150年前から100年前のころの世界を振り返ってみました。

雪女は一種の山の神と考えられていました。この話の主人公は、雪女に助けられ、美しい女性を妻に迎え幸福を掴みますが、約束を破った時に、その幸福を失います。

ペローの童話の中の一編です。長ぐつを履いたからって、どうして次々にいろんなことができたのでしょう？ゴムの長ぐつを、皮のブーツだと思ってみてください。それは、この時代の貴族の象徴なのではないでしょうか？猫でさえ、皮のブーツを履けば、貴族の仲間入りができ、王様と対等に、農民には偉そうにできたのでしょうね。それと、裸の主人に最上の服を着せると、お姫様がすっかり好きになるという設定が、階級制度の厳しかった当時にあって、ペローの皮肉のようにも思えます。同じような話が、グリム童話にもありますので、これはフランス特有の話ではなく、ヨーロッパ中に語り伝えられていたお話なのでしょうね。

竹取物語と言われた平安時代のお話しで、かなによる物語文学の元祖だそうです。

12世紀の末ごろ、英国ノッティンガム近くシャーウッドの森に出没したという、伝説的義賊。彼の行動は、最初はバラードに 歌われていましたが、多くの人々により、小説化、戯曲化され、ますます民衆の人気者になりました。

紀元前800年ごろの詩人ホメロスの叙事詩「イリアス」にある話。19世紀の終わりごろ、この古代都市トロイが発掘され、伝説ではなく真実であるとわかった。不死身のアキレスの唯一の弱点が足首にあったことから、歩く上で大切な足首の腱をアキレス腱というようになった。

ノアのはこ舟は、旧約聖書の創世記にあるお話です。このノアという人物は、ヘブライの族長でアダムの第10世の子孫。この大洪水は、彼が600才の時の話とされています。はこ舟が、その頂上に到着したと言われるアララテ山は、トルコの東部、ロシアとイランの国境付近にある5100mの火山です。

ハンス・クリスチャン・アンデルセンの作品です。1967年12月10日に発行されたアンデルセン童話集の中にあるお話です。青空文庫収録ファイルを朗読させていただきました。

作者はアメリカのオー・ヘンリーです。彼の経歴は少し変わっていて、若い頃は銀行勤めをしていましたが、公金横領の罪で訴えられラテン・アメリカに逃亡。妻が重病であることを知ると、帰国して臨終に立ち合い、その後、5年の刑で入獄しました。模範囚のため、3年3ヶ月で出獄を許されました。服役中から短編を書き始め、1910年48才で亡くなるまで、『賢者の贈り物』他、約270編のしみじみした心の暖まる短編を書き続けました。

アメリカの南部地方に伝わる、楽しいお話です。カラカラに乾いた大地の前で、森の動物たちが相談する場面は、お話とは言え、切実なものがありますね。アメリカ南部ならではのお話です。土地の人々は、苦しい生活を少しでも楽しくしようと、こんなお話を作り、子供たちに語り伝えたのではないでしょうか。水や夜やご馳走…お話の中には、子供たちによくわかる材料が、たっぷりと詰め込まれていますね。