condurla nella terra che aveva promesso ai loro padri.

Ma qui la voce dal cielo si riferisce al "Figlio di Dio" come una persona specifica, Gesù, confermandolo quindi come Messia rappresentante del popolo. Ma, considerando la natura divina di Gesù fin dalla sua nascita, noi sappiamo che quell'espressione "Figlio di Dio" indicava qualcosa di ancora più profondo che le persone non erano ancora pronte a compre...

(Testo di riferimento - 2 Pietro 2,1-9 - La Bibbia)

Però ci furono anche falsi profeti tra il popolo, come ci saranno anche tra di voi falsi dottori che introdurranno occultamente eresie di perdizione, e, rinnegando il Signore che li ha riscattati, si attireranno addosso una rovina immediata. (2 Pietro 2,1)

Mamma mia, che doccia fredda! eresie di perdizione, rinnegamento del Signore... Argomenti piuttosto pesanti... Ma di chi sta parlando Pietro?

Nel capitolo precedente Pietro aveva ricordato ai suoi lettori il fondamento della fede cristiana, la persona e l'opera di Gesù e poi li aveva esortati a progredire nella fede cristiana continuando a basarsi sulla testimonianza efficace degli apostoli e delle scritture.

In sostanza, Pietro, dopo aver spiegato qual'è l'antidoto e invitato i cristiani a procurarselo e ad averlo sempre con sé, è ora pronto a denunciare quali erano i serpenti velenosi contro i quali dovevano utilizzare quell'antidoto, cioè coloro che costituivano un pericolo per la fede. Questo è in effetti il tema centrale della seconda lettera di Pietro.

Pietro è cosciente che nella storia ci sono sempre state fedi alternative a quella nell'unico vero Dio Creatore dei cieli e della terra. Tutti i popoli dell'antichità erano idolatri e credevano in falsi dèi che spesso erano associati alle forze della natura.

Ma, per quanto possa sembrare strano, non sono quel tipo di religioni quelle che Pietro riteneva più pericolose per un cristiano. Infatti una persona che aveva abbracciato la fede cristiana e si era quindi identificata con Cristo e con la sua opera sulla croce, sapeva riconoscere piuttosto facilmente la differenza tra la sua fede e quella delle religioni idolatriche prevalenti in quell'epoca e in quella zona.

Ma qui Pietro sembra riferirsi a eresie che potevano infiltrarsi nella comunità cristiana e quindi potevano svilupparsi al suo interno.

Anche nell'antichità, i problemi più grossi in Israele erano venuti dalla presenza di falsi profeti all'interno del popolo di Israele più che dalla voce di quelli esterni.

Infatti Pietro si riferisce a eresie che si introducono occultamente nella comunità cristiana. In effetti la parola che in italiano viene tradotta "introdurre occultamente" deriva da un verbo che significa "portare dentro di nascosto", quindi far filtrare all'interno in modo subdolo, senza dare nell'occhio. Penso sia facile comprendere che, quando la fede è sotto attacco dall'interno, diventa molto più complicato individuare il pericolo.

La parola "eresia" deriva semplicemente da una parola greca che non è direttamente associata al contesto cristiano, ma veniva usata in modo neutro ad esempio per riferirsi a differenti possibilità di pensiero, differenti scuole di pensiero filosofiche. Nel nuovo testamento viene normalmente usata in modo negativo per riferirsi a insegnamenti in contraddizione con l'insegnamento apostolico basato sui fatti di cui gli apostoli erano stati testimoni oculari e basato sull'insegnamento diretto di Gesù che gli apostoli avevano ricevuto.

L'apostolo Pietro si riferisce a eresie di perdizione, ovvero a insegnamenti che erano distruttivi per la fede cristiana e finivano per allontanare la gente dal vero vangelo di Gesù Cristo.

