PODCAST DE TIM BENIYORK EN BENIDORM

El afamado físico y divulgador Michio Kaku dice en una entrevista que los niños “nacen científicos”, pero que algo pasa después. Según él la escuela primaria y la secundaria aplastan todo eso. Para fundamentar su afirmación utiliza el ejemplo de su hija, a la que examinaban de una asignatura en la que debía aprender de memoria, de un libro de geología, una serie de fechas y de nombres de cristales y minerales, y que ese examen estaba aplastando directamente la curiosidad de la siguiente generación.

En una línea argumental similar, el astrofísico y divulgador Neil deGrasse Tyson sostiene que los niños “nacen como científicos”, que un científico adulto es un niño que no creció nunca, y repudia la tendencia de los padres a reprimir la actitud inquisitiva de sus hijos cuando se ponen a jugar con objetos que se pueden romper, por ejemplo, o cuando causan desorden y hacen ruido. Según él esos padres están abortando experimentos de física, de biología, de acústica, etc… Y de esa forma se mata su interés por la ciencia.

En una reciente entrevista en el programa de la 2 de TVE Órbita Laika (3ª temporada), el mismo deGrasse Tyson culpa al sistema educativo, ya que el niño “debería aprender que la ciencia es una forma de entender el mundo, una forma de plantear una pregunta y después de encontrar una respuesta”.

No me interesa entrar aquí en la sustancia del problema (si es que existe tal problema, por cierto) porque no tengo suficiente criterio en relación con estos temas. Pero tengo algunas objeciones a ese discurso:

(1) Consideran que la curiosidad es la esencia de la naturaleza del científico. Y sí, la curiosidad es un ingrediente importante, quizás fundamental del científico, pero la práctica de la ciencia exige otros rasgos, además. La capacidad de trabajo, la perseverencia, la creatividad, la memoria para recordar datos diferentes y poderlos relacionar entre sí, y otras habilidades, a veces incluso técnicas, son también necesarias. ¿También esos son rasgos que adornan a los infantes?

(2) Atribuyen al científico características que, en realidad, podrían valer para casi cualquier otra actividad en la que la curiosidad u otras virtudes sean necesarias. ¿O es que un historiador no necesita ser curioso? ¿Nacen todos los niños historiadores, acaso? Picasso dijo que todos los niños nacen artistas. ¿Y los escritores? Hay un grado de engreimiento implícito en opiniones como estas ¿no es cierto? O quizás no es engreimiento, sino solo ensimismamiento.

(3) Sospecho que ignoran casi todo acerca de cómo es y cómo evoluciona la psicología infantil en los primeros años de vida. ¿Son de verdad curiosos todos los niños? ¿Lo son en la misma medida? La disminución de la curiosidad conforme crecen ¿no será un fenómeno natural e, incluso, útil?

(4) La educación proporciona muchos conocimientos necesarios. No es cierto que en la era de la wikipedia no haya que proporcionar conocimientos, por no hablar de las herramientas de comunicación (lengua y matemáticas). Y es perfectamente posible que la adquisición de esos conocimientos y capacidades imprescindibles sea incompatible con el mantenimiento (si ese fuese el caso alternativo) de una actitud inquisitiva máxima. ¿Quién se arriesgaría a no proporcionar a los niños esas herramientas básicas en aras de conservar su supuesta curiosidad innata? ¿Hay alternativa?

(5) Y por último y más importante dada la condición de científicos de ambos: ninguno de los dos aporta pruebas que apoyen lo que sostienen. En el caso de Kaku, el examen de su hija tuvo un efecto iluminador, por lo visto. No sé qué datos maneja deGrasse Tyson, pero me da la impresión de que sus opiniones están basadas en meras observaciones personales.

Todo lo anterior me lleva a la conclusión con la que quisiera terminar: en relación con la educación hay múltiples interrogantes (algunas ya dichas antes) cuyas respuestas no sabemos. No las conocemos porque en este campo es dificilísimo contar con pruebas fehacientes de casi todo lo que se afirma. Y es eso lo que se debería hacer: desarrollar estudios científicos bien diseñados (cumpliendo los requisitos de cualquier investigación científica rigurosa) para dar con las respuestas adecuadas a esas y otras preguntas. En tanto no avancemos en esa dirección, habrá Kakus y deGrasses profiriendo verdaderas ocurrencias, y otros más iluminados, u oportunistas de toda condición vendiendo humo, a veces a precio de oro.

Mi conjetura, hoy, es que carecemos de suficientes elementos de juicio acerca de aspectos fundamentales de la educación. Y sin los elementos que nos faltan es muy difícil proponer métodos pedagógicos más eficaces que los que hemos conocido. No olvidemos que los que conocemos son, al fin y al cabo, el resultado de varios decenios de desarrollo y sucesivas series de ensayo/error.

Post scriptum:

Me ha venido esta conjetura a la cabeza a cuenta del vídeo de Kaku. Al calor del debate suscitado, alguien (gracias por ello) me ha proporcionado un enlace a una charla TED de Sir Ken Robinson, un especialista en educación. Las opiniones de Robinson me merecen más respeto que las de los dos físicos divulgadores a que me he referido antes porque, al fin y al cabo, la educación es el ámbito de estudio de éste.

Él sostiene que desperdiciamos los talentos infantiles por la filosofía (orientada a satisfacer ciertas necesidades productivas o académicas) que inspira todos los sistemas educativos del mundo. Pero cree que para hacer frente a los retos que nos presenta el futuro será muy importante cultivar la creatividad de los chavales, al menos tanto como la alfabetización. Y para eso hay que tratar de combatir el miedo a equivocarse, hay que evitar estigmatizar el error, porque el miedo a equivocarse anula la capacidad creativa, la inhibe.

Estando de acuerdo con la idea de Robinson de que estaría bien promover la creatividad, también en relación con este asunto se necesitan pruebas. Haría falta poner en marcha planes experimentales de educación con ese objetivo. Pero se me ocurren dos problemas. Uno es que no sé cuántos padres estarían dispuestos a que sus hijos sean los conejillos de indias. Y el otro es que el miedo a equivocarse, que es el factor al que Robinson atribuye el origen de una (supuesta) baja creatividad, ha tenido, seguramente, un gran valor adaptativo para nuestra especie: es posible que los adultos que no tenían miedo a equivocarse hace 200.000 años no tuvieran mucha descendencia; pertenecemos al linaje de los que quizás no mucho, pero sí tenían algo de miedo.

Seguramente debido a que las patas de los camellos no soportan el agreste suelo de los bosques centroeuropeos, los Reyes Magos no pasan por Alemania. En alemán no hay una palabra para decir «cabalgata» y los pobres niños alemanes van hoy al colegio, como otro día cualquiera. Es cierto que a los niños católicos confesos se les permite faltar a las clases sin ser sancionados por ello, en virtud de la libertad de culto, pero esta noche no ha habido regalo alguno junto a sus zapatos y la ilusión de la festividad no es comparable a la que disfrutan los afortunados niños españoles. Esta diferencia quedaría en una más de tantas si no fuera porque, después de la ajetreada noche de reparto, los Reyes Magos regresan cada año a descansar a Colonia, ciudad alemana a orillas del Rin en cuya catedral se custodian las sagradas reliquias.

El viaje de los Reyes Magos hasta Colonia comenzó en el año 300 de nuestra era, cuando la emperatriz Elena, madre del emperador romano Constantino, investigaba en los Santos Lugares en busca de los restos físicos de la fundación del Cristianismo. Según los archivos, fue en Saba donde consiguió reunir de nuevo a Melchor, Gaspar y Baltasar y ordenó el traslado de sus restos a Constantinopla, la actual Estambul, donde permanecieron durante tres siglos en una capilla ortodoxa.

En tiempos de la Segunda Cruzada, el obispo de Milán, San Eustorgio, religioso noble de origen helénico, visitó Constantinopla para que el emperador le permitiera aceptar su reciente nombramiento. El emperador no solo dio su consentimiento, sino que le hizo, además, un regalo inolvidable: las veneradas reliquias.

Para trasladarlas, adquirió dos robustos bueyes y un carro, hizo cargar sobre éste el sarcófago de granito y emprendió un viaje que acabó envuelto en leyendas. Una de ellas relata que la misma estrella que mostró el camino de Belén, resplandecía en la ruta de San Eustorgio. Otra cuenta que, al cruzar los Balcanes, un lobo hambriento atacó y desgarró a uno de los bueyes. San Eustorgio, que para eso era santo, dominó a la fiera y la unció al yugo vacante, de forma que, a fuerza de látigo, el lobo salvaje se transformó en lobo de tiro y San Eustorgio llegó a Milán en un carro tirado por un buey exhausto y un lobo manso.

