PODCAST DE TIM BENIYORK EN BENIDORM

El año que se va ha sido el de la posverdad, pero no sólo. 2016 también será recordado como un año trágico para la música. 12 meses en los que han dicho adiós grandes nombres y símbolos de la historia sonora de las últimas décadas. El último ha sido George Michael, que murió este domingo a los 53 años.

El pasado domingo era día 25 de diciembre. El día de Navidad. Prácticamente todo el mundo estaba celebrando estas señaladas fechas en compañía de los suyos, disfrutando de una buena comida y bebida o simplemente descansando, cuando, de golpe, el año 2016 decidió dar un nuevo golpe al mundo de la música. El fallecimiento de George Michael.

Él cierra una trágica lista que abrió el 10 de enero David Bowie. Acababa de publicar su último trabajo, Blackstar, pero no pudo vencer la batalla que libró de manera silenciosa durante meses contra un cáncer. Falleció el día que cumplía los 69 años.

El 18 de enero se fue Glenn Frey, guitarrista y cofundador de la banda de rock The Eagles. Una artritis reumatoide agravada por una colitis ulcerosa y una neumonía acabaron con su vida a los 67. Su grupo es uno de los más exitosos de la historia de Estados Unidos con canciones como Hotel California.

Paul Kantner, uno de los fundadores de Jefferson Airplane, murió el 28 de enero a los 74 años por un fallo multiorgánico tras sufrir un ataque al corazón. Al margen de la música, pasó a la historia por defender el uso de las drogas y contar en un libro su experiencia en la Nicaragua sandinista de los 80.

Unos días después, el 4 de febrero, se marchó para siempre Maurice White, el creador de algunas de las canciones funk más famosas del panorama, como Let's Groove o Boogie Wonderland. Su grupo, Earth, Wind & Fire, formado por músicos negros, fue uno de los precursores en romper los tabúes raciales en la música pop: sedujo a blancos sin perder el entusiasmo de los afroestadounidenses; White padecía Parkinson y falleció a los 74 años.

Keith Emerson y Greg Lake: Keith Emerson, extravagante tecladista en el uso de los sintetizadores en el rock, se suicidó en su casa de Los Ángeles el 11 de marzo a los 71 años. Greg Lake, con quien fundó la banda Emerson, Lake & Palmer, falleció de cáncer el 7 de diciembre a los 69 años.

Phife Dawg. El rapero estadounidense, uno de los creadores del grupo A Tribe Called Quest, murió el 22 de marzo a los 45 años tras mucho tiempo luchando con problemas derivados de la diabetes que padecía.

Merle Haggard, la leyenda de la música country, falleció el 6 de abril con 79 años.

El mundo volvía a estremecerse al conocer la muerte de otro de sus símbolos: Prince. El autor de éxitos como Purple rain falleció en su casa de Minnesota a los 57 años por una sobredosis accidental de potentes analgésicos. Su muerte dejó huérfanas a varias generaciones que se inspiraron en su transgresora forma de entender y vivir la vida.

Casi sin tiempo para digerirlo se marchaba Leonard Cohen. El poeta y cantante murió el 7 de noviembre a los 82 años tras marcar a millones de personas con su espiritualidad y su canto al amor. Su familia anunció su desaparición después de enterrar al artista en su ciudad natal de Montreal. Al igual que Bowie, Cohen publicó su último y esperado álbum "You Want It Darker" semanas antes de morir.

También lloró y mucho el mundo del soul a Sharon Jones, una de sus últimas divas. Algunos llegaron a llamarla la James Brown femenina, murió de cáncer el 18 de noviembre a los 60 años.

Rick Parfitt, el guitarrista de Status Quofalleció el 24 de diciembre a los 68 años tras sufrir una grave infección.

Y entonces llegó Madonna y, con un sólo tuit, resumió lo que todo aquel que ame la música habrá pensado, al menos por un momento:

"Adiós, mi amigo, otro gran artista nos deja ¿Puede 2016 irse a la mierda de una vez?", escribió la cantante en su cuenta Twitter, acompañado de un vídeo de su presentación de Michael George con un premio, tras conocer la muerte del cantante británico. Fuck you.

¿Se puede vivir sin religión?

Oct. 24th, 2016

Yuval Noah Harari es un joven profesor de Historia que ha escrito dos libros sobre la condición humana y que ha pillado al mundo académico con el paso cambiado. El primero, titulado Sapiens (más de un millón de ejemplares en 30 idiomas), despliega una gran narrativa de lo que ha ocurrido hasta ahora. El segundo, titulado Homo Deus, acaba de aparecer en español y reflexiona sobre lo que puede ocurrir a partir de ahora. ¿Se puede decir algo nuevo sobre la historia de la humanidad? ¿Se puede decir algo sobre su futuro que la prospectiva científica o la ciencia-ficción no haya explorado ya? Se puede. Pero para ello se necesita un raro talento que bien podríamos nombrar como prejuicida. Los juicios de la inteligentísima prosa de Harari no manan de prejuicios cultivados por sus mayores. Sus argumentos recién hechos fluyen frescos como si el autor acabara de aterrizar en el planeta. Dos son las preguntas iniciales. ¿Qué es un humano? ¿Qué es la religión?

Un humano, como cualquier animal, vive en un mundo de objetos físicos (rocas, ríos, plantas…) y de emociones (placer, dolor, euforia, depresión…). Un humano, como cualquier animal, tiene un lenguaje para comunicarse con su entorno. Sin embargo, el lenguaje humano es único en una cosa: sirve para crear ficciones, cosas que no están en los objetos ni de las emociones, como el dinero, los mitos, los dioses… ¿Y para qué sirven las ficciones? Pues nada menos que para cohesionar elásticamente un colectivo numeroso de individuos. Los leones, los chimpancés o los neandertales solo forman colectivos de pocos individuos porque el líder necesita invertir mucho tiempo y energía para actualizar su autoridad. Los insectos sociales sí pueden reunir­se en colectivos homogéneos de millones de individuos, pero de una manera deses­peradamente rígida. En cambio, un humano solo tiene que montar una buena ficción (un dios, una bandera o unos colores deportivos) para conseguir, cómodamente, una fuerte unidad colectiva. Por su mayor corpulencia y por su mayor cerebro, un neandertal superaba con creces a un sapiens en el combate uno a uno, pero este último lograba mantener unidos colectivos más numerosos gracias a su habilidad para crear mitos, bulos y chismorreos. (La prensa del corazón tiene raíces más profundas y antiguas de lo que parece). Según esta original teoría alternativa, el neandertal no desapareció por el cambio climático, sino por su incapacidad para contar mentiras.

¿Se puede vivir sin religión?

De aquí surge una brillante definición de religión: todo conjunto de normas para la conducta humana garantizado por una autoridad suprahumana, lo cual a su vez puede lograrse de dos modos: por vía sobrenatural (una divinidad) o por vía natural (una ley de la naturaleza). La física cuántica no es una religión porque, aunque se basa en leyes naturales, de ella no se derivan juicios morales o reglas de convivencia. Y el ajedrez tampoco es una religión porque, aunque dicta reglas que regulan el comportamiento, estas son humanas y las podemos cambiar si hace falta. El gran mérito de esta definición extendida es que sirve para releer la historia de la humanidad de punta a punta: religión es el paganismo griego, religiones son los monoteísmos tradicionales, religión es el budismo (aunque no hable de dios), el estalinismo, el nazismo o el humanismo liberal. Los faraones dominaron el mundo con sus ficciones durante tres milenios, los papas con las suyas durante más de un milenio y el humanismo con las suyas durante dos o tres siglos. Las religiones teístas ofrecen un paquete compacto y completo de certezas para garantizar la cohesión colectiva y para calmar el ansia de inmortalidad individual. El mayor descubrimiento de la ciencia ha sido la ignorancia. Pero ha tolerado la emergencia de otros mitos. El crecimiento indefinido por ejemplo es una ficción de cualquier economía moderna que contradice descaradamente el segundo principio de la termodinámica.

La inmortalidad en el más aquí es el mito para una nueva religión. Un organismo vivo es un algoritmo y nada impide que este persista indefinidamente. Ni siquiera hace falta ya comprender la realidad. Todo son datos. Un buen sistema de información me conoce mejor desde fuera que yo a mí mismo desde dentro. El humanismo ha muerto, viva el dataísmo. Los datos predicen tormentas, recomiendan tratamientos médicos (la doble mastectomía de Angelina Jolie, por ejemplo), la música que me apetece escuchar, Google, que sabe muy bien lo que leo, se anima a proponerme lecturas (de momento con algún fallo porque me recomienda mis propios libros)…

¿Se puede vivir sin religión? Quizá no, por definición de humano, por definición de religión, porque un colectivo humano sin ficciones quedaría inerme frente a cualquier otro que se invente un dogma con el que sus creyentes puedan reconocerse y cohesionarse. Ya les pasó a los neandertales.

'Homo Deus': el largo camino del ser humano hasta alcanzar la divinidad

By SAMUEL A. PILAR|Oct. 17th, 2016

A comienzos del tercer milenio, el ser humano ha llegado a las puertas de Silicon Valley. Han transcurrido ya más de 70.000 años desde que partió de un rincón de África oriental, y ahora se pregunta si su larga peregrinación por todo el planeta está a punto de concluir en este gran templo, donde los profetas tecnológicos predican la juventud eterna y el secreto de la felicidad. Todas sus promesas de salvación se resumen en una sola: aseguran que son capaces de convertir a Homo sapiens en Homo Deus. De otorgar al hombre el don supremo de la divinidad.

El ser humano pasó de ser un vulgar simio a dominar al resto de la naturaleza. En su camino hasta la cúspide del Universo, inventó dioses, naciones y sociedades anónimas. Viajó a la luna, desarrolló internet; descubrió la penicilina, el mapa del genoma y la teoría de la relatividad. Escribió El Quijote, los Principios matemáticos de la filosofía natural, El origen de las especies, la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Concibió las cantatas de Bach para extasiarse, y también la sensualidad de Matisse. Su interior turbulento encontró una válvula de alivio en pesadillas como las de Goya o las de Francis Bacon. Cuando decidió acabar con sus dioses, creó Hollywood y el rock and roll para llenar el vacío que dejaron.

Al mismo tiempo, asesinó a sus hermanos los neandertales, en el primer crimen masivo de la historia. Durante su lenta conquista del mundo, la intolerancia y la agresividad le acompañaron tantas veces que se convirtieron en señas de identidad. Ideó el esclavismo, el apartheid, la bomba atómica y Auschwitz. Cambió el clima, provocó la extinción de miles de especies animales y vegetales.

Portada del libro 'Homo Deus, breve historia del mañana'. Portada del libro 'Homo Deus, breve historia del mañana'.

Al ser humano siempre se le ha dado bien crear y destruir, pero todo el poder que ha desarrollado hasta este momento no es ni de lejos comparable con el que le prometen las tecnorreligiones forjadas alrededor de la Bahía de San Francisco.

El paraíso que allí propugnan no está ni en el cielo ni en la tierra, y tampoco hace falta morir para acceder a él. Está construido de bits y de silicio, y es lo más parecido a vivir indefinidamente dentro de un sueño.

Científicos e ingenieros trabajan sin descanso para sustituir la evolución por el diseño inteligente, para insuflar el aliento de la vida al barro de la materia inerte. Consideran la muerte como un problema técnico, y por ello han depositado todas sus esperanzas de eternidad en la nanotecnología, la medicina regenerativa y la ingeniería genética.

Google y Facebook se han convertido en el oráculo sagrado en el que verter los grandes y pequeños interrogantes existenciales. Pero en realidad son monstruos insaciables que engullen almas con la misma avidez con la que los humanos se vuelcan en ellos buscando respuestas que la mayoría de las veces no logran encontrar. De una manera silenciosa, estos algoritmos están adquiriendo un poder inimaginable, porque en el estómago sin fondo de sus bases de datos son capaces de almacenar hasta el último recoveco de la conciencia humana, desde el ideal más grandioso hasta la pasión más miserable. Quien los controle, controlará el mundo.

Después de deslumbrar con Sapiens, el historiador israelí Yuval Noah Harari regresa con un nuevo ensayo monumental: Homo Deus, en el que va un pasó más allá y analiza las posibles consecuencias de esa revolución tecnológica que ya se ha iniciado y mostrará su verdadero potencial en apenas unos lustros.

Harari retoma la idea de que es muy probable que seamos una de las últimas generaciones de Homo sapiens. Cuando la ingeniería genética y la inteligencia artificial se muestren en toda su magnitud, apenas quedará espacio para el débil simio que salió una vez de África y se apoderó del mundo.

Siempre mira el lado brillante de la vida

Dec. 26th, 2016

“Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos.” Charles Dickens.

Compartimos la idea nosotros, la élite cosmopolita que lee diarios como EL PAÍS o que escribe en ellos, de que 2016 ha sido un annus horribilis. Mientras la guerra y el terror asolan Oriente Próximo, generando olas de refugiados, el populismo arrasa en dos de las más ancianas y venerables democracias, Estados Unidos y Reino Unido, y amenaza a buena parte del antiguo continente europeo. La idiotez vence a la inteligencia, los payasos a los sensatos, el cinismo a la decencia, las mentiras a los hechos. Nadie encarna mejor la era política en la que vivimos en Occidente que el ignorante, inestable, irresponsable Donald Trump.

Con semejante energúmeno al mando del arsenal militar más potente de la tierra puede pasar cualquier cosa en 2017. Pero no todo es oscuridad. Miremos, como nos encomendaban los Monty Python, el lado brillante de la vida. Si nos distanciamos de las circunstancias que seguimos en la noticias, aquellas que reconfirman nuestra fe en la congénita imbecilidad de la especie, si ampliamos la mirada a las tendencias que marcan el progreso material de la humanidad, detectaremos razones para pensar que lejos de vivir en el peor de los tiempos, vivimos en el mejor.

La desigualdad es uno de nuestros grandes temas de conversación y aunque es verdad que crece dentro de los países, también es verdad que la desigualdad entre los países disminuye. Los que tenemos la fortuna de haber nacido en los países ricos podemos sentirnos un poco menos culpables que antes. Las cifras de las Naciones Unidas demuestran que desde 1990 la enorme mayoría de los países en desarrollo han avanzado respecto a los desarrollados en cuanto a ingresos, longevidad y acceso a la educación.

El año 2016 no ha sido ninguna excepción: por primera vez, seguramente en la historia humana, el número de habitantes de la tierra que vive en la extrema pobreza ha caído por debajo del 10 por ciento. El hambre en el mundo ha descendido también a su nivel más bajo en un cuarto de siglo.

Las buenas noticias no se limitan a los países pobres. Hay una crisis general de expectativas en los ricos pero la demagogia catastrofista de, por ejemplo, Donald Trump ignora el hecho de que en Estados Unidos el desempleo descendió de 7,8 por ciento cuanto Obama llegó a la Casa Blanca a 4,6 por ciento hoy. En Reino Unido, donde la percepción de que los inmigrantes europeos se estaban llevando todos los nuevos empleos contribuyó al voto por el Brexit, el porcentaje de gente con trabajo no ha sido tan alto en más de una década.

España es un país en el que llama la atención la discrepancia entre la propensidad de sus habitantes a quejarse y una calidad de vida que es la envidia del mundo. El desempleo sigue siendo alto pero va a la baja y el crecimiento de la economía ha sido el doble del de la media de la Unión Europea en 2016. Un artículo en el Financial Times a finales de noviembre se titulaba: “Brilla la historia de la recuperación española”.

