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Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) hat am Sonnabend Hürtgenwald in Nordrhein-Westfalen besucht, das vor Kurzem von einem Waldbrand heimgesucht wurde. Von Anwohnern wurde er mit Buhrufen und Pfiffen empfangen. Auf einem Schild, das hochgehalten wurde, stand: "Der Wald brennt, und Friedrich pennt." Landwirte störten die Pressekonferenz des Bundeskanzlers mit Hupen.

Journalisten gegenüber bezeichneten Anwohner den Besuch als "PR-Stunt". Merz selbst verteidigte seinen Zeitplan: Das Waldbrandgebiet nicht früher aufgesucht zu haben, sei eine bewusste Entscheidung gewesen. Vorrang hatte für ihn, dass die Einsatzkräfte "in Ruhe ihren Job machen können", sagte der Kanzler.

Mit Blick auf die protestierenden Anwohner sagte Merz, er lasse sich "von denen, die rumschreien", nicht beeindrucken. Stattdessen spreche er "mit denen, die helfen".

Der Landrat des Kreises Düren Ralf Nolten (ebenfalls CDU) sagte, er habe den Bundeskanzler gebeten, nicht während des Brandes zu kommen, sondern danach.

Der Waldbrand im Hürtgenwald (Kreis Düren) brach am 13. August aus und wurde am 21. August 2026 offiziell als vollständig gelöscht gemeldet. Es handelte sich um den größten Waldbrand in der Geschichte Nordrhein-Westfalens seit Beginn der amtlichen Datenerfassung im Jahr 1991. Es brannten 300 Hektar Wald ab, bis zu 2.000 Einwohner eines Ortsteils mussten evakuiert werden. Die Löscharbeiten waren durch alte Weltkriegsmunition im Boden erschwert worden.

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Das südkoreanische Containerschiff PanStar Acro bricht am 22. August zu einer Reise durch die Arktis nach Europa auf. Nach Angaben von Reuters und Yonhap wird das Schiff entlang dem Nördlichen Seeweg fahren, was die erste kommerzielle Fahrt eines südkoreanischen Frachters auf dieser Route ist.

Laut Medienberichten reist das Schiff Kamtschatka entlang nach Norden, überquert die Beringsee und läuft in den Nördlichen Seeweg ein. Danach läuft es den britischen Hafen Felixstowe, das niederländische Rotterdam und Danzig in Polen an. Insgesamt soll die Reise laut Reuters 40 bis 45 Tage dauern.

Der Präsident Südkoreas Lee Jae-myung erklärte die Schifffahrt in der Arktis zu einer der Prioritäten des Landes, schrieb die Nachrichtenagentur. Seoul hoffe, dass sich Busan dadurch zu einem wichtigen maritimen Knotenpunkt und die Arktis bis 2030 zu einer regulären Handelsroute entwickeln werde. Laut südkoreanischen Behörden verkürzt die Arktisroute die Reisezeit um etwa 35 Prozent.

Die Initiative berge jedoch das Risiko, die Beziehungen zu den westlichen Verbündeten zu belasten, die Russland im Ukraine-Konflikt isolieren möchten. Südkorea habe sich mit der russischen Seite beraten, unter anderem hinsichtlich der Unterstützung des Schiffes für den Fall der Schwierigkeiten, wie etwa eines Festfahrens im Eis.

Laut dem norwegischen Centre for High North Logistics durchquerten im vergangenen Jahr 88 Schiffe die Route in der Arktis und führten insgesamt 103 Reisen durch. Russland und China stellten den Großteil des Schiffsverkehrs.

Der Nördliche Seeweg ist die kürzeste Wasserroute zwischen dem europäischen Teil Russlands und dem Fernen Osten. Sie verläuft vollständig durch den Arktischen Ozean und einen Teil des Pazifischen Ozeans innerhalb der russischen Grenzen.

