Si la vie d’un chef d’orchestre est entièrement dévolue au rite sacré de la musique, et que sa postérité se résume généralement à une série de clichés prises dans l’extase des concerts et à des enregistrements gravés dans la mémoire des mélomanes, c’est oublier l’homme derrière la figure iconique, la petite histoire derrière le mythe, et tout ce qui le caractérise en dehors de sa dévotion inflexible pour la grande musique. De Karajan à son amour pour les voitures d’une célèbre marque allemande en passant par Sinopoli et son passé d’expert en criminologie, retour sur ces à-côtés qui ont parfois eu une importance capitale dans leur pratique de la direction.
Giuseppe Sinopoli, le profiler de la musique
Avant d’endosser l’habit du maestro, Sinopoli creusa son sillon dans l’étude de la psychiatrie. En plus de ses études au conservatoire, le jeune Vénitien se lance dans un parcours universitaire scientifique, effectuant à l’Université de Padoue au début des années 70, des études en médecine, une spécialisation dans l’anthropologie criminelle et, selon Alain Paris dans le Dictionnaire des nouveaux interprètes, des « recherches sur la physiologie de l’appareil acoustico-mental ».
Un parcours mû par une obsession : la dissection des mécanismes de la psychè humaine pour mieux en appréhender les subtilités, ce qui aurait permis au maestro, selon ses propres dires, de mettre son expérience universitaire au service de sa vocation, la direction d’opéra : « Je pense qu’il est nécessaire pour un chef d’orchestre, lorsqu’il travaille avec des chanteurs, de bien comprendre sa psychologie et l’influence qu’elle exerce sur son travail. Nous avons affaire à des artistes exceptionnels et fantastiques, mais ce dont ils ont besoin, c’est d’une compréhension, une compréhension psychologique très précise, et nous travaillons en ce sens. » confie ainsi le chef dans un entretien accordé au journaliste Bruce Duffie en 1986. Une philosophie de travail qui accompagnera Sinopoli jusqu’à sa mort prématurée, le 20 avril 2001, en pleine représentation d’Aïda.
Herbert von Karajan, le fou de vitesse
Amateur de voitures et de voiliers, féru d’aéronautique et d’innovations technologiques, Herbert von Karajan a toujours eu un faible pour la vitesse. Une passion de jeunesse qui lui valut de rendre, dans le cadre de ses études au Lycée de Salzbourg, un devoir sur la thermodynamique et les moteurs à explosion… Propriétaire de plusieurs voiliers qui mouillent du côté de Saint-Tropez, il participe à plusieurs courses en équipage et remporte quelques prix. Il n’oubliera pas, bien sûr, de donner à ses bateaux le nom d’Helisara, contraction des prénoms Herbert, Eliette (sa femme), Isabel et Arabel (ses enfants).
Une Porsche unique au monde
Il fut également l’heureux propriétaire d’un modèle de Porsche unique au monde, la Porsche 911 Turbo RS : « Le chef d’orchestre autrichien fait part de ses exigences. Il faudra que sa 911 soit une variante plus légère et plus sportive que le modèle de série. Aussi, elle devra peser moins de 1 000 kg, alors que le modèle de série développe 260 ch pour un poids de 1140 kg. Le président du directoire de Porsche relève le défi. » peut-on lire dans un article dédié sur Flat 6 Magazine. Une voiture qui a également la particularité d’avoir sur son capot arrière le nom du maestro…
Sergiu Celibidache, le gourou zen
Qu’est-ce que la musique ? C’est une question à laquelle le chef roumain a voulu répondre lors d’une conférence donnée à Munich en 1985, traçant les contours théoriques de ce qu’il nomme une « phénoménologie » de la musique, soit l’étude des phénomènes propres à ce qui constitue l’essence-même de la musique.
La richesse du son sur le plan astral
Une réflexion philosophique que le maestro alimente d’enseignements zen et bouddhiques, lui permettant de justifier, outre la lenteur de ses tempi, sa haine viscérale pour les enregistrements, la technologie ne permettant pas d’appréhender toute la richesse du son, passant même à côté de ce qui se joue… sur le plan astral ! : « On dissocie le son en une multitude de sonorités différentes que l’on recombine selon les critères de la machine, ce qui nous empêche de dire ce qui a été. » précise ainsi le maestro à la journaliste Eve Ruggieri lors d’une interview télévisée donnée en 1983. Une conception de la musique aussi originale que fascinante que l’on peut retrouver dans une compilation d’essais théoriques qui lui est dédiée : La musique n’est rien.
William Christie, le maestro jardinier
Dans La Symphonie des Chefs de Robert Parienté, William Christie évoque son amour pour les espaces verts : “Mon contact avec la nature s’organise autour de mon jardin en Vendée. Les séjours que j’y effectue sont très irréguliers : cela peut être, le plus souvent, quarante-huit heures ; j’y suis resté trois semaines, sans interruption au cours de l’été, mais c’est une période presque unique. J’accepte cette situation : je donne quatre-vingts à cent concerts par an, plus les répétitions et les nombreux déplacements qui en découlent. Les heures que je passe dans ma maison et dans ce jardin me sont de ce fait infiniment précieuses. »
4 chefs d’orchestre très connus qui ont changé de nom
Une passion que le chef cultive depuis l’enfance, et qui a permis, à ce jour, de concevoir dans son domaine à Thiré une succession d’espaces verts composé de jardins d’inspiration française et italienne, d’un verger, d’un potager et de nombreux minéraux, obtenant en 2004 le label « Jardin remarquable » et en 2006 une inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques. Des merveilles d’aménagement qui fleurissent en musique, à l’occasion du festival de musique baroque « Dans les Jardins de William Christie » donné par le maestro et les Arts florissants chaque été.
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