Volviendo al destino del resto del planeta, queda por ver qué harán los bárbaros de la futura administración Trump pero el hecho hoy es que por tercer año consecutivo se ha frenado la emisión mundial del dióxido de carbono producido por la quema de combustibles fósiles, la principal causa del cambio climático.

Los habitantes de la tierra, mientras, gozamos de mejor salud que nunca. La expectativa de vida sigue creciendo en todo el mundo y las enfermedades más letales cobran menos víctimas. Según la Organización Mundial de la Salud, el número de muertes ocasionadas por la malaria ha bajado en más de 50 por ciento desde el año 2000 y las víctimas mortales del VIH-SIDA se han reducido en similares proporciones. En enero de este año la OMS anunció que la epidemia del Ebola en África occidental había sido erradicada. La mortalidad infantil mundial es la mitad de lo que fue en 1990.

En cuanto a las guerras, no son lo que eran. La de Siria es un espanto pero si apartamos la vista un momento de las imágenes de televisión que nos acosan cada día desde Alepo y abrimos los ojos al panorama global vemos que vivimos en una era de paz sin precedentes. Desde 1946 el número de víctimas de la guerra ha disminuido en proporciones gigantescas; los índices de homicidio en el mundo también bajan. La tendencia general, ejemplificadas por el proceso de paz de Colombia, dejan claro que el mundo es menos salvaje de lo que fue.

Lo cual quizá ayude a explicar el miedo que nos genera en la por lo demás pacífica Europa—más pacífica que en cualquier momento de su historia--el relativamente inocuo fenómeno del terrorismo del ISIS. Para los familiares de las víctimas de Berlín la semana pasada, y anteriormente de Bruselas, Niza y París la tragedia es total, por supuesto, y no hay consuelo posible. Pero tampoco lo hay para aquellos cuyos seres queridos mueren en accidentes de tráfico, como nos recordó la semana pasada Robert Neild, profesor de economía de la universidad de Cambridge. Neild señaló que según las estadísticas de la Unión Europea murieron 151 personas en atentados terroristas en 2015, un mal año, pero en los mismos 12 meses murieron 26.100 en las carreteras. Lo cual demuestra la irracionalidad de que nos asuste más irnos de vacaciones a París que conducir al trabajo cada mañana. El profesor de Cambridge hizo el cálculo: para un europeo la probabilidad de morir en un coche es 172 veces mayor que la de morir en un acto de terrorismo.

Todo puede cambiar en 2017. Quizá tengan razón los que temen que estemos, como en los años 30, en el umbral de una catástrofe. Pero no está mal recordar hoy, con el 2016 llegando a su fin, que la humanidad aún tiene más motivos para darse un pequeño aplauso que para hundirse en la desesperación.

Los monarcas retrasados

By Olivia Camp|Oct. 14th, 2014

Carlos II, por Juan Carreño de Miranda (c. 1685)

Antiguamente existía la saludable tradición en España de retratar en palabras y dibujos a los ricos y poderosos del país de forma satírica, exagerando grotescamente lo más ruin y característico de los dirigentes estatales. Una reacción lógica ante el oficial relato de los hechos y la Historia de los libros de texto. En un país secularmente monárquico, las sucesivas familias reales se significaron como centro de las burlas populares. Como fuente de inspiración, la monarquía española no ha dejado de generar motivos para su risión. En los últimos quinientos años, desde que desembarcara en costas españolas el “príncipe borgoñón” Carlos de Austria para coronarse futuro rey de España —primero de su dinastía en tomar el trono español, hasta el relevo Borbón, un par de siglos después—, la sucesión de reyes y reinas poco dotados intelectualmente ha sido espectacular. Las consecuencias de la endogamia y el desarrollo de un sistema que cada vez necesitaba menos de ellos hizo de los monarcas españoles figuras relegadas a una abulia extrema, títeres simbólicos remunerados con un régimen de lujos. Pocos de los reyes españoles escaparon de padecer retrasos mentales congénitos o demencia y graves problemas psicológicos. Torturados en sus obsesiones por el sexo o la religión —sin que una eximiese de la otra— no pudieron sortear la burla de sus súbditos.

Carlos I_AmbergerCarlos I de España, por Christoph Amberger.

El primero de los Austrias en arribar el trono español fue Carlos I, a la postre V de Alemania y embebido Emperador. A pesar de lo que pudiera indicar el gesto alelado que le retrata el pintor Christoph Amberger, Carlos I no era, como tal, un hombre con problemas de falta absoluta de inteligencia. No estaba especialmente dotado, pero cognitivamente hubiera sido una persona, quizás, capaz de valerse por sí mismo si hubiera necesitado de ello. La saga, no obstante, no tardará en caer en picado en los abismos de la deficiencia mental.

Los efectos de la endogamia se plasmaron con toda crudeza en el desequilibrio, la deficiencia mental y la debilidad física del príncipe Carlos. Conspiró torpemente contra su padre mientras escandalizaba a los pobladores de los aposentos reales con sus ataques de ira imbécil. Tenía cuatro bisabuelos y ¡seis tatarabuelos!

Felipe II, hijo y sucesor de Carlos I, fue, a pesar de lo negro de su leyenda, otro de los tipos más dotados intelectualmente de su saga. Sin embargo, su reinado no quedó al margen de la influencia de una mente retrasada. Si por algo fue conocido en su tiempo fue por la bien propagada “leyenda negra” de parte de sus enemigos políticos, que le presentaban como el padre frío que había acabado de la manera más cruel con la vida de su propio hijo, el infante Don Carlos. Y aquí nos topamos con quien, de haber llegado a alcanzar el trono español, hubiera supuesto uno de los más depravados y negligentes reyes de la Historia de España. El príncipe tenía cuatro bisabuelos y ¡seis tatarabuelos! —en lugar de ocho y dieciséis, respectivamente, como correspondería a una familia normal—. Los efectos de la endogamia se plasmaron con toda crudeza en el desequilibrio, la deficiencia mental y la debilidad física del príncipe Carlos. Conspiró torpemente contra su padre mientras escandalizaba a los pobladores de los aposentos reales con sus ataques de ira imbécil. Su padre, ante los despropósitos del hijo, decidió recluirlo en un castillo, donde pasó los últimos meses de su vida negándose a comer o pegándose atracones autodestructivos, en permanente alteración nerviosa, gobernado por visiones y terrores.

Con Felipe III, hijo y sucesor de Felipe II, comienza el declive tragicómico de los Austria. Apodado “el Piadoso”, fue el primero en delegar abiertamente sus tareas en un cargo que evolucionaría de lo oficioso a lo oficial: un valido o primer ministro. Como no podía resultar de otra manera, incluso la sabia o pícara decisión de delegar en otro las propias tareas estuvo marcada por el signo de la incompetencia. “El Piadoso” —sutil forma de definir una indolencia enfermiza del carácter— eligió como valido a alguien tan torpe e indolente como él mismo, pero además movido por una venalidad que se haría paradigmática: su amigo el Duque de Lerma.

Felipe IV, hijo y sucesor de Felipe III, se mantuvo en el trono de España casi medio siglo. Plegado a la comodidad de la vida palaciega, remontó un tanto el vuelo de su antecesor, si bien no por sus especiales dotes, sino por las de sus hombres de confianza, especialmente el Conde-Duque de Olivares. A pesar de todo, fue la suya una época de desastres gubernativos, de la secesión de Portugal a la costosa guerra con los franceses, pero de relativa calma, tal vez anuncio de la fiesta demente que estaba por llegar.

Carlos II, el “Hechizado”, decidió dejar el trono a la familia francesa de los Borbón. Comenzaba una nueva etapa dinástica. A decisión del rey más retrasado de nuestra historia, los Borbón hacían su entrada en España.

Carlos II, “el Hechizado”, iba a cerrar la permanencia de la casa Austria en España por todo lo alto. Rey nominal de España desde niño —el trono estuvo regido por su madre durante los diez años de su niñez, hasta que el rey alcanzó una mayoría de edad que jamás llegaría a ser mental—. El apelativo con el que se le recuerda es sugerente y, sin duda, condescendiente. Sus males no estaban provocados por la brujería ni por el maligno. Era, sencillamente, el resultado más acabado de una tradición delirante. “Su cuerpo es tan débil como su mente. De vez en cuando da señales de inteligencia, de memoria y de cierta vivacidad, pero no ahora; por lo común tiene un aspecto lento e indiferente, torpe e indolente, pareciendo estupefacto. Se puede hacer con él lo que se desee, pues carece de voluntad propia.” Así hablaba el Nuncio del Papa sobre el rey cuando debió dar cuenta de ello. En efecto, Carlos II no pudo ser sino un mero testigo sin demasiada retentiva de lo que pasaba a su alrededor. Los asuntos de Estado quedaron en manos de terceros, desde su madre la reina regente Mariana de Austria a su hermanastro Juan José de Austria. El historiador John Lynch le define de la siguiente manera: “Carlos II fue la última víctima del linaje de los Austrias, la más degenerada y patética. Cuando el 17 de septiembre de 1665 sucedió a su padre Felipe IV tenía solo cuatro años y era un niño retrasado y subnormal”. Carlos II padecía numerosos problemas físicos, como el raquitismo —hoy se especula que pudo padecer el síndrome de Klinefelter, consecuencia del embrollo cromosómico de su estirpe—, pero a la postre el más significativo de ellos fue la esterilidad, que provocaba un esencial problema sucesorio. Paradójicamente, la resolución de tal problema fue quizás la única decisión más o menos propia que acertó a tomar y a ejecutar Carlos II. Antes de morir abogó por poner punto y final a la estadía de los Austrias en España. “El Hechizado” decidió dejar el trono a la familia francesa de los Borbón. Comenzaba una nueva etapa dinástica. A decisión del rey más retrasado de nuestra historia, los Borbón hacían su entrada en España.

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Carlos II, por Juan Carreño de Miranda.

Felipe V, el primero de los Borbón en sentar el trono español, reinó en dos etapas —separadas por los nueve meses de reinado de Luís I, a consecuencia de su abdicación sabático-religiosa—. En los largos años del reinado, especialmente en la segunda etapa, se pusieron de manifiesto las incapacidades dirigentes de Felipe V, enfermo de una depresión crónica y aquejado de una melancolía alimentada por terrores religiosos, complejos inveterados de desafección con respecto a su ascendencia —especialmente a su abuelo, rey de Francia— y finalmente de manipulación por su segunda esposa, la dominante Isabel Farnesio.

Carlos IV y su hijo Fernando VII quedarán retratados como los reyes más torpes y pusilánimes que se puedan recordar. Dos imbéciles para entrar en la modernidad.

Fernando VI, el siguiente Borbón rey, quiso “vivir en paz”. La oposición a la impulsividad bélica de sus antecesores le valió un cierto rédito póstumo. A pesar de todo, no se libró del tradicional descabellamiento psicológico de los de su linaje; cuando falleció su mujer, Bárbara de Braganza, un estado de demencia se apoderó de él. Recluido en Villaviciosa, donde dejó de hablar y de comer, intentó reiteradamente el suicidio y solo despertaba de su letargo para dar rienda suelta a agresivos ataques en los que intentaba desesperadamente morder a todo el mundo. Así murió y vino a sucederle su hermanastro, Carlos III, el gran reformador, quien, como en el caso de Felipe IV con los Austrias, supuso la calma antes de la tormenta.

Tras Carlos III llegó el período en el que los monarcas españoles tomaron un papel más protagónico y ridículo en la Historia española. Carlos IV y su hijo Fernando VII quedarán retratados como los reyes más torpes y pusilánimes que se puedan recordar. Dos imbéciles para entrar en la modernidad. El padre, Carlos IV, era fundamentalmente un vago y un indolente, hasta el punto que puso el gobierno en manos del confidente y presunto amante de su mujer, Godoy, uno de los personajes políticos más despreciados por el pueblo español. Su acomodada existencia, de cacería en cacería, solo se veía alterada por el miedo permanente a los fragores revolucionarios del vecino francés. Y a pesar de ello… ¡se dejó secuestrar por Napoleón!, a quien cedió el trono en el vergonzoso episodio de Bayona. “Nunca alcanzó la madurez, siendo infantil en su conocimiento y en su juicio”, dice Lynch. Sin embargo, agradecido debería estar al hijo traidor. Fernando VII, el conspirador inútil, superó con creces los méritos de su padre. Será el más reaccionario de los últimos reyes absolutos —absolutamente idiotas—; permitió la invasión del país por tropas francesas… en dos ocasiones, como salida brutal a los laberintos de intrigas y conspiraciones que él mismo tendía a construir. Si, en conclusión, algo se les puede agradecer a los dos reyes más cobardes e incompetentes de la Historia de España es que su falta de carácter y visión política obligaran a las clases populares a rebelarse —más por puro instinto que por conciencia— y aprender que su reacción era lo único que podía poner algo de sensatez en el solar español.

Isabel II. Caricatura de la revista La Flaca

Caricatura de Isabel II, en la revista La Flaca, 1867.

Una vez derogada la Ley Sálica, Isabel II tomó el trono. Constataría que la frivolidad, la incompetencia y la falta de reflejos intelectuales no eran un atributo exclusivo del género masculino en la monarquía. Ella podía parecer —y ser— tan impresionable como el resto de regentes de España. La niña reina fue educada en la más estricta ignorancia por parte de las cúpulas dirigentes del Estado, convencidas de que una futura reina maleable era lo mejor para sus pretensiones. El Conde de Romanones la definía de tal manera: “A los diez años Isabel resultaba atrasada, apenas si sabía leer con rapidez, la forma de su letra era la propia de las mujeres del pueblo, de la aritmética apenas sólo sabía sumar siempre que los sumandos fueran sencillos, su ortografía pésima. Odiaba la lectura, sus únicos entretenimientos eran lo juguetes y los perritos. Por haber estado exclusivamente en manos de los camaristas ignoraba las reglas del buen comer, su comportamiento en la mesa era deplorable, y todas esas características, de algún modo, la acompañaron toda su vida”. Declarada mayor de edad prematura —a los trece años— y casada con dieciséis con uno de sus primos carnales —dos costumbres monárquicas de fatales consecuencias— Isabel II, adelantada a su tiempo, desarrolló un modo de vida muy típico de las monarquías actuales: el de la fiesta desmesurada. Obsesionada con el sexo, se acostaba diariamente poco antes del amanecer y dormía hasta la tarde. En este vaivén se dejó llevar al ritmo de personajes tan oscuros como el padre Claret y la monja sor Patrocinio. Hasta que la musiquilla del himno de Riego la sorprendió —no podía ser de otra manera— de estancia vacacional en San Sebastián, desde donde huyó a Francia para contemplar la proclamación de la Primera República Española.

Alfonso XIII fue el primer rey español del siglo XX y lo más parecido a una reedición de Fernando VII. Arrogante y de una torpeza política pasmosa. Embriagado de los mismos placeres que sus antecesores, destacó como productor pionero de filmografía pornográfica.

Alfonso XII, hijo de Isabel II —y, al parecer, del capitán de ingenieros Enrique Puig Moltó—, tuvo la funesta suerte de morir de tuberculosis a los 27 años de edad. El hecho de estar liberada su carga genética de sobrecarga de cromosomas borbónicos parece que le otorgó una cierta normalidad. A pesar de todo, se dedicó a vivir la vida que en suerte le había tocado como un mero figurante en la obra de la alta política española de final del XIX. A su muerte, su segunda esposa regiría el trono hasta que pudiera asumirlo el hijo que gestaba, el futuro Alfonso XIII.