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Der Vatikan will ein etwa 100 Millionen Euro teures Kraftwerk errichten, das den Heiligen Stuhl innerhalb von zwei Jahren mit erneuerbaren Energien versorgen könnte. Laut einem Bericht von Reuters sieht das Projekt den Bau einer sogenannten Agri-Photovoltaikanlage vor, die Solarenergie und Landwirtschaft kombiniert. Mit einer Kapazität von 80 bis 90 Megawatt wäre das Kraftwerk eines der größten dieser Art in Italien. In solchen Anlagen werden Solarmodule mehrere Meter über dem Boden montiert, Nutzpflanzen wachsen darunter. Dank des Schattens wird die Verdunstung verringert und die Pflanzen werden vor extremen Wetterbedingungen geschützt.

Eine italienisch-vatikanische Kommission traf sich Anfang August, um das Projekt zu starten, führte Reuters aus. Das Kraftwerk soll auf dem vatikanischen Gelände Santa Maria di Galeria am nordwestlichen Stadtrand von Rom entstehen, was durch einen bilateralen Vertrag bereits im Jahr 2025 vereinbart worden ist. Details zu den Kosten, der Kapazität oder dem Zeitplan des Projekts wurden offiziell nicht bekannt gegeben, während die Quellen von Reuters vermuteten, dass der Bau einschließlich Genehmigungs- und Verwaltungsverfahren 18 bis 24 Monate dauern und etwa 200 Hektar, also fast die Hälfte von ⁠Santa Maria di Galeria, bedecken könnte.

Der Vatikanstaat als Sitz der katholischen Weltkirche liegt auf einer Fläche von 44 Hektar und hat weniger als 900 Einwohner. Das rund 450 Hektar große Gelände von Santa Maria di Galeria beherbergt seit den 1950er Jahren die Sendeanlagen von Radio Vatikan. Das Kraftwerk soll die Sendeanlage mit Strom versorgen und zur Energieunabhängigkeit des Vatikans beitragen. Möglicherweise werde der Strom auch für andere Einrichtungen des Heiligen Stuhls genutzt, darunter für das römische Kinderkrankenhaus Bambino Gesù. Überschüssiger Strom werde Italien zur Verfügung gestellt.

Wie Reuters erinnerte, war das Projekt ein Anliegen des verstorbenen Papstes Franziskus und wurde von Papst Leo XIV. unterstützt. Das bilaterale Abkommen zwischen Italien und dem Vatikan verlieh dem Agri-Voltaikprojekt den Sonderstatus, den bereits die Einrichtungen von Radio Vatikan genossen, einschließlich der Befreiung von italienischen Steuern und öffentlichen Abgaben.

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Von Hans-Ueli Läppli

Erkennt die SVP-Kampagne rechtzeitig, dass sie umdenken muss?

Noch ist die Neutralitätsinitiative nicht verloren. Doch die Kampagne muss ihre Strategie dringend überdenken. Sie setzt weiterhin zu stark auf klassische und analoge Medien – auf Zeitungsinserate sowie auf kriegsbefürwortende und Pro-EU-Medien wie SRF, NZZ und Tages-Anzeiger.

Dabei zeigen die bisherigen Umfragen eine interessante Entwicklung. Während die Zustimmung bei den Stimmberechtigten ab 65 Jahren schwächer ausfällt, ist die Unterstützung in der Altersgruppe zwischen 18 und 65 Jahren deutlich höher.

Gerade hier macht die SVP-Kampagne jedoch, wie schon bei den letzten Abstimmungen, einen großen Fehler: Man macht einfach weiter wie bisher und hat "kei Luscht", etwas zu ändern – bis die von den Systemmedien prognostizierte Niederlage an der Urne Realität wird.

Und genau diese Zielgruppe der jungen und jung gebliebenen Wähler erreicht man heute nicht mehr mit Papierzeitungen und klassischer Fernsehwerbung.

