中世の堅田は、京都・下鴨神社へ供え物を調達する「御厨」となり、 琵琶湖で獲れる湖魚を献上していました。 御厨となった見返りとして、琵琶湖での漁業の権利や通行の権利を得たことで 堅田は大きな発展を遂げました。

交通の便が良く、多くの人が暮らし、活気にあふれるまち「堅田」。 堅田は現在、大津市西北部の中心的な存在となっています。 時は中世、堅田に特別な権利が与えられ、高度な自治が行われ、 現在とは違った形で繁栄を極めた時代がありました。

マキノ町海津の湖岸にある「江戸時代の石積み」、 河川や内湖、共同井戸、そして知内川で続く「伝統的なヤナ漁」など、 この地域には多様な水文化が存在しています。 平成20年、地域は「高島市海津・西浜・知内の水辺景観」として「重要文化的景観」に 選定されました。

マキノ地区海津には、江戸時代からの永い歴史をもつお店があります。 あの作家・遠藤周作も愛した鮒寿しのお店を今日はご紹介します。

マキノ地区の東側、琵琶湖に面した地域が「海津」です。 「海津」は古くから「湊」と「街道」が整備され、大いに栄えました。 また、湖岸には、江戸時代、風や波から家を守るために築かれた、古い「石積み」が連なっていて、 独特の風景をつくっています。

昭和30年に誕生した「マキノ町」は、カタカナ3文字で「マキノ」と書きます。 マキノ町は、日本で初めてカタカナ表記となった自治体でした。 ではいったいなぜカタカナだったのでしょうか…？

長浜曳山祭を、一年中体感できる場所があります。「長浜市曳山博物館」です。 曳山博物館は「長浜曳山祭」を紹介する博物館として2000年に開館しました。 博物館には、本物の曳山が展示されていて、まつりの魅力をダイレクトに伝えるとともに、 曳山祭の文化を伝承し、護る役割も担っています。

曳山にはそれぞれ、江戸時代の伝統工芸を結集した、豪華で繊細な意匠が ふんだんに施されていて、「動く美術館」とも称されます。 13基の曳山のうち、「長刀山」をのぞく12基の曳山には4畳半ほどの舞台があり、ここで「子ども狂言」が演じられます。「子ども狂言」とは、一般に「子ども歌舞伎」と呼ばれるもので、 小学生までの子どもたちが大人顔負けの演技を披露します。 毎年４基ずつが交代で子ども歌舞伎を披露します。 今年出番となったのは「壽山」、「鳳凰山」、「猩々丸」、「高砂山」。 今回、取材チームは、「宮町組」の「高砂山」に密着して取材をさせていただきました。

毎年4月９日から17日にかけて開催される長浜曳山祭は、「長浜八幡宮」の祭礼。 もともと行われていた八幡宮の祭礼に、秀吉が行った「太刀渡り」と呼ばれる武者行列や、 秀吉が町民に配った「砂金」をもとに造られた「曳山」が加わって、 祭りのかたちが出来上がっていきました。

「長浜」は、もとは「今浜村」という小さな村でした。 1573年、天正元年に羽柴秀吉が、織田信長から浅井氏の領地であったこの地を与えられた際、「今浜」を「長浜」と改名して、城と城下町を築きました。 長浜城は、秀吉が最初に築いた城でした。秀吉は、長浜ではじめて「一国一城の主」となり、 長浜のまちは、秀吉がのちに造っていった城下町の基礎となりました。 そして「長浜曳山祭」は、この秀吉の時代から歴史が始まりました。