El abuelo de Juan Carlos I fue el primer rey español del siglo XX y lo más parecido a una reedición de Fernando VII. Arrogante y de una torpeza política pasmosa. Embriagado de los mismos placeres que sus antecesores, destacó como productor pionero de filmografía pornográfica de gran calidad. Su política exterior, que quedó definida por el gráfico ejemplo del “Desastre de Annual” y su aún más desastrosa resolución pública posterior, le condujo a una solución que recuerda a las que tenía en bien Fernando VII, otro talento para abocar al país a situaciones de extrema crisis y pretender salir de ellas por el camino más traumático. Alfonso XII consideró que la mejor opción para superar la crisis por el descalabro africano y las posteriores investigaciones sobre el mismo era legitimar un golpe de estado y aceptar la convivencia con la dictadura de Primo de Rivera. El 14 de abril de 1931, como es sabido, y de forma igual de apasionada pero menos violenta que en 1808, el pueblo español demostró estar mucho más avanzado que sus jefes de Estado. Alfonso XIII huyó nocturnamente ante la proclamación de la Segunda República Española. En los diez años que permaneció en el exilio —hasta su muerte— derrochó una fortuna millonaria con total frivolidad y se declaró, con acierto y honestidad, “falangista de primera hora”, ante el estallido de la Guerra Civil.

Antes de abordar el presente, mencionemos a los olvidados. Nos hemos dejado a José I y a Amadeo I, de la familia Napoleón y de la casa Saboya, respectivamente, pues su paso fugaz, al margen de las sagas dinásticas tradicionales en el trono español, no les permitió dejar su impronta peculiar.

Ahora sí, última etapa, el presente. Después de Alfonso XIII y de bañar en sangre el segundo intento republicano, la oligarquía española, que fue y ha ido mutando desde los tiempos de los primeros Austrias, sumió al país en la larga noche de la dictadura, cuya oscuridad no permite aún hoy una clara alborada. A la que sucede el advenimiento de los “reyes democráticos”.

De los presentes reyes de España, porque actualmente tenemos dos —¿chocolate?… toma dos tazas—, se ha escrito mucho. Hoy ya no se acostumbra aquello de ponerles apelativos —”el hechizado”, “el piadoso”, “la de los tristes destinos”— aunque algunos vienen a la mente. Juan Carlos I ha seguido, en sus casi cuarenta años de reinado, el estilo de tantos otros vividores borbónicos; sus últimas correrías y los escándalos jurídicos de la familia terminaron por obligarle a la abdicación. Felipe VI, que podría ser apodado “el llenacalles”, a imagen de las multitudes que abrigaron su coronación en un día de fiesta en Madrid, parece haber heredado de su padre el ritmo parsimonioso en la oratoria, pero adaptado a un tono beatífico. Muy al contrario que algunos de sus antecesores, ha sido objeto de una cuidada educación. Tiene el porte de otros eméritos soberbios en la corona española, como Fernando VII o su bisabuelo Alfonso XIII. Y no solo el porte en común, también parece que comparte un síndrome especialmente acusado en ellos… el del miedo al pueblo. Coronado bajo un Madrid en “estado de sitio”, qué nos deparará en el futuro con él: ¿huirá al exilio como Carlos IV, Isabel II o Alfonso XIII?, ¿le consumirán los terrores religiosos o una obsesión compulsiva por el sexo? Quién sabe… Tal vez una tercera proclamación republicana. En el caso de que fuera una nueva sucesión, esperemos que el elegido sea Froilán, solo él lleva lo más auténtico de la monarquía española en la sangre.

La nostalgia de Boccherini por la noche madrileña

Un personaje de la serie estadounidense de moda este año, Mr. Robot, le susurra a su bella amante “Tú, yo, en Madrid, caminando por la calle Atocha. Sentados en el Café Torelli tomando un cortado”. Dejando de lado que hay montones de rincones de la capital de España bastante más…

14 septiembre, 2016

En "Música"

Walt Whitman y la Primera República Española

No es una de sus obras conocidas, pero el gran poeta americano Walt Whitman le dedicó unos versos a la Primera República Española. En efecto, el autor de Hojas de Hierba y del Canto a Mí Mismo reflejó su esperanza en el brevísimo periodo republicano español a través del poema…

21 diciembre, 2016

En "Letras"

El Trinche Carlovich, recuerdo de un futbolista invisible

¿Qué tenía ese campito, ese espacio de tierra o de asfalto quebrado, para que al poco de ingresar en él todo el cuerpo fuera experimentando una sensación de fuerza y deseo creciente, algo casi como la libertad? Las horas no caían al reloj, envejecían en el color del cielo. Los…

19 octubre, 2015

En "Deporte"

Cada año, al acercarse la Navidad hay siempre quien me pregunta, recordando mis estudios bíblicos: “¿Donde nació de verdad Jesús?” ¿Es verdad que no nació en Belén sino en la minúscula aldea de Nazaret, en la región de Galilea?

¿Es cierto que no nació el 24 de diciembre? ¿Se sabe lo que hizo hasta aparecer en público con 30 años? ¿Estaba casado? ¿Tuvo hijos? ¿Por qué lo mataron? ¿Por revolucionario político o por desafiar el poder del Templo judío?

La Navidad tal y como la viven los cristianos, católicos, protestantes o evangélicos es hoy más bien una leyenda según los expertos en estudios bíblicos. Una bella y tierna leyenda creada, para que se cumplieran las profecías según las cuales el Mesías debería ser de la estirpe de David que había nacido en Belén.

En realidad Jesús y toda su familia eran de Nazaret. Todos judíos. La leyenda del nacimiento de Jesús cuenta que, nació en invierno, en un pesebre, entre animales que le ofrecían calor, adorado por tres reyes de Oriente que le llevaron de regalo oro, incienso y mirra.

Junto con la de su nacimiento en Belén nació también la leyenda de la huida a Egipto porque el rey Herodes quería matar al niño. Como no consiguió encontrarlo, habría mandado matar a todos los niños menores de dos años. Una historia preñada de simbolismos que acaba gustando a pequeños y grandes.

La leyenda del nacimiento de Jesús es silenciada por dos de los cuatro evangelios canónicos: el de Marcos, considerado el más antiguo, y el de Juan. Ellos inician el relato de la vida de Jesús cuando era ya adulto. Dan por hecho que Jesús y toda su familia eran oriundos de la aldea de Nazaret tan pequeña que no aparece en los mapas de aquel tiempo. Tan rural, que en ella se hablaba un dialecto del arameo, la lengua oficial. El hebreo se había convertido en una lengua de culto. Tan insignificante en aquel tiempo que los fariseos, ante la fama que iba ganando el profeta, se preguntaban “si en Nazaret podía nacer algo bueno”.

La Iglesia bautizó como cristiana la gran festividad pagana de los romanos

El judío Jesús que daría origen al futuro cristianismo nació sin cantos de ángeles, sin magos llegados del Oriente para adorarlo, sin pesebre y sin ser perseguido por Herodes. No nació el 24 de diciembre, por el simple hecho de que en ninguno de los textos evangélicos se habla de esa fecha. Fue escogida por la Iglesia más tarde porque los cristianos querían celebrar la festividad de su nacimiento.

Se decidió que fuera el 24 de diciembre porque era la gran fiesta de Roma, la fiesta al dios Sol. La Iglesia bautizó como cristiana la gran festividad pagana de los romanos.

Otro de los argumentos de los biblistas para defender que Jesús nació en Nazaret se refiere al hecho de que a los judíos se les designaba o por el nombre del padre o por el del lugar del nacimiento. Jesús debería haberse llamado o Jesús de José o Jesús de Belén, algo que no aparece en ningún texto evangélico. En ellos, en todos, se le llama siempre Jesús de Nazaret.

Una cosa es cierta: nadie sabe lo que Jesús hizo hasta los 30 años que es cuando aparece en público. Se ha querido defender últimamente que Jesús era analfabeto. Nada más falso. Si acaso, el misterio radica en saber como sabía tanto tras haber vivido hasta entonces encerrado en el pequeño pueblo de Galilea trabajando como carpintero o peón de albañil.

En efecto, a los 30 años Jesús se muestra capaz de discutir con los doctores de la ley, conocía los textos sagrados del judaísmo, varias culturas como la griega o la de los gnósticos y otras religiones como el budismo.

Jesús era culto y hasta intelectuales como Nicodemo iban a encontrarse con él de noche, a escondidas, para discutir temas filosóficos como el de la metamorfosis indispensable para poder dar un salto cuántico del frío culto a la ley a la libertad de espíritu del nuevo Reino por él anunciado.

Nacen así las hipótesis de que en vez de haberse quedado en Nazaret hubiese podido viajar a Egipto y hasta a la India durante su juventud. Conocía bien la cultura griega. Cuando los apóstoles le presentan un grupo de griegos que querían conocerle, usa con ellos de una fina ironía. A sabiendas de que para ellos la belleza corporal era fundamental y criterio de poder, Jesús les cuenta la parábola de la simiente, la cual si no se pudre en la tierra y no se la cubre de estiércol, no nacerá ni dará frutos. Lo opuesto a los puros criterios de la estética de la belleza griega.

¿Qué si Jesús estaba casado? Pocos teólogos y expertos en cuestiones bíblicas tanto católicos como protestantes lo ponen hoy en duda. Era práctica inconcebible para un judío de su tiempo no tener familia y descendencia ya que el judaísmo se transmite de madre a hijo.

Tan fuerte era ese motivo que en la Biblia a los patriarcas cuyas esposas eran estériles, Dios les pedía que se acostasen con una de las esclavas para darles descendencia. Fue el caso, por ejemplo, de Abraham casado con Sara que no podía procrear.

Jesús estuvo casado sin duda con la Magdalena que no era, como sostuvo durante siglos la Iglesia, una prostituta o endemoniada

¿Con quién estaba casado? Sin duda con la Magdalena, que no era, como sostuvo durante siglos la Iglesia, una prostituta o endemoniada. Con mucha probabilidad era una conocedora de la doctrina gnóstica, como aparece en algunos evangelios de aquella secta. A ella confiaba sus mayores secretos, algo que despertaba los celos de Pedro: “¿Por qué a ella y no a nosotros?”, se pregunta en uno de los evangelios gnósticos.

De no haber sido su mujer no hubiese sido a ella a quien se le apareció el día de la resurrección, antes aún que a su madre. Pedro se quedó perplejo preguntándose por qué no se les había aparecido a ellos, sus discípulos, ya que además las mujeres no contaban nada, ni eran creíbles en aquel tiempo. Ni siquiera como testigo ante un juez.

Fue siempre ese hecho el gran quebradero de cabeza de Tomás de Aquino, doctor de la Iglesia, que se murió sin entender por qué Jesús no se apareció antes que a nadie a Pedro, que era el jefe del grupo de apóstoles y lo hizo a una mujer.

¿Entonces, si no nació en Belén ni el 24 de diciembre vale la pena celebrar la Navidad? Sí, porque esa leyenda lleva en su entraña la añoranza del ser humano de pararse una vez al año para celebrar la vida, para apostar por la paz, un paréntesis para el perdón y la aceptación de los otros, sobretodo de los diferentes.

¿No fue por ser diferente, por no doblegarse al poder tirano e injusto, por predicar el perdón, bendecir a prostitutas y endemoniados y tocar a leprosos por lo que Pilatos mandó clavarlo aún joven en una cruz? Dónde y cuándo nació importa menos.

Mi amigo Jorge Perelló me escribe para felicitarme la Navidad, que dice “existe sólo para los rechazados”, y añade: “el resto es leyenda, historia y hasta superstición”.

Es cierto, pero en ese caso en la Navidad cabemos todos ya que de un modo u otro todos somos de algún modo rechazados por alguien, pobres de algo, solitarios, exiliados, a veces de nosotros mismos y a la vez buscadores de esa paz que el mundo rechaza porque es más fácil matar o mandar matar, que amar y perdonar.

Por eso, a pesar de todo,

¡Feliz Navidad!

VALENCIA. Julio Bustamante, el profeta pop y costumbrista de los valencianos, inmortalizó hace apenas unos años la idea que persigue a cualquiera que se sumerge en la historia de este lugar en el mundo: València no s'acaba mai. Una idea que se multiplica vertiginosamente cuando el foco se amplía a los territorios inmediatos de la capital a partir de la que el músico construye sus gigantescas pequeñas historias, un espacio de lindes cambiantes y repoblaciones constantes que ha acogido al menos 21 primeras veces para la Humanidad.

La enumeración es una compilación superficial de los logros, méritos y récords extraordinarios que recoge el libro ¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana?, el debut editorial de la periodista Marta Landete (Sargantana, 2016). El exhaustivo título es una enumeración detallada de un sinfín de cruces a lo largo de la historia en las tres provincias, repletas de nombres propios y momentos que abarcan desde las pinturas rupestres hasta nuestros días. El libro se presentará el próximo martes 22 de noviembre a las 19 horas en el restaurante Colmado de la Ribera (C/Ribera, 14. Valencia).

La autora admite a Valencia Plaza lo mucho que le ha costado "componer el índice y reducir la investigación a algo más de un centenar de cuestiones". El lector más curioso puede saciarse con una vasta cantidad de hitos, algunos de ellos relacionados con inventos, récords, logros deportivos y hechos sin precedentes en la Historia de España. Sin embargo, nos hemos fijado de una manera un tanto ficcionada en aquellas 21 primeras veces de la Historia que tuvieron que suceder en la Comunitat Valenciana a partir de los documentos e investigaciones citados en esta novedad editorial.

1. El primer manicomio del mundo (Valencia, 1409)

La primera de estas veces para la humanidad es conocida por buena parte de los vecinos de la ciudad de Valencia, sobre todo porque fue una referencia de la ciudad hasta hace apenas unos años. El primer manicomio del mundo permaneció abierto ininterrumpidamente entre 1409 y 1989 en la calle Hospital, en la que hoy es la Biblioteca Pública Provincial de Valencia. El ideólogo de la revolucionaria idea de construir un espacio que acogiera a las personas aquejadas de dispares enfermedades mentales fue Fran Joan Gilabert Jofré.

El padre Jofré, como era conocido amablemente por los valencianos, "vio a unos críos en el Portal de Valldigna insultando y apedreando" a una de estas personas. En el sermón del día hablo de lo sucedido e instó a crear una institución que sirviera activamente para contestar activamente a la situación. Pensat i fet, dos meses más tarde se iniciaban las obras. El papa Benedito XII dio licencia para alzar una capilla, cementerio y capellanía en el psiquiátrico del que hoy solo quedan la portada -frente a la biblioteca- y una de las dos enfermerías.

'El padre Jofré defendiendo a un loco', la popular pintura de Joaquín Sorolla (1883)

'El padre Jofré defendiendo a un loco', la popular pintura de Joaquín Sorolla (1883)

2. El primer 'software' contable (Valencia, 1546)

Ni Libro de Cuentas ni Contaplus; método de de la partida doble. La contabilidad existe con total seguridad desde el origen de las transacciones. Con mayor fidelidad -como en el caso de la civilización egipcia- o un estilo más rudimentario, lo que los valencianos aportaron a esta necesidad fue el método de la partida doble, el mismo que se utiliza en la actualidad y que registra en dos columnas lo que se acredita y lo que se debita. La suma de ambas ha de coincidir.

