Rocktopia

La edición de hoy del programa se abre con nuestro vistazo al pasado, como de costumbre, y con un grupo que como otros muchos no llegó a estar en el momento justo en el sitio adecuado. Hoy revisamos nuestros recuerdos con Skin. Grupo formado en 1992 contando con el guitarrista Mike Gray y el vocalista Neville MacDonald. Ambos provenían de grupos de cierto arraigo en la escena hardrockera británica de segunda fila, gracias a su militancia en bandas como Jagged Edge y Kooga respectivamente. Pero fue su batería Dicki Fliszar quien consiguió un buen contacto, gracias a haber pertenecido al grupo de directo de Bruce Dickinson, por eso Skin lograron formar parte de la agencia de contratación de Iron Maiden, lo que les llevó a tocar en directo de manera constante, y también a la grabación de su primer disco, titulado como la banda y grabado en Los Angeles, a todo trapo, con el afamado productor Keith Olsen. Lo suyo era hard rock clásico de primera fila, excepcionalmente ejecutado, interpretado con todo el poso de lo auténtico. El primer disco de Skin llegaría al puesto número 9 de las listas del Reino Unido gracias a canciones pletóricas como “Money”, aunque aquel año 1994 se tornó como fecha límite para bandas como ellos…

La última actuación de Skin tendría lugar el pasado verano en el prestigioso High Voltage Festival de Londres. Compartieron cartel con grandes nombres como Judas Priest o Dream Theater, pero también con bandas de menor calado pero muy notables, como los protagonistas del disco de portada de Rocktopia, esta semana. Me refiero a los pujantes Furyon. Un grupo del que no sabíamos nada, a pesar de que autoeditaron su primer disco hace ya dos años. Problemas de distribución y promoción, hasta que afortunadamente la discográfica Frontiers ha reparado en ellos relanzando ese primer disco, titulado “Gravitas” para satisfacción de los que disfrutamos descubriendo nuevos grupos. Aunque ellos nos son músicos especialmente jóvenes, sino una combinación de experiencia y juventud, que se traduce en su música a mitad de camino entre lo clásico, lo moderno y la épica hardrockera, con un sonido incontestable y canciones rematadas a base de calidad y capacidad interpretativa…

(Además esta semana en Rocktopia: PHENOMENA, BANG TANGO, STEPHAN FORTÈ, A SOUND OF THUNDER, NIGHTWISH y MY NAME IS JANET)

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Comenzamos el programa con una la lejana historia de una banda mítica como Nektar. Una de las cabezas visibles del movimiento psicodélico y progresivo alemán de la década de los setenta. Nektar se formaban en Hamburgo en 1969, pero curiosamente estaban formados principalmente por músicos ingleses. Sus dos primeros discos pasaron bastante inadvertidos para la escena internacional, hasta que el boca a boca los fue rescatando de ese ostracismo relativo, viendo publicados sus discos en Estados Unidos, y con ello su reconocimiento popular llegó. Aunque no para quedarse demasiado tiempo, tal y como sucedía habitualmente en una época en la que los grupos de Rock tenían demasiadas veces trayectorias realmente cortas. En octubre de 1972, Nektar editaban “A Tab In The Ocean”, su segundo disco. Portada onírica, melotrones, historias derivadas de ácidos y experiencias con las drogas; psicodelia y espacios progresivos que aún tenían tiempo para detenerse en algunas canciones algo más comerciales como “King Of Twlight”.

Seguramente si no hubiesen existido grupos como Nektar para abrir la brecha, no hubieran proliferado en Alemania otras bandas herederas en mayor o menor medida de ese legado. Muchos años después de la aparición de ellos, nacerían tambien en Hamburgo los reputados Sylvan. El nuevo disco de Sylvan se publica en estos días y lleva el nombre de “Sceneries”. Disco doble, cuidado al detalle, cincelado con la maestría y delicadezas a las que Sylvan nos tienen acostumbrados. Lírica, emoción, y en su mayoría pasajes de tempo lento los cuales se dividen en cinco extensos capítulos. Un álbum con el cual vuelven a estar por encima de lo que pueden ofrecer la mayoría de sus contemporáneos. La categoría de músicos que han terminado autoeditándose éste, su octavo disco de estudio, ante la dificultad de hacerlo con una compañía que les garantice el cuidado que merecen sus canciones. Es nuestro disco de portada.

