Reavivados por Sua Palavra

Como ato culminante no grande drama do engano, o próprio Satanás personificará Cristo. A igreja tem há muito tempo professado considerar o advento do Salvador como a realização de suas esperanças. Assim, o grande enganador fará parecer que Cristo veio. Em várias partes da Terra, Satanás se manifestará entre os homens como um ser majestoso, com brilho deslumbrante, assemelhando-se à descrição do Filho de Deus dada por João no Apocalipse. Apocalipse 1:13-15. A glória que o cerca não é excedida por coisa alguma que os olhos mortais já tenham contemplado. Ressoa nos ares a aclamação de triunfo: “Cristo veio! Cristo veio!”

O povo se prostra em adoração diante dele, enquanto este ergue as mãos e sobre eles pronuncia uma bênção, assim como Cristo abençoava Seus discípulos quando aqui na Terra esteve. Sua voz é meiga e branda, cheia de melodia. Em tom manso e compassivo apresenta algumas das mesmas verdades celestiais e cheias de graça que o Salvador proferia; cura as moléstias do povo, e então, em seu pretenso caráter de Cristo, alega ter mudado o sábado para o domingo, ordenando a todos que santifiquem o dia que ele abençoou. — O Grande Conflito, 624.

A Bíblia nunca será suplantada por manifestações miraculosas. A verdade precisa ser estudada, precisa ser pesquisada como tesouros escondidos. Não serão dadas maravilhosas iluminações à parte da Palavra, ou para tomar o lugar dela. Apegai-vos à Palavra, recebei o enxerto da Palavra, que torna os homens sábios para salvação. — Mensagens Escolhidas 2:48.

O último grande engano deve logo patentear-se diante de nós. O anticristo vai operar suas obras maravilhosas à nossa vista. Tão meticulosamente a contrafação se parecerá com o verdadeiro, que será impossível distinguir entre ambos sem o auxílio das Escrituras Sagradas. Pelo testemunho destas toda declaração e todo prodígio deverão ser provados. — O Grande Conflito, 593.

Há necessidade agora de homens e mulheres que trabalhem com diligência, buscando a salvação de almas, pois Satanás, como poderoso general, tomou o campo, e neste último tempo que resta ele está trabalhando por todos os métodos concebíveis para fechar a porta à luz que Deus quer que chegue a Seu povo. Ele está arrastando todo o mundo para suas fileiras, e os poucos que são fiéis aos requisitos de Deus constituem os únicos capazes de resistir-lhe, e ele está procurando vencer até mesmo a estes. — Mensagens Escolhidas 3:389.

O trabalho que a igreja tem deixado de fazer em tempo de paz e prosperidade terá de realizar em terrível crise, sob as circunstâncias mais desanimadoras, proibitivas. As advertências que a conformidade com o mundo tem silenciado ou retido, precisam ser dadas sob a mais feroz oposição dos inimigos da fé. E por aquele tempo a classe dos superficiais, conservadores, cuja influência tem retardado decididamente o progresso da obra, renunciará à fé. — Testemunhos Seletos 2:164.

Se Satanás vê que Deus está abençoando Seu povo e preparando-os para discernir-lhe os enganos, trabalha com sua magistral capacidade para introduzir fanatismo de um lado e frio formalismo de outro, para que ele possa ceifar uma colheita de almas. — Mensagens Escolhidas 2:19.

Se a vida está boa, para que ficarmos esperando pela vida que começará quando Jesus voltar? Se a vida está ruim, teremos de esperar ainda a vida eterna? Ou estamos satisfeitos demais com a nossa vida para pensarmos no futuro ou estamos insatisfeitos demais para termos paciência de esperar tanto. Não devemos reduzir a extensão do evangelho ao presente ou apenas ao futuro. É certo que a vida eterna alcança o presente, mas o nosso presente não alcança um décimo do que vivenciaremos na vida futura, quando formos mergulhados no tempo da eternidade. Somos colecionadores de contradições: uns vivem como se a eternidade não existisse e outros não pensam em outra coisa a não ser estudar o céu, descrever o céu, ansiar pelo céu. Os dois extremos não são biblicamente recomendáveis. Se esperamos apenas para esta vida, somos dignos de lástima (1Coríntios 15.19), porque esta vida aqui é apenas uma pálida sombra (Colossenses 2.17) da eternidade que virá para os que a escolheram, ao aceitarem Jesus Cristo como Salvador e Senhor. Devemos desejar uma vida feliz agora, mas também uma eternidade feliz. E não queremos essa plenitude só para nós. Não queremos abraçar sozinhos o Salvador Jesus. Queremos ver milhões, bilhões de pessoas naquela festa eterna, e devemos fazer tudo o que pudermos para levar conosco muitos outros. Quanto mais pessoas tiver naquele novo tempo, mais completo será esse novo tempo, porque o desejo de Deus é que todos as pessoas se salvem e sejam introduzidas àquela vida nova e plena. Portanto, mesmo que sintamos alguma desolação, não deixemos de proclamar o evangelho. Deus tem um propósito para cada um de nós: que sejamos bons e que vivamos pela fé. Ser bom não é fácil. Viver pela fé é difícil. No caso dos seus amigos de Tessalônica, para que isso fosse uma verdade, o apóstolo orava por eles. Como ele, devemos orar para que os que convivem conosco tenham o mesmo desejo de glorificar a Deus. Só assim o nome do Senhor será honrado. Podemos fazer isso com nossas palavras (orações e cânticos), mas essa glória só acontecerá quando regermos nossa vida segundo o propósito de Deus para nós. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