Queste eresie di fatto rinnegavano il Signore, ovvero minavano la persona e l'opera di Gesù Cristo. Gesù aveva dato la sua vita per loro, per riscattarli dai loro peccati, ma quelle persone si erano infiltrate in mezzo al popolo di Dio e si presentavano come fratelli, ma non si erano appropriati davvero dei benefici dell'opera di Cristo, quindi rimanevano nei loro peccati e andavano incontro alla rovina.

(Testo di riferimento: Matteo 3,1-12 -  La Bibbia)

In quei giorni venne Giovanni il battista, che predicava nel deserto della Giudea, e diceva:  «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino». (Matteo 3,1-2)

Il Regno dei cieli è vicino. Così predicava Giovanni il battista. Ma a cosa si riferiva? Cos'è il regno dei cieli e perché Giovanni sosteneva che fosse vicino?

Mentre il vangelo di Luca dedica qualche riga a spiegare chi era Giovanni il battista e chi erano i suoi genitori, l'evangelista Matteo ce lo mostra subito adulto e in azione.

Quest'uomo aveva le idee chiare su quale fosse il compito che Dio gli aveva dato. Sostanzialmente egli doveva preparare il popolo di Israele a incontrare il suo Messia.

Abbiamo già detto che il Messia doveva essere un Re discendente di Davide e una cosa è certa: se c'è un Re c'è anche un regno.

Spesso pensiamo al regno dei cieli come qualcosa di immateriale che si trova in un'altra dimensione. Ma gli Ebrei non avevano in mente un concetto simile quando usavano questa espressione.

Essi pensavano ad un regno molto concreto che si sarebbe manifestato nella loro terra in Israele attraverso il Messia. D'altra parte le profezie dell'antico testamento parlavano di quel tipo di regno. Inoltre dobbiamo tenere presente che gli Ebrei utilizzavano spesso la parola "cieli" come un eufemismo al posto della parola "Dio". Questo, tra l'altro lo facciamo anche noi quando usiamo espressioni come "Grazie al cielo!"

Così il regno dei cieli è in effetti il regno di Colui che risiede nei cieli, ovvero in una dimensione normalmente invisibile all'uomo. Naturalmente si tratta di Dio stesso. Ecco perché nei vangeli trovate a volte regno dei cieli e a volte regno di Dio.

Chi avesse dei dubbi può prendere semplicemente il testo di Matteo 19:23-24 dove Gesù stesso, nei testi originali, nel versetto 23 parla di regno dei cieli e nel versetto 24 usa l'espressione regno di Dio. I traduttori moderni, ad esempio nella versione Nuova Riveduta che normalmente utilizzo, traducono regno dei cieli anche nel versetto 24, non permettendo quindi di cogliere questo aspetto, mentre in traduzioni antiche più letterali, come la Diodati, troverete "regno di Dio" nel versetto 24. I due concetti sono interscambiabili quindi entrambe le versioni vanno bene. Leggendo Matteo 19:23-24 ci si rende conto che Gesù non cambia argomento ma parla della stessa cosa chiamandolo regno dei cieli e poi regno di Dio.

Sostanzialmente, quindi, Giovanni preparava le persone al regno che Dio avrebbe stabilito attraverso il Messia che loro aspettavano e si riferiva a quel regno come "regno dei cieli". Il regno dei cieli era vicino perché Giovanni sapeva che il Messia Gesù era già in mezzo a loro e stava per manifestarsi!

In che modo Giovanni stava preparando le persone? Lo capiamo dal suo nome. Egli veniva chiamato Giovanni "il battezzatore", ovvero Giovanni, "colui che immerge", perché la parola traslitterata "battesimo" andrebbe tradotta nella lingua italiana come "immersione".

Ma perché quest'uomo immergeva le persone in acqua? Che significato aveva quel gesto?