El debe y el haber valenciano se utilizó en la Catedral de Valencia -al menos- entre los años 1546 y 1555, según documentó el hallazgo de Inmaculada Llibrer, investigadora y profesora de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UCV. El origen de este avance fue la necesidad contable, resuelta de esta manera trascendental: se celebraban 57.300 misas en su 'jurisdicción económica', más de 100 diarias y 3000 horas canónicas, además de festividades y demás actos en la ciudad. Actos que es tanto como decir gastos y gestión administrativa. Una actividad económica que generaba 500 puestos de trabajo directos según lo escrito y entre los que se puede supone a uno o varios ideólogos de este precedente.

3. La primera partida de ajedrez -tal y como lo conocemos- de la Historia (Valencia, 1475)

Es posible que no reconozcas el nombre de ningún campeón mundial de ajedrez nacido en la Comunitat, pero los mitos de este deporte, desde Bobby Fisher hasta Magnus Carlsen, ha jugado bajo las normas que se establecieron en Valencia. De origen hindú, el entretenimiento fue adoptado por los persas y traído por los árabes hasta Valencia. Estos lo modificaron con la determinante decisión de cambiar la pieza del alfarje por la dama.

La Dama dels Escacs, el documental dirigido por el dianense Agustí Mezquida recoge la fascinante vida del maestro ajedrecista Francesch Vicent. El segorbino en torno al cual se documenta la historia de la que tres escritores del Siglo de Oro dejaron escrito un poema (Scachs d'amor, de Bernat Fenollar, Narcís Vinyoles y Francí Castellví - 1475) como imborrable prueba lírica de una de las primeras veces más sorprendentes de nuestra historia.

4. El primer trago de Coca Cola (Aielo de Malferit, 1880)

Esta es una de las historias más controvertidas de la historia de los valencianos. O, más bien, podemos decir que lo era hasta que en el año 2011 una investigación de la BBC con motivo del 125 aniversario de Coca Cola deshizo los pasos hasta acreditar el éxito de una bebida a base de nuez de cola y hojas de coca de Perú.

El lugar, Aielo de Malferit. Sus autores, Bautista Aparici, Ricardo Sanz y Enrique Ortiz. La conexión entre ambas bebidas, más sencilla de explicar de lo que parece. Las bebidas de la empresa (Fábrica de Licores de Aielo) se hizo tan populares que triunfaban hasta en la Casa Real de al época. Recibieron distintos premios a nivel estatal y de allí las giras de presentación y las ferias internacionales. En concreto, el enlace de los orígenes, es el certamen de bebidas de Filadelfia (Pensilvania, Estados Unidos) en 1885. Es decir, un año antes de que John Pemberton sacara a la venta Coca Cola.

La prueba definitiva del asunto, la razón por la cual la citada empresa valenciana no puede reclamar más derechos que los morales, es que el 7 de febrero de 1952 The Coca Cola Company compró la cesión de la marca para operar en España. Con un sistema de patentes todavía mal extendido a nivel internacional, la venta de ese último bastión de la propiedad en los años 50 dejaba fuera de juego la conexión. De la documentación que lo prueba, los productos históricos y la historia de la empresa valenciana, del producto en sí, en Aielo Malferit hay un museo dedicado para el que quiera seguir explorando el asunto.

5. Y el primer trago de Trina (Valencia, 1933)

'El robo de la Coca Cola' tiene muchas similitudes con el de la bebida Trina de Naranja. En 1933 el químico Vicent Rodrigo inventó un refresco de naranja con gas. Lo llamó Naranjina. No tuvo gran éxito, pero su creador empezó a pasearlo por ferias internacionales. En la de Marsella recibió la visita del francés León Bretón que le copió la idea y la puso a la venta en Argelia y posteriormente en Francia con el nombre de Orangina.

El impasse de años nos hace comprender que ni Valencia ni España se encontraban en la mejor situación para pensar en la internacionalización y comercialización de refrescos. Pasada la Guerra Civil fue otro empresario, Salvador Soler Violant, el que invirtió en el proyecto de Trigo introduciendo dos cambios fundamentales: que la bebida fuera sin gas y que se llamara Trinaranjus.

Así es como se conoció durante décadas, destacando el uso de naranjas de las categorías 'Valencia', 'Salustiana' y 'Cadenera'. La empresa cambiaría de manos en 1960, a finales de los 70 era una potencia en España. En los 80 cambiaría su nombre por Trina, en los 90 sería fagocitada por Cadbury-Schweppes y en 2009, finalmente, por Suntory Group. Tumbos y tumbos más tarde, su origen se sitúa en la Valencia de los años 30.

6. La primera emisión radiofónica (que se pudo escuchar) y el primer protomando a distancia (Segorbe, 1897)

Julio Cervera Baviera, otro mito segorbino, no inventó la radiotelegrafía sin hilos. Eso fue cosa de Guillermo Marconi, que logró transmitir impulsos electromagnéticos a través del aire y patentó el asunto en 1896. El aporte de Cervera fue la radiotelefonía sin hilos. Este la patentó en algunos países, pero cuando llegó a Reino Unido, Marconi se apropió del asunto y lo mejoró con inversiones tan untuosas como las de la Casa Real británica y un goteo de reportajes sobre cada avance en el Times.

Por si la distancia de posibles fuera poca, apareció en juego Nikola Tesla. El estadounidense se había avanzado tecnológicamente a Cervera y Marconi quince años con una pequeña o gran salvedad: sus experimentos públicos fueron una decepción. No se oían bien, no se acoplaba la señal y esto desbarató su merecida popularidad en la radiodifusión. Cervera (en la foto lateral), para entonces, ya había logrado hacer emisiones de sonido con suficiente nitidez, mientras Marconi le adelantaba técnicamente hasta lograr el Nobel.

El Nobel fue el que abrió el debate, de hecho, ya que Tesla denunció el caso y probó su autoría. Sus logros fueron reconocidos y Cervera, al que sus socios de empresa echaron a la calle en pleno conflicto de patentes. Su anonimato también le dejó fuera de juego como para reivindicar la invención del telemando de equipos o lo que es lo mismo: el origen del mando a distancia.

7. El 'primer gran destino' turístico de la prostitución en Europa (Valencia, 1325)

Como reza uno de los tópicos más controvertibles de la Historia, la prostitución ha acompañado a la sociedad desde sus orígenes. En 1325, Jaume II -conocido posteriormente como el Just- ordenó que 'las mujeres públicas' "dejasen de ejercer en las calles de la ciudad, construyéndose así un lugar destinado en exclusiva para ellas". Hubo otras en España y tanto o más populares, como las de Sevilla (1337) o Barcelona (1448), pero en Europa y casi como un destino para vecinos pero también para visitantes, la mancebía desplazada extramuros de la ciudad convirtió a Valencia en un referente de la prostitución.

Era, de hecho, una prostitución "de lujo", como señala el libro de Landete. Allí accedían varones cristianos, ya que los judíos o musulmanes tenían prohibido el paso. Y era tal la economía que generaban que "se vestían con las mejores sedas y grandes joyas para atraer a la clientela". El barrio, que con el paso de los años quedó dentro de las nuevas murallas de la ciudad, permaneció abierto hasta 1671, no pudiendo permanecer en funcionamiento en Semana Santa, Navidad o los jubileos y fiestas de la Virgen María.

Equiparado con el tiempo con la famosa calle Reeperbahn de Hamburgo, los referentes historiográficos lo asemejan al Barrio Rojo de Amsterdam. Una referencia deshonrosa, pero que dejó su impronta en la ciudad tal y como describió ampliamente el artículo La leyenda del gran burdel medieval de Valencia se convierte en ruta turística.

8. El primer retrato de un monarca colgado bocabajo en una sede institucional (Xàtiva, 1957)

En 1707 los austracistas se escondieron de los botiflers en Xàtiva e hicieron de esta ciudad su bastión. Las consecuencias de la "obstinada rebeldía", como la calificaría el Borbón Felipe V, llevaron a esta Casa Real a incendiar, saquear la ciudad y sembrar de sal sus campos. Xàtiva pasó de 12.000 a 400 habitantes en un breve margen de tiempo y tardó ocho décadas en recuperarse del asedio político y bélico sufrido.

No fue hasta la celebración de las Cortes de Cádiz cuando los setabenses lograron recuperar el nombre de Xàtiva para su lugar, que había pasado a llamarse Colonia Nueva de San Phelipe. La herida, profunda y recordada entre la población hasta nuestros días, llevó a que en algún momento de los años 90 el cuadro del antecesor al actual Rey Felipe VI apareciera bocabajo. Un hecho creativo, sin precedentes y desinstitucionalizador, que según el investigador Germán Ramírez Aledón podría datar de 1957. Carlos Mamarthou, antiguo director del Museo del Almodí de Xàtiva, habría sido el autor de este hecho histórico que se mantiene hasta nuestros días.

9. El primer colegio de farmacéuticos del mundo (Valencia, 1441)

No hay precedentes anteriores en ningún otro lugar de Oriente u Occidente. El de valencia es el primer colegio de farmacéuticos del mundo. El Muy Ilustre Colegio Oficial recibió esta conisderación de manos de María de Aragón y Sicilia, esposa de Alfons el Magnànim, en un precedente más relevante para la racionalidad de este oficio de lo que se pueda estimar.

El MICOF -como es conocido hoy en día- estableció desde aquel año el "requisito indispensable" la colegiación, fijó una tarifa oficial "para evitar abusos en el cobro de preparados y en establecer un sistema de exámenes en los estudios". El colegio oficial se adelantó en su composición a otras entidades similares, como podrían ser los gremios o las cofradías de la Edad Media.

10. La primera expedición sanitaria internacional (Alicante, 1803)

La viruela era una de las enfermedades más temidas en Europa durante el siglo XIX. El médico inglés Edward Jenner logró la vacuna para paliar sus estragos. En apenas dos años llegó a España, un hito para las fechas que "nos desvela la emergencia que tenía el país por recibir el tratamiento a esta enfermedad tan mortífera", escribe Landete. El alicantino Francesc Balmís propuso al rey Carlos IV "llevar a cabo una vacunación masiva a los infantes de todo el Imperio español". El monarca, quizá afectado por haber visto las consecuencias de la enfermedad en su propia hija María Luisa, dio luz verde al proyecto.

Balmís fue el encargado de orquestar la primera expedición sanitaria internacional de la que se tiene constancia. Tratando de abarcar los vastos territorios del Imperio, de Cuba a Filipinas entre otros, la compañía dio la vuelta al mundo entre 1803 y 1814 tratando de paliar una mortalidad infantil "devastadora". Las Islas Canarias, Colombia, Venezuela, Ecuador, México, Filipinas, Perú, China y la isla de Santa Elena se vieron agraciadas por esta campaña que salió de A Coruña el 30 de noviembre del citado año.

La historia, no muy conocida a nivel popular, tiene trazos épicos. Como es obvio, las vacunas no podían aguantar años en perfecto estado en la expedición. Balmís decidió llevarse a niños ya tratados como portadores de la vacuna, ya que eran inmunes y su inmunidad servía para que, a través de su sangre, se salvaran miles de vidas. Tres novelas ya han recogido distintos aspectos de la expedición: Saving the World (Julia Álvarez, 2006), Los héroes olvidados (Antonio Villanueva Edo, 2011) y A flor de piel (Javier Moro, 2015).

11. La aplicación de la primera vacuna contra el cólera en el mundo (Alicante y Valencia, 1885)

El siglo XIX contó con cuatro grandes epidemias de cólera que en la ciudad de Valencia dejaron casi 20.000 fallecidos. Europa sucumbía a esta enfermedad bacteriana y los azotes iban a más, dejando en los municipios de la Comunitat Valenciana 30.000 muertos. El recrudecimiento de la situación que se documentaba había surgido del Valle del Ganges, encontró en el investigador Jaime Ferrán un freno a su extensión. Sin embargo, el Gobierno estatal que nombró una comisión para investigar sus avances descartó su uso.

Un año después de que descubriera el método químico la enfermedad que hasta 1895 no había penetrado más allá de las grandes ciudades, entró por Novelda con importante virulencia. Casos "sospechosos en la localidad alicantina de Beniopa" llevaron a que algunas muestras fueran contrastadas por Ferran con catedráticos de la Universitat de València como mediadores. En marzo el cólera alcanzó Xàtiva y, transmitiéndose a través del agua, las acequias y la huerta de la ciudad extendieron vertiginosamente el contagio (de cuatro a ocho nuevos casos diarios).

El cólera se agotó en la Comunitat de forma natural, desoyendo los avances de Ferrán que ampliaría Santiago Ramón y Cajal. Los méritos del valenciano llegarían décadas más tarde, con el reconocimiento internacional en el estudio del cólera y en la elaboración de la primera vacuna que lo prevenía. De hecho, fue la primera vez que se ideaba "una vacuna para inmunizar a personas frente a una enfermedad bacteriana".

12. La primera-tercera ciudad pontificia del mundo (Peñíscola, 1411)

Solo tres ciudades han albergado una sede pontificia en la Historia y, además, lo hicieron de manera simultánea: Roma (Italia), Aviñón (Francia) y Peñíscola. En uno de los momentos de mayor crisis en la Iglesia Católica, el castillo que se erigió sobre el alcázar árabe de la ciudad castellonense, el que también fue el último fuerte templario construido en España y reciente escenario para la serie Juego de Tronos, se convirtió en la sede papal de Benedicto XIII, el papa Luna.

El cisma de Occidente llevó a que Benedicto XIII, regente en Aviñón, exigiera al monarca francés que eligiera entre Roma y su pontificado. Éste se negó y el papa Luna trató de resolver la dualidad en el concilio de Perpiñán. Tras no conseguir el consenso suficiente, Benedicto es excomulgado y se autoexilia en la ciudad castellonense donde vive hasta 1422, año en el que muere a los 94 años. Allí sus cuatro cardenales se repartirían "el tesoro" y no sería hasta que Alfonso V de Araglón obligara a su sucesor (Clemente VIII) a abdicar, que no se resolvió la coexistencia de ciudades papales.

13. Una mole de hierro como paisaje urbano (Castellón, 2003)

La guía urbana de Castellón elaborada por Patricia Mir Soria y Carolina Marzà dice que hay ciento once esculturas urbanas en su trama. No obstante, una de ellas, como destaca el libro de Landete, tiene unas características descomunales. Tanto que tiene una escala fuera de lugar en el entorno en el que se ubica (en la avenida del Lledó, en la glorieta de intersección con la calle María Rosa Molas).

Tombatossals, una obra encargada a Melchor Zapata "para conmemorar el 750 aniversario de la fundación de la ciudad" como escribe Landete (en la foto lateral), es una escultura de hierro de 20 metros de altura y 20 toneladas. Es, de hecho, la figura de hierro más alta de Europa, elaborada a golpe de martillo por el artista sevillano. Por si fuera poco, a unos metros, se encuentra el Arrancapins, otro hombre arrodillado que mira al protagonista de este hito, mientras que a otros tantos se encuentra el Bufanuvols. Es una composición volumétrica sin precedentes, aunque de una cuestionable función estética para el ámbito urbano en el que se ubica.

14. La primera vez que un coleccionista privado reúne tantos soldaditos de plomo (Valencia, 2007)

Hace tan solo unos días revelábamos una de las historias menos conocidas del Palau de Malferit, la de la llegada del único Ministerio de Justicia regido por un anarcosindicalista del que exista el menor registro. El Gobierno de la II República en Valencia dejó este tipo de intensas variaciones en la Historia, pero los dueños de este espacio, que llegaron unas décadas más tardes, la familia Noguera, concedieron al edificio otra utilidad única en el mundo: ser el mayor museo privado de figuritas de plomo.