Y allí fue donde las encontró en 1.164 el emperador del Sacro Imperio Germánico Federico Barbarroja, que en sus guerras de conquista saqueó esta ciudad junto a buena parte del norte de Italia, y las llevó consigo hasta Colonia protegidas por uno de los mayores dispositivos de seguridad de la Edad Media. Que las reliquias fueron trasladadas de Milán a Colonia es un hecho histórico y fue considerado por la ciudad como un gran honor y una inversión muy rentable. Adquirir un tesoro de la Cristiandad como este en el siglo XII garantizaba un empujón sostenible a la economía y miles de peregrinos comenzaron a llegar a Colonia llamados por la fascinación que hasta hoy han seguido ejerciendo los personajes bíblicos.

En 1.248, con Colonia convertida ya en un centro internacional de peregrinación, se dio inicio a las obras de una catedral que estuviese a la altura de tal tesoro. Hoy, dicha catedral, cuya construcción duró más de 600 años, es uno de los monumentos góticos más impresionantes de Europa y una de las 10 iglesias más grandes del planeta. El relicario en forma de basílica tiene proporciones gigantescas para esta clase de urnas: 2,20 metros de longitud de oro y plata macizos, esmaltes y joyas de incalculable valor. Fue realizado por el mejor artista francés de la época, Nicolás Verdún, y los maestros orfebres de Colonia la terminaron hace 800 años.

Dentro del relicario reposan los cráneos atribuidos a Melchor, Gaspar y Baltasar, en tres cajas forradas de terciopelo y brocado, cada uno de ellos envuelto en la seda más fina y protegidos por un sarcófago de 350 kilos de oro, plata y vermeil (una mezcla de metales preciosos), incrustaciones con piedras preciosas, esmaltes y figuras de marfil ricamente adornadas que representan a la Virgen María, a los Reyes Magos y a los profetas.

Inspirados en esa presencia, muchos niños en Colonia salen hoy a la calle a cantar villancicos, puerta por puerta. Se llaman “Sternsinger” (cantores de la estrella) y practican algo parecido a lo que nosotros llamamos pedir el aguinaldo. Disfrazados de Reyes Magos, recaudan propinas que emplean para obras de caridad destinadas a niños necesitados. Para no llamar dos veces a la misma casa o negocio, escriben con tiza en la entrada de los hogares generosos la leyenda: “20 * C + M + B + 17” que son las iniciales de Christus Mansionem Benedicat, más el año en curso. La tradición se extiende a otras ciudades, especialmente en el sur de Alemania, y en 2016 un total de 477 grupos de Sternsinger recaudaron 3.339.495,01 euros gestionados por la organización católica “Acción de los Tres Reyes Magos” y que constituyen la prueba evidente de que los Reyes Magos, incluso en los países que no celebran su fiesta como Alemania, continúan ejerciendo su labor.

Cómo enseño a mis alumnos a estar alerta ante las noticias falsas

By Lynn Kelley

Cuando digo que soy profesora de Teoría del Conocimiento, una asignatura de instituto, normalmente me suelen decir que les gustaría haber tenido esa asignatura. Hoy en día, en este mundo lleno de noticias falsas que han ayudado a que Donald Trump se haga con la presidencia, es más probable que mucha gente piense que ojalá todo el mundo hubiera tenido esa asignatura.

Teoría del Conocimiento es una asignatura obligatoria para todos los alumnos que cursan el programa del diploma del Bachillerato Internacional. El programa guía a los alumnos y les enseña el alcance, los conceptos, la metodología y el desarrollo histórico de distintas áreas como la Ciencia, las Matemáticas, la Historia y la Ética. Los estudiantes deben realizar una presentación formal cuyo tema principal sea una situación de la vida real de la que hayan extraído una "cuestión de conocimiento".

Este año, varios estudiantes analizaron una situación real de violencia policial contra afroamericanos de Chicago y plantearon la cuestión de la forma en que las creencias afectan a nuestra interpretación de la realidad. Como se espera que estudien perspectivas diferentes, los alumnos tienen que observar cómo pueden afectar sus creencias y las de los demás a la forma de ver las cosas. Las aptitudes de pensamiento crítico en las que se basa la evaluación son cruciales para la democracia y la alfabetización mediática. Seremos víctimas de las noticias falsas si no entendemos que nuestra vulnerabilidad es fruto de nuestros prejuicios y suposiciones.

Seremos víctimas de las noticias falsas si no entendemos que nuestra vulnerabilidad es fruto de nuestros prejuicios y suposiciones.

Tampoco podemos juzgar la veracidad de las noticias sin estar muy informados. Pude comprobarlo en una clase de Teoría del Conocimiento cuando un estudiante comentó que no creía que el movimiento Black Lives Matter (las vidas de los negros importan) tuviera que ver con la esclavitud. Esperé a que otros alumnos pusieran en duda su comentario, pero ninguno lo hizo. De hecho, otros alumnos dijeron que parecía ser el producto de propaganda contra la policía. Me pilló de sorpresa. ¿No se suponía que estaba rodeada de alumnos progresistas de Massachusetts? A medida que iba profundizando, me di cuenta de que mis alumnos no tenían mucha idea del movimiento por los derechos civiles. ¿Cómo cabía esperar que supieran evaluar ese tipo de ideas sin tener un conocimiento histórico relevante?

Las seis asignaturas específicas que cursan los estudiantes del Bachillerato Internacional no solo son ricas en contenido, sino que están pensadas para que los estudiantes reflexionen de manera crítica sobre el contenido. Se espera de ellos que reflexionen sobre el valor y las limitaciones de las fuentes históricas. Los estudiantes tanto de Ciencias Sociales como de Ciencias Naturales realizan investigaciones de campo y prácticas en el laboratorio para llegar a ser consumidores críticos de literatura científica en el futuro. Además, los estudiantes del Bachillerato Internacional escriben un ensayo de 4000 palabras en el que se demuestre su capacidad para evaluar fuentes. Este año, ha habido un estudiante que ha basado su trabajo en si el uso que hace Trump de las estrategias lingüísticas en Twitter sustenta la idea de que es un demagogo.

Aunque el pensamiento crítico puede enseñarse en una asignatura, no puede quedar relegado a estudiantes de Bachillerato. Hace unos años, me llegó una carta del instituto de mi hijo en la que se enorgullecían de comunicar que, a partir de ese momento, acudirían a las clases profesores del método Gateway (de éxito y fama reconocidos) para dar a nuestros hijos una clase de pensamiento crítico al trimestre. Seguro que el pensamiento crítico estaba presente en otras clases además de en esa, pero la carta decía -aparentemente, sin que nadie se diera cuenta- que el pensamiento crítico era un "extra".

¿Cómo cabía esperar que supieran evaluar ese tipo de ideas sin tener un conocimiento histórico relevante?

A pesar de las buenas intenciones y de los buenos profesores, la falta de énfasis en el pensamiento crítico nos empujó a elegir un colegio privado este año. A diferencia del colegio anterior, en este colegio privado hacen durante todo un semestre una especie de imitación del proceso de nominación para la Medalla Newbery en el que los alumnos desarrollan y defienden sus opiniones sobre los libros que están leyendo. Los estudiantes tienen que desarrollar el hábito de formarse opiniones independientes basadas en evidencias desde una edad temprana si queremos que se exijan lo mismo y que se lo exijan a los demás cuando sean mayores.

Desafortunadamente, es muy habitual que las clases como Teoría del Pensamiento y que el programa de Bachillerato Internacional estén limitados únicamente a los estudiantes a los que se percibe más capacitados. De esta manera, se suele excluir a estudiantes que no sean blancos, a los pobres, a aquellos cuya lengua materna no sea el inglés o a los que tienen diferencias de aprendizaje. Los organizadores del programa y los reformadores de la educación piden más facilidades para que todos los estudiantes puedan acceder al Bachillerato Internacional. Yo tengo suerte de poder dar clase en una de esos colegios de "Bachillerato Internacional para todos". Un alumno de educación especial de mi clase -que habría sido excluido de la asignatura Teoría del Conocimiento en la mayoría de los colegios- compartió un comentario muy interesante una vez: las prisas hacen que la gente tenga menos ética. Cuando reduzco la velocidad para dejar que un coche coja una salida de camino al trabajo por las mañanas, me doy cuenta de que ese alumno está perfectamente capacitado para estar en mi clase.

Practicar el pensamiento crítico mientras se desarrolla el conocimiento de contenidos les da a los estudiantes la oportunidad de diferenciar la verdad de la ficción en las noticias actuales. Nunca ha estado bien que la educación en el pensamiento crítico estuviera reservada a unos pocos. Pero ahora más que nunca debe convertirse en un derecho y una responsabilidad para todos.

Este artículo fue publicado originalmente en 'The World Post' y ha sido traducido del inglés por Lara Eleno Romero.

