Des nombreux savants de l’An Mil, le persan Avicenne est peut-être le plus humain, le plus attachant, et le plus universel. Alors qu’en Europe régnaient les premiers Capétiens, Ibn Sina a révolutionné la médecine, la philosophie et les sciences de son époque.
Avicenne avait une mémoire hors du commun et une capacité d’apprentissage impressionnante
Avicenne est né en 980 dans l’actuel Ouzbékistan. C’est le fils du préfet de son village, autant dire un petit fonctionnaire qui a épousé une simple paysanne. Très tôt, cet enfant va donner les signes de la plus vive intelligence. A 2 ou 3 ans, il parle couramment l’arabe et s’intéresse déjà au Coran.
Avicenne reçu par le gouverneur d’Ispahan / MARY EVANS/SIPA
A 10 ans le petit garçon récite par cœur les 114 chapitres du livre saint des musulmans. On lui désigne un précepteur prestigieux, un philosophe du nom de Ennatili, qui trouve l’enfant tellement extraordinaire qu’il finit lui-même par déclarer forfait !
Il devient médecin à seulement 16 ans
Il est même réputé à cet âge particulièrement précoce. Toutes sortes de malades affluent pour le voir, car ce n’est pas seulement un praticien, c’est aussi un savant. Il assimile le savoir de son temps dans tous les domaines : théologie, littérature arabe, géométrie, mathématiques, physique, logique et philosophie. Il a aussi une intuition magnifique et une intelligence des êtres. Il perçoit chaque cas comme une énigme à résoudre.
Profondément rationnel, Avicenne libère la médecine des explications magiques
Avicenne se concentre uniquement sur le rationnel, rejetant les explications magiques et maléfiques. Il met aussi fin à la distinction qui existait entre la médecine théorique et la médecine pratique. Pour lui, c’est un ensemble.
Avicenne se préoccupe surtout de l’hygiène
Sa principale préoccupation est l’hygiène, à travers le choix des aliments et des boissons, l’assainissement des excreta, l’environnement, les vêtements, l’activité corporelle et mentale. Il est très conscient de l’origine souvent psychosomatique des affections dont peuvent souffrir ses patients. Il cherche à soigner l’âme autant que le corps.
Son apport à la science va bien au-delà de la médecine
Avicenne a découvert la preuve par 9 en mathématiques, la méthode pour calculer la différence entre les longitudes de deux localités, inventé un instrument mesurant l’altitude et l’azimut d’un astre, une méthode pour produire de l’eau distillée, fondé les bases de la chimie inorganique et de la géologie moderne.
Avicenne a-t-il voulu vaincre la mort ?
Cet homme, qui tournait le dos à toutes les explications magiques et irrationnelles tellement répandues dans son temps, avait compris et expliqué le premier un certain nombre de phénomènes, par l’observation. Un exemple fascinant : parce qu’il avait observé des fossiles en plein désert, il en avait conclu qu’autrefois, le désert en question avait été recouvert par une mer. Il est même parvenu à expliquer l’impossibilité de voir les étoiles en plein jour par un phénomène de brillance et de réverbération dans l’atmosphère.
La légende raconte qu’il a voulu revenir d’entre les morts
Avicennes est mort d’une affection intestinale en 1037, à l’âge de 57 ans. Pour vaincre la mort et devenir immortel, il aurait préparé 40 produits différents que son disciple aurait dû lui administrer dans un ordre bien déterminé, aussitôt qu’il aurait passé de vie à trépas. Le disciple s’est acquitté fidèlement de cette tâche et à sa grande stupéfaction, au fur et à mesure qu’il injecte dans le corps inerte de son maître les médicaments prescrits, celui-ci redevient souple et rajeunit à vue d’œil. Voilà que le visage redevient rose.
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La respiration reprend déjà. Vite, il faut donner la dernière ampoule, celle qui assurera la résurrection. Ne maîtrisant plus sa joie, impatient et fébrile, le disciple la saisit. Mais ses mains tremblent, l’ampoule lui échappe et le mystérieux liquide se répand sur le sable. La légende est belle, mais elle est à prendre évidemment dans un sens symbolique. Et d’ailleurs, pourquoi recourir à la légende quand la réalité, déjà, est tellement extraordinaire ?
Découvrez l’intégralité de l’épisode des Grands Dossiers de l’Histoire consacré à Avicenne, raconté par Franck Ferrand
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Cet article Avicenne, génie de l’Orient médiéval : 5 choses que vous ne savez pas sur le père de la médecine est apparu en premier sur Radio Classique.