La colección de la familia se abrió al público en 2007 gracias a la ilusión de Álvaro Noguera Giménez, que había fallecido desgraciadamente un año antes de ver cumplido su sueño. Durante 25 años recopiló piezas para crear un enorme museo de miniaturas, como describe Landete en el libro que sirve de guía a este artículo. ¿Cuál es la cifra? Un millón de figuras entre lo expuesto y lo almacenado, además de algunos objetos que están en proceso de restauración. Es decir, que tan solo el 10% de lo que se posee está exhibido, ya que actualmente la colección que se distribuye por las salas es de 95.000 piezas.

Las historias más desarrolladas en las escenas que se componen en sus dependencias son las de Valencia, aunque también hay composiciones -predominan las bélicas o militares- de la historia global. "Desde la época de los dinosaurios hasta la Guerra de Irak pasando por Alejandro Magno, Egipto, la Roma Imperial y el entorno medieval de Tirant Lo Blanch". Todo ello cabe, con destacadas recreaciones como la de la Ruta de la Seda o la Batalla de Almansa.

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

15. El primer grito intempestivo de un sereno (Valencia, 1777)

Que a los valencianos no se nos ha entendido más que a menudo en el resto del Estado no solo es una leyenda negra de la región y sus habitantes; tiene sus argumentos históricos. Puede servir de ejemplo el caso del Decreto Real que prohibió el uso de los fuegos artificiales en España. Lo que para otros lugares debió parecer una vitola de aguafiestas para los gerifaltes madrileños, para los valencianos supuso un grave problema de paro: el 70% del sector se quedó a verlas venir.

Era tal la presión de los trabajadores del asunto en aquella época que el alcalde de la ciudad, Joaquín Fos, sacó adelante la idea de crear un cuerpo de serenos a partir de los coheters que habían perdido el empleo. En 1777 nacía esta fuerza de vigilancia que, contra la voluntad de descanso de los vecinos, rondaba las calles de 23 a 5 horas "voceando cada hora en punto, junto con el tiempo meteorológico". Como señala Landete, se encargaban de abrir las puertas de las casas de aquellos que regresaban a sus hogares entrada la noche", pero también ayudaban en cierta manera a mantener "el orden". De hecho, los vecinos llamaban a palmas al sereno y fue la incomodidad "y la aparición de los despertadores" la que fue sugiriendo la idea de que este fenómeno que se extendería por toda España desapareciera.

Las curiosidades son divertidas con respecto al origen del nombre, pues "el apelativo popular nació por la costumbre de gritar durante toda la noche el clima; casi siempre el tiempo era sereno". Menos alegre era la realidad social de estos trabajadores en aquella época, con un salario escaso, viviendo de las propinas en gran medida y sin derecho a jubilación. Y todo ello por la dichosa prohibición de acabar con los fuegos artificiales...

Foto cedida por la autora del libro

Foto cedida por la autora del libro

16. El primer museo a la intemperie cuyas obras se exponen en las paredes del pueblo durante todo el año (Fanzara, desde 2014)

A los amantes del arte urbano -al menos en España- no les resulta nada extraño el nombre de Fanzara. Lo que sí es extraño es que un pueblo de apenas 300 habitantes sea una referencia en la exhibición de algunas de las firmas de esta disciplina más efervescentes a nivel nacional e internacional. El MIAU (Museo Inacabado de Arte Urbano) acoge desde 2014 una exhibición cambiante que usa los edificios del municipio como lienzos, atrae a curiosos, profesionales y turistas durante todo el año.

Los vecinos "ceden sus fachadas de manera voluntaria" y ha día de hoy ya han expuesto "más de 50 muralistas , escultores y fotógrafos". El festival va a más y el artista Julián Arranz hizo uso de los materiales azulejeros más próximos de la zona. En 2016 se hizo uso de materiales reciclados, por lo que se inició una creciente presencia de la escultura y el crescendo a llevado a que las visitas de colegios e institutos estén incrementándose. El resultado es un entorno de proximidad rural con un escenario de arte de vanguardia. Una idea pionera, de acceso libre y abierta los 365 días del año en la comarca de Mijares.

17. Los primeros labios protegidos del frío y el viento (Vila-real, 1880)

Es seguro que otras regiones del mundo son más frías y es seguro que debe haber un cientos o miles de municipios por el globo en los que haga más viento que en Vila-real. Lo que es también cierto es que, quizá por aquello del clima 'sereno' antes citado o la falta de resistencia a las condiciones climáticas adversas, existe un precedente contra los labios cortados y agrietados inventado en esta población por Vicente Calduch Solsona.

El bálsamo labial vino a aliviar a las mujeres y hombres del campo que, tras sus largas jornadas de trabajo, tenían heridas en los labios y la nariz. No se llamó Dermo-Suavina hasta 1916, sino Ungüent de Vila-real. Los hijos del inventor farmacéutico promulgaron por otras ciudades con establecimientos el gran avance (en Barcelona, Castellón y Almazora). De hecho, esta, a diferencia de las historias aquí compiladas, es una historia de resistencia familiar que en 2016 ha celebrado el centenario de la marca, que únicamente ha cambiado los tipos de envase escuchando a los consumidores y que en su quinta generación de fabricantes vende 150.000 unidades de producto.

18. El primer faro sostenible del mundo (Valencia, 2009)

La ampliación del Puerto dejó al viejo faro de Valencia aislado en un margen interior. La ampliación de la zona obligaba a crear una nueva señal para un tráfico marítimo seguro, sumándose a los doscientos faros que ya existen en el contorno de la Península Ibérica. Pero claro, un faro de nueva creación debía proyectarse con las miras puestas en las exigencias del siglo XXI: sostenibilidad y respeto del medio ambiente.

Ese fue el precepto que llevó a cabo Ignacio Pascual, director de infraestructuras de la unidad portuaria de Valencia, cuyo proyecto se elaboró entre 2008 y 2009 convierte a Valencia en "la primera ciudad del mundo en tener un faro cuya torre ha sido construida única y exclusivamente con materiales compuestos". Esto es, fibra de carbono y fibra de vidrio en matriz polimérica, l que supone que la estructura no se ve dañada por la corrosión y prolonga exponencialmente su vida útil. De hecho, su faro de 70W (el de un faro viejo es de 2500 W) permite que se autoalimente a través de energías renovables.

En una conclusión distópica, no cabe negar la posibilidad de que el faro supere la existencia de la Humanidad, sin corrosión y alimentado sobradamente por sus placas fotovoltaicas que le permiten alumbrar a 25 millas aunque Valencia tenga seis días nublados seguidos (si es que eso sucediera).

Foto: IGNACIO PASCUAL

Foto: IGNACIO PASCUAL

19. El primer texto escrito con pluma estilográfica en el mundo (Valencia, 1803)

Cuando en 1827 Petrache Poenaru llevó al registro de patentes de Francia el invento de su pluma estilográfica nadie le advirtió que en Valencia, desde hacía 24 años, se comercializaba y usaba la pluma mecánica de Francesc de Paula Martí. El inventor español se empeñó en patentar y mejorar la taquigrafía, una tecnología con la que tuvo que competir a nivel internacional y de la que se le considera autor pero solo de su versión española. Sin embargo, de alguna manera, no dio tanto valor a la pluma estilográfica que acabaron por mejorar y apropiarse como mérito Schaeffer y Parker.

Ambos inventos eran de lo más importantes, ya que las plumas y tinteros obligaban a parar la marcha de la escritura cuando se agotaba la carga física del producto. De hecho, es realmente complicado hacer un escrito con una pluma sin cargador y evitar manchas o disparidades tipográficas, más todavía tratando de recoger un texto a cierta velocidad. Aunque no se le reconoció el invento, aunque el propio autor entendió que su gran avance era la taquigrafía española (así como un novedoso y pionero manual para sordomudos publicado en 1815), se puede decir con total seguridad que el primer texto o la primera firma realizados con una pluma estilográfica sucedieron en Valencia.

20. La mayor sensación de vacío conocida al saltar de un tobogán (Benidorm, 2013)

Los amantes de la adrenalina de todo el mundo tienen una cita ineludible en el parque acuático Aqualandia de Benidorm, que, por otro lado, fue el primero que se construyó en Europa (1985). Allí se encuentra el tobogán más alto del continente, pero sobre todo el tobogán-cápsula ma´s alto del mundo. Es decir, el tobogán en el que los más valiente se quedan de pie sobre una trampilla que se abre sin previo aviso y descienden por los 33 metros de altura de la atracción llamada Verti-go.

Es una altura similar a la de un 13º piso, aunque la sensación de la caída es única en todo el blogo al caer de pie al vacío inevitablemente. Esto provoca que se superen los 100 kilómetros por hora en casi todos los casos, aunque como cualquier joven estudiante de física sabe la velocidad dependerá de la masa liberada. Integrada en la naturaleza para poder albergar su construcción, desde 2015 el parque acuático ha acompañado los lanzamientos de cámaras para que, según explica Landete en su libro, ayudar a "los dubitativos" que no saben si se atreverán o no con esta sensación de vacío.

21. El primer periódico en castellano y el primero en valenciano (1619 y 1837, Valencia)

Hasta hace apenas unos años se estudiaba que el primer periódico en España había sido la Gaceta Nueva que se publicaba en Madrid. Sin embargo, los libros de Historia parecen hechos para estar en constante reescritura, en este caso provocada por la investigadora Carmen Espejo que en 2011 certificó el inicio de la prensa en castellano en 1619. La publicación, hecha en Valencia por el impresor Felipe Mey, tenía una periodicidad -hay números de distintos meses- y recoge noticias de actualidad.

Así pues, La Gazeta de Roma, nombre escogido por Mey al recoger noticias de toda Europa pero en castellano, ponía en circulación la información extraída desde Italia, uno de los corazones continentales. Las rutas marítimas entre el país vecino y Valencia eran más fluidas que nunca, y hasta Valencia llegaban "solo noticias positivas", apunta Landete en el libro. Victorias bélicas, milagros, bodas y nombramientos trufaban aquellos periódicos iniciáticos. No obstante, también se colaba algún suceso macabro para el interés de la sociedad. Por ejemplo, en 1614 -y esto quiere decir muchas décadas antes de que en 1660 se pusiera a la venta la citada Gazeta Nueva- se describía como un francés mató a su mujer y a sus cuatro hijos en Guadassuar.

Es también un hito reconocer que en 1837 se publicó el primer periódico en valenciano: El Mole. Esta edición, una de las protagonistas de la exposición sobre La sátira valenciana que se puede visitar durante estos meses en la Biblioteca Valenciana (Sant Miquel dels Reis), editaba en torno a ocho o diez números. De hecho, su hibridación de géneros y el tono polémico de su publicación hizo que tuviera numerosos problemas y acabase cerrando en 1870.

Estas son solo algunas de las historias incluidas en el libro ¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana?, donde también se recogen decenas de avances aparecidos en Valencia por primera vez dentro del contexto de España. Por ejemplo, la primera tienda de bicis (Rafael Abad, todavía abierta), pero también la primera imprenta, los primeros diseños de submarinos y pruebas, el primer vuelo a motor o el primer reloj público de España.

VALENCIA. Julio Bustamante, el profeta pop y costumbrista de los valencianos, inmortalizó hace apenas unos años la idea que persigue a cualquiera que se sumerge en la historia de este lugar en el mundo: València no s'acaba mai. Una idea que se multiplica vertiginosamente cuando el foco se amplía a los territorios inmediatos de la capital a partir de la que el músico construye sus gigantescas pequeñas historias, un espacio de lindes cambiantes y repoblaciones constantes que ha acogido al menos 21 primeras veces para la Humanidad.

La enumeración es una compilación superficial de los logros, méritos y récords extraordinarios que recoge el libro ¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana?, el debut editorial de la periodista Marta Landete (Sargantana, 2016). El exhaustivo título es una enumeración detallada de un sinfín de cruces a lo largo de la historia en las tres provincias, repletas de nombres propios y momentos que abarcan desde las pinturas rupestres hasta nuestros días. El libro se presentará el próximo martes 22 de noviembre a las 19 horas en el restaurante Colmado de la Ribera (C/Ribera, 14. Valencia).

La autora admite a Valencia Plaza lo mucho que le ha costado "componer el índice y reducir la investigación a algo más de un centenar de cuestiones". El lector más curioso puede saciarse con una vasta cantidad de hitos, algunos de ellos relacionados con inventos, récords, logros deportivos y hechos sin precedentes en la Historia de España. Sin embargo, nos hemos fijado de una manera un tanto ficcionada en aquellas 21 primeras veces de la Historia que tuvieron que suceder en la Comunitat Valenciana a partir de los documentos e investigaciones citados en esta novedad editorial.

1. El primer manicomio del mundo (Valencia, 1409)

La primera de estas veces para la humanidad es conocida por buena parte de los vecinos de la ciudad de Valencia, sobre todo porque fue una referencia de la ciudad hasta hace apenas unos años. El primer manicomio del mundo permaneció abierto ininterrumpidamente entre 1409 y 1989 en la calle Hospital, en la que hoy es la Biblioteca Pública Provincial de Valencia. El ideólogo de la revolucionaria idea de construir un espacio que acogiera a las personas aquejadas de dispares enfermedades mentales fue Fran Joan Gilabert Jofré.

El padre Jofré, como era conocido amablemente por los valencianos, "vio a unos críos en el Portal de Valldigna insultando y apedreando" a una de estas personas. En el sermón del día hablo de lo sucedido e instó a crear una institución que sirviera activamente para contestar activamente a la situación. Pensat i fet, dos meses más tarde se iniciaban las obras. El papa Benedito XII dio licencia para alzar una capilla, cementerio y capellanía en el psiquiátrico del que hoy solo quedan la portada -frente a la biblioteca- y una de las dos enfermerías.

'El padre Jofré defendiendo a un loco', la popular pintura de Joaquín Sorolla (1883)

'El padre Jofré defendiendo a un loco', la popular pintura de Joaquín Sorolla (1883)

2. El primer 'software' contable (Valencia, 1546)

Ni Libro de Cuentas ni Contaplus; método de de la partida doble. La contabilidad existe con total seguridad desde el origen de las transacciones. Con mayor fidelidad -como en el caso de la civilización egipcia- o un estilo más rudimentario, lo que los valencianos aportaron a esta necesidad fue el método de la partida doble, el mismo que se utiliza en la actualidad y que registra en dos columnas lo que se acredita y lo que se debita. La suma de ambas ha de coincidir.

El debe y el haber valenciano se utilizó en la Catedral de Valencia -al menos- entre los años 1546 y 1555, según documentó el hallazgo de Inmaculada Llibrer, investigadora y profesora de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UCV. El origen de este avance fue la necesidad contable, resuelta de esta manera trascendental: se celebraban 57.300 misas en su 'jurisdicción económica', más de 100 diarias y 3000 horas canónicas, además de festividades y demás actos en la ciudad. Actos que es tanto como decir gastos y gestión administrativa. Una actividad económica que generaba 500 puestos de trabajo directos según lo escrito y entre los que se puede supone a uno o varios ideólogos de este precedente.

