Les techniques d'abattage manuel sont sensiblement les mêmes aujourd'hui que celles qui prévalaient dans les chantiers de récolte au milieu du siècle dernier. Le principal outil utilisé est bien sûr la scie à chaîne, accompagnée de crochets de manutention, de coins et de leviers d'abattage pour faciliter la tâche.

Une fois que les arbres abattus sont en nombre suffisant pour compléter une chaînée, l'opérateur du débardeur à câble (ou débusqueur à câble), assisté du bûcheron, déroule le câble du treuil pour procéder à l'attachage des arbres entiers. Les travailleurs commencent toujours à attacher les tiges les plus éloignées pour ensuite se rapprocher du débusqueur. Les arbres sont fixés au câble principal à l'aide d'élingues.

Une fois arrivé à la jetée, l'opérateur du débardeur à câble détache un à un les arbres entiers. Certaines des tiges et des élingues sont alors inaccessibles parce qu'elles se trouvent sous l'empilement. L'opérateur doit donc activer le treuil pour faire avancer les arbres toujours attachés par les élingues. Une fois qu'il a détaché toutes les tiges, il pousse les arbres avec la lame avant du débardeur pour égaliser l'empilement.

Le chablis est une perturbation naturelle au même titre qu'un feu ou une épidémie d'insectes. Il se définit comme suit: " Arbre, ou groupe d'arbres, renversé, déraciné ou rompu par le vent ou brisé sous le poids de la neige, de la glace ou de l'âge ". Les chablis partiels (entre 50 et 74 % de tiges renversées) et totaux (plus de 75 %) affectent plusieurs milliers d'hectares de forêt chaque année au Québec.

L'abatteuse-façonneuse abat, ébranche et tronçonne les tiges en une seule opération. Elle est bien adaptée à la récupération de bois de chablis, puisque sa tête peut facilement se positionner sur l'arbre partiellement ou entièrement renversé. Une fois la tige agrippée par la tête multifonctionnelle, l'opérateur n'a qu'à actionner les rouleaux d'entraînement, qui fonctionnent aussi bien en marche avant qu'arrière, pour positionner la scie près de la souche. Cette fonctionnalité permet de réduire grandement les pertes de bois.

La plupart des machines forestières ont été conçues pour les réalités du travail en forêt. Par exemple, les cabines sont insonorisées et climatisées. Elles sont renforcées pour offrir une protection maximale à l'opérateur en cas de chute d'arbre ou de renversement de la machine. Les équipements forestiers offrent également une visibilité optimale du parterre de coupe et permettent de travailler en toute confiance, surtout en terrain difficile.

Les feux ravagent plusieurs milliers d'hectares de forêt chaque année au Québec. Cette perturbation naturelle est surtout présente dans les forêts résineuses boréales. Après le passage d'un feu, un plan spécial d'aménagement est généralement mis en branle par le gouvernement pour récupérer le maximum de matière ligneuse affectée.

L'abattage de massifs de bois brûlé est plus complexe qu'une opération en peuplement non affecté. Après un feu, plusieurs tiges jonchent le sol, ce qui augmente les contraintes opérationnelles pour le passage des machines.

La plupart des machines forestières ont été conçues spécialement pour le travail dans cet environnement. Par exemple, les cabines sont insonorisées et climatisées. Elles sont renforcées pour offrir une protection maximale à l'opérateur en cas de chute d'arbre ou de renversement de la machine.

Les bandes riveraines jouent un rôle important dans la protection des rives, des lacs et des cours d'eau. Ces bandes de 20 mètres permettent de stabiliser les berges, de réduire l'apport de sédiments et de régulariser la température de l'eau.