Sostanzialmente l'acqua era un simbolo che da sempre gli Ebrei associavano alla purificazione. Di fatto la legge e la tradizione ebraica conoscevano già diversi tipi di immersioni e abluzioni in acqua. La particolarità di questa immersione è che veniva fatta per rappresentare la propria purificazione, il proprio ravvedimento in vista del regno dei cieli, in vista dell'incontro con il Re dei Re, il Messia.

Di lui parlò infatti il profeta Isaia quando disse:«Voce di uno che grida nel deserto:"...

(Testo di riferimento: 2 Pietro 1,12-21-  La Bibbia)

Perciò avrò cura di ricordarvi continuamente queste cose, benché le conosciate e siate saldi nella verità che è presso di voi.  E ritengo che sia giusto, finché sono in questa tenda, di tenervi desti con le mie esortazioni.  So che presto dovrò lasciare questa mia tenda, come il Signore nostro Gesù Cristo mi ha fatto sapere.  Ma mi impegnerò affinché dopo la mia partenza abbiate sempre modo di ricordarvi di queste cose. (2 Pietro 1:12-15)

Pietro parla di una partenza imminente. Dove stava andando? Perché questo senso di urgenza nelle sue parole?

Le parole che abbiamo appena letto in 2 Pietro 1:12-15 sono parole di un uomo a cui non resta molto da vivere. Utilizzando un'espressione che i suoi lettori comprendevano bene, la tenda a cui Pietro si riferisce è ovviamente il suo corpo.

In base a ciò che Gesù gli aveva detto (vedi Giovanni 21,18-19) egli sapeva che avrebbe glorificato Dio dando la sua vita per servirlo e, essendo piuttosto anziano e trovandosi nella persecuzione, si aspettava ormai che le parole di Gesù si realizzassero da un momento all'altro.

Per questo motivo egli riteneva che fosse un suo dovere continuare ad esortare i suoi fratelli per fissare le cose importanti nella loro memoria affinché, anche dopo la sua morte, potessero rimanere saldi nella verità.

Quando un uomo sa di avere poco tempo da vivere, non spreca le sue parole, ma cerca di comunicare alle persone che gli stanno più vicino le cose che gli stanno più a cuore.

Essi conoscevano già la verità, conoscevano già il Signore e ciò che Gesù Cristo aveva fatto per loro, ma Pietro voleva assicurarsi che non ci fossero dubbi sui fondamenti della fede; d’altra parte dalla solidità delle fondamenta dipende la buona riuscita di qualunque costruzione.

Egli sapeva infatti che la fede dei suoi lettori sarebbe stata sotto attacco da parte di persone che avrebbero cercato di allontanarli dalla verità attraverso falsi insegnamenti che avrebbero minato le loro certezze. Perciò Pietro voleva fornire ai suoi lettori un potente antidoto verso il veleno a cui sarebbero stati sottoposti.

E qual’è questo antidoto? Come avrebbero potuto i credenti, anche nei secoli successivi, far fronte a tutti gli attacchi che la fede cristiana avrebbe subito? Come poteva Pietro prevedere tutti i tipi di attacco possibile?

La risposta è immediata: solo se conosci bene la moneta vera sarai in grado di riconoscere tutte le monete false.

Per questo motivo Pietro non spese tempo ad analizzare tutti i falsi insegnamenti ma dedicò il suo tempo ad esortare i credenti ad essere sempre più saldi nella verità che già conoscevano ed a crescere sempre di più nella conoscenza di Dio, attraverso l’ubbidienza agli insegnamenti apostolici e alle scritture.

