Las benzodiacepinas, ese fármaco que se suele recetar para la ansiedad extrema, el insomnio severo, o incluso para relajar los músculos tensos o espasmos, aparecen ahora como un importante reto de salud pública en Euskadi. Su consumo ha aumentado de forma considerable durante la última década, tanto en número de personas como en prevalencia de uso. En enero de este año, más de 300.000 personas mantenían tratamientos por encima del tiempo recomendado, y eran más de 150.000 las que habían recogido el medicamento durante el último mes.

De los tratamientos con este fármaco, hay que destacar que el 80% se iniciaron en atención temprana y sus mayores perceptores fueron personas mayores, mujeres y colectivos socialmente vulnerables. Estas cifras son relevantes porque apuntan a una realidad preocupante, que es la creciente medicalización de una población que, en muchos casos, busca un alivio para hacer frente a problemas cuyo origen no siempre está en ellos, ya sea su rol familiar, su situación laboral o su entorno.

Pero los riesgos asociados al uso prolongado de este medicamento son muchos, según exponía esta mañana el director de Farmacia del Gobierno Vasco Iñaki Betolaza: “dependencia, tolerancia, pérdida progresiva de eficacia, somnolencia, alteraciones cognitivas, problemas de memoria y aumento del riesgo de caídas, fracturas y accidentes”. El director subrayaba que estos riesgos son mayores en personas de edades avanzadas, y advertía además de que el consumo de benzodiacepinas con otros medicamentos, como opioides o gabapentinoides, incrementa el riesgo de acontecimientos adversos graves.

Por eso, desde el Departamento de Salud y Osakidetza se ha decidido actuar para reducir las cifras de consumo, y promover una mayor concienciación entre ciudadanía y profesionales. La Benzocarta es el primer paso en esa Estrategia para el Uso Adecuado de Benzodiacepinas en Euskadi. Eduardo Millán, médico epidemiólogo de Osakidetza, presentaba la Benzocarta o Benzogutuna en euskera como “una intervención educativa sencilla que va a tener lugar en la atención primaria”, que consiste en una “carta personalizada” que las personas objetivo recibirán en su domicilio. La carta vendrá firmada por el médico que les atiende en los centros y explicará los efectos adversos en los que el tratamiento prolongado con el fármaco puede derivar, incluidas la tolerancia y la dependencia.

La carta se mandará en un primer lugar a la población que está recibiendo un tratamiento prolongado de benzodiacepinas y que en los últimos tres meses haya recogido de manera regular el medicamento en la farmacia. Aunque se estudiará cada caso de forma individual, Millán ha dicho que, según las guías, un tratamiento prolongado con este medicamento excedería las 4 semanas en el caso del insomnio, y las 12 semanas en el caso de la ansiedad. Asimismo, Millán ha aclarado que se evitará su envío a personas con tratamiento psiquiátrico, personas con demencia, con historial de abuso de fármacos o en tratamiento paliativo.

Además de poner en su conocimiento los riesgos de un consumo prolongado, la carta incluirá una pauta específica para dejar de tomar el medicamento poco a poco, así como recomendaciones ante problemas como el insomnio.

Ante el demostrado éxito de estas estrategias de intervención en distintos centros de Osakidetza, recientemente se condujo una prueba piloto en la unidad de atención primaria de Arrigorriaga, con resultados limitados pero alentadores. El 17% de las personas que habían recibido la Benzocarta habían disminuido la dosis del fármaco en los primeros cinco meses. Como resultado, y combinando la Benzocarta con trabajos de concienciación tanto en consultas como en farmacias, se espera avanzar hacia un uso más adecuado de las benzodiacepinas en Euskadi.