Reportaje | El deporte de élite no es bueno para la salud

Aug. 9th, 1998

El gran escándalo del Tour ha abierto nuevamente el debate que cíclicamente sacude al deporte y a la sociedad. El dopaje, tan viejo como el hombre, es un camino complejo, con una carga tan grande de hipocresía e intereses, cuya solución es difícil que se produzca jamás. Resulta casi una utopía pensar que en un mundo cada vez más competitivo, pendiente de las hazañas y el asombro como puntos de venta fundamentales, se pida el más difícil todavía sin tener que pagar peajes. Y es muy hipócrita una sociedad que en el gran circo montado echa la culpa sólo a los artistas o a sus mentores. El deporte de élite es un negocio inmenso, teóricamente puro en su origen, pero insano, como reconocen médicos y deportistas, al llegar a los límites del citius, altius, fortius, más lejos, más alto, más fuerte. Un gran tinglado en el que no sólo están implicados los propios practicantes, sino también los directivos, las marcas comerciales y el público que demanda el espectáculo. Todos son culpables en una historia interminable. Los ciclistas ya han reconocido que se dopan, lo que era un secreto a voces y raramente dicho. Sólo el ya fallecido José Manuel Fuente, el Tarangu, tuvo la valentía de comentarlo abiertamente en 1993: "Nos pinchábamos nosotros mismos", llegó a decir. El propio Alexandre de Merode, presidente de la Comisión Médica del Comité Olímpico Internacional, acaba de reconocer lo que ya se ha dicho tantas veces: "El dopaje nunca se suprimirá del todo, porque hacer trampas es consustancial con el hombre, pero la misión de los organismos directivos del deporte es tratar de disminuirlo al máximo".El debate, entonces, parece obligado ampliarlo por encima de unos límites de dopaje que siempre acabarán siendo difusos. Aunque se consiga una unificación de criterios que ha sido imposible durante años en los distintos deportes, el problema irá siempre más allá. No será sólo qué lista de productos o cantidades deben prohibirse. Difícilmente se podrán definir, incluso, cuáles son nocivos para la salud. Es posible que a largo plazo nadie lo pueda garantizar. Si el aceite de oliva era malo antes y ahora es bueno para el colesterol, o el vino con moderación ha pasado a ser recomendable para el corazón, y el azúcar vuelve a ser mejor que una sacarina panacea antes y quizás cancerígena ahora, la multitud de ayudas permitidas actualmente para recuperar los enormes esfuerzos del organismo en la élite, podrían tener efectos secundarios indeseados en el futuro. Es larga ya la lista de afectados con cánceres o infertilidad por el abuso de anabolizantes, o de muertos por el exceso de EPO. Sólo el control en la dosis ha frenado lo que antes casi era causa efecto. Pero a largo plazo es una incógnita. Los propios deportistas admiten que les pasará factura. Incluso en un artículo publicado el pasado miércoles en el periódico Liberation, se daba el dato de que el 20% de los pacientes del centro francés Monte Cristo, heroinómanos tratados con metadona, son antiguos grandes deportistas. Se puede recordar el caso del ciclista Roger Riviére, ex plusmarquista mundial de la hora, que tras una caída que frustró su carrera acabó dependiendo de las drogas completamente. Otro juguete roto fue el ex campeón mundial español de esquí naútico, y también motociclista, Víctor Palomo.

El presidente de la Federación Española de Medicina Deportiva, doctor Juan José González Iturri, ha declarado: "El deporte de alto rendimiento no está a favor de la salud, ni mucho menos. Tenemos que hacer un examen de conciencia general de qué es lo que queremos del deporte, porque a lo mejor lo que queremos es que se convierta en un circo romano. Si no se reduce el nivel de exigencia y la dureza de algunas disciplinas, como el ciclismo y el atletismo, van a destruir el deporte. No podemos rasgarnos las vestiduras, como ha pasado en el Tour, sin darse cuenta que a veces el dopaje es la única forma de aguantar. Antes, lo importante era participar y ahora sólo vale ganar. Todos somos culpables de esta situación, pues tanto el público como los políticos y los propios deportistas exigen grandes resultados".

La clave, pues, está en las exigencias del deporte de élite. Por eso han quedado imágenes para la historia como las de la atleta suiza Gabriele Andersen, deshidratada, haciendo una última vuelta dramática al estadio olímpico de Los Ängeles, en 1984. Tardó, dando tumbos, 5.44 minutos en 400 metros. O como las de los ciclistas tras una etapa de montaña. Un análisis en la misma meta Pasa a la página siguiente Viene de la página anterior les llevaría inmediatamente a ser ingresados en una Unidad de Cuidados Intensivos. A Tom Simpson, el primer fallecido famoso del ciclismo y del deporte, no le dio tiempo. Murió en medio del Tour, de anfetaminas, esfuerzo y sol, en las laderas del Mont Ventoux el 14 de julio de 1967.

Mientras haya Tours con la dureza actual, etapas de 200 kilómetros y varias de ellas con montañas brutales en apenas una veintena de días; mientras haya premios y gloria para batir récords en atletismo con explosiones de músculos y ritmos de locura; o se pidan flexibilidades y piruetas asombrosas a las gimnastas, por poner tres ejemplos de los deportes más emblemáticos, el dopaje farmacológico o esclavista, existirá.

Para el próximo mes de enero está convocada por el COI una conferencia internacional sobre el dopaje. A Juan Antonio Samaranch, el gran jefe del circo, se le critica cuando toma posturas, pero que es el único que lleva años tratando de clarificar uno de los asuntos más complicados que ha acompañado al deporte en toda su historia. Solucionó el del amateurismo, pero fue hasta calumniado. Y lo único que hizo en su momento fue adaptar el deporte a los tiempos profesionales que corren. Los que le critican no pueden dar otra alternativa que la muerte del deporte espectáculo. Es una opción, pero sin salida, como ocurre en tantas parcelas de la sociedad de consumo. La Unión Ciclista Internacional, empujada por las circunstancias y por el propio Tour, empieza ahora a tratar de unificar una casa en ruinas cuando su teórico líder, el belga Heinz Verbruggen, estuvo asombrosamente desaparecido en todo el escándalo. Pero los corredores, escaldados, no van a hacer todo el caso que quisiera una patronal que los utiliza a cualquier precio para salvar el negocio.

"Yo confío en mi médico"

Samaranch ya dijo hace 10 años, cuando se produjo el gran escándalo del positivo del velocista canadiense Ben Johnson, y ha insistido continuamente en ello, que debería definirse como dopaje todo lo que daña a la salud. Ahora, sólo lo ha repetido una vez más, oportunamente. Y también que la lista de prohibiciones es enorme y que lo que falta es definir lo que es dopaje y unificar criterios. Ocurre, sin embargo, que en el propio mundo del deporte la mano derecha no suele (o no quiere) saber lo que hace la izquierda. El ciclismo es un extraño para el fútbol o el fútbol para el atletismo, o al revés. Los deportes, grandes o pequeños, se suelen encastillar en sus poderes (especialmente si son los más fuertes y pueden vivir sin dependencias) y los propios deportistas no conocen lo que les pasa a sus colegas. Ello se podría extrapolar a los medios de comunicación. Y no es sólo un problema de olvido o ignorancia. Es de intereses e hipocresía. Cada uno opta por tomar los atajos que más le conviene para mantener en candelero su reino particular. Mientras haya dinero, vanidad y gloria por el medio, siempre habrá alguien que rompa todas las barajas. El deportista de élite, aunque no se dope, siempre dice lo mismo sobre lo que toma: "Yo confío en mi médico". Porque le interesa.

* Este articulo apareció en la edición impresa del Domingo, 9 de agosto de 1998

“Mens sana in corpore sano” reza el lema olímpico de Pierre de Coubertin, y todos los que practicamos deporte podemos confirmar que es verdad: mejora el estado físico, anímico y mental. El deporte no solo produce beneficios para la salud, reduciendo el riesgo de enfermedad coronaria, mejorando el control de la glucemia, controlando la hipertensión arterial, la obesidad y el estrés, sino que además estimula la producción de endorfinas que actúan como neurotransmisores del placer y nos hacen más felices. Sin embargo a muchos deportistas de élite el deporte les sienta mal y acaba con su salud, e incluso, con su vida.

Es curioso que los deportistas profesionales, que pasan numerosos controles médicos, sean los más afectados por problemas de salud relacionados con la práctica competitiva del deporte. En este sentido hay que destacar la acción de muchos profesionales médicos del deporte que velan por la salud de los deportistas. Es el caso de la Doctora Araceli Boratia, médico del Consejo Superior de Deportes, CSD. Araceli es experta en los beneficios cardiológicos del deporte y una gran defensora de la práctica deportiva controlada para mejorar la salud cardiovascular. Leyendo a Araceli y a otros expertos en medicina deportiva, parece claro pues, que el deporte es bueno para la salud, excepto cuando se tiene alguna enfermedad congénita (en general detectable en los múltiples controles médicos de los deportistas Elite), cuando se usan sustancias nocivas (en su mayoría dopaje) o cuando se fuerza la máquina y no se descansa lo suficiente, cayéndose en el sobrentrenamiento y en un evidente riesgo para la salud. Por desgracia, los profesionales como Araceli no son muy queridos entre muchos de los que se hacen llamar “el mundo del tri”.