(Además esta semana en Rocktopia: ARCH/MATHEOS, ROBERT RODRIGO, MICHAEL THOMPSON BAND, MR. BIG y THREE SEASONS)

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En 1993, en Finlandia nacía uno de los fenómenos más extraños acaecidos en el mundo del heavy metal en el final de los noventa y los albores del nuevo siglo. Cuatro chelistas de la Academia Sibelius de Helsinki, inspirados por su pasión por este estilo de música, transformaban a su gusto unas cuantas canciones de Metallica, adaptándolas a sus chelos para así, en 1996, grabar su “Apocalyptica Plays Metallica By Four Cellos”. Tal era la intensidad con la que estos cuatro músicos de adiestramiento clásico interpretaban aquellas canciones, que Apocalyptica dejaron de ser una mera curiosidad convirtiéndose en una agrupación de culto venerada por una gran cantidad de seguidores del heavy metal en todo el mundo. Dos años después llegaba “Inquisition Summer”, la segunda entrega de su audaz propuesta. En ella había sitio de nuevo para las versiones, otra vez de Metallica, pero también de Faith No More, Sepultura o Pantera. Sus pasiones metálicas se disparaban de nuevo en busca de credibilidad, en busca de probar que vivían lo que hacían fuera del anecdotario, y para reforzar su posición, en aquel disco, se atreverían a incorporar tres canciones compuestas por ellos mismos, que nada tenían que envidiar en dramatismo y energía a los temas de otros. Fue el principio del quizás único grupo de metal que no emplea guitarras eléctricas. Porque el arte es actitud.

Con el paso de los años Apocalyptica se han hecho acreedores a una reputación, lo que les ha posibilitado contar con numerosas colaboraciones como la de la cantante de Lacuna Coil, Cristina Scabbia. Unos Lacuna Coil que editan en estos días su sexto larga duración, al cual han titulado con el nombre de “Dark Adrenaline”. La banda lombarda intenta reeditar el éxito de sus anteriores trabajos retomando la fórmula que los ha llevado a vender un millón de copias de todos sus álbumes. Canciones de corto metraje con su tradicional metal gótico a dos voces, para el que cuentan de nuevo con la producción de Don Gilmore, acostumbrado a trabajar con bandas actuales como Bullet For My Valentine o Linkin Park. Y ese filo de modernidad y comercialidad metálica es perfectamente palpable a lo largo de la totalidad de “Dark Adrenaline”, con sus matices cada vez más americanos y menos europeos. Nuestro disco de portada en la edición de hoy...

(Además esta semana en Rocktopia: BEYOND THE BRIDGE, PRIMAL FEAR, ROMA IVAKOV, VARGTON PROJEKT, CRIPPLED BLACK PHOENIX y TRACER)

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Corría el año 1987 cuando Tony Iommi y la saga histórica de Black Sabbath estaban pasando las horas más bajas de toda la trayectoria de semejante leyenda musical. Las idas y venidas de músicos incluidos cantantes como Ray Gillen, Glenn Hughes y Ian Gillan habían sumido a los Sabbath en una profunda crisis de identidad que hacia peligrar su futuro. Fue entonces cuando un desconocido vocalista llamado Tony Martin fue elegido para propagar la palabra “sabática” en el disco de 1987 “Eternal Idol”, regrabando las partes vocales que ya habían sido registradas por el huido Ray Gillen. Tony Martin nunca sería valorado en su justa medida, a pesar de ser en gran parte responsable de mantener el buen nombre de Black Sabbath sobreviviendo de forma muy coherente en los años de menos popularidad del grupo. “Eternal Idol” significó el comienzo de una época de estabilidad que condujo a la banda de Tony Iommi a recuperar su estatus de mito con la vuelta de Ronnie James Dio y las diferentes reuniones con Ozzy Osbourne…

Black Sabbath fue sin duda una excelente carta de presentación para que Tony Martin cimentara su posterior carrera musical, si bien no de manera multitudinaria, sí con trabajos muy correctos con proyectos como Phenomena o Forcefield, colaboraciones para Empire o Misha Calvin, su carrera en solitario o la reunión que de vez en cuando da sus frutos discográficos, mano a mano con el guitarrista italiano Dario Mollo. Esa reunión en un principio bautizada como “The Cage” llega hasta nuestros días con “The Third Cage”, como su nombre indica, el tercer capítulo de la unión Mollo/Martin, de nuevo recreando esos pasajes en los que ambos se sienten a sus anchas: guiños al heavy rock más clásico de los propios Black Sabbath, Rainbow o Dio, complementados por otros cortes más encaminados hacia el hard rock…