A farda dos militares muda com o tempo. No entanto, onde quer que atuem, sua função é a mesma na hora do combate. No campo de batalha, os soldados precisam proteger o corpo em geral e a cabeça em particular. O exército a que pertencem fornecem esses recursos de proteção, como a couraça, para o corpo inteiro, e o capacete para a cabeça. Deus nos fornece a couraça da justiça, da fé e do amor e o capacete da esperança. Fé, amor e esperança são os recursos de que dispomos para viver. Com a fé, os seguidores de Jesus confiam que são guardados por Deus. Com amor, eles se juntam a outros companheiros para ficarem ainda mais fortes. Com esperança, mantêm a mente plena da certeza de que a vitória virá, por mais forte que seja o adversário. Quem tem uma fé fraca precisa pedir a Deus que a fortaleça. Quem ama pouco pode pedir a Deus para amar mais, mais ao próximo, mais a si mesmo, mais a Deus. Quem tem pouca esperança pode pedir a Deus que a aumente. Quando um atleta ou uma equipe termina uma competição, sabe que precisa se preparar para a próxima. No mundo dos esportes não há tempo para descanso. Todos os que creem têm diante de si um constante desafio: ser íntegros. E nesse caminho, não há descanso. Descansar é cair. Descansar é retroceder. Descansar é deixar de ser íntegro. Descansar verdadeiramente só em Deus. No entanto, há uma diferença entre o atleta e o seguidor de Jesus. O atleta conta apenas com sua força mental e física. A meta do crente é ser preservado íntegro e irrepreensível desde agora e até a volta de Jesus Cristo ou a nossa partida desta História. O atleta faz o seu caminho; Deus faz o caminho de quem nele confia. Ele é chamado para ser íntegro por Deus; sua tarefa é pôr-se a caminho e deixar que Deus complete o que começou na sua vida (1Tessalonicenses 5.23b-24). O atleta conta com a sua vontade. O seguidor de Jesus conta com o Deus que o chama e com a sua vontade de ser conduzido pelo Deus fiel. Estamos sendo ameaçados de falhar na nossa integridade. Nossas falhas, no entanto, não desautorizam o evangelho, embora nos desmoralizem como evangélicos. Isso se aplica a um líder de igreja ou um participante da igreja. A Bíblia nos pede que nos afastemos de todo tipo de maldade (1Tessalonicenses 5.22). Nosso corpo busca o mal, embora o Espírito Santo em nós nos afaste dele. Esta é a verdadeira batalha espiritual: apagar o Espírito Santo em nós para que ele não nos afaste do mal ou manter aceso o fogo do Espírito Santo em nós para que ele nos afaste do mal, do mal procedimento, e afaste de nós o mal, o mal que nos perturba para nos derrotar. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Assim como viveu, morreu e ressuscitou diante dos olhos humanos, Jesus voltará. Temos esperança, porque Jesus morreu e ressuscitou de entre os mortos. Tão intensa era a espera de Paulo por Jesus Cristo que ele o aguardava para os seus dias. É assim que devemos esperar a volta de Jesus. Para agora. Antes que estas linhas acabem, a trombeta pode soar. Você está preparado? Tão confiante era o apóstolo Paulo que esperava a volta de Jesus como se aguarda um ladrão de noite. Ele não sabia quando, mas sabia que isso aconteceria. Paulo quer sublinhar que isso pode acontecer sem aviso prévio, repentinamente. É assim mesmo que o ladrão age. É uma triste experiência sair de casa e, quando voltar, encontrá-la arrombada e ter de contabilizar os prejuízos, materiais e emocionais. O tempo da volta de Jesus não importa: importa que ele virá; importa que cremos que virá; importa que estejamos preparados para ir com ele, quando ele vier, porque vindo, voltará. Jesus voltará para que possamos morar para sempre com ele. Ao se referir à nossa morada com o Pai como sendo para sempre, o apóstolo está colocando as coisas nos seus devidos lugares: o que é relativo (a morte) é relativo, e o que é absoluto (a vida eterna) é absoluto. Enquanto estamos na História, pode haver confusão, com o que é relativo parecendo mais absoluto que o absoluto; no céu, os papéis serão claros, porque ali o pecado não entrará. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Nunca amamos o suficiente. Pode ser que, em algum momento da vida (e pode ser até do seu) precisemos fazer um inventário das nossas atitudes. Nele, precisamos relacionar nossas realizações. Talvez concluamos que, graças a Deus, tenhamos ido mais longe do que pensávamos. Mesmo nessa condição, pode ser que nos lembremos de tarefas que ainda precisamos realizar. Pode ser um amigo com quem desejamos estar juntos, porque ele se encontra enfermo, mas não encontramos tempo para compartilhar afetos. Pode ser uma dívida financeira, que vamos empurrando, sem saber o golpe que nos espera. Pode ser um curso que deixamos para o próximo ano. Pode ser uma viagem dos sonhos que continua no território dos sonhos. Pode ser uma lista de pessoas pelas quais nos comprometemos a orar e esquecemos. Podem ser as coisas da casa que esperam por conserto. Pode ser um vício que nos devora em fogo brando. Vamos vivendo e algumas coisas vão ficando para trás, mas nem todas ficam para trás sem nos assombrar. É hora de sacudir nossa alma. O que é passado, que fique lá. O que são pendências a ser resolvidas, que a mesma graça realizadora de Deus nos fortaleça para os atos de coragem que cada uma delas requer. A ninguém nada devamos a não ser o amor, que nunca é suficiente. Sempre podemos amar um pouco mais. Incluindo a nós mesmos. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Incansável, Paulo desejou pregar em Tessalônica, mas Satanás não deixou. Olhamos para Paulo e imaginamos que Satanás não teria nenhum poder sobre a sua vida. Convivemos entre extremos. De um lado, pensam alguns que Satanás não age mais e que estamos livres de qualquer tipo de investida por parte dele. De outro lado, pensam outros que tudo o que nos acontece tem um dedo de Satanás, conferindo-lhes alguns um imenso poder. Precisamos de uma perspectiva equilibrada a respeito da atuação de Satanás. A história pessoal de Paulo, um homem que foi arrebatado ao mais alto céu (2Coríntios 12.2) em virtude da sua comunhão com Deus, mostra que ninguém está livre da atuação de Satanás. Podemos dizer que, em certo sentido, Satanás não perturba quem não o perturba. E nós o perturbamos quando pregamos a mensagem de Deus com nossas palavras e nossa conduta. Quando prosseguimos lendo a biografia de Paulo, notamos que, embora não tenha voltado a Tessalônica, não foi impedido de ir a muitos outros lugares. Podemos dizer que a vitória temporária de Satanás abriu possibilidades para vitórias ainda maiores. Deus permitiu aquele recuo para possibilitar outros avanços. Devemos saber que o poder de Satanás é real, mas limitado, diante do poder de Deus que é real e ilimitado. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

