惟喬親王が発明した轆轤を使って木製品をつくる「木地師」たちは、やがて良い木を求めて 全国へと広がっていきました。そして江戸時代には、全国に点在する木地師たちを統括する仕組みが できました。その拠点となったのが、惟喬親王にゆかりのある小椋谷の「君ヶ畑」と「蛭谷」でした。 これら地域はいまも木地師のふるさととして、 全国の木地師たちが想いを寄せる特別な場所となっています。

琵琶湖の源流となっている地域は「奥永源寺」と呼ばれます。 さらに山深い場所は「小椋谷」という地域です。ここは『木地師発祥の地』と呼ばれています。 「木地師」というのは、轆轤を使って、器やお盆などの木製品を作る職人です。 中でも特に蛭谷町と君ケ畑町は木地師のふるさととして、今も全国の木地師たちが想いを寄せる、 特別な場所となっています。 そのルーツをたどると、およそ1200年前の「惟喬親王」の伝承に行き着きます…。

今日は元日の放送ということで、いつもと趣向をかえて 「我が家のお正月料理」をテーマに皆さんからのメッセージをご紹介していきます！

豊かな自然に恵まれた永源寺地区には、奥深い魅力がたくさん秘められています。 そのひとつに「政所茶」があります。 政所茶は室町時代から栽培の歴史があり、戦国時代に、石田三成が豊臣秀吉に3回に分けて温度の違うお茶を献上したことで、 出世のきっかけとなった「三献茶」のお茶は政所茶だったという説もあります。 この政所茶のルーツは、臨済宗永源寺派の大本山で、地域の名前にもなっている 永源寺にあるといいます。

永源寺地区は、もとは永源寺町という独立した町でした。平成17年に八日市市・五個荘町・愛東町・湖東町と合併し、今は東近江市を構成する地域となっています。 永源寺地区は、その大半を山や森林が占めています。 鈴鹿山脈の山々は水を育み、水は愛知川をはじめとした川となって琵琶湖へと流れています。 豊かな森林や川、そして数多くの渓谷など永源寺地区を特徴づける豊かな自然環境は、 「永源寺と奥永源寺の山村風景」として日本遺産にも選ばれています。

現在も、国道1号や新名神高速道路が通り、交通の要衝となっている土山町。 かつて東海道の難所の一つである鈴鹿峠を越え近江に入った旅人は、 土山宿で疲れを癒し、これから鈴鹿峠にむかう旅人は土山宿で支度を整えました。 今も地域の宝である土山宿一帯で、毎年開催されているイベントが「あいの土山 宿場まつり」です。

土山は現在も、国道1号や新名神高速道路が通り、交通の要衝となっています。 ここは古くから多くの道が通り、様々な人々が往来することで 歴史が紡がれ文化が形成されてきました。 旅人は、土山宿で疲れを癒し、土山宿で支度を整えました。 この時代の宿場のすがたを今に伝える建物が「土山宿本陣跡」です。 「本陣」とは、天皇のつかいである勅使や、公家、大名、幕府の役人などが 宿泊や休憩のために利用した施設です。

鎌倉時代までは「斎王群行」の行路となり、江戸時代には参勤交代の大名行列が往来したこの道沿いに、「土山宿」が置かれました。 伊勢方面から鈴鹿峠を越え近江に入った旅人は、土山宿で旅の疲れを癒し、 これから鈴鹿峠にむかう旅人は土山宿で峠を越える支度を整えました。 土山宿として栄えた当時の様子を、いまに伝える建物が「土山宿本陣跡」です。 この「本陣跡」を守り続けるご当主に、お話しをお伺いします。

古くから土山を通る主要な道路は「東海道」でした。 東海道の前は「阿須波道」と呼ばれていたこの道は、 鈴鹿峠を越えて伊勢へ向かうルートとなっていて、「斎王群行」の行路にもなった重要な道でした。 土山宿は、鈴鹿峠を行き来する旅人たちで大いに賑わったと伝わります。 かつて東海道をゆく人々が、旅の安全を祈願した場所が「田村神社」でした。

「土山町」は平成16年、4つの町と合併し、甲賀市の一部となりました。 鈴鹿山系の麓に位置する土山町地域は、北部に鈴鹿国定公園の山々が連なり、 まちの中央には、野洲川が東から西に向かって流れています。 ここにはかつて、東海道49番目の「土山宿」が置かれ、宿場町として栄えました。 その町並みは今でも当時の面影が残っています。