Per quanto riguarda gli insegnamenti apostolici, Pietro ricorda ai suoi lettori il ruolo cruciale che lui e gli altri apostoli avevano avuto in quel particolare momento storico:

Infatti vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta del nostro Signore Gesù Cristo, non perché siamo andati dietro a favole abilmente inventate, ma perché siamo stati testimoni oculari della sua maestà. Egli, infatti, ricevette da Dio Padre onore e gloria quando la voce giunta a lui dalla magnifica gloria gli disse: «Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto». E noi l'abbiamo udita questa voce che veniva dal cielo, quando eravamo con lui sul monte santo. (2 Pietro 1:16-18)

(Testo di riferimento: Matteo 2,13-23 -  La Bibbia)

Dopo che furono partiti, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Àlzati, prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e restaci finché io non te lo dico; perché Erode sta per cercare il bambino per farlo morire». Egli dunque si alzò, prese di notte il bambino e sua madre, e si ritirò in Egitto.   (Matteo 2:13-14)

L'avevamo anticipato nello scorso episodio. Altro che andare ad adorare il bambino come aveva detto! Erode voleva farlo fuori. Non c'era spazio per due re dei Giudei. Ma perché il Signore volle che Giuseppe e la sua famiglia andassero proprio in Egitto? Questo ci ricorda qualcosa?

Giuseppe aveva ubbidito all'angelo del Signore e aveva portato Maria e il piccolo Gesù in Egitto. Ovviamente, siccome Erode non avrebbe desistito dal suo intento di uccidere Gesù, dovettero aspettare la sua morte prima di rientrare in Israele.

Là rimase fino alla morte di Erode, affinché si adempisse quello che fu detto dal Signore per mezzo del profeta: «Fuori d'Egitto chiamai mio figlio».(Matteo 2,15)

Non notate niente di strano? Si è adempiuta un'altra profezia. Ma di quale profezia sta parlando Matteo? Esiste nell'antico testamento una profezia simile?

Quando andiamo a leggere il brano di Osea 11:1 da cui proviene la citazione di Matteo leggiamo così: "Quando Israele era fanciullo, io lo amai e chiamai mio figlio fuori d'Egitto". Risulta evidente che Osea non sta facendo una profezia futura sul Messia ma sta parlando del popolo di Israele che il Signore aveva liberato dalla schiavitù in Egitto.

Allora Matteo ha preso un abbaglio? Assolutamente no. Matteo fa un uso delle scritture che si ritrova diverse volte nel nuovo testamento ed è un uso legittimo. Per gli Ebrei infatti era comune commentare le scritture dell'antico testamento mettendone in evidenza non solo l'adempimento storico letterale ma anche eventuali tipologie. Essi sapevano che la loro storia illustrava il modo di agire di Dio e sapevano che se Dio aveva agito in un certo modo nel passato, era lecito aspettarsi che agisse in modo analogo in futuro. Si può dire quindi che tutta la storia in un certo senso è profezia.

Non abbiamo qui una profezia diretta di ciò che sarebbe accaduto al Messia ma abbiamo il modo in cui Dio si è comportato con suo Figlio Israele come tipo di ciò che sarebbe accaduto al Figlio di Dio Gesù.

L'analogia è calzante. L'Egitto era stato il luogo in cui la famiglia di Giacobbe si era rifugiata per scampare alla carestia. In Egitto la famiglia di Giacobbe nel giro di poche centinaia di anni crebbe fino a diventare un popolo numeroso. Si può dire che l'Egitto è stato l'incubatrice del bambino Israele, il luogo dove Dio ha permesso che il popolo crescesse in pace...

Poi le cose in Egitto cambiarono e Israele, ormai diventato un popolo numeroso, venne trattato da schiavo da parte degli Egiziani. A quel punto il Signore fece proprio quello di cui parlò Osea, cioè portò suo figlio Israele fuori dall'Egitto per riportarlo nel paese di Canaan.

Gesù è il Messia d'Israele, il Figlio di Dio che rappresenta tutto il popolo davanti a Dio. Matteo, ispirato dal Signore, coglie bene l'analogia tra Gesù come Figlio di Dio e il Figlio-popolo. Ancora una volta il Figlio di Dio viene portato in Egitto, questa volta non per scampare ad una carestia ma per scampare alla follia omicida di Erode. Ancora una volta in Egitto il bambino cresce al sicuro fino al momento in cui viene il tempo di tornare in Israele. Ciò che era accaduto, si ripete di nuovo, confermando il modo di agire di Dio che protegge Suo Figlio Gesù così come aveva protetto suo Figlio Israele.