3. La primera partida de ajedrez -tal y como lo conocemos- de la Historia (Valencia, 1475)

Es posible que no reconozcas el nombre de ningún campeón mundial de ajedrez nacido en la Comunitat, pero los mitos de este deporte, desde Bobby Fisher hasta Magnus Carlsen, ha jugado bajo las normas que se establecieron en Valencia. De origen hindú, el entretenimiento fue adoptado por los persas y traído por los árabes hasta Valencia. Estos lo modificaron con la determinante decisión de cambiar la pieza del alfarje por la dama.

La Dama dels Escacs, el documental dirigido por el dianense Agustí Mezquida recoge la fascinante vida del maestro ajedrecista Francesch Vicent. El segorbino en torno al cual se documenta la historia de la que tres escritores del Siglo de Oro dejaron escrito un poema (Scachs d'amor, de Bernat Fenollar, Narcís Vinyoles y Francí Castellví - 1475) como imborrable prueba lírica de una de las primeras veces más sorprendentes de nuestra historia.

4. El primer trago de Coca Cola (Aielo de Malferit, 1880)

Esta es una de las historias más controvertidas de la historia de los valencianos. O, más bien, podemos decir que lo era hasta que en el año 2011 una investigación de la BBC con motivo del 125 aniversario de Coca Cola deshizo los pasos hasta acreditar el éxito de una bebida a base de nuez de cola y hojas de coca de Perú.

El lugar, Aielo de Malferit. Sus autores, Bautista Aparici, Ricardo Sanz y Enrique Ortiz. La conexión entre ambas bebidas, más sencilla de explicar de lo que parece. Las bebidas de la empresa (Fábrica de Licores de Aielo) se hizo tan populares que triunfaban hasta en la Casa Real de al época. Recibieron distintos premios a nivel estatal y de allí las giras de presentación y las ferias internacionales. En concreto, el enlace de los orígenes, es el certamen de bebidas de Filadelfia (Pensilvania, Estados Unidos) en 1885. Es decir, un año antes de que John Pemberton sacara a la venta Coca Cola.

La prueba definitiva del asunto, la razón por la cual la citada empresa valenciana no puede reclamar más derechos que los morales, es que el 7 de febrero de 1952 The Coca Cola Company compró la cesión de la marca para operar en España. Con un sistema de patentes todavía mal extendido a nivel internacional, la venta de ese último bastión de la propiedad en los años 50 dejaba fuera de juego la conexión. De la documentación que lo prueba, los productos históricos y la historia de la empresa valenciana, del producto en sí, en Aielo Malferit hay un museo dedicado para el que quiera seguir explorando el asunto.

5. Y el primer trago de Trina (Valencia, 1933)

'El robo de la Coca Cola' tiene muchas similitudes con el de la bebida Trina de Naranja. En 1933 el químico Vicent Rodrigo inventó un refresco de naranja con gas. Lo llamó Naranjina. No tuvo gran éxito, pero su creador empezó a pasearlo por ferias internacionales. En la de Marsella recibió la visita del francés León Bretón que le copió la idea y la puso a la venta en Argelia y posteriormente en Francia con el nombre de Orangina.

El impasse de años nos hace comprender que ni Valencia ni España se encontraban en la mejor situación para pensar en la internacionalización y comercialización de refrescos. Pasada la Guerra Civil fue otro empresario, Salvador Soler Violant, el que invirtió en el proyecto de Trigo introduciendo dos cambios fundamentales: que la bebida fuera sin gas y que se llamara Trinaranjus.

Así es como se conoció durante décadas, destacando el uso de naranjas de las categorías 'Valencia', 'Salustiana' y 'Cadenera'. La empresa cambiaría de manos en 1960, a finales de los 70 era una potencia en España. En los 80 cambiaría su nombre por Trina, en los 90 sería fagocitada por Cadbury-Schweppes y en 2009, finalmente, por Suntory Group. Tumbos y tumbos más tarde, su origen se sitúa en la Valencia de los años 30.

6. La primera emisión radiofónica (que se pudo escuchar) y el primer protomando a distancia (Segorbe, 1897)

Julio Cervera Baviera, otro mito segorbino, no inventó la radiotelegrafía sin hilos. Eso fue cosa de Guillermo Marconi, que logró transmitir impulsos electromagnéticos a través del aire y patentó el asunto en 1896. El aporte de Cervera fue la radiotelefonía sin hilos. Este la patentó en algunos países, pero cuando llegó a Reino Unido, Marconi se apropió del asunto y lo mejoró con inversiones tan untuosas como las de la Casa Real británica y un goteo de reportajes sobre cada avance en el Times.

Por si la distancia de posibles fuera poca, apareció en juego Nikola Tesla. El estadounidense se había avanzado tecnológicamente a Cervera y Marconi quince años con una pequeña o gran salvedad: sus experimentos públicos fueron una decepción. No se oían bien, no se acoplaba la señal y esto desbarató su merecida popularidad en la radiodifusión. Cervera (en la foto lateral), para entonces, ya había logrado hacer emisiones de sonido con suficiente nitidez, mientras Marconi le adelantaba técnicamente hasta lograr el Nobel.

El Nobel fue el que abrió el debate, de hecho, ya que Tesla denunció el caso y probó su autoría. Sus logros fueron reconocidos y Cervera, al que sus socios de empresa echaron a la calle en pleno conflicto de patentes. Su anonimato también le dejó fuera de juego como para reivindicar la invención del telemando de equipos o lo que es lo mismo: el origen del mando a distancia.

7. El 'primer gran destino' turístico de la prostitución en Europa (Valencia, 1325)

Como reza uno de los tópicos más controvertibles de la Historia, la prostitución ha acompañado a la sociedad desde sus orígenes. En 1325, Jaume II -conocido posteriormente como el Just- ordenó que 'las mujeres públicas' "dejasen de ejercer en las calles de la ciudad, construyéndose así un lugar destinado en exclusiva para ellas". Hubo otras en España y tanto o más populares, como las de Sevilla (1337) o Barcelona (1448), pero en Europa y casi como un destino para vecinos pero también para visitantes, la mancebía desplazada extramuros de la ciudad convirtió a Valencia en un referente de la prostitución.

Era, de hecho, una prostitución "de lujo", como señala el libro de Landete. Allí accedían varones cristianos, ya que los judíos o musulmanes tenían prohibido el paso. Y era tal la economía que generaban que "se vestían con las mejores sedas y grandes joyas para atraer a la clientela". El barrio, que con el paso de los años quedó dentro de las nuevas murallas de la ciudad, permaneció abierto hasta 1671, no pudiendo permanecer en funcionamiento en Semana Santa, Navidad o los jubileos y fiestas de la Virgen María.

Equiparado con el tiempo con la famosa calle Reeperbahn de Hamburgo, los referentes historiográficos lo asemejan al Barrio Rojo de Amsterdam. Una referencia deshonrosa, pero que dejó su impronta en la ciudad tal y como describió ampliamente el artículo La leyenda del gran burdel medieval de Valencia se convierte en ruta turística.

8. El primer retrato de un monarca colgado bocabajo en una sede institucional (Xàtiva, 1957)

En 1707 los austracistas se escondieron de los botiflers en Xàtiva e hicieron de esta ciudad su bastión. Las consecuencias de la "obstinada rebeldía", como la calificaría el Borbón Felipe V, llevaron a esta Casa Real a incendiar, saquear la ciudad y sembrar de sal sus campos. Xàtiva pasó de 12.000 a 400 habitantes en un breve margen de tiempo y tardó ocho décadas en recuperarse del asedio político y bélico sufrido.

No fue hasta la celebración de las Cortes de Cádiz cuando los setabenses lograron recuperar el nombre de Xàtiva para su lugar, que había pasado a llamarse Colonia Nueva de San Phelipe. La herida, profunda y recordada entre la población hasta nuestros días, llevó a que en algún momento de los años 90 el cuadro del antecesor al actual Rey Felipe VI apareciera bocabajo. Un hecho creativo, sin precedentes y desinstitucionalizador, que según el investigador Germán Ramírez Aledón podría datar de 1957. Carlos Mamarthou, antiguo director del Museo del Almodí de Xàtiva, habría sido el autor de este hecho histórico que se mantiene hasta nuestros días.

9. El primer colegio de farmacéuticos del mundo (Valencia, 1441)

No hay precedentes anteriores en ningún otro lugar de Oriente u Occidente. El de valencia es el primer colegio de farmacéuticos del mundo. El Muy Ilustre Colegio Oficial recibió esta conisderación de manos de María de Aragón y Sicilia, esposa de Alfons el Magnànim, en un precedente más relevante para la racionalidad de este oficio de lo que se pueda estimar.

El MICOF -como es conocido hoy en día- estableció desde aquel año el "requisito indispensable" la colegiación, fijó una tarifa oficial "para evitar abusos en el cobro de preparados y en establecer un sistema de exámenes en los estudios". El colegio oficial se adelantó en su composición a otras entidades similares, como podrían ser los gremios o las cofradías de la Edad Media.

10. La primera expedición sanitaria internacional (Alicante, 1803)

La viruela era una de las enfermedades más temidas en Europa durante el siglo XIX. El médico inglés Edward Jenner logró la vacuna para paliar sus estragos. En apenas dos años llegó a España, un hito para las fechas que "nos desvela la emergencia que tenía el país por recibir el tratamiento a esta enfermedad tan mortífera", escribe Landete. El alicantino Francesc Balmís propuso al rey Carlos IV "llevar a cabo una vacunación masiva a los infantes de todo el Imperio español". El monarca, quizá afectado por haber visto las consecuencias de la enfermedad en su propia hija María Luisa, dio luz verde al proyecto.

Balmís fue el encargado de orquestar la primera expedición sanitaria internacional de la que se tiene constancia. Tratando de abarcar los vastos territorios del Imperio, de Cuba a Filipinas entre otros, la compañía dio la vuelta al mundo entre 1803 y 1814 tratando de paliar una mortalidad infantil "devastadora". Las Islas Canarias, Colombia, Venezuela, Ecuador, México, Filipinas, Perú, China y la isla de Santa Elena se vieron agraciadas por esta campaña que salió de A Coruña el 30 de noviembre del citado año.

La historia, no muy conocida a nivel popular, tiene trazos épicos. Como es obvio, las vacunas no podían aguantar años en perfecto estado en la expedición. Balmís decidió llevarse a niños ya tratados como portadores de la vacuna, ya que eran inmunes y su inmunidad servía para que, a través de su sangre, se salvaran miles de vidas. Tres novelas ya han recogido distintos aspectos de la expedición: Saving the World (Julia Álvarez, 2006), Los héroes olvidados (Antonio Villanueva Edo, 2011) y A flor de piel (Javier Moro, 2015).

11. La aplicación de la primera vacuna contra el cólera en el mundo (Alicante y Valencia, 1885)

El siglo XIX contó con cuatro grandes epidemias de cólera que en la ciudad de Valencia dejaron casi 20.000 fallecidos. Europa sucumbía a esta enfermedad bacteriana y los azotes iban a más, dejando en los municipios de la Comunitat Valenciana 30.000 muertos. El recrudecimiento de la situación que se documentaba había surgido del Valle del Ganges, encontró en el investigador Jaime Ferrán un freno a su extensión. Sin embargo, el Gobierno estatal que nombró una comisión para investigar sus avances descartó su uso.

Un año después de que descubriera el método químico la enfermedad que hasta 1895 no había penetrado más allá de las grandes ciudades, entró por Novelda con importante virulencia. Casos "sospechosos en la localidad alicantina de Beniopa" llevaron a que algunas muestras fueran contrastadas por Ferran con catedráticos de la Universitat de València como mediadores. En marzo el cólera alcanzó Xàtiva y, transmitiéndose a través del agua, las acequias y la huerta de la ciudad extendieron vertiginosamente el contagio (de cuatro a ocho nuevos casos diarios).

El cólera se agotó en la Comunitat de forma natural, desoyendo los avances de Ferrán que ampliaría Santiago Ramón y Cajal. Los méritos del valenciano llegarían décadas más tarde, con el reconocimiento internacional en el estudio del cólera y en la elaboración de la primera vacuna que lo prevenía. De hecho, fue la primera vez que se ideaba "una vacuna para inmunizar a personas frente a una enfermedad bacteriana".

12. La primera-tercera ciudad pontificia del mundo (Peñíscola, 1411)

Solo tres ciudades han albergado una sede pontificia en la Historia y, además, lo hicieron de manera simultánea: Roma (Italia), Aviñón (Francia) y Peñíscola. En uno de los momentos de mayor crisis en la Iglesia Católica, el castillo que se erigió sobre el alcázar árabe de la ciudad castellonense, el que también fue el último fuerte templario construido en España y reciente escenario para la serie Juego de Tronos, se convirtió en la sede papal de Benedicto XIII, el papa Luna.

El cisma de Occidente llevó a que Benedicto XIII, regente en Aviñón, exigiera al monarca francés que eligiera entre Roma y su pontificado. Éste se negó y el papa Luna trató de resolver la dualidad en el concilio de Perpiñán. Tras no conseguir el consenso suficiente, Benedicto es excomulgado y se autoexilia en la ciudad castellonense donde vive hasta 1422, año en el que muere a los 94 años. Allí sus cuatro cardenales se repartirían "el tesoro" y no sería hasta que Alfonso V de Araglón obligara a su sucesor (Clemente VIII) a abdicar, que no se resolvió la coexistencia de ciudades papales.

13. Una mole de hierro como paisaje urbano (Castellón, 2003)

La guía urbana de Castellón elaborada por Patricia Mir Soria y Carolina Marzà dice que hay ciento once esculturas urbanas en su trama. No obstante, una de ellas, como destaca el libro de Landete, tiene unas características descomunales. Tanto que tiene una escala fuera de lugar en el entorno en el que se ubica (en la avenida del Lledó, en la glorieta de intersección con la calle María Rosa Molas).

Tombatossals, una obra encargada a Melchor Zapata "para conmemorar el 750 aniversario de la fundación de la ciudad" como escribe Landete (en la foto lateral), es una escultura de hierro de 20 metros de altura y 20 toneladas. Es, de hecho, la figura de hierro más alta de Europa, elaborada a golpe de martillo por el artista sevillano. Por si fuera poco, a unos metros, se encuentra el Arrancapins, otro hombre arrodillado que mira al protagonista de este hito, mientras que a otros tantos se encuentra el Bufanuvols. Es una composición volumétrica sin precedentes, aunque de una cuestionable función estética para el ámbito urbano en el que se ubica.

14. La primera vez que un coleccionista privado reúne tantos soldaditos de plomo (Valencia, 2007)

Hace tan solo unos días revelábamos una de las historias menos conocidas del Palau de Malferit, la de la llegada del único Ministerio de Justicia regido por un anarcosindicalista del que exista el menor registro. El Gobierno de la II República en Valencia dejó este tipo de intensas variaciones en la Historia, pero los dueños de este espacio, que llegaron unas décadas más tardes, la familia Noguera, concedieron al edificio otra utilidad única en el mundo: ser el mayor museo privado de figuritas de plomo.

La colección de la familia se abrió al público en 2007 gracias a la ilusión de Álvaro Noguera Giménez, que había fallecido desgraciadamente un año antes de ver cumplido su sueño. Durante 25 años recopiló piezas para crear un enorme museo de miniaturas, como describe Landete en el libro que sirve de guía a este artículo. ¿Cuál es la cifra? Un millón de figuras entre lo expuesto y lo almacenado, además de algunos objetos que están en proceso de restauración. Es decir, que tan solo el 10% de lo que se posee está exhibido, ya que actualmente la colección que se distribuye por las salas es de 95.000 piezas.