(Además esta semana en Rocktopia: PATRICK HEMER, HOUSE OF SHAKIRA, IRON ATTACK, SOUL SECRET, THREE SEASONS y ASHES 2 ASHES)

Estrenamos año en Rocktopia con un disco editado en 1994, y el cual fue considerado en su momento,por parte de la prensa de su pais como “el mejor disco de debut de una banda sueca en dos décadas”. Hace casi 18 años se publicaba “Appetizer”, el primer disco de Freak Kitchen. La banda del excelso guitarrista Mattias Eklundh, quien tras abandonar al grupo danés Fate, decidía por fin hacer las cosas por sí mismo, comandando su propia nave, para plasmar en sus canciones su mente musical de excentricidades controladas, efectismo por doquier y magníficas canciones. Un compendio sorprendente de virtuosismo perfectamente camuflado entre melodías de fácil asimilación, además de sus textos incisivos y a menudo sarcásticos. Las señas de identidad que aún hoy en día acompañan a Freak Kitchen, y que se iniciaban con este magnífico “Appetizer”.

Publicaban álbum cuando el año tocaba a su fin, no nos dio tiempo para tratarlo como se merecía, y por eso con el comienzo de 2012 hacemos justicia para darle la importancia necesaria a “Manifest Tyranny” el sexto y magnífico nuevo disco de Andromeda. Una banda que ha ido creciendo, poco a poco, justo delante de los oídos de quien les han querido escuchar, desde que lanzaran su primer trabajo en 2001. El grupo liderado por Johan Reinholdz ha ido consolidando su potencial hasta llegar a este “Manifest Tyranny”, el que probablemente es su mejor trabajo hasta la fecha, y con el cual han ampliado su espectro musical y sonoro, dotando a sus canciones de un sonido más natural, y abriendo su abanico de recursos. Metal progresivo de cinco estrellas...

(Además, esta semana en Rocktopia: MY NAME IS JANET, MARTY FRIEDMAN, STRANGEWAYS, GOLDEN RESURRECTION y ARKGABRIEL)

Se acaba el año, así que es momento para echar la vista atrás ligeramente, para recordar lo que han sido los últimos doce meses discográficamente hablando. Edición especial con los lanzamientos más destacados, de cuantos han sonado en el programa a lo largo de 2011, y, por supuesto, desde nuestro humilde punto de vista. Aquí la segunda y última entrega.

No están todos los que son, pero sí son todos los que están…

Se acaba el año, así que es momento para echar la vista atrás ligeramente, para recordar lo que han sido los últimos doce meses discográficamente hablando. Edición especial con los lanzamientos más destacados, de cuantos han sonado en el programa a lo largo de 2011, y, por supuesto, desde nuestro humilde punto de vista. Aquí la primera entrega, las semana que viene más.

No están todos los que son, pero sí son todos los que están…

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No es nada que no se le haya ocurrido a alguien antes, pero en Rocktopia hemos decidido hacer nuestro primer programa dedicado a villancicos rockeros. Villancicos originales o versiones de los tradicionales; villancicos cantados y villancicos instrumentales… todos van tener cabida en la próxima hora de Rocktopia.

Y es que nos guste o no, es Navidad. Felicidades…

Momento para el recuerdo, como en el inicio de cada edición de Rocktopia. Hoy nos vamos al año 1986, momento de la edición del primer disco de Virginia Wolf. Una formación pocas veces recordada a pesar de significar la presentación en sociedad, de manera seria y con visos de futuro, del ahora veterano, y entonces muy joven Jason Bonham, evidentemente hijo del gran John Bonham. Virginia Wolf grabarían tan sólo dos discos, a pesar de que con ellos su compañía de discos había puesto toda la carne en el asador, y es que el primero de ellos fue producido por Roger Taylor de Queen, mientras que la producción del segundo corrió a cargo de Keith Olsen. Además gira como la que les hizo acompañar por los Estados Unidos a la banda de Jimmy Page y Paul Rodgers, The Firm, hicieron que Virginia Wolf vendieran 250.000 copias de sus dos trabajos. Con eso y con todo, Virginia Wolf sigue siendo hoy en día un grupo semi-olvidado. Entre otras, esa es una de las razones por las que se creó esta sección en Rocktopia. Para recordar discos como el homónimo de Virginia Wolf, con su meridiano AOR británico, cuya producción, la de Roger Taylor, no ha soportado demasiado bien el paso del tiempo, aunque este disco de Virginia Wolf poseía buenas canciones y el descubrimiento de un cantante de la valía de Chris Ousey.