(Testo di riferimento: 2 Pietro 1,5-11-  La Bibbia)

Voi, per questa stessa ragione, mettendoci da parte vostra ogni impegno, aggiungete alla vostra fede la virtù; alla virtù la conoscenza; alla conoscenza l'autocontrollo; all'autocontrollo la pazienza; alla pazienza la pietà; alla pietà l'affetto fraterno; e all'affetto fraterno l'amore. (1Pietro 1,5-7)

Cosa sono queste caratteristiche e come è possibile aggiungerle tutte alla propria fede? È davvero necessario?

Questo è il secondo episodio della serie "Fede sotto attacco" basata sulla seconda lettera di Pietro che troviamo nella bibbia.

Nella parte finale del primo episodio di questa serie avevamo visto che Pietro aveva ricordato ai cristiani la loro fede preziosa e il fatto che Dio li aveva resi partecipi della sua natura divina.

Avevamo detto che questo avviene tramite l'azione dello Spirito Santo nel credente.

C'è quindi un'interazione tra l'uomo e lo Spirito di Dio in lui. Ciò significa che lo Spirito di Dio può illuminare la coscienza dell'uomo ma non lo obbligherà a fare necessariamente la cosa giusta in ogni situazione.

Nella bibbia non è mai scritto che Dio annulli l'intelligenza dell'uomo, pertanto è necessario che l'uomo ascolti la voce dello Spirito.

Ecco perché Pietro esorta i suoi lettori a fare la loro parte, con impegno. Visto che Dio li ha resi partecipi della sua natura divina, essi dovevano interagire con Dio nel modo giusto manifestando delle caratteristiche che evidenziavano la genuinità della loro fede. Il credente dovrebbe mettere ogni cura nello sviluppare le caratteristiche descritte in questi versi, caratteristiche che si sviluppano come cerchi concentrici, l’uno dentro l’altro, dalla fede all'amore.

Ma è importante che il credente, basandosi sulla prima parte di questo capitolo, si ricordi sempre che non è solo! Tutte queste caratteristiche infatti sono già a sua disposizione perché lo Spirito Santo è in Lui! In un certo senso, è come se Dio ci invitasse a fare una corsa automobilistica per vincerla, dandoci però la migliore auto e il miglior pilota di formula uno, mentre gli altri concorrenti hanno una piccola utilitaria.

La fede non è un insieme vuoto, non può essere priva di contenuto. Immaginiamo quindi di disegnare un cerchio nel quale scriviamo "fede" e poi disegniamo un altro cerchio al suo interno in cui scriviamo "virtù". Infatti la prima esortazione è proprio quella di aggiungere la virtù alla fede, ovvero la prima caratteristica attraverso cui la fede si esprime è la virtù, l'eccellenza morale, la quale è l'espressione più immediata della fede, quella che ci spinge verso le opere, verso azioni concrete, verso la pratica cristiana in tutti gli aspetti della nostra vita. Sarà infatti quello il modo in cui la fede , lungi dall'essere mero assenso intellettuale, si manifesterà in modo visibile come qualcosa che cambia l'essere umano.

D’altra parte la virtù deve essere caratterizzata dalla conoscenza, una conoscenza sperimentale di Dio nella vita di tutti i giorni anche attraverso la preghiera e la lettura della bibbia. Ecco perché possiamo idealmente disegnare un altro cerchio "conoscenza" all'interno del cerchio "virtù". Le nostre azioni virtuose devono essere basate sulla conoscenza di Dio e della sua parola dalla quale se vogliamo davvero fare qualcosa che sia a Lui gradito..