O tema da imitação aparece várias vezes nos escritos paulinos. Em alguns, Paulo se apresenta como um homem a ser imitado na conduta em geral (1Coríntios 4.16; Filipenses 3.17) e na disposição para o trabalho (2Tessalonicenses 3.7-9). Ele afirma que devia ser imitado porque era um imitador de Cristo (1Coríntios 11.1). O alvo está claro: devemos imitar a Deus (Efésios 5.1). É mais fácil imitar pessoas do que Cristo, imitar líderes do que Cristo. Ao mesmo tempo, não podemos esquecer que imitamos pessoas e somos imitados por pessoas. Imitar é desejar ter o mesmo sentimento, é desejar viver sob o mesmo ideal, é querer tomar a mesma atitude. Imitar é seguir um modelo. Não podemos ser cópias de Cristo. Quando um artista pinta diante do modelo, ele não copia um modelo, mas cria a partir do modelo. Devemos fazer assim com Cristo. Não podemos copiar sua vida, porque isso seria absolutamente impossível, mas podemos e devemos ouvir a sua voz, submetermo-nos à sua vontade, prestar atenção ao que ele fez. Muitas pessoas dizem que não são modelo para ninguém, mas não se pode ignorar que o que somos, como pai, como mãe, como irmão, como filho, como colega é observado e, muitas vezes, imitado, no que é bom e no que é ruim. Isso é próprio da condição humana. Se é assim, se somos modelo, a pergunta é: que modelo estamos sendo? Os cristãos de Tessalônica, como seu mestre Paulo, tornaram-se modelo para todos os crentes que estavam na Macedônia e na Acaia. Quanto a isso, aqueles irmãos seguiam outras comunidades de sua época (1Tessalonicenses 2.14). É assim que devemos ser, em sinceridade, não na propaganda da hipocrisia, querendo parecer o que não somos, mas nos esforçando para sermos o que Deus deseja que sejamos. Trata-se de uma caminhada para atingirmos a estatura de Cristo (Efésios 4.13). Outras perguntas que temos de nos fazer são: Que ações a nossa fé tem inspirado? Ou, Temos nos contentado com uma fé contemplativa, teórica, que é a negação da fé? A quem temos imitado? Que a nossa resposta seja: Jesus Cristo. Quando imitamos Jesus Cristo, somos pessoas de fé e esperança, em quem está presente o amor (1Tessalonicenses 1.3). AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Vivemos com três recursos: conhecimento, dinheiro e tempo. Conhecimento conquistamos observando, escutando e estudando. Dinheiro adquirimos trabalhando. Essa é a regra, admitidas algumas raras exceções. Tempo recebemos. É uma dádiva, que pode ser reconhecida a cada manhã ou em todo momento em que fazemos uma revisão da nossa vida. O que fazemos com o conhecimento que conquistamos? Os verdadeiramente sábios o disseminam. O que fazemos com o dinheiro que adquirimos? Os apenas ricos o multiplicam e os ricos e generosos o redistribuem. Estes têm de ser sábios para não se tornarem escravos dele nem serem ingênuos diante de tantas mãos que o pedem. Quanto ao tempo, podemos nos esquecer que o recebemos como dádiva e passar a classificá-lo na mesma categoria do conhecimento e do dinheiro. Podemos organizá-lo em frações como se fossem moedas a serem protegidas, vivê-lo em ritmos que nos cansam os músculos e as emoções e permitir que nos domine como se tivesse vida própria. Então, nesses casos, não temos tempo para nada. Não temos tempo sequer para fruir do presente recebido. Não temos tempo para celebrar as amizades. Não temos tempo para estar com aqueles que precisam de um abraço regado a silêncios que os consolem ou a palavras que os orientem. Podemos fazer no dia o que nele cabe ou tentar colocar o que não cabe, como desvairados que perderam o controle dos seus sentidos. Quem é sábio coloca em sua agenda o que é necessário. E, para hoje, a nossa missão, que o estilo de muitos tem tornado impossível, é fazer brilhar na constelação das horas o desejo de dedicar parte do nosso tempo para estar com pessoas e tornar melhores as vidas em questão, a nossa e a dos outros. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Para sermos uma nova pessoa, precisamos que a palavra de Cristo habite em nós. Ser habitado pela palavra de Cristo não implica desprezar a palavra do mundo. Precisamos ouvir o mundo. Precisamos ouvir Cristo. Entenderemos corretamente a palavra do mundo ouvindo a palavra de Cristo. A palavra de Cristo é a régua com a qual medimos a palavra do mundo. Quando cedemos e corremos na pista contrária, não alcançamos nosso alvo, que é conhecer Cristo e transformar o mundo. Transformamos o mundo quando nos transformamos. Para ensinar a Bíblia uns aos outros, precisamos das ciências bíblicas, que nos ajudam a entender a profundidade do texto sagrado. Para nos aconselharmos mutuamente, precisamos das ciências que cuidam dos sentimentos e das emoções para entendermos a complexidade do ser humano. Ouçamos o mundo porque o que houver de sábio nele estará referendado pela palavra de Cristo. O que não for aprovado pela palavra de Cristo não merecerá nossa adesão. Devemos conhecer o pensamento do mundo, todo e qualquer, mas conhecer é muito diferente de aceitar e concordar com ele, porque a nossa escolha é outra. A vida com Cristo é algo prático. Uma afirmação de fé (“eu tenho a mente de Cristo” ou “a mensagem de Cristo habita em mim”) precisa passar pelo teste prático da provocação, da provação e da tentação. Então, como reagimos quando somos provocados? Somos negligenciados. E negligenciamos? Somos desrespeitados. E desrespeitamos? Somos injuriados. E injuriamos? Somos xingados. E xingamos? Somos atacados. E atacamos? Somos traídos. E traímos? Como reagimos quando somos provados? Quando a doença nos atinge, a nós ou a alguém da nossa família de sangue ou de amor, como passamos a olhar para Deus? Quando o emprego nos é tirado (ou nem nos chega), de nós ou de alguém de nossa família, muda a nossa confiança no Deus cuidador? Quando estamos na condição de perdedores e não de vencedores, deixamos de lado a ideia de um Deus que nos ama em todas e quaisquer situações? Como reagimos quando somos tentados? Quando a sedução (seja sob a forma do sexo fora do casamento, do poder que nos é entregue ou do dinheiro que ganhamos) bate à porta dos nossos olhos ou ouvidos, o que fazemos? Deixamo-nos vencer? Você anda cansado? Deixe a mensagem de Cristo entrar no seu coração, para lhe dar ânimo e força. Seus relacionamentos andam pobres? Deixe que sejam enriquecidos pela mensagem de Cristo. Você anda influenciado pelo que ouve ou lê? Decida seguir as palavras de Cristo. Pense no que vem de Cristo. Ensine o que vem de Cristo. Aconselhe com as palavras de Cristo. Cante com as palavras de Cristo. Quando a mensagem de Cristo habitar em seu coração, você terá a sua companhia. (Para começar, será salvo, mediante a fé, e passará o resto de sua vida — agora e depois — na comunhão dele.) Quando a mensagem de Cristo habitar no seu coração, você vai ensinar com sabedoria. (Você terá um interesse renovado por aprender, porque só aprendendo pode ensinar.) Quando a mensagem de Cristo habitar no seu coração, você vai aconselhar com empatia. (As pessoas lhe importarão, seja quando estão alegres e podem partilhar a mesa com você, seja quando estão tristes e precisam do seu ombro para as lágrimas a recolher.) Quando a mensagem de Cristo habitar no seu coração, você vai louvar a Deus com alegria. (Mesmo que não veja as bênçãos gotejando do Alto, você louvará. Se elas chegam que não se consegue contar, você louvará.) Então, que a mensagem de Cristo habite plenamente em você, para que você ensine a quem precisar, aconselhe quem lhe procurar e cante com prazer que Deus é o Deus da sua vida. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia

Quando compramos algo, é emitida uma nota (que tem assumido diferentes formas, como boleto bancário ou promissória). Confessamos que devemos e vamos pagar. Quando pagamos, é emitido um recibo que prova que nada devemos. O nosso pecado gerou uma conta para pagarmos. No caso, a conta só poderia ser paga com a nossa própria morte. Marcados para morrer, não tínhamos paz (mas muito medo), nem alegria (mas muita tristeza), nem motivação para viver (mas muita angústia). Nossa condenação era o resultado do julgamento dos nossos pecados, todos contra Deus. Então, Jesus veio e pagou a conta. Sobre a nota contra nós, bateu-se um carimbo: PAGO! O cancelamento da nossa dívida aconteceu num evento público, quando a nota emitida contra nós foi cancelada e pregada na cruz de Jesus Cristo. Ao ser condenado em nosso lugar, Jesus Cristo cancelou o castigo que merecíamos por esses pecados. Agora já não existe nenhuma condenação para as pessoas que estão unidas com Cristo Jesus (Romanos 8.1). Agora, somos lançados numa vida nova, feita de paz, paz dada por Jesus, que é diferente da paz conquistada; de alegria, de alegria pelo convívio com Jesus, não aquela fabricada de fora para dentro; de motivação para a nossa caminhada, que é saber de onde viemos, por que viemos, para onde vamos e por que vamos. Os seguidores de Jesus devem viver de maneira coerente com sua fé, que é demonstrada no dia a dia. Para tanto, devem se lembrar sempre que são livres, não para seguir seus instintos, mas para serem cheios do Espírito Santo. Sendo livres, não devem permitir que outras pessoas se coloquem como regras para eles, porque só o Senhor julga. Mesmo que esses juízes pareçam merecedores de crédito, por parecerem dignos de crédito ou por ostentarem uma máscara de humildade, os seguidores de Jesus devem afirmar e reafirmar que o seu padrão é Cristo, como está registrado na Bíblia. AZEVEDO, Bíblia Sagrada Bom Dia