Haciendo un poco de historia de los casos clínicos del deporte podemos ver que desde la antigua Grecia los deportistas consumían sustancias (aguardiente, hongos alucinógenos o semillas de sésamo) para mejorar su rendimiento. Hasta tal punto que el primer Emperador cristiano de la antigua Roma, el hispano-romano, Teodosio I el Grande los prohibió en el 393 d.c., aduciendo que eran una celebracion pagana. La realidad era que se habían convertido en "un foco de trampas, afrentas a la dignidad humana y drogas", tras 12 siglos de JJOO. Entonces, en la época romana, el deporte recuperó el nombre del espectáculo que mejor le define “Circo”. Pero a finales del s.XIX se recupera la filosofía griega y vuelven los JJOO y el deporte vuelve a representar los valores e ideales que nunca tuvo. Y los muertos empiezan a aparecer. El primero en 1896, el ciclista galés Arthur Linton, que murió de una crisis de fiebre unos meses después de haber ganado la París-Bourdeaux. Su muerte se atribuyó al consumo desmesurado de cafeína y estricnina. Pero lo curioso del caso es que otros dos ciclistas entrenados por el mismo entrenador que Linton, el galés Choppy Warburton (el primer ángel negro del ciclismo), fallecieron también poco después. Un gurú vamos. Tras la primera y segunda guerras mundiales el consumo de anfetaminas se dispara entre los deportistas. Una droga muy utilizada con objetivos militares encuentra en el deporte un nuevo mercado. El legendario ciclista Fausto Coppi fue uno de sus principales valedores, “la bomba” llamaba a sus cocktails de vitaminas y anfetas. Su extraña muerte siempre ha estado rodeada de controversia y en ocasiones vinculada al dopaje. El primer muerto en los JJOO fue el ciclista danés Knud Enemark Jensenn en la prueba de 100 km contrareloj de las Olimpiadas de Roma 1960. La autopsia reveló el consumo de anfetaminas. El abuso de las anfetaminas tiene su punto culminante en 1967, con la muerte de Tom Simpson. El ciclista inglés fallece cerca de la cima del Mont Ventoux por cansancio y deshidratación a causa de una mezcla de anfetaminas y alcohol. Estos dos trágicos sucesos son los desencadenantes del inicio de los controles antidopaje en 1968. El Tour y los JJOO son los primeros en obligar a pasar control antidopaje. Aunque, desde 1928, la Federación Internacional de Atletismo ya prohibió el uso de sustancias dopantes, no fue hasta la década de 1970, cuando los controles antidopaje se generalizaron. Los resultados no fueron del todo buenos pues no detectaban esteroides anabolizantes, que eran la droga de moda en aquellos años. Desde siempre la lucha contra el dopaje ha ido por detrás, no ya de los dopados, no, si no de los muertos.

Uno de los casos más dramáticos conocidos de problemas de salud en deportistas es el de la antigua Alemania del Este. Cientos de deportistas dopados desde los 12 años con el único fin de conseguir medallas. La mayoría enfermos años después, o muertos, o con hijos afectados por malformaciones. Nadie lo quiere arreglar, eran usados para experimentar, y muchos se beneficiaban. A simple vista ellos mismos, pero eran los que arriesgaban, en el fondo el beneficio fue para entrenadores, médicos, farmacéuticas, federaciones y el orgullo patrio. Aunque esto no es un problema exclusivo de naciones comunistas, deportistas enfermos o muertos por efecto directo o indirecto del deporte ha habido muchos y muy famosos en todos los deportes y en todos los países (Reggie Lewis, Kaj Andersen, Janos Farago, Roger de Wilde, Brigitte Dressel, Luc De Rijck, Lyle Alzado, Glen Housman, Florence Griffith, Marco Pantani, Frank Vandenbroucke, el “Chava”, IanThorpe, Christiane Knacke, Carl Lewis, Vicente Lopez Carril, Jacques Anquetil, Samantha Riley, Michael Rogers, Dani Jarque, Julia Vaquero,…). Dentro de las más graves epidemias de muertes por causa del deporte en paises “democráticos”, es importante destacar los sucesos que acontecieron entre 1987 y 1992 entre los ciclistas holandeses y belgas. Estamos hablando de la nueva era del dopaje, del dopaje del siglo XXI, del dopaje genético.

La factura del deporte de élite

EJERCICIO FÍSICO

Hacer deporte es sano; mantiene nuestro cuerpo en forma y nuestra mente también. Eso sí, los extremos nunca fueron buenos. Los deportistas profesionales lo pagan con el tiempo. Forzar el cuerpo es tan malo como pecar por defecto y cuidado con los deportistas aficionados de fin de semana. Equilibrio y sentido común son las claves

Somos distintos; nuestros cuerpos y edades son distintas y la mayoría no somos deportistas profesionales. El deporte de competición nos apasiona, generalmente, más verlo por la tele que practicarlo, pero también tiene su precio. Queremos conocer las particularidades de las lesiones que sufren los deportistas de élite y bajar al terreno del común de los mortales que practican deporte sólo dos días en semana. Deporte a la carta, según nuestras condiciones, es fundamental para prevenir lesiones y de ello nos habla el doctor Manuel Leyes, jefe del equipo de Traumatología y Cirugía Ortopédica de la Clínica Cemtro quien ha trabajado con los Cleveland Cavaliers de la NBA, Cleveland Browns de la NFL o los Indians de béisbol.

¿Cuáles son los beneficios del deporte?

La práctica deportiva es beneficiosa tanto para la salud física como para la salud mental. El deporte con moderación se ha demostrado que aumenta la supervivencia y evita muchas enfermedades.

¿Pecamos por exceso o por defecto?

El sedentarismo es el mayor factor de riesgo de nuestra sociedad para desarrollar enfermedades crónicas; de vez en cuando nos encontramos con personas que se exceden haciendo deporte pero en nuestro día a día, nos topamos con gente que hace menos de lo que debe hacer.

El extremo lo representa el deporte de competición. ¿Es bueno para la salud?

No, el deporte de élite no es bueno para la salud. Se ha demostrado que los deportistas de contacto que han hecho deporte de élite tienen un mayor índice de desgaste de la cadera y la rodilla y también se ha relacionado con excesos deportivos el aumento de las arritmias cardíacas. Para que el deporte empiece a ser beneficioso deberíamos practicar ejercicio aeróbico moderado 30 minutos al día durante cinco días a la semana. Si es aeróbico intenso podríamos hacerlo durante 20 minutos tres veces al día, menos de eso realmente no es beneficioso.

¿Qué deporte supone un mayor riesgo?

Los deportes de más riesgo son los deportes de contacto. El fútbol americano es de alto riesgo. En los Cleveland Browns calculábamos que cada dos partidos había una cirugía en alguno de los jugadores de nuestro equipo. Es un deporte de alta energía, mucho riesgo y contacto. Aquí las incidencias son muchas; es un deporte de jugadores rápidos, pesados y de mucho contacto. Las lesiones son frecuentísimas; cambian incluso las relaciones laborales de los jugadores con los clubes.

¿Dónde está el límite?

Tenemos que distinguir entre deporte amateur y profesional. El profesional se preocupa por su salud pero en muchas ocasiones antepone los resultados a su propia salud. Una lesión que vemos con muchísima frecuencia sobretodo en corredoras de fondo, corren tanto y pierden tanto peso que empiezan a tener alteraciones de la menstruación, menorrea incluso osteoporosis. Hay muchos ejemplos en el mundo del deporte donde la salud pasa a un segundo plano por los resultados; es complicado lidiar con el deportista de élite.

¿Cuáles son las lesiones más habituales en los principales deportes: fútbol, baloncesto, ciclismo… ?

En el fútbol, las lesiones musculares, roturas fibrilares, no son graves; la más grave es la rotura de ligamento cruzado anterior, que puede mantener al jugador alejado de los terrenos de juego mínimo seis meses. Es muy frecuente y se la provoca el propio jugador al girar la rodilla con el pie clavado en el suelo. En la Clínica Cemtro el año pasado operamos más de mil pacientes con esta rotura y la mayoría eran futbolistas o esquiadores.

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EFE/Alberto Estévez

¿Hay algún trabajo de prevención para evitar estas lesiones?

Sí, en este campo los nórdicos sobre todo los noruegos han hecho mucho trabajo de prevención, sobre todo en el balonmano. Es muy frecuente la rotura del cruzado y han implementado programas de modificación en el salto que disminuye de forma significativa la rotura de este ligamento. Es una lesión tan importante e incapacitante que los equipos se lo toman muy en serio, se estudia mucho la bota que lleva el futbolista, el tipo de terreno en el que juega… El jugador se puede recuperar totalmente tras la rehabilitación y volver a jugar a su nivel habitual.

¿Cuáles son las lesiones más habituales en baloncesto, con jugadores de tanta envergadura y peso?

Una lesión muy frecuente son las lesiones de tobillo, los esguinces. Me decía un buen entrenador de baloncesto que cuando un jugador salta sabe de dónde despega pero no sabe dónde aterriza. Sufre mucho también el tendón rotuliano por tendinitis al estar siempre saltando y también es frecuente la rotura de ligamento cruzado anterior.

