Pablo: Reavivado por una pasión - Eudaldo Rosado

“Lo echaron fuera de la ciudad y lo apedrearon. Los  testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo”  (Hechos 7:58).

Son escasos los detalles biográficos  directos del joven Saulo. Tan solo una mención pasajera a su madre y a  sus antepasados hebreos, que no era hijo único y que al octavo día fue  circuncidado. Es posible que su familia lo considerara un rebelde cuando  se convirtió al cristianismo y rompiera toda relación con él, aunque  algunos de sus parientes llegaron a ser cristianos.

Jerónimo  afirma que los padres de Saulo vivieron originalmente en Giscala de  Galilea y que en el año 4 a.C. fueron llevados como esclavos a Tarso,  donde obtuvieron su libertad, prosperaron y se hicieron ciudadanos  romanos. Allí les nació Saulo, su hijo. Como era de la tribu de  Benjamín, esta elección bien pudo haber sido en honor a Saúl, el primer  rey de Israel.

Es sumamente probable que la familia de Saulo  fuera de cierta alcurnia y de una riqueza más que común. Así, Saulo  valoraba su herencia racial y religiosa. Él era “hebreo de hebreos”  (Fil. 3:15), y le añadía un orgullo especial ser un auténtico fariseo.  Por eso vivía conforme a la más rigurosa secta de la religión judía,  fariseísmo heredado de su padre y amplificado por causa de su educación  bajo la tutela de Gamaliel en Jerusalén, donde fue enviado cuando tenía  doce años (Hech. 22:3).

Saulo se introduce en el relato del libro  de Hechos como miembro celoso de la secta más estricta del judaísmo,  presenta su apoyo y da asentimiento a la muerte de Esteban. Él siempre  está listo para perseguir a los cristianos.

Después de 18  referencias a Saulo en Hechos, aparece el cambio. Ahora “Saulo” se  transforma en “Pablo”. Lucas, autor del libro, sabía que el apóstol  tenía dos nombres (Hech. 13:9): Saulo, para un ambiente judío; y Pablo,  para un ambiente gentil. Cuando él fue circuncidado, recibió un nombre  judío, pero como vivía en una comunidad gentil se le dio también un  nombre latino relativamente común: “Paulus”.

“Por el  apedreamiento de Esteban, los judíos sellaron finalmente su rechazo del  evangelio. Los discípulos, dispersados por la persecución, ‘iban por  todas partes anunciando la palabra’; poco después se convirtió Saulo el  perseguidor, y llegó a ser Pablo, el apóstol de los gentiles” (Elena de  White, El Deseado de todas las gentes, p. 200).

Estos  dos nombres, más que dos idiomas, ilustran dos actitudes o escuelas de  vida. Una recorre la Tierra buscando poder y sembrando odio y muerte; la  otra mira hacia el Cielo ofreciendo vida y buscando restaurar en el  nombre de Jesús. Una se opone, la otra apoya. Una destruye, la otra  construye. Una persigue, la otra salva.

¿Eres un Saulo o un Pablo?

“Entonces todos los que estaban sentados en el  Concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un  ángel” (Hechos 6:15).

Saulo tenía un pasado que lo  condenaba y lo descartaba totalmente para ser un buen cristiano. Su  nombre significaba “Aquel que fue deseado o pedido insistentemente”.  Lejos estaba de cumplir los sueños de sus padres, y menos los de Dios.  Nació en una ciudad gentil, era ciudadano romano y educado en Jerusalén  por uno de los más eminentes rabinos, llamado Gamaliel. Saulo se  presentaba a sí mismo como hebreo, fariseo, perseguidor de la iglesia e  irreprochable (Fil. 3:5, 6).

Saulo también había depositado toda  su expectativa en la venida del Mesías, pero, chasqueado, después de la  muerte de Cristo se unió a los sacerdotes y los príncipes para perseguir  y terminar con los seguidores de Jesús. Los dirigentes judíos habían  supuesto que la nueva fe y el entusiasmo de los cristianos cesarían al  clavar a Cristo en la cruz. Sin embargo, las escenas del Pentecostés y  las posteriores mostraban una iglesia activa y poderosa.

Saulo se  volvió un acérrimo defensor de las doctrinas defendidas por los  fariseos, y dedicó todas sus energías a conducir a los cristianos a los  tribunales, a la cárcel y a la muerte. Sin embargo, ni las amenazas, ni  las prohibiciones ni los castigos parecían suficientes para apagar tanto  fuego que ardía en el corazón de los nuevos creyentes. Hasta la  persecución fue un recurso de difusión del evangelio.

Así, un  siervo valiente y comprometido como Esteban, lleno de gracia y poder,  haciendo prodigios, fue mal juzgado por blasfemia contra Dios,  injustamente sentenciado y, finalmente, apedreado. La muerte de Esteban  pareció una derrota, pero Dios siempre escribe derecho sobre líneas  torcidas. Su vida, sus últimas palabras, su semblante, sus gestos y su  compromiso con la verdad conmovieron a muchos, incluso a Saulo. Y Dios  transformó la aparente derrota en una resonante victoria.

Dejamos  atrás un año marcado por la pandemia y sus consecuencias: pérdida de  vidas, recursos, trabajo, lo que generó dolor, angustia y sufrimientos  como nunca. Al empezar este nuevo año, tu vida puede estar cargada de  prejuicios, miedos, fracasos, tristezas, culpas y sueños no alcanzados.  No te angusties. Como a Saulo, Dios quiere darte nuevas oportunidades.  Como Esteban, mira hacia arriba, porque allí está la clave para obtener  la paz y la victoria.

Inicia estos nuevos doce meses buscando a Jesús. Recibe como propias las palabras de Elena de White para su hijo Edson: “Descansa  constantemente en tu Salvador; ve a él en busca de sabiduría, de valor,  de firmeza de propósitos y para todo cuando necesites” (Carta 3, del 12 de mayo de 1877).