Wer Menschen zwischen 18 und 55 Jahren überzeugen und mobilisieren will, muss dort präsent sein, wo sie ihre Informationen tatsächlich konsumieren: auf X, TikTok, Instagram oder Telegram.

Deshalb braucht die Kampagne jetzt einen digitalen Neustart.

Statt weiterhin einen großen Teil des Budgets in überteuerte Inserate in SBB-Zügen und Papiermedien wie NZZ oder Tages-Anzeiger zu investieren, sollte die Kampagne gezielt digitale Reichweite aufbauen.

Schweizer Influencer und Social-Media-Werbung spielen dabei eine wichtige Rolle – insbesondere Influencer, die bei jüngeren Wählern glaubwürdig wirken und nicht wie langweilige Werbemotive mit weißen Tauben aus einer Altpapier-Zeitschrift daherkommen.

Junge Menschen verbringen heute einen großen Teil ihrer Zeit auf Instagram, TikTok und X. Sie scrollen durch Clips, Reels und Posts – und genau dort muss die Kampagne mit ihrer Botschaft präsent sein. Wer die Zielgruppe zwischen 18 und 50 Jahren erreichen will, muss ihre digitale Lebenswelt ernst nehmen und sie vor allem mobilisieren: Ohne ihre Stimme geht es nicht weiter.

Viele informieren sich heute über soziale Medien über Themen wie Korruption in der Ukraine, die Migrationskrise in Ceuta, Ursula von der Leyen und die Pfizer-Verträge oder Kriminalität in London und Deutschland. Parteien wie die FPÖ und die AfD haben diese Entwicklung längst erkannt und ihre Kommunikation entsprechend angepasst.

Die SVP nutzt diese Entwicklung leider bislang kaum. Statt einen Teil ihres Budgets gezielt für digitale Reichweite, Social-Media-Werbung und Influencer einzusetzen, fließt weiterhin viel zu viel Geld in klassische Print- und TV-Werbung bei Anti-SVP-Medien wie NZZ, SRF, 20 Minuten und Tages-Anzeiger – in eine Medienwelt, die viele Wähler zwischen 18 und 55 Jahren längst nur noch am Rande erreicht. Noch ist der Kampf nicht verloren.

Die Medienlandschaft von heute ist nicht mehr die Medienlandschaft von vor Corona. Eine erfolgreiche SVP-Abstimmungskampagne muss diese Realität anerkennen und ihre Strategie sofort digital ausrichten: weniger Gestern, mehr Morgen – mehr Social Media, mehr Influencer und vor allem mehr Mobilisierung jener jungen Wähler, die die Neutralitätsinitiative unterstützen, aber glauben, dass der Ausgang der Abstimmung bereits feststeht.

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Die USA haben Liberia fünf Millionen Dollar für die Aufnahme von bis zu 1.200 abgeschobenen Menschen bewilligt. Laut der Zeitung New York Times (NYT) landete der erste Flug aus den USA mit 20 Migranten an Bord, hauptsächlich aus lateinamerikanischen Ländern wie Venezuela und Kuba, am Donnerstag in der liberianischen Hauptstadt Monrovia.

Das US-Außenministerium hatte bereits im Dezember grünes Licht für die Zahlung gegeben, nachdem Liberia einige Monate zuvor die Aufnahme von Migranten aus anderen Nationen in Erwägung gezogen hatte, führte die NYT aus. Washington habe dabei die Zusicherung erhalten, dass die Abgeschobenen in dem westafrikanischen Land keiner rassischen oder religiösen Diskriminierung ausgesetzt sein würden. Die millionenschwere Zahlung könnte zur Stärkung des liberianischen Migrationssystems und zur Unterstützung schutzbedürftiger Migranten verwendet werden, obwohl das Risiko eines Missbrauchs der Gelder bestehe.