Così, proprio come cerchi concentrici, si aggiungono l’una all'altra anche tutte le altre virtù,

(Testo di riferimento: Matteo 2,1-12 -  La Bibbia)

Gesù era nato in Betlemme di Giudea, all'epoca del re Erode. Dei magi d'Oriente arrivarono a Gerusalemme, dicendo:  «Dov'è il re dei Giudei che è nato? Poiché noi abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo venuti per adorarlo». (Matteo 2,1-2)

Chi erano questi magi d'Oriente? Come potevano sapere che era nato il Re dei Giudei? E di quale stella stavano parlando?

In questo terzo episodio del vangelo di Matteo ci troviamo davanti ad un brano affascinante, ma anche complesso. Infatti è difficile rispondere con certezza a tutte le domande che ho appena posto. Si possono però fare delle ipotesi sensate.

Gesù era nato in Betlemme di Giudea, all'epoca del re Erode. Questa informazione aiuta a collocare nella storia il momento in cui Gesù nacque, in un'epoca in cui gli anni ovviamente non si contavano come facciamo noi oggi, A.C o D.C.

Tra l'altro è probabile che sappiate che il nostro calendario non è poi così preciso e gli studiosi datano la nascita di Gesù tra il 4 e l'8 A.C. . Infatti si sa che Erode il Grande è morto nel 4 A.C. quindi gli avvenimenti di cui stiamo parlando sono da collocarsi negli ultimi anni della sua vita. Ma quando il nostro calendario fu concepito nel sesto secolo, era stato fatto un errore nel determinare la data precisa della nascita di Gesù. Questo ovviamente non cambia il succo della questione: Gesù era venuto nel mondo in quegli anni e ha spaccato la storia in due. La cosa ironica è che oggi, anche chi non crede in lui è costretto in qualche modo a riferirsi alla sua nascita quando usa il moderno calendario.

I problemi in questo brano cominciano quando ci chiediamo chi erano questi magi d'oriente. Innanzitutto diciamo subito che il loro numero non è noto e neanche i loro nomi; infatti queste informazioni derivano da tradizioni posteriori extrabibliche. Non sappiamo neppure il luogo esatto da cui provenivano, ma parlando di oriente si può ragionevolmente pensare alla zona della Mesopotamia, dove erano fiorite la civiltà babilonese e quella persiana.

Nel mondo antico, e in particolare in Mesopotamia, era particolarmente sviluppato lo studio degli astri, dei loro movimenti ed era piuttosto frequente associare movimenti particolari e allineamenti di corpi celesti come presagi di eventi particolari. Quei magi erano di fatto degli astrologi che studiavano queste cose. Ma come potevano aver associato una particolare configurazione astronomica, che di fatto non ci viene descritta nei dettagli, con la nascita del Messia, del Re dei Giudei? Dove avevano preso quell'informazione?

Molti hanno cercato di individuare quale sia stato il fenomeno a cui i magi hanno fatto riferimento ma occorre considerare che il Signore, nella sua potenza, può aver utilizzato un fenomeno soprannaturale per guidarli. Piuttosto dovrebbe stupirci il fatto che quei magi sapevano cosa cercare in un momento in cui i più grandi teologi Giudei che stavano a Gerusalemme, pur sapendo che il Messia doveva prima o poi nascere a Betlemme, non sembravano al corrente della sua effettiva nascita!

La conclusione non può che essere una: per quanto possa sembrare incredibile, quelle persone avevano sentito parlare del Re dei Giudei che doveva venire e lo aspettavano, anche se non erano Giudei. In qualche maniera avevano un rapporto con Dio il quale li aveva guidati nell'associare l'evento astronomico alla nascita del Messia. Ma come avevano conosciuto il Dio Creatore dei cieli e della terra, l'unico vero Dio adorato da Israele?

Una possibilità particolarmente suggestiva è quella di considerare che qualche centinaio di anni prima in Babilonia c'era stato un grande uomo di Dio, Daniele,