Son tan frecuentes estas lesiones que en la época que trabajé en los Cavaliers, antes de empezar el partido, teníamos que hacer un vendaje funcional a todos para evitar estos esguinces; no era solo para evitarlos sino porque la compañía de seguros no se hacía cargo de la lesión si el jugador no llevaba un vendaje funcional o una tobillera puesta. Es muy frecuente e incapacitante.

¿En ciclismo?

Caídas, clavículas, contusiones. Recientemente hemos tenido la oportunidad de participar en el tratamiento de Alberto Contador tras la caída del Tour de Francia y afortunadamente se recuperó y pudo ganar la Vuelta a España. Es un ejemplo claro de una gran capacidad de sufrimiento. No tiene nada que ver con el resto de deportistas; estoy convencido de que existe una selección natural, los que llegan a ser número uno del mundo en cualquier deporte no sólo es por el entrenamiento y por habilidades superiores sino que también tienen una capacidad de sufrimiento y determinación que no son habituales.

El común de mortales, ¿qué deporte debemos hacer dependiendo de nuestra edad, constitución…?

La mayoría de la pacientes no lo tienen claro; vemos mucho “guerrero del fin de semana”, gente que durante la semana está trabajando mucho, no se prepara físicamente y el fin de semana se somete a una actividad intensa y sin preparación física. También hay mucha gente que decide perder peso y se le ocurre que lo mejor es ponerse a correr y correr con sobrepeso, por ejemplo, desencadena muchas lesiones.

¿Qué consejo puede ofrecer a todo el que quiera hacer deporte?

Empezar por deportes de menos impacto: piscina, luego bicicleta, de ahí a la elíptica y después a correr. También influye mucho la edad. Vemos en la consulta mucho maratoniano que con el paso del tiempo tiene que reconvertirse hacia el triatlón; hacer siempre deporte de impacto… hay un momento en la vida en el que las articulaciones pasan factura. El triatlón es más saludable para las articulaciones que estar todo el tiempo corriendo.

Andar es bueno si caminamos por terreno blando y llano. A determinadas edades andar por pendientes o bajar escaleras puede ser malo para la rodillas. Sí es verdad que todo lo que caminemos es bueno, pero es aconsejable media hora o incluso una hora.

Y en el aspecto psicológico, ¿cómo nos ayuda el deporte?

Con el deporte liberamos endorfinas y nos hace sentir mejor. La percepción que tenemos de nuestra salud es mejor en la gente que hace deporte, incluso en algunos pacientes mejora su aspecto físico y su autoestima. Está demostrado que el ejercicio físico disminuye el riesgo de tener depresión. Tanto la salud física como mental se benefician de una actividad deportiva.

‘1, 2, 3… ¡Grabando!’ repasa la historia del registro sonoro desde los pioneros al MP3

A finales del siglo XIX, Édouard-Léon Scott de Martinville pensó que se podrían plasmar las ondas sonoras en un soporte de la misma manera que la fotografía fijaba las imágenes en un papel. Para ello diseñó el fonoautógrafo, el primer aparato de la historia para registrar el sonido.

Desde entonces, y hasta llegar al soporte digital, se han sucedido diferentes inventos que ahora se presentan en 1, 2, 3… ¡Grabando! Una historia del registro musical, una exposición que estará abierta al público hasta el 22 de enero de 2017 en Espacio Fundación Telefónica de Madrid.

Comisariada por Cristina Zúñiga, la muestra comienza su recorrido con un fonoautógrafo construido expresamente para la ocasión, para lo cual se han seguido los planos de la patente que Martinville registro en París.

Incluso es posible escuchar una de esas primeras grabaciones realizadas por el inventor francés, un hecho inusual y reciente, porque aunque registraba el sonido, el fonoautógrafo no permitía reproducirlo.

Basado en el funcionamiento del oído humano, el invento de Martinville tenía una gran bocina que recogía las ondas, las cuales hacían vibrar un diafragma, que accionaba un punzón realizado de cerdas de jabalí e impresionaba la onda sonora en un papel ahumado.

Según el francés, cualquier persona que viera ese gráfico podría interpretar en su cerebro el sonido que lo produjo. Evidentemente, eso no sucedió, razón por la cual ha sido necesario esperar más de un siglo para que una universidad norteamericana descubriera, tras interpretar digitalmente esos gráficos, que uno de ellos era, por ejemplo, una grabación de la canción Claro de luna.

Fieles herederos de la cultura clásica y erudita, los pioneros del registro y la reproducción sonora consideraron que sus aparatos servirían principalmente para legar a las futuras generaciones los discursos y los pensamientos de los grandes próceres, o como forma de registrar las declaraciones de los acusados y servir como prueba en procesos.

Con ese objetivo, Edison desarrolló el tinfoil (llamado así porque la impresión sonora se hacía sobre una lámina de aluminio) y el fonógrafo, invento mejorado gracias a la creación por parte de Graham Bell del cilindro de cera como soporte sonoro.

Sin embargo, no fue el uso jurídico o político el que haría que se popularizasen esos inventos, sino el recreativo. Cuando sus creadores vieron que podían grabarse canciones y temas populares, decidieron fabricar máquinas reproductoras que, a cambio de unas pocas monedas, permitían escuchar los temas de moda.

Las salas de espera de las estaciones de tren, los vestíbulos de los hoteles y los lugares de ocio se llenaron de esas máquinas, lo que provocó un aumento de la demanda, un incremento de la producción y la posibilidad de ampliar los horizontes de ese nuevo mercado: ¿por qué escuchar esas canciones en la calle pudiéndolas escuchar en casa?

De esta forma, en 1887 Emile Berliner patentó el gramófono. Un invento basado en el fonógrafo que, a diferencia de este no permitía grabar sonido y, en lugar de cilindros, utilizaba placas circulares que podían ser estampadas en serie.

Ya no sería necesario hacer varias interpretaciones para impresionar diferentes placas. Ni siquiera cantar ante varios grabadores para obtener varias copias. Ahora, de una sola ejecución musical era posible obtener múltiples copias.

Una vez estandarizados los sistemas y soportes de grabación, reproducción y producción, el siguiente paso fue la comercialización de los mismos, lo que dio pie a la aparición de la industria musical. Junto a las proliferación de tiendas especializadas en la venta de gramófonos y discos, surgieron los sellos musicales y, en consecuencia, las rock stars o, más bien, las ópera stars.

El italiano Enrico Caruso fue el primero en vender un millón de copias en el mundo y tener una legión de fans. Una cifra escandalosa debido a que el número de gramófonos era todavía reducido y que provoco no pocos dolores de cabeza al propio tenor. La grabación sonora dejaba para la posteridad todos esos errores que pasaban desapercibidos en una representación en vivo. Un detalle nada desdeñable, que se sumaba al efecto de extrañeza y desagrado que a toda persona le genera escuchar su propia voz reproducida por primera vez.

El éxito de ventas no fue tan dulce como pudiera parecer para Caruso, que vivía una situación muy parecida a la de Lina Lamont, la estrella del cine mudo con voz chillona amenazada por la aparición del sonoro en la película Cantando bajo la lluvia, y que es un buen ejemplo para abordar la siguiente sección de la exposición de Fundación Telefónica: la reproducción de sonido en el cine.

Como afirma Cristina Zúñiga, el sonido en el cine podría dar lugar a toda una muestra monográfica, pero, aunque fuera de forma testimonial, era necesario abordarlo en esta muestra, de la misma forma que se hace con la radio, un medio que está presente a través de reproductores de diferentes épocas y micrófonos.

Paco Trinidad, productor musical de algunos de los discos más importantes de los años 80 en España, comentó en la rueda de prensa previa a la inauguración de la muestra su pasión por los micrófonos. Unos aparatos a los que calificó con el término de «traductores» del sonido. A diferencia de las formas de grabación analógicas, en las que las ondas sonoras accionan un diafragma que hace vibrar la aguja que estampa el soporte, el micrófono convierte esas ondas sonoras en electricidad, de ahí su cualidad de traductor.

La aparición del micrófono permitió las emisiones radiofónicas, la grabación sonora en el cine y, por encima de todo, facilitó el trabajo de los intérpretes. Ya no era necesario tener potentes pulmones para impresionar un disco. Cantantes de voz delicada como Bing Crosby o Frank Sinatra, que hubieran fracasado a principios del siglo XX, triunfaron en los años 30 de ese siglo gracias al micrófono. Sólo era necesario que cantasen cerca del aparato y modular el volumen con potenciómetros.

El siguiente paso en la revolución del sonido, y de la exposición, es la cinta magnética. Un invento alemán desarrollado en la época nazi y descubierto al finalizar el conflicto por los aliados, quienes mejoraron el invento y lo aplicaron al negocio musical con gran éxito.

A diferencia de los otros sistemas de grabación, la cinta magnetofónica permitía cortar los errores, pegar las partes que valían, abandonar una sesión y retomarla días o meses después, e incluso hacer registros multipista, lo que facilitó hitos de la creación musical como Pet Sounds de The Beach Boys o Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band de The Beatles.

