Passe-moi le sel !

A la fin du 15ème siècle, la Franche-Comté est le théâtre de guerres entre le duc-comte de Bourgogne et les Suisses et les Autrichiens.
Elles se prolongent avec le roi de France Louis XI.
La Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura est déstabilisée, car elle doit soutenir l’effort de guerre.

A la suite de ces évènements, les officiers mettent en place un plan de redressement économique.
En effet la saline, pour fonctionner normalement, a de gros besoins en bois et en fer pour entretenir ses poêles.

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Dès la fin du Moyen-âge, les dirigeants de la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura mettent en place un certain nombre de dispositions sociales.
C’est le début d’une culture dite d’entreprise ou plutôt d’un paternalisme avant la lettre.

Dans cette période, elle a le monopole du sel dans le comté de Bourgogne, faisant fermer les autres salines comme Grozon ou Tourmont.
Mais les guerres vont la fragiliser et la mettre en péril.

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Après la mort de Jean de Chalon, propriétaire de la Grande saline de Salins-les-Bains en 1267, ses héritiers ont dû réorganiser administrativement, le fonctionnement de la manufacture.
C’est le duc-comte de Bourgogne, Jean sans Peur, qui entre la fin du 14ème et début du 15ème siècle, va redéfinir les fonctions au sein de la saline.

Ces différentes fonctions sont confiées à des officiers, dont les plus importants forment le conseil de la saunerie.
Sur le terrain, c’est le lieutenant qui dirige concrètement la Grande saline.

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La Chauderette de Rosières à Salins-les-Bains dans le Jura est une petite saline située au bout de la Grande saline.
Sa particularité est qu’elle n’a aucune source salée.
Sa saumure est fournie par la Grande saline.

Elle porte le nom de Rosières en référence à l’abbaye Notre-Dame de Rosières située entre Dole et Arbois.
Cette abbaye a eu son heure de gloire au 13ème siècle, car elle fut richement dotée par la seigneurie de Salins et les seigneurs des environs.

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Entre le 11ème et le 13ème siècle, la Grande saline de Salins-les-Bains dans le Jura, l’une des plus grandes productrices de sel de la région, appartient à une centaine de propriétaires-rentiers.
Chacun d’entre eux possédait une berne, dans laquelle on faisait évaporer la saumure.

Puis en 1237, c’est le comte Jean de Chalon qui obtient la propriété de la Grande saline.
A sa mort, 30 ans plus tard, la manufacture salinoise est partagée entre trois propriétaires.

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C’est grâce à Sigismond, roi des Burgondes que l’abbaye Saint-Martin dans le Valais suisse devient propriétaire de la plupart des sites d’exploitation du sel en Franche-Comté.
Et tout particulièrement dans le Jura.

La plus importante saline était celle de Salins-les-Bains.
Mais les moines ne l’exploitaient pas directement.
Ils en étaient les propriétaires et c’était la seigneurie de Bracon qui en assurait la gérance.

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La terre de Franche-Comté est riche en sel, car il y a des millions d’années, cette région était une mer, qui en se retirant et s’évaporant, à laisser des couches salines importantes.

Au cours de l’Antiquité, avant la colonisation romaine, l’est de la Gaule et notamment la Séquanie, était renommé pour ses salaisons.
Mais après l’arrivée des envahisseurs romains, ceux-ci ferment de nombreuses exploitations pour ne pas concurrencer le sel issu de leurs marais salants méditerranéens.

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A l’époque néolithique, vers 4 000 ans avant J.C., on exploitait déjà le sel à Salins-les-Bains puis à Grozon près d’Arbois dans le Jura.
D’autres sites ont également été identifiés à Lons-le-Saunier, qui est une zone salifère importante.

Au cours des âges successifs, l’exploitation du sel a restructuré l’espace en Franche-Comté.
Des villages fortifiés ont été construits pour protéger les sources car le sel a rapidement été considéré comme une valeur économique capitale.

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Sur l’ensemble de la Franche-Comté, environ 150 lieux-dits ont pu potentiellement être des sources salées exploitées par l’Homme.
En particulier dans le Jura.

Ils ont été identifiés par le CNRS, qui a repris les études menées par l’Association comtoise des arts et traditions populaires et l’Institut universitaire des arts et traditions populaires de l’Université de Franche-Comté.

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En Nouvelle-Guinée, pour obtenir du sel, les habitants utilisaient une méthode autre que celle de la cuisson dans des pots en terre.
Pots que l’on cassait pour récupérer le sel.

Les chercheurs ont découvert que cette méthode avait pu aussi être utilisée en Franche-Comté.
C’est pourquoi le Centre national de recherche scientifique a décidé en 1996 de reprendre toute l’étude de l’exploitation du sel en région depuis le Néolithique.

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