Las historias más desarrolladas en las escenas que se componen en sus dependencias son las de Valencia, aunque también hay composiciones -predominan las bélicas o militares- de la historia global. "Desde la época de los dinosaurios hasta la Guerra de Irak pasando por Alejandro Magno, Egipto, la Roma Imperial y el entorno medieval de Tirant Lo Blanch". Todo ello cabe, con destacadas recreaciones como la de la Ruta de la Seda o la Batalla de Almansa.

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

Foto: EVA MÁÑEZ

15. El primer grito intempestivo de un sereno (Valencia, 1777)

Que a los valencianos no se nos ha entendido más que a menudo en el resto del Estado no solo es una leyenda negra de la región y sus habitantes; tiene sus argumentos históricos. Puede servir de ejemplo el caso del Decreto Real que prohibió el uso de los fuegos artificiales en España. Lo que para otros lugares debió parecer una vitola de aguafiestas para los gerifaltes madrileños, para los valencianos supuso un grave problema de paro: el 70% del sector se quedó a verlas venir.

Era tal la presión de los trabajadores del asunto en aquella época que el alcalde de la ciudad, Joaquín Fos, sacó adelante la idea de crear un cuerpo de serenos a partir de los coheters que habían perdido el empleo. En 1777 nacía esta fuerza de vigilancia que, contra la voluntad de descanso de los vecinos, rondaba las calles de 23 a 5 horas "voceando cada hora en punto, junto con el tiempo meteorológico". Como señala Landete, se encargaban de abrir las puertas de las casas de aquellos que regresaban a sus hogares entrada la noche", pero también ayudaban en cierta manera a mantener "el orden". De hecho, los vecinos llamaban a palmas al sereno y fue la incomodidad "y la aparición de los despertadores" la que fue sugiriendo la idea de que este fenómeno que se extendería por toda España desapareciera.

Las curiosidades son divertidas con respecto al origen del nombre, pues "el apelativo popular nació por la costumbre de gritar durante toda la noche el clima; casi siempre el tiempo era sereno". Menos alegre era la realidad social de estos trabajadores en aquella época, con un salario escaso, viviendo de las propinas en gran medida y sin derecho a jubilación. Y todo ello por la dichosa prohibición de acabar con los fuegos artificiales...

Foto cedida por la autora del libro

Foto cedida por la autora del libro

16. El primer museo a la intemperie cuyas obras se exponen en las paredes del pueblo durante todo el año (Fanzara, desde 2014)

A los amantes del arte urbano -al menos en España- no les resulta nada extraño el nombre de Fanzara. Lo que sí es extraño es que un pueblo de apenas 300 habitantes sea una referencia en la exhibición de algunas de las firmas de esta disciplina más efervescentes a nivel nacional e internacional. El MIAU (Museo Inacabado de Arte Urbano) acoge desde 2014 una exhibición cambiante que usa los edificios del municipio como lienzos, atrae a curiosos, profesionales y turistas durante todo el año.

Los vecinos "ceden sus fachadas de manera voluntaria" y ha día de hoy ya han expuesto "más de 50 muralistas , escultores y fotógrafos". El festival va a más y el artista Julián Arranz hizo uso de los materiales azulejeros más próximos de la zona. En 2016 se hizo uso de materiales reciclados, por lo que se inició una creciente presencia de la escultura y el crescendo a llevado a que las visitas de colegios e institutos estén incrementándose. El resultado es un entorno de proximidad rural con un escenario de arte de vanguardia. Una idea pionera, de acceso libre y abierta los 365 días del año en la comarca de Mijares.

17. Los primeros labios protegidos del frío y el viento (Vila-real, 1880)

Es seguro que otras regiones del mundo son más frías y es seguro que debe haber un cientos o miles de municipios por el globo en los que haga más viento que en Vila-real. Lo que es también cierto es que, quizá por aquello del clima 'sereno' antes citado o la falta de resistencia a las condiciones climáticas adversas, existe un precedente contra los labios cortados y agrietados inventado en esta población por Vicente Calduch Solsona.

El bálsamo labial vino a aliviar a las mujeres y hombres del campo que, tras sus largas jornadas de trabajo, tenían heridas en los labios y la nariz. No se llamó Dermo-Suavina hasta 1916, sino Ungüent de Vila-real. Los hijos del inventor farmacéutico promulgaron por otras ciudades con establecimientos el gran avance (en Barcelona, Castellón y Almazora). De hecho, esta, a diferencia de las historias aquí compiladas, es una historia de resistencia familiar que en 2016 ha celebrado el centenario de la marca, que únicamente ha cambiado los tipos de envase escuchando a los consumidores y que en su quinta generación de fabricantes vende 150.000 unidades de producto.

18. El primer faro sostenible del mundo (Valencia, 2009)

La ampliación del Puerto dejó al viejo faro de Valencia aislado en un margen interior. La ampliación de la zona obligaba a crear una nueva señal para un tráfico marítimo seguro, sumándose a los doscientos faros que ya existen en el contorno de la Península Ibérica. Pero claro, un faro de nueva creación debía proyectarse con las miras puestas en las exigencias del siglo XXI: sostenibilidad y respeto del medio ambiente.

Ese fue el precepto que llevó a cabo Ignacio Pascual, director de infraestructuras de la unidad portuaria de Valencia, cuyo proyecto se elaboró entre 2008 y 2009 convierte a Valencia en "la primera ciudad del mundo en tener un faro cuya torre ha sido construida única y exclusivamente con materiales compuestos". Esto es, fibra de carbono y fibra de vidrio en matriz polimérica, l que supone que la estructura no se ve dañada por la corrosión y prolonga exponencialmente su vida útil. De hecho, su faro de 70W (el de un faro viejo es de 2500 W) permite que se autoalimente a través de energías renovables.

En una conclusión distópica, no cabe negar la posibilidad de que el faro supere la existencia de la Humanidad, sin corrosión y alimentado sobradamente por sus placas fotovoltaicas que le permiten alumbrar a 25 millas aunque Valencia tenga seis días nublados seguidos (si es que eso sucediera).

Foto: IGNACIO PASCUAL

Foto: IGNACIO PASCUAL

19. El primer texto escrito con pluma estilográfica en el mundo (Valencia, 1803)

Cuando en 1827 Petrache Poenaru llevó al registro de patentes de Francia el invento de su pluma estilográfica nadie le advirtió que en Valencia, desde hacía 24 años, se comercializaba y usaba la pluma mecánica de Francesc de Paula Martí. El inventor español se empeñó en patentar y mejorar la taquigrafía, una tecnología con la que tuvo que competir a nivel internacional y de la que se le considera autor pero solo de su versión española. Sin embargo, de alguna manera, no dio tanto valor a la pluma estilográfica que acabaron por mejorar y apropiarse como mérito Schaeffer y Parker.

Ambos inventos eran de lo más importantes, ya que las plumas y tinteros obligaban a parar la marcha de la escritura cuando se agotaba la carga física del producto. De hecho, es realmente complicado hacer un escrito con una pluma sin cargador y evitar manchas o disparidades tipográficas, más todavía tratando de recoger un texto a cierta velocidad. Aunque no se le reconoció el invento, aunque el propio autor entendió que su gran avance era la taquigrafía española (así como un novedoso y pionero manual para sordomudos publicado en 1815), se puede decir con total seguridad que el primer texto o la primera firma realizados con una pluma estilográfica sucedieron en Valencia.

20. La mayor sensación de vacío conocida al saltar de un tobogán (Benidorm, 2013)

Los amantes de la adrenalina de todo el mundo tienen una cita ineludible en el parque acuático Aqualandia de Benidorm, que, por otro lado, fue el primero que se construyó en Europa (1985). Allí se encuentra el tobogán más alto del continente, pero sobre todo el tobogán-cápsula ma´s alto del mundo. Es decir, el tobogán en el que los más valiente se quedan de pie sobre una trampilla que se abre sin previo aviso y descienden por los 33 metros de altura de la atracción llamada Verti-go.

Es una altura similar a la de un 13º piso, aunque la sensación de la caída es única en todo el blogo al caer de pie al vacío inevitablemente. Esto provoca que se superen los 100 kilómetros por hora en casi todos los casos, aunque como cualquier joven estudiante de física sabe la velocidad dependerá de la masa liberada. Integrada en la naturaleza para poder albergar su construcción, desde 2015 el parque acuático ha acompañado los lanzamientos de cámaras para que, según explica Landete en su libro, ayudar a "los dubitativos" que no saben si se atreverán o no con esta sensación de vacío.

21. El primer periódico en castellano y el primero en valenciano (1619 y 1837, Valencia)

Hasta hace apenas unos años se estudiaba que el primer periódico en España había sido la Gaceta Nueva que se publicaba en Madrid. Sin embargo, los libros de Historia parecen hechos para estar en constante reescritura, en este caso provocada por la investigadora Carmen Espejo que en 2011 certificó el inicio de la prensa en castellano en 1619. La publicación, hecha en Valencia por el impresor Felipe Mey, tenía una periodicidad -hay números de distintos meses- y recoge noticias de actualidad.

Así pues, La Gazeta de Roma, nombre escogido por Mey al recoger noticias de toda Europa pero en castellano, ponía en circulación la información extraída desde Italia, uno de los corazones continentales. Las rutas marítimas entre el país vecino y Valencia eran más fluidas que nunca, y hasta Valencia llegaban "solo noticias positivas", apunta Landete en el libro. Victorias bélicas, milagros, bodas y nombramientos trufaban aquellos periódicos iniciáticos. No obstante, también se colaba algún suceso macabro para el interés de la sociedad. Por ejemplo, en 1614 -y esto quiere decir muchas décadas antes de que en 1660 se pusiera a la venta la citada Gazeta Nueva- se describía como un francés mató a su mujer y a sus cuatro hijos en Guadassuar.

Es también un hito reconocer que en 1837 se publicó el primer periódico en valenciano: El Mole. Esta edición, una de las protagonistas de la exposición sobre La sátira valenciana que se puede visitar durante estos meses en la Biblioteca Valenciana (Sant Miquel dels Reis), editaba en torno a ocho o diez números. De hecho, su hibridación de géneros y el tono polémico de su publicación hizo que tuviera numerosos problemas y acabase cerrando en 1870.

Estas son solo algunas de las historias incluidas en el libro ¿Cuánto sabes de la Comunidad Valenciana?, donde también se recogen decenas de avances aparecidos en Valencia por primera vez dentro del contexto de España. Por ejemplo, la primera tienda de bicis (Rafael Abad, todavía abierta), pero también la primera imprenta, los primeros diseños de submarinos y pruebas, el primer vuelo a motor o el primer reloj público de España.

La ciencia que marcó 2016 y que cambiará nuestras vidas algún día. Noticias de Tecnología

Pocas veces al año las noticias científicas abren los periódicos. Siempre parece haber noticias más urgentes, más importantes, con mayor influencia en la vida de los ciudadanos. Pero no se equivoquen: 2016 ha sido un año muy ajetreado en la esfera científica, muchas de sus noticias tendrán un impacto antes o después en nuestras vidas y, a diferencia de lo que ocurre en otros campos de la actualidad, la mayoría lo harán para bien.

La gran noticia del año fue la confirmación de la existencia de las ondas gravitacionales que predijo Einstein, pero también hemos vivido varios descubrimientos y misiones espaciales que nos tuvieron en ascuas durante horas, el progreso de técnicas científicas que van revelando su potencial y una campaña electoral que marcará el futuro de nuestro planeta. Estas han sido las grandes historias científicas que les hemos contado este año.

"Hemos detectado ondas gravitacionales"

"Señoras y señores. Nosotros... hemos detectado ondas gravitacionales". El 11 de febrero, David Reitze, director del experimento LIGO, hacía el anuncio científico más esperado desde la confirmación del bosón de Higgs. Las esquivas ondas gravitacionales confirmaban la última predicción de Einstein que quedaba por verificar, hecha hace ahora 100 años. Un siglo después, el puzle universal intuido por el gran físico se completa.

Entender la importancia de este hallazgo no es sencillo. Juan García-Bellido, investigador del Instituto de Física Teórica, lo hacía de la siguiente forma: "Se abre una ventana que no teníamos hasta ahora y que nos permitirá estudiar el origen mismo del universo. Es el propio espacio-tiempo el que fluctúa, no es un sitio donde ocurren los fenómenos, sino que es un fenómeno en sí mismo que se estira, se curva y se mueve".

Pero, además, el mérito era doble: científico y tecnológico, ya que fue necesario construir un sofisticado equipo capaz de medir variaciones espacio-temporales de una diezmilésima parte del diámetro de un átomo. El observatorio LIGO está compuesto por dos laboratorios, uno en Washington y otro en Luisiana, cada uno de ellos con dos brazos en forma de L de cuatro kilómetros de longitud cada uno. En su interior, un juego de espejos e instrumentos ópticos puede medir con rayos láser las ondas con una precisión inédita.

La comunidad científica celebró el anuncio como una noticia largamente esperada y a la que se le augura un premio Nobel de Física en un futuro no muy lejano. También fue una buena excusa para recordar cómo Einstein, de forma teórica, predijo fenómenos que la ciencia ha ido demostrando empíricamente durante décadas.

CRISPR en humanos

Francis Mojica, investigador de la Universidad de Alicante, vislumbró la que está llamada a ser la técnica genética más importante del siglo XXI, la CRISPR, que él mismo bautizó, aunque fueron la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna quienes la desarrollaron posteriormente. Se trata del método más preciso desarrollado hasta la fecha para editar el genoma de un ser vivo, lo que permitiría evitar todo tipo de enfermedades genéticas.

En noviembre un grupo de científicos chinos anunciaba que la había probado en seres humanos por primera vez. Liderados por el oncólogo Lu You, el equipo inyectó las células modificadas con esta técnica a un paciente con un tipo de cáncer de pulmón muy agresivo, con la esperanza de que ataquen y derroten al cáncer de forma natural. El paciente recibiría pronto una segunda inyección, pero haría falta algo más de tiempo para determinar si funcionaría.

Según los expertos, el uso de esta técnica desatará una nueva carrera científica, similar a la carrera espcial, en esta ocasión entre China y Estados Unidos. También EEUU anunció este año su intención de probarla en seres humanos, aunque sus pruebas no empezarán hasta 2017. El caso es que CRISPR tiene todavía un largo camino por delante. Quizá por eso su Nobel no ha llegado todavía, aunque nos empeñásemos en ponerlo en las quinielas para este año.

Qué difícil es aterrizar en Marte

En octubre la ESA trataba de aterrizar con éxito un módulo espacial en Marte. Schiaparelli formaba parte de la misión ExoMars y su objetivo era doble: por un lado poner a prueba la tecnología y los procesos del propio aterrizaje, y por otro buscar el origen del metano (un gas que en la Tierra tiene un origen básicamente biológico) presente en la atmósfera marciana, cuyos niveles muestran unas misteriosas variaciones que los científicos aún no han conseguido explicar.

Tratando de repetir el momento de atención pública y celebración colectiva que supuso la misión Rosetta en 2014, la ESA retransmitió en directo el momento del aterrizaje, así como la colocación en órbita del módulo TGO que acompañaba a Shiaparelli. Esta segunda parte se completó con éxito, pero Schiaparelli nunca llegó al suelo. O, por ser más exactos, no llegó en buen estado. La señal que debía confirmar el aterrizaje no llegó cuando se esperaba, ni 10 minutos después, ni 10 horas después...