De la mano de la compañía Philips, la cinta magnética, saldría de los estudios de grabación y entraría a las casas gracias al formato casete y a una política comercial muy inteligente: liberalizar la patente para que cualquier marca pudiera producirlas.

Esta decisión permitió popularizar la grabación y reproducción de música en el ámbito doméstico. Un hecho que se materializó en millones de cintas grabadas de forma amateur con canciones de la radio, con la selección de los temas preferidos y que incluso dio lugar a un cultura del «hazlo tú mismo», en la que los usuarios diseñaban y decoraban las portadas de las casetes recurriendo a su imaginación y sus dotes artísticas.

Muestra de ello son las cintas que, gracias a la editorial Belleza Infinita responsable de la publicación hace unos años del libro Gracias por la música, se exponen en la muestra de Fundación Telefónica.

Tras abordar la época dorada del registro musical con el vinilo como soporte estrella y los grandes estudios de grabación, uno de los cuales ha sido cedido por Ricardo Remero para la exposición, la muestra encara su recta final con un repaso al sonido digital, representado por el Laser-disc, el CD y el archivo MP3.

Una tecnología que ha permitido que muchos artistas puedan producir, grabar y distribuir sus creaciones de manera autónoma y sin tener que depender de las grandes compañías. Una situación que ha acabado con el concepto de industria musical desarrollado en las últimas décadas y que abre nuevos retos y posibilidades.

A pesar del mensaje apocalíptico procedente de esa industria ahora en decadencia, durante la rueda de prensa Diego A. Manrique se mostró optimista. El periodista comparó la situación actual de la música con la caída del Imperio romano. Un momento en el que los paradigmas anteriores ya no son válidos pero que no supondrá el fin de la música grabada. Sencillamente, afirmaba, es un momento de transición que hará que resurja de otra manera gracias a «la nueva sangre bárbara». Una opinión con la que coincide Cristina Zúñiga, que defiende el buen momento creativo de la música actual.

Mientras el futuro de la música acaba de definirse, esta exposición invita a los visitantes a conocer mejor el pasado a través de esta ambiciosa exposición, que se complementa con diferentes artículos que se irán publicando en la web de la Fundación, talleres para niños y un librito promocional que permite saber un poco más acerca de los pioneros de la grabación y reproducción sonora y sus inventos.

Todos somos transgénicos (y estamos vivos gracias a ello). Blogs de Cartas al Profesor Farnsworth

Dec. 2nd, 2015

Tomates cancerígenos, salmones asesinos, empresas malvadas y un apocalipsis zombi desatado por irresponsables científicos que, empujados por intereses económicos, juegan a ser Dios. Es el devastador panorama en el que muchos piensan al escuchar la palabra 'transgénico'. En realidad, un transgénico es cualquier ser vivo en el que parte de su material genético proviene de otro organismo distinto, y pocas veces pensamos en que muchos animales lo son de forma natural. Nosotros los primeros.

"Oiga, que yo soy 100% humano, ¿para qué querría yo genes de otras especies?", podríamos preguntarnos. Según un reciente estudio que ha pasado bastante desapercibido, para vivir. Una investigación de la Universidad de Stanford publicada la semana pasada en la revista 'Nature' asegura que existe material genético de virus ancestrales en nuestro genoma y que este es fundamental para nuestra reproducción.

Repetimos: nuestro genoma tiene 'cachos' de virus desde hace millones de años. Como suena. En realidad esto ya se sabía, pero lo que los investigadores han descubierto es que, además, este material genético extraño es útil. Su presencia es vital para una etapa temprana del desarrollo embrionario, durante la preimplantación del embrión.

Cuando un virus infecta a otro ser vivo no es extraño que parte de su material genético termine por accidente en el genoma del huésped, sin mayor utilidad. Desde hace años se sabe que el 8% de nuestro genoma pertenece a virus. Aun así es fascinante pensar que, en algún momento de la evolución humana, nuestros antepasados comenzaron a reciclar estas sobras virales para su propio beneficio.

A los rastros de virus debemos sumar la presencia de entre un 1% y un 3% de genoma neandertal a nuestro genoma, un legado que mejoró la adaptación del ser humano moderno a los climas fríos, aunque quizá también lo volvió más sensible a ciertas enfermedades. Ser un transgénico también tiene sus desventajas.

Niña junto a una reproducción de neandertal.

Niña junto a una reproducción de neandertal.

Burlar a la muerte con genes extraños

El ganador indiscutible del título de mejor transgénico natural es el tardígrado. Este curioso ser, también conocido como oso de agua por su extraño aspecto, es un animal que se ríe de la muerte. Pueden resistir temperaturas extremas que van desde (casi) el cero absoluto hasta los 150ºC. También dosis de radiación 1.000 veces superiores a las que matarían a cualquier otro ser vivo. Y además, es el primer y único animal conocido capaz de sobrevivir en el espacio exterior.

La explicación a esta sorprendente capacidad de supervivencia se encuentra en su genoma, pero no como los científicos hubieran esperado. Un estudio publicado la semana pasada asegura que el 16% del ADN de los tardígrados proviene de otros organismos como bacterias y hongos.

Introducir material genético de unas especies en otras es comparado con el trabajo de Frankenstein, el investigador de ciencia ficción que perdió su nombre cuando su moderno Prometeo le ganó en popularidad. Pero no tiene nada de artificial: la llamada transferencia horizontal es un mecanismo que ha dirigido la evolución de los seres vivos durante millones de años. El ser humano solo ha logrado acelerar el proceso y optimizarlo en su propio beneficio en un ejemplo más de nuestra habilidad de transformar el entorno para sobrevivir.

http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache%3AxTlBGgUTUNQJ%3Ablogs.elconfidencial.com%2Ftecnologia%2Fcartas-al-profesor-farnsworth%2F2015-12-02%2Fnos-guste-o-no-todos-somos-transgenicos-y-estamos-vivos-gracias-a-ello_1111357%2F+&cd=1&hl=es&ct=clnk&gl=es

¿Por qué entrar en la Deep Web si no es para comprar drogas, ver porno o aprender a ser un hacker?

Jorge Alberto Lizama Mendoza, Doctor en Ciencias Políticas y Sociales por la Universidad Nacional Autónoma de México y Especialista en Cibercultura y Multimedios Digitales, explica que “lo de comprar drogas, encontrar pornografía o empezar a convertirse en hacker está en el primer nivel de superficialidad de la Deep Web. Cualquiera puede entrar, buscar el directorio prohibido de los sitios .onion y encontrarlo, por lo que muchos adolescentes llegan a este punto, hacen este recorrido muy superficial y venden una imagen sesgada en los videos que luego publican en YouTube (…) A partir de 2009-2010 empieza a llegar mucha pornografía, incluso a niveles alarmantes, y también empieza a haber cierta masificación. Los niveles superficiales están llenos de los que llamamos niños rata, como se les conoce en el argot de internet, que hablan de que tienen pactos con el diablo, de que han descubierto drogas para tener relaciones sexuales toda la noche…puros rumores y mitología urbana”.

Desde su punto de vista, esta imagen ha hecho mucho daño a la percepción generalizada sobre la Deep Web: “Hay que superar este primer escalón, que necesariamente vamos a encontrar. Si superamos ese nivel, encontraremos otros motivos para visitar esa red. Podemos encontrar información periodística, minería de datos, información que todavía ni siquiera ha sido tratada a través de una redacción periodística… Es información en su estado más puro. No hay tratamiento, tergiversación ni prejuicios que impidan que podamos analizar la información objetivamente”.

Personalidades como Julian Assange o Edward Snowden demostraron que en el siglo XXI el ‘Gran Hermano’ es una realidad y que en internet ningún movimiento pasa desapercibido. En este sentido, la Deep Web ofrece una respuesta. Comenzó como un movimiento formado por criptográfos y expertos de seguridad que buscaban vivir en un mundo donde gobiernos y corporaciones no pudieran acceder a correos privados, espiar llamadas telefónicas o llevar a cabo recogidas de datos en contra del derecho a la privacidad. No buscaban destruir la ley, sino construirla democráticamente poniendo a disposición del gran público herramientas de encriptación para cambiar la forma en la que funciona internet, donde todos trabajamos gratis para Google y Facebook y los gobiernos llevan a cabo una vigilancia pormenorizada de cada movimiento.

(Foto: Tim Wimborne / Reuters)

Assange y Snowden, mártires del derecho a la información. (Foto: Tim Wimborne / Reuters)

Irónicamente, TOR (The Onion Router, que significa algo así como el router de la cebolla por las capas que contiene), que es el software más conocido para acceder a la Dark Web, surge como un proyecto militar creado por el Laboratorio de Investigación Naval de la Armada de los Estados Unidos, que si no abandonado, es dejado de lado. Es entonces cuando la Electronic Frontier Foundation, famosa por defender los derechos de los usuarios en internet, retoma TOR, le da un desarrollo enfocado a defender al ciudadano y aparece la Deep Web en su estado primario. El objetivo general del Proyecto TOR es “hacer que internet sea utilizable sin que te puedan espiar o censurar” y más allá del porno, las drogas y los hackers, la Deep Web es en esencia, un espacio para el libre flujo de información.