Informationen zu öffentlichen Ausgaben zeigten, dass die USA im Januar eine Zahlung von fünf Millionen Dollar an Liberia für nicht näher spezifizierte "Migrationsmanagementaktivitäten" geleistet hatten. Auf Anfrage der NYT erklärte ein Vertreter des Außenministeriums, dass die Behörde grundsätzlich keine Stellungnahme zur Echtheit oder Richtigkeit angeblich durchgesickerter Dokumente abgeben werde.

Der NYT-Bericht widerspricht den Aussagen der liberianischen Regierung, dass ihr Abkommen mit den USA "ausschließlich humanitärer Natur" sei. Die Zeitung zitierte die Behörden in Monrovia wie folgt:

"Die Überstellung von Personen nach Liberia ist keine Transaktion mit Gegenleistung. Liberia hat weder eine Entschädigung noch ein Versprechen auf Belohnung im Austausch für seine Zustimmung zur Teilnahme an dem Programm gefordert oder erhalten."

Trotzdem erklärte Liberia, es würde "Unterstützung erhalten, um das Programm zu verwalten und das Migrationssystem insgesamt zu stärken". Das westafrikanische Land sei "als Zufluchtsort für befreite Sklaven aus den USA und anderen Teilen der Welt gegründet worden" und habe "eine lange Tradition der Aufnahme von Menschen, die vor politischen und anderen Krisen Schutz suchen".

Seit Beginn der zweiten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump schloss Washington nach Angaben der Nichtregierungsorganisation Human Rights First Abkommen mit mindestens 35 Staaten zur Aufnahme abgeschobener Personen.

Demokratische Senatoren schätzten im Februar, dass mindestens 40 Millionen Dollar Steuergelder für solche Abkommen ausgegeben wurden, darunter Zahlungen von 1,1 Millionen Dollar pro Person an Ruanda für sieben Abgeschobene und 7,5 Millionen Dollar an Äquatorialguinea für 29 Migranten.

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Der russische Extremsportler und Fallschirmspringer Sergei Bojtsow hat am Samstag einen spektakulären Sprung aus 11.551 Metern Höhe absolviert.

Über dem Altai verließ der 32-Jährige den Korb eines riesigen, speziell für große Höhen ausgelegten Heissluftballons – eines sogenannten Thermoaerostaten – und stürzte zweieinhalb Minuten lang im freien Fall Richtung Erde.

RUSSIAN SKYDIVER JUMPS FROM 11,551 METERS ON RUSSIA’S FLAG DAY

Sergey Boytsov set a new world record on August 22, 2026, leaping from a hot-air balloon at 11,551 meters over the Altai Territory.

Freefall lasted 2 minutes 30 seconds, top speed hit 501 km/h, and the parachute… pic.twitter.com/u7o6oC9L3s

Dabei erreichte Bojtsow eine Höchstgeschwindigkeit von rund 500 km/h. Erst auf einer Höhe von etwa 1.565 Metern über dem Boden öffnete er seinen Fallschirm. Wenige Minuten später setzte er sicher auf dem Boden auf.

Der Sprung fand im Ust-Kalmanski-Bezirk in der russischen Region Altai statt. In der Absprunghöhe herrschten Temperaturen von rund minus 59 Grad Celsius.

Für den Sprung kam ein gewaltiger Thermoaerostat mit einem Volumen von rund 10.000 Kubikmetern zum Einsatz. Der Heißluftballon stieg laut den Organisatoren sogar auf etwa 11.610 Meter und stellte damit ebenfalls einen russischen Höhenrekord für einen Thermoaerostaten auf.

Gesteuert wurde der Ballon von Iwan Menjailo, dem Präsidenten des russischen Aeronautik-Sportverbandes. Der Aufstieg dauerte mehr als drei Stunden.

Der Sprung war Teil des mehrjährigen Projekts "Stratum Jump 11–12". Die Vorbereitung erforderte umfangreiche technische Tests, Druckkammer-Versuche und spezielle Sauerstoffsysteme. Ein großes Team unterstützte Bojtsow bei dem Vorhaben.

