I dagens avsnitt säger vi varmt välkommen till ingen mindre än grand damen av svensk musikal: Petra Nielsen!

Tillsammans backar vi bandet till Petras uppväxt i en färgstark teaterfamilj med mamma Monica Nielsen, skådespelande morföräldrar, fester på 70-talet och namn som Monica Zetterlund, Gösta Ekman och Hasse & Tage runt köksbordet. Petra berättar om hur hon och hennes syskon gjorde shower för de vuxna, mimade till Cabaret i korsetter som tolvåringar och hur den miljön både formade henne – och skapade en längtan efter något eget och mer stabilt.

Vi följer hennes väg från danssalen och Herman Howell, via Balettakademien, till de första musikalerna – Cats, Pelle Svanslös och West Side Story – och vidare till det stora genombrottet i Grease på Chinateatern som Rizzo. Därifrån exploderar karriären: Fame, West Side Story på Oscarsteatern, Chicago i Göteborg och Stockholm, och hur rollen som Roxie Hart till slut tar henne hela vägen till London och Broadway. Petra bjuder generöst på minnen från rep, premiärer, hård disciplin, hysterisk pressbevakning – och känslan av att plötsligt vara ”hetast i stan”.

Hon delar också öppet om baksidan: prestationskrav, att kärlek ofta kändes kopplad till framgång, om hur det är när ”alla vill ha en bit av dig” och hur alkoholen smög sig in som sätt att orka vara social, snygg och till lags. Vi pratar om livet som frilans, rädslan när jobben börjar glesna, existentiella frågor som ”Vem är jag när jag inte jobbar?” och drömmen om en trygg, fast vardag – utan att behöva släppa kärleken till scenen.

Samtalet rymmer också värmen i hästar, hundar, naturen och hur djur blivit en motvikt till branschens tempo. Petra berättar om senare år med roller på Malmö Opera, Östgötateatern, Molière, film med Peter Stormare och kommande uppdrag på Spira – och hur det är att stå på scen vid 60 och fortfarande ge allt. Tillsammans reflekterar Viktoria och Petra över mentorskap, hur man tar hand om yngre artister och varför vi ändå, trots allt, fortsätter göra det här ”for love”, som i A Chorus Line.

Ett långt, varmt, sårbart och inspirerande avsnitt om en ikonisk karriär, livet bakom strålkastarna och kärleken till musikal – från Grease till Broadway och tillbaka.