Dos días después, una nave de la NASA enviaba las imágenes que confirmaban que Schiaparelli se estrelló contra suelo marciano. Según los datos de la ESA, el módulo habría entrado en la atmósfera marciana a la hora prevista, listo para hacer un descenso de 6 minutos que debía llevarle hasta depositarse delicadamente sobre el suelo. En vez de eso, los cohetes retropropulsores se apagaron antes de la cuenta, dejando caer a Schiaparelli desde una altura de entre 2 y 4 kilómetros a más de 300 kilómetros por hora.

El orbitador está justo donde se esperaba, y una nave que se estrella también aporta datos valiosos, lo que evitó que la ESA considerase esta parte de la misión ExoMars un fracaso... Pero Europa sigue sin saber cómo aterrizar en Marte.

¡Que viene Donald Trump!

Cuando Estados Unidos y China ratificaron el acuerdo del clima alcanzado en París a finales del año pasado, el acuerdo se consideró automáticamente un éxito. Con los dos mayores contaminantes del planeta a bordo, el pacto, aunque con carencias, tendría la entidad suficiente como para considerarse un cambio de rumbo en la política climática global. Si todos cumplían lo acordado, quizá el objetivo de reducción de emisiones y de contención del aumento de la temperatura global llegaría a alcanzarse.

Y entonces llegó la campaña electoral estadounidense y Donald Trump comenzó a insinuar que de llegar a la Casa Blanca desharía lo andado por la administración de Barack Obama en materia de cambio climático, sacando a Estados Unidos del acuerdo de París y poniendo en duda el consenso científico en torno al origen humano del actual calentamiento del planeta. Decenas de científicos de Estados Unidos se manifestaron públicamente contra las intenciones de Trump (además de señalar su falta de respeto e interés por los datos y las conclusiones científicas tanto en sus discursos como en su toma de decisiones), firmaron cartas, acudieron a manifestaciones y publicaron editoriales.

Aun así Donald Trump ganó y, aunque todavía no ha asumido el cargo, los pasos que ha dado hasta ahora parecen confirmar el temor de los científicos y expertos en cambio climático: ha elegido como director de la EPA, la Agencia de Protección Medioambiental, a Scott Pruitt, hasta ahora fiscal general de Oklahoma, que ha tratado de llevar ante los tribunales muchas de las normativas emitidas por las propia EPA. Entre otras cosas, Pruitt argumentó desde su anterior cargo que el gobierno federal no tiene autoridad para imponer a los estados un límite en las emisiones contaminantes, algo que Obama pensaba utilizar para alcanzar los objetivos fijados en París.

Próxima b, un planeta extrasolar cercano a la Tierra

Próxima Centauri es la estrella más cercana a nuestro Sol. Se encuentra a unos 4 años luz, y desde este verano sabemos que no está sola. A su alrededor orbita Próxima b, el exoplaneta más cercano a la Tierra de los descubiertos hasta la fecha. Lo encontraron científicos españoles del Instituto de Astrofísica de Andalucía, así como Guillem Anglada Ecudé (elegido por la revista 'Nature' como uno de los científicos del año) desde la Universidad Queen Mary de Londres.

Se trata de un gran descubrimiento, no solo por su cercanía a la Tierra sino porque se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, compatible con la presencia de agua líquida sobre la superficie y, por tanto, con la presencia de vida tal y como la conocemos. Pero antes de empezar a buscarla tendremos que 'ver' el planeta.

Porque lo que los científicos habían hecho en el descubrimiento hecho en agosto fue 'deducir' su presencia gracias al "empujón gravitatorio" que ejerce sobre su estrella. "Vemos que Próxima Centauri se mueve y según cómo lo hace descartamos otros efectos para concluir que ahí hay un planeta", explicaba Zaira Berdiñas, investigadora del IAA. La primera oportunidad para verlo con el método del tránsito (detectar las variaciones Próxima Centauri al pasar el planeta por delante) llegó y pasó sin éxito en octubre, lo que no quiere decir que no esté ahí. Solo que habrá que esperar un poco más para confirmarlo.

Es posible rejuvencer, al menos a los ratones

La reprogramación celular es una técnica que permite, introduciendo cuatro genes, hacer que una célula madura especializada (del músculo, del riñón, del cerebro) dé marcha atrás, se desespecialice y vuelva a convertirse en una célula madre capaz de convertirse en cualquier célula del cuerpo. Sus posibilidades son enormes, pero hasta la fecha también lo son sus inconvenientes: hasta ahora todos los intentos de utilizarla en animales vivos habían terminado con la generación de tumores.

En el mes de diciembre, científicos españoles anunciaban que habían utilizado la técnica con éxito en animales vivos: habían utilizado una reprogramación celular parcial para revertir los signos de envejecimiento de ratones con una enfermedad genética que acelera el envejecimiento de los animales. Sin llegar a convertir sus células en células madre, lo graron reducir el daño celular acumulado por la edad en varios de sus órganos, así como prolongar su esperanza de vida.

Utilizar un modelo animal vivo supone un avance respecto al uso de modelos in vitro, pero el momento en el que se pueda tratar el envejecimiento como una enfermedad curable queda muy lejos todavía.

Deseamos un año 2.017, próspero en avances científicos, que repercutan en una mejora en la humanidad.

Se desarmó el Belén

By José Luis Calvo|Oct. 15th, 2004

Este texto apareció publicado inicialmente en El Escéptico Digital, pero debido a su importancia para la comprensión de la religión cristiana se ha reproducido aquí.

Siempre he visto algo poético en montar un belén, en reconstruir una escena pretendidamente histórica. En un lado el portal, en otro la anunciación a los pastores, la matanza de los inocentes, los reyes magos… y si el presupuesto lo permite, una fuente de la que mana agua, casas con luces incorporadas… Todo ello sobre un manto de arena y bajo una capa de nieve de textura sorprendentemente similar a la de la harina.

Quizás por ello, todos los 8 de diciembre procedo a abrir las cajas guardadas de un año para otro, en una las escorias de carbón, (el mejor material para construir montañas que pueda desearse), en otra las luces de colores, en otra las figuras… y a montar un decorado teatral para los distintos personajes, lavanderas, pastores, soldados… pero, recordando el título de la obra de Pirandello ¿a qué autor deberían buscar?

La mayoría de las personas responderían que a los evangelistas ¿no? Sin embargo, las escenas representadas en un belén obedecen a una acumulación de elementos míticos de diversas procedencias aglutinados a lo largo del tiempo para paliar que lo que sabemos con certeza histórica de la infancia de Jesús se resume en una sola palabra: nada. Oh, sí existen dos relatos evangélicos de la Natividad, uno debido a Mateo y otro a Lucas (Marcos y Juan guardan silencio sobre el tema lo que no deja de resultar curioso) pero ambos ofrecen versiones imposibles de conciliar, pese a lo cual, un belén es precisamente una mezcla de ambas versiones (y alguna más, como veremos).

Del relato de Mateo puede inferirse que María y José vivían en Belén. María esperaba un hijo sin haber mantenido relaciones sexuales con su esposo por lo que éste decide repudiarla. José recibe en sueños la visita de un ángel que le advierte que no lo haga porque la criatura viene del Espíritu Santo. El niño nace en casa, en Belén.

Según el relato de Lucas, José y su prometida, María, vivían en Nazaret. María recibe la visita de un ángel que le comunica que va a ser madre de un niño que concebirá por acción del Espíritu Santo. A consecuencia del censo de Quirino, el matrimonio se desplaza a Belén dónde nace el niño que es recostado en un pesebre por estar llena la posada.

Después del nacimiento, según Mateo, llegan a Jerusalén unos magos de Oriente que han conocido por una estrella que había nacido el rey de los judíos y preguntan a Herodes que dónde pueden encontrarle. Éste les dirige a Belén pidiéndoles que, cuando le localicen, se lo comuniquen para ir, él también, a rendirle homenaje. Una estrella guía a los magos hasta el niño al que ofrecen oro, incienso y mirra. Advertidos en sueños de que no volvieran a ver a Herodes, los magos regresan a casa por otro camino. José recibe, también en sueños, la advertencia de que abandonen Belén pues Herodes va a matar al niño. La familia huye a Egipto. Herodes ordena asesinar a todos los niños de menos de dos años en Belén y en sus alrededores. Cuando Herodes fallece, José recibe una nueva visita angélica y regresa a Judea pero temiendo al rey Arquelao, hijo de Herodes, se traslada a Galilea, al pueblo de Nazaret.

Según Lucas, después del nacimiento un ángel anuncia la nueva a los pastores de Belén que acuden a adorar al niño. A los ocho días el niño fue circuncidado y después fue presentado en el Templo de Jerusalén. Cumplidos los prefectos legales, la familia regresa a Nazaret. Como vemos, los únicos elementos comunes a las dos narraciones es que Jesús había sido concebido por acción del Espíritu Santo, que nació en Belén y que acabó viviendo en Nazaret, aunque por motivos muy distintos.

Todos los demás elementos son únicos, la estrella, los magos, la matanza de los inocentes y la huida a Egipto sólo existen en Mateo. El censo, el pesebre, la anunciación y la adoración de los pastores sólo existen en Lucas.

¿Algo de todo ello es cierto? Podemos descartar como pura fábula al censo (como ya vimos en un anterior artículo [1]) y la matanza de los inocentes. Flavio Josefo dejó un relato muy vivo de las maldades de Herodes y, sin embargo, no menciona en ningún momento tal fechoría. ¿Por qué entonces la inclusión de tales elementos? El análisis de Mateo nos dará la respuesta. En su relato incluye cuatro profecías mesiánicas quequedaron cumplidas en la Natividad, (Is. 7,14, Miq. 5,1, Os. 11,1 y Jr. 31,15) [2] además de una referencia inexistente a que según los profetas se le llamaría Nazareno. Las profecías se relacionarían, por el ordencitado, con el nacimiento de una virgen, el nacimiento del Mesías en Belén, el regreso de Egipto y la matanza de los inocentes. Vemos, pues, que la razón para incluir la matanza de los inocentes fue, precisamente, el de poder asegurar que se había cumplido la profecía. Si vamos a los versículos citados y a su contexto veremos que a Mateo no le importó tergiversar el sentido de las profecías (que, a veces, ni lo son) del Antiguo Testamento con tal de presentar a Jesús como el Mesías anunciado. El de Isaías se refiere a acontecimientos contemporáneos del profeta: “Porque antes que sepa el niño rehusar lo malo y elegir lo bueno, será abandonado el territorio cuyos dos reyes te dan miedo.” (Is. 7,16) Esos dos reyes eran “Rasón, rey de Aram, con Pécaj, hijo de Romelias, rey de Israel…” (Is. 7,1) y todo ello “En tiempo de Ajaz, hijo de Jotán, hijo de Ozías, rey de Judá…” (Is. 7,1). El texto de Miqueas sí es una profecía mesiánica… que no puede hacerse coincidir con Jesús: “Él será la paz. Cuando Asiria invada nuestra tierra, y pise nuestro suelo, le opondremos siete pastores y ocho capitanes. Ellos pastorearán a Asiria con la espada, y al país de Nemrod con el acero. Él nos librará de Asiria, cuando invada nuestra tierra, y pise nuestro territorio.” (Miq. 5, 4-5). El de Oseas es una referencia a la historia del Éxodo: “Cuando Israel era niño, lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo.” (Os. 11,1). El de Jeremías tampoco puede relacionarse con Jesús, en primer lugar porque menciona a Ramá que no a Belén y, en segundo lugar, porque los hijos por los que lloran: “volverán de tierra hostil, y hay esperanzas para tu futuro -oráculo de Yahvé-: volverán los hijos a su territorio.” (Jr. 31, 16-17).

El texto que no corresponde a ningún fragmento del A. T. parece ser una mala interpretación de Is. 11, 1 en el que se dice del Mesías: “Saldrá un vástago (nezer) del tronco de Jesé…” y Mateo interpretó nezer por Nazaret. No es la única vez en que Mateo confunde un texto hebreo.

La profecía de Isaías no hace referencia a una virgen sino a una joven, aunque en este caso parece que la mala traducción podía no ser suya sino de la Septuaginta (traducción de la Biblia al griego).

Queda pues demostrado el interés de Mateo en presentar a Jesús como un ser excepcional desde el comienzo de su vida. A este recurso de “cumplimiento de las profecías” añade varios tópicos comunes en su época para ensalzar a una persona. La concepción por una acción divina no hubiera sorprendido a los greco-latinos que tenían varios antecedentes en su propia mitología: Hércules, Perseo… y que incluso concedían ese carácter a personajes reales como Alejandro y Octavio al que tampoco le faltó quién le atribuyera haber nacido pese a una prohibición del Senado, asustado por un presagio de que nacería un rey, que su nacimiento había sido anunciado por distintos fenómenos e, incluso, que había ascendido al cielo (Véase la Vida de Augusto, XCIV y ss. en Los Doce Césares de Cayo Suetonio).

Otro tanto puede decirse de Lucas, aunque en este caso los paralelismos se pueden encontrar en las mitologías orientales como en las leyendas de Krisna o Buda.

Otros elementos belenísticos, sin embargo, no provienen de los relatos evangélicos canónigos sino de los apócrifos o de la literatura cristiana. Por ejemplo, fue Orígenes el que convirtió la estrella de Belén, mencionada por Mateo y en el apócrifo del Protoevangelio de Santiago, en un cometa. También fue obra suya el dictamen de que los magos (de los que Mateo no cita el número) fueron tres. En el S VII se les convirtió en reyes y en el S VIII se les pusieron los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar. El buey y la mula aparecen en el apócrifo Evangelio del Pseudo-Mateo en cumplimiento de una profecía atribuida a Habacuc, que resulta ser, nuevamente una mala traducción.

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Otros elementos presentes en los apócrifos, sin embargo, no tuvieron la misma suerte. Por ejemplo, la partera que ayuda a María o Salomé comprobando con su dedo la virginidad de María tras el parto (episodios narrados en el Protoevangelio de Santiago) no llegaron a convertirse en figuritas.

Si las historias de la Natividad y, por consiguiente, su plasmación belenística son producto de una mezcolanza de tradiciones de diverso origen, lo mismo podemos decir de las Navidades como fiesta. Dado que nadie tenía ni la menor idea del día en que nació Jesús (tampoco del año) la Iglesia se apropió de unas fiestas romanas ya existentes, las Saturnales que, desde un origen como celebración agrícola del solsticio de invierno, fueron aumentando su duración y convirtiéndose en algo que aún hoy podríamos identificar. Las escuelas se cerraban y los niños recorrían las calles gritando: Io, Io, Saturnalia! lo que venía a suponer el inicio del jolgorio. Durante esas fechas no se podían emprender acciones militares para no perturbar la alegría y la paz. En un ambiente de hermanamiento aparente, los esclavos podían sentarse a la mesa con sus señores e, incluso, reprenderles sus vicios sin temer ningún castigo. Se celebraban banquetes públicos y se bebía más de la cuenta. También eran las fechas en que los conocidos se intercambiaban regalos. Por último, se permitían los juegos de azar en público. Los cristianos que hoy protestan por la comercialización de las fiestas, tal vez deberían considerar que siguen siendo lo que eran antes de que surgiera su religión.

En cualquier caso, tanto para romanos como para cristianos, había en estas fiestas un valor coincidente que comparto y que desearía que se hiciera realidad por encima de cualquier consideración formal: Paz en la Tierra. Amén