Elle n’a jamais remporté le grand prix mais elle s’en donne les moyens. La Chine présente quatre candidats cette année au Concours international de jeunes chefs d’orchestre de Besançon, une compétition habituellement dominée par le grand rival japonais. Un seul représentant français, Simon Clausse participera aux épreuves finales.
La 59e édition du Concours international de jeunes chefs d’orchestre de Besançon va voir s’affronter, du 22 au 27 septembre, vingt candidats, dont une petite moitié (9) d’Asiatiques, comme en 2023. La compétition, qui a lieu une année sur deux, réunira donc quatre Chinois, trois Japonais (dont une femme), un Sud-Coréen et un Taïwanais..
Parmi les autres finalistes, deux Américains, deux Britanniques, un Canadien, un Colombien, une Grecque, une Brésilienne, un Chypriote, un Néerlandais et un Français, Simon Clausse, 25 ans, qui a déjà participé aux deux dernières éditions du concours. En 2021, le jeune chef d’orchestre de 25 ans avait atteint la demi-finale et en 2023 il s’était incliné lors des tours préliminaires alors qu’un autre représentant français, Swann Van Rechem avait remporté le Grand prix.
Seiji Ozawa a remporté le Concours de Besançon en 1959
La compétition est très suivie au Japon depuis que Seiji Ozawa, le grand chef d’orchestre décédé début 2024, l’a remportée en 1959. Ses compatriotes ont largement dominé le palmarès depuis 1990, avec huit récompenses. « Ozawa, c’était le gagnant emblématique qui, à partir de Besançon, a fait une carrière incroyable. Son succès a aussi permis au concours d’avoir aussi une notoriété, c’est gagnant-gagnant », confie Jean-Michel Mathé, le directeur du festival de Besançon. « Mais alors que les Japonais semblent avoir atteint un plafond de verre, la Chine monte », constate-t-il.
Les chefs d’orchestre recrutés toujours plus jeunes ? Le Figaro enquête sur un phénomène pas si nouveau
« La Chine a longtemps envoyé des candidats extrêmement techniques, des bêtes de travail, mais très froides, avec un manque de musicalité », observe le directeur du festival. « Mais cette fois, les Chinois qui sont là, ce sont vraiment des artistes. On sent que la Chine met des moyens », souligne Jean-Michel Mathé.
En finale, les trois concurrents retenus dirigeront œuvres de Berlioz, Prokofiev et Régis Campo
Les 20 candidats retenus sont passés à travers une rude sélection: outre Besançon, 300 impétrants ont été auditionnés à Paris, Berlin, Séoul et Montréal. Pendant 6 jours, ils dirigeront l’Orchestre Victor Hugo Franche-Comté sur des œuvres de Stravinsky, puis Mendelssohn, lors de répétitions où le public suivra les interactions entre les chefs et les musiciens.
J-1 avant le 59ᵉ Concours international de jeunes chefs d’orchestre
Les 20 candidats sont arrivés à Besançon et rencontrent aujourd’hui le jury.
Rendez-vous lundi au Grand Kursaal à partir de 14h30 pour le 1er tour des épreuves ! pic.twitter.com/NPhhqA3Ld6
— Festival international de musique Besançon (@FestBesancon) September 21, 2025
Puis les demi-finales opposeront huit candidats dirigeant l’Orchestre Dijon Bourgogne et quatre chanteurs dans l’opéra de Mozart Cosi Fan Tutte, avant de s’attaquer à deux concertos pour violon de Berlioz et Saint-Saëns. Enfin, la finale, le samedi 27 septembre, opposera trois candidats pendant 45 minutes chacun sur des œuvres de Berlioz, Prokofiev et du compositeur français contemporain Régis Campo. Ils dirigeront le Deutsche Radio Philharmonie.
À noter que le candidat chinois Junping Qian, forfait de dernière minute, a été remplacé par son compatriote Xiaobo Hu.
Philippe Gault (avec AFP)
Retrouvez l’actualité du Classique
Le Met Opera de New York expose les plus beaux costumes de scène de son histoire
Espagne : Un duo de chefs d’orchestre français à la tête de l’orchestre de la RTVE
Concert annulé du chef israélien Lahav Shani : Le chancelier allemand dénonce « le poison de l’antisémitisme »
Le compositeur et chef d’orchestre anglais George Benjamin élu à l’Académie des beaux-arts
Cet article Concours de jeunes chefs d’orchestre de Besançon : Le Français Simon Clausse participera à la finale est apparu en premier sur Radio Classique.