進入獨立戰爭的第四年，戰情出現轉變，1778年2月，英國的主要對手法國正式承認美國，並與其互訂軍事同盟。1778年6月，法國對英國宣戰，其後一、兩年，西班牙和荷蘭亦以法國同盟者的身份出資金援助美國反英戰爭。法軍戰艦牽制了英軍與美洲之間的航路，使駐守紐約、波士頓等沿海城市的英軍接濟困難。

英軍擔心法國艦隊封鎖德拉瓦河，於是撤出費城，集中兵力退守紐約城。

1778年，亨利．克林頓接替豪維任英軍統帥，主戰場移向南部地區，兵力集中於南卡羅萊納和喬治亞，以阻止西班牙、荷蘭對南方的支援。最初，英軍佔...