Veinticinco años después, Jason Bonham ha aparecido recientemente por el programa como flamante miembro de los estupendos Black Country Communion, y hoy va aparecer el cantante Chris Ousey quien estrena nuevo disco en solitario. Después de formar en Virginia Wolf, Chris Ousey sería parte de otro grupo de relevancia dentro del hard rock británico como Heartland. Ahora, cuando el año va tocando a su fin Ousey nos trae su primer disco en solitario, para el que ha contado con un auténtico grupazo. Y es que junto a él encontramos a Mike Slamer y Tommy Denander a las guitarras, producción y composición; a Neil Murray al bajo (Whitesnake, Black Sabbath) y a Gregg Bissonette (David Lee Roth, Joe Satriani) como batería. Con esa alineación la cosa no podía salir mal, y mucho menos teniendo en cuenta que el poderío vocal de Chris Ousey, lejos de disminuir con el paso de los años, ha ido ganando enteros…

(Además esta semana en Rocktopia: DON AIREY, KEN HENSLEY, NIELS VEJLIT, VANGOUGH, ANDROMEDA y GILLAN/IOMMI-WHO CARES)

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Las coordenadas temporales introducidas en nuestra máquina del tiempo, nos transportan esta semana hasta el año 1987, al momento de la publicación de un disco titulado “Wild Frontier”. El álbum que supuso un pequeña revolución dentro del sello que en los trabajos anteriores había acuñado el guitarrista irlandés Gary Moore. Y es que este “Wild Frontier” reivindicaba precisamente ese espíritu irlandés bien entendido, del que Moore hacía gala en muchos momentos. Temporalmente quedaba de lado el hard rock europeo de alta escuela, para concebir un disco que aunaba la tradición musical y social de una temática territorial complicada, y por otro la investigación tecnológica que le llevaron a Moore a emplear secuenciadores en lugar de baterías reales y demás herramientas de grabación de nueva hornada, en aquellos días. Hubo polémica. Muchos pensaron que Gary Moore se estaba desvinculando de sus raíces, pero muy al contrario “Wild Frontier” era, entre otras cosas, un guiño al pasado folclórico del que nunca quiso separarse. Además el tiempo le dio la razón, y aquel disco de 1987 se convertiría en su trabajo más vendido hasta la fecha. La canción que lo ejemplarizaba todo, y la que fue elegida como single de adelanto fue la pletórica “Over The Hills And Far Away”.

Ese tema, “Over The Hills And Far Away” se convirtió con el paso del tiempo en la canción de aquel disco más representativa, y una de las más populares de Gary Moore. Tanto es así que grupos como Nightwish han tenido a bien versionearla, identificados con ella. Unos Nightwish que están de actualidad con la edición de su nuevo disco “Imaginaerum”. Se trata del segundo trabajo con la cantante Anette Olzon en sus filas, después del triunfante “Dark Passion Play” de 2007. Y es curioso, porque a pesar de las duras críticas recibidas por parte de la prensa y también parte de sus seguidores, lo cierto es que la nueva dirección de Nightwish, marcada por la mayor accesibilidad y menor épica de su vocalista, coincide con un momento de mayor esplendor comercial, del que es hoy en día el grupo más exitoso de la historia de Finlandia. Lo que está claro es que con “Imaginaerum” continúan con la senda recientemente abierta, con un disco sónicamente bombástico, en el que las sinfonías metálicas te llevan a decorados musicales multicolor, en los que también hay sitio para guiños folclóricos.

(Además esta semana en Rocktopia: AWAKE, QUEENSRYCHE, MASSIMO IZZIZZARI, THE TANGENT, WARREN HAYNES y ERIC GALES)

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