Ha sido protagonista en la sombra de la Primavera Árabe, una plataforma indispensable para la puesta en conocimiento de WikiLeaks y continúa poniendo baldosas sobre importantes filtraciones. En la Dark Net pueden consultarse los documentos “en bruto” de los Papeles de Panamá, filtraciones que revelan la contratación de hackers por parte de gobiernos o la información ocultada por la prensa sobre el escándalo de pederastia a través de los correos de Jon Podesta y Hillary Clinton.

Dentro de la Deep Web, los llamados Tactical Media (medios tácticos), proporcionan una fuente de información alternativa a los tradicionales medios de comunicación mainstrain, buscando innovar, politizar y generar un laboratorio de ideas partiendo de la propia ciudadanía. Ejemplo de ello es ProPublica, una organización sin fines de lucro que suma la participación ciudadana en la elaboración de sus reportajes. Creada en 2008 y ganadora de numerosos premios en periodismo de investigación, entre ellos dos Pulitzer, ProPublica empezó a barajar la posibilidad de lanzar su versión en la Deep Web mientras trabajaban en un reportaje sobre la censura en Internet de China. ¿Cómo conseguir que los ciudadanos lleguen a la información sin pasar por la todopoderosa censura de su gobierno? Esta respuesta, como muchas otras relacionadas con el derecho a la información, parecen señalar a la Deep Web como solución.

Según describe el Doctor Lizama, en la Deep Web la información está cifrada, pero la información que compartimos depende de un tercero. En cambio, en la Dark Net, la comunicación es de uno a uno: envío información cifrada a una persona y al recibirla ésta vuelve a protegerse mediante métodos de criptografía. Como consecuencia, el primer obstáculo que encuentra el usuario, es la lentitud. Cuanto más sensible sea la información y mayor necesidad de privacidad implique, más lento será el acceso, lo que provoca que la mayoría de la gente, acostumbrada a la inmediatez, se quede en un vistazo con el que aliviar la curiosidad. Tal y como afirma el experto, casi todo el mundo entra “en el más superficial, al que cualquier youtuberito puede acceder y quedarse asustado, pero hay un segundo paso, donde ya hay que tratar y comunicarse con los demás y no sólo mirar lo que hay ahí, lo que propone una implicación social de la tecnología mucho más dura. Y por último, un nivel aún más profundo, donde hay información incluso militar y sobre gobiernos a la que es más difícil de acceder, donde las necesidades de seguridad y privacidad tienen que ser muy amplias. A este nivel no se puede entrar a través de Windows o Mac, tienes que usar un sistema operativo torificado (de TOR)”.

Aunque al igual que en una cebolla, existen numerosas capas y dependiendo de cada usuario el nivel de acceso sea diferente, la Dark Net se ha convertido en un espacio de información e interacción que se opone al modelo institucionalizado, o lo que Lizama llama “el modelo selfie, promovido por las grandes corporaciones digitales que tiene como objetivo que el usuario se desnude ante la tecnología, que no guarde secretos, sino que se los venda a la máquina para que ésta, bajo el dominio del algoritmo, se beneficie de información que ni siquiera él conoce convirtiendo sus propias vidas de los usuarios en productos”. Como espacio para la “anarquía cibernética” y la protección de la privacidad, la Deep Web se sitúa en el modelo opuesto. Aquí se intercambia una gran cantidad de información, pero no sobre la vida personal de cada uno, sino información de interés público. Según Lizama “deberíamos utilizar la Deep Web porque conociendo los niveles más profundos, ganaríamos en apropiación social de la tecnología, ganaríamos en nuestra alfabetización tecnológica y podríamos innovar con libertad“.

En la Deep Web y en la Dark Net hay cocaína, AK47s y pornografía infantil, pero también hay clubs de lectura, debates entre idealistas e información en estado puro. La existencia de este mundo subterráneo no es algo bueno ni malo de por sí; la Deep Web y la Dark Net “tan solo” son poderosas herramientas para la libertad en internet. Qué hagamos con ellas, dependerá, ni más ni menos, de cada uno de nosotros como usuarios.

http://theobjective.com/investigations/clarapaolini/la-verdad-sobre-la-deep-web-mas-que-porno-cocaina-y-ak47s/

La verdad sobre la Deep Web: más que porno, cocaína y AK47s

Nos adentramos en la Dark Web y en la Deep Net, hablamos con usuarios, policías y expertos en la materia. Investigamos, analizamos y esto es lo que encontramos.

¿Qué son la Deep Web y la Dark Net?

Que el verbo más utilizado para visitar la web sea “navegar” por internet no es casual, porque eso es justo lo que hacemos: flotar sobre la superficie como un barco sobre el mar, ignorando lo que se mueve en las profundidades. El internet donde visitamos redes sociales, sitios de noticias, blogs, wikis y páginas a las que accedemos a través de buscadores, es tan solo la punta del iceberg; el resto permanece oculto a la mirada superficial y aún son pocos los que se atreven a bucear.

En una explicación muy simplificada, internet tiene tres niveles básicos: la web que la mayoría conocemos y a la que accedemos a través de buscadores como Google (la superficie), la Deep Web (la web “profunda” compuesta por páginas no indexadas, a las que es imposible acceder a través de buscadores), y por último la Dark Net, la parte más oscura dentro de la Deep Web que permanece intencionalmente oculta.

Tu página del banco o los archivos internos de una biblioteca, por ejemplo, están en la Deep Web, pero dentro de esa “sección” de internet que normalmente no vemos, también se encuentra lo que ha venido en llamarse el “internet oscuro”.

Para hacerse una idea general del abanico de mitos y posibilidades en torno a la parte oscura de internet, páginas como el hilo de Reddit sobre las historias en la Deep Web aportan una visión simplificada que posiblemente distrae de su potencial real: drogas por correo con sus consiguientes anécdotas, surrealistas vídeos de contenido sexual y comercio de prácticamente cualquier cosa, desde órganos o heroína hasta zanahorias. ¿Es cierto todo lo que cuentan?

¿Es verdad que en la Deep Web se pueden comprar todo tipo de drogas a domicilio?

Sí, el mercado clandestino de drogas de la Deep Web es real, inmenso y relativamente incontrolable. Prácticamente cualquiera puede entrar y comprar un par de gramos de la cocaína más pura o drogas de síntesis recién salidas de una cocina química en Asia.

¿Cómo es este mercado? Imagina una plataforma como eBay o Amazon donde en lugar de encontrar ropa, electrodomésticos o libros, se pudieran comprar MDMA en todas sus variantes, dosis de LSD con el respaldo de clientes satisfechos o estupefacientes de los que ni siquiera has oído hablar, imposibles de conseguir a pie de calle. En estos mercados clandestinos se paga con bitcoins, los vendedores envían los pedidos por correo y tienen hasta su propio Black Friday.

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Valium, roxys, cristal, marihuana y hormonas. (Imagen: Captura de pantalla de Silk Road)

Aunque es tan sólo una parte de todo lo que la Deep Web ofrece, el comercio de sustancias ilícitas se ha convertido en una de las principales razones por las que esta parte de la red se ha dado a conocer y motivo de su mala fama. Según un Inspector del Grupo de Seguridad de Lógica de la Unidad de Investigación Tecnológica de la Policía Nacional, quien prefirió que su identidad no fuera revelada, este tipo de mercados son los protagonistas, y en lugares como “AlphaBay o Dream Market la contratación está abierta a todos. Entras y ves que te están vendiendo drogas”, pero debido a los sistemas de encriptación y la garantía de anonimato que ofrece la Deep Web, “para nosotros es mucho más difícil identificar a la persona que hay detrás, al responsable”.

Aunque resulta difícil “ponerle puertas al campo”, han sido muchas las ocasiones en las que la ley ha intentado imponer su orden, siendo uno de los casos más sonados el de Silk Road, un site encriptado dado a conocer por los medios como “el mayor mercado negro de drogas”. La primera versión de Silk Road fue cerrada en octubre de 2013, tras casi tres años operando, y según datos del grupo de investigación de Digital Citizens Alliance, aunque su clausura paralizó 13.648 transacciones de drogas diferentes, el comercio de drogas no sólo no se vio interrumpido, sino que aumentó gracias a la proliferación de otras plataformas y el uso extendido de la red para estos fines.

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Aproximación a la distribución y valor de mercado de Silk Road, Evolution y Agora entre Diciembre de 2013 y julio del 2015. (Fuente: The Economist)

El supuesto fundador de Silk Road, Ross Ulbricht, que por aquel entonces tenía 29 años, fue detenido y condenado a dos cadenas perpetuas; una sentencia sin precedentes que tuvo como objetivo amedrentar a todo aquel que pensara en seguir sus pasos. Un auténtico cabeza de turco que la Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos (NSA) definió como el rey de la seguridad del anonimato en internet, sin sucesores al trono. Sin embargo, tal y como queda reflejado en el documental sobre el cierre de Silk Road, “puedes encarcelar al hombre, pero no sus ideas”, por lo que una nueva versión volvió a lanzarse en mayo de este año y existen otras muchas plataformas, como las ya señaladas por el inspector de Policía, que comercializan todo tipo de drogas cada día en la actualidad. Son muchos los que señalan como el germen de la demonización de la red oscura la repercusión mediática negativa que provocó Silk Road, pero ¿hasta qué punto es malo que existan este tipo de mercados?

En Silk Road, son los usuarios los que con sus reseñas y comentarios, establecen el grado de calidad y credibilidad de los camellos online, puntuando productos para que otros compradores sepan qué esperar. De esta forma, los interesados conocen qué es lo que contiene exactamente cada paquete a la venta y se evitan posibles peligros asociados a la adulteración de sustancias. Según un informe realizado por la asociación Energy Control, basado en el análisis de 219 muestras de diferentes drogas obtenidas a través de la Deep Web, el 91,3% mostraban una composición fiel a la ofertada en la página. Además, la calidad de estos productos es mejor en los criptomercados que en los mercados convencionales, presentando niveles más altos de pureza y un menor grado de adulteración.

Los expertos apuntan que plataformas como Silk Road proporcionan una alternativa real a los carteles de la droga, traspasando este tipo de comercio a personas cuyo único crimen es la venta, en contraposición a los narcotraficantes cuyos delitos pueden llegar a incluir asesinatos en masa y secuestros. ¿Cuántos tiroteos, extorsiones y muertes se evitarían si el comercio de drogas se realizara online? Desde su punto de vista, teniendo en cuenta que la guerra contra las drogas no parece llevar a la erradicación del consumo, las transacciones digitales al menos alivian delitos asociados al narcotráfico, ya que los mercados de la Deep Web eliminan los escenarios en el que el comprador se ve obligado a realizar transacciones con desconocidos en oscuros callejones, aportando un modelo para la venta legalizada de drogas que podría funcionar.

¿Se venden tarjetas de crédito y datos robados?

Según el Inspector del Grupo de Seguridad de Lógica de la Unidad de Investigación Tecnológica de la Policía Nacional, en los mercados clandestinos de la Deep Web “se venden drogas, armas… pero en España, principalmente, datos robados como tarjetas de crédito, cuentas de correo, cuentas de PayPal y servicios para instalar virus informáticos”, tanto de contratación privada como dirigidos a gobiernos y empresas. Según explica, “la mayoría del Malware y datos robados provienen principalmente de Rusia, y de hecho, hay muchos mercados y foros clandestinos que están en ruso y son solo para personas rusas, que son una de las comunidades más grandes dentro de la Deep Web en la actualidad”.

Con el objetivo de evitar el éxito de estas transacciones, la policía lleva a cabo “ciberpatrullajes”, donde se investigan los productos a la venta para descubrir si las cuentas bancarias que ofrecen son reales y pertenecen a bancos o titulares españoles. “El ciberpatrullaje está encaminado a los canales abiertos, a los mercados, a foros públicos, y si encontramos algún vendedor o evidencias que entren dentro de nuestra responsabilidad, iniciamos una investigación. En el marco de dicha investigación, si se considera oportuno, se puede solicitar lo que se llama la figura del agente encubierto virtual, una figura introducida gracias a la nueva reforma de la Ley de Enjuiciamiento Criminal que permite que los agentes de policía nos infiltremos un poco más en el foro para intentar identificar al vendedor o grupo organizado que esté detrás de esa venta”, explica el inspector.

Los foros tienen una parte pública a la que cualquier persona puede acceder, publicar y leer, pero también suelen tener subforos a los que se requiere invitación por parte de alguno de los administradores. “Generalmente ahí no llegamos porque hace falta una orden de agente encubierto. Sólo llegamos a ese canal cuando se tienen indicios de que en ese canal se están o cometiendo, planificando o se están dando evidencias de un ataque”, aclaran desde la Policía.

¿La Dark Net favorece el intercambio de pornografía infantil?

El Oficial de Policía Eduardo Casas Herrer, de la Brigada de Investigación Tecnológica, sección contra la explotación sexual de menores en internet, opina que “casi todos los que entrar en la Deep Web lo hacen para comprar productos ilegales, la pornografía es una minoría, pero una minoría muy llamativa porque es lo que más rechazo social produce. Que alguien compre dos gramos de cocaína para esnifarla en una fiesta no le importa a casi nadie, pero la pornografía infantil resulta muy desagradable. Cuando alguien que no busca ese contenido lo ve, resulta impactante hasta el punto de sentirse enfermo”.

En casi todos los directorios superficiales de la Deep Web la pornografía infantil aparece “baneada” y en muchos casos, son los propios usuarios los que bloquean, clausuran e incluso denuncian el intercambio de Cheese Pizza, uno de los nombres con los que se conoce la pornografía infantil en el argot de la Dark Net (por sus siglas en inglés CP – Child Porn). En determinadas ocasiones, pueden ser incluso los propios pedófilos los que queden escandalizados ante lo que ven porque se cruzan fronteras que superan toda depravación imaginable y corroboran que algunas leyendas urbanas son lamentablemente ciertas, “como en el caso de Daisy Destruction, en el que fueron los propios pedófilos los que llegaron a denunciar vídeos con la tortura de un bebé”, cuenta el investigador.

El motivo por el que los pederastas comparten archivos en foros ocultos de la red, aunque su perfil psicológico no les llevaría al deseo de mostrarse, radica en que para obtener más material, muchas veces no queda más remedio que dar a conocer sus hechos. Uno de los requisitos para ser admitido en los subforos es compartir dicho material: “Si quieren cosas nuevas necesitan compartir. Antes lo hacían en la web abierta y ahora a través de la Deep web”, asegura Casas.

Según este experto con más de una década a sus espaldas luchando contra la pesadilla de la pornografía infantil, la Deep Web y la Dark Net “son un medio para que los pedófilos, que antes eran personas aisladas, se pongan en contacto entre sí y se proporcionen un refuerzo psicológico, lo cual es muy importante. La parte buena, dentro de lo malo, es que a través de ellas conocemos una serie de imágenes de abusos sexuales a menores que antes quedaban totalmente ocultos. Gracias a eso se ha conseguido identificar algunas de la víctimas y llevar a cabo detenciones de pedófilos, como ocurrió con el caso Maxi, que de no ser por la Deep Web, no hubiéramos podido resolver (…) Los pedófilos creen que estas plataformas son una forma más segura de intercambio, pero no lo es tanto, porque siempre hay formas de saber quién hay detrás. No siempre son fáciles, ni siempre funcionan, pero existen. Los pederastas no son invulnerables, que es lo que ellos se piensan. La garantía de anonimato y privacidad de la Dark Net es una afirmación optimista, todo deja rastro. Hay rastros que son muy difíciles de seguir, pero si lo haces de forma habitual puedes cometer un error tan sencillo que nos lleve a una identificación”.

Según relata el oficial “en España se consume mucha pornografía infantil, pero en ocasiones se hace por mera curiosidad, o casos de alguien que no es un pedófilo se lo descarga junto con otras variedades sexuales, como por ejemplo una carpeta en la que vienen vídeos de ancianas, transexuales y niños, por poner un ejemplo. Se bajan videos con esas tres cosas como si fueran normales, pero ver un vídeo de pornografía infantil ya supone un delito en nuestro país”. Asegura que cada año se investiga a más de 400 personas, aunque entre ellos, no hay muchos pedófilos estrictos, y de estas investigaciones hay muchas que jamás salen a la luz pública “porque el día que se sepa nos cortarán las alas. Se pueden estar utilizando métodos y herramientas que si se conocieran, se acabarían. En la Dark Net se trabaja mucho pero se da a conocer muy poco“, asegura Casas.

¿Es legal entrar en la Deep Web?

Según explica un compañero del Grupo de Seguridad de Lógica de la Unidad de Investigación Tecnológica “entrar en la Deep web no es un delito de por sí. Entrar a un mercado o a cualquier página legítima, que en la Dark Net hay muchas, no supone un delito. Otra cosa sería entrar en un foro de pornografía infantil para el que hay que registrarse y con el conocimiento de que sí se está intercambiando ese material”.

Que en la Deep Web se comercie con sustancias ilícitas, que impliquen algún delito o existan actividades criminales, no significa que el mero hecho de entrar te convierta en un criminal. Una de las quejas más habituales entre usuarios y gestores es justamente ese: la Deep web se ha demonizado, pero que se le haya puesto el adjetivo de “oscura” no significa que quien la visite sea pederasta, drogadicto o yihadista. En esta dirección, MP, ingeniero informático que visita asiduamente páginas dentro de la Deep Web, comenta que “gran parte de la culpa la tienen los medios de comunicación y blogs de gente que lo único que ha hecho es googlear deep web, o como mucho, entrar una vez para ver que hay de forma superficial. Que si entrar en los infiernos, que si asesinos a sueldo, pelis snuff…Normal que a la gente le de miedo entrar, pero de verdad que no es solo eso. Los mejores libros que he leído los he comprado en la Deep Web”.