Die Organisatoren sprechen von einem neuen Rekord für einen Fallschirmsprung aus einem Thermoaerostaten. Dabei handelt es sich um eine spezifische Rekordkategorie, die nicht direkt mit anderen historischen Höhenrekorden verglichen werden kann.

Der Sprung von Bojtsow ist insbesondere nicht unmittelbar mit dem berühmten Stratosphärensprung von Felix Baumgartner vergleichbar. Baumgartner sprang 2012 aus einer speziell konstruierten Druckkapsel, die von einem Heliumballon auf knapp 39 Kilometer Höhe gebracht wurde.

Bojtsow dagegen sprang direkt aus dem Korb eines Thermoaerostaten in 11,5 Kilometern Höhe. Die beiden Projekte nutzten damit unterschiedliche Technologien und fanden unter unterschiedlichen Bedingungen statt.

In 2012 Felix Baumgartner made the most dangerous jump ever attempted near space falling at supersonic speed during the Red Bull Stratos mission. pic.twitter.com/EQ7NwxFvOX

Bojtsow ist in der russischen Extremsportszene bereits bekannt. Unter anderem sorgte er mit einem Fallschirmsprung vom Lakhta Centre in St. Petersburg für Aufsehen.

Das Lakhta Center in St. Petersburg ist mit 462 Metern Höhe das höchste Gebäude Europas. Der 2019 fertiggestellte Wolkenkratzer verfügt über 87 oberirdische Etagen und beherbergt unter anderem den Hauptsitz von Gazprom. Seine markante Fassade dreht sich vom Sockel bis zur Spitze um rund 90 Grad und erinnert an einen Eiszapfen. In etwa 365 Metern Höhe befindet sich eine Aussichtsplattform. Der gesamte Komplex umfasst rund 570.000 Quadratmeter Nutzfläche.

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"Wir sind mit den Kindern der Offiziere aufgewachsen" (Leserbrief von Heike Knuth Hartmann, 13.08.2026)

In meiner Heimatstadt waren viele sowjetische Soldaten stationiert. Wir sind mit den Kindern der Offiziere aufgewachsen, haben zusammen gefeiert und waren einander Freunde.

Später hatten wir als Betrieb eine Patenschaft mit einer sowjetischen Abteilung, wir haben uns immer gut verstanden. Wir hatten einen Garten, der war nie abgeschlossen, aber die Soldaten haben sich nie getraut, etwas zu nehmen. Sie haben gefragt, ist mir zweimal passiert, da wollte ein Soldat von mir Blumen kaufen, ich habe sie ihm geschenkt.

Offizielle Rhetorik vs. Realität (Leserbrief von Rene Adler, 17.08.2026)

Direkter Kontakt zur Bevölkerung war offiziell eingeschränkt, teils verboten – die Soldaten durften die Kasernen kaum verlassen. Erinnerungen ans Kriegsende 1945 (Vergewaltigungen, Plünderungen) wirkten in vielen Familien nach, wurden aber öffentlich tabuisiert. Kriminalität sowjetischer Soldaten (Diebstahl, Gewalt) wurde in der DDR-Presse kaum thematisiert.

Nach 1990 kam es zu offener geäußerter Ablehnung, teils auch zu Übergriffen auf abziehende Soldaten. Die Zwangsfreundschaft von oben ("Freundschaft mit der Sowjetunion" als Staatsdoktrin, Pflichtveranstaltungen, russische Sprache als Schulfach) erzeugte eher Überdruss als echte Sympathie – vieles wurde als aufgesetzt empfunden.

Die Soldaten lebten fast völlig abgeschottet in Garnisonen – kaum Alltagskontakt, kaum Sprachaustausch. Das erzeugte Fremdheit statt Nähe – man sah sie eher als "Besatzer", auch wenn das offiziell nicht so heißen durfte.

"Schade, dass ich nie in Russland war" (Leserbrief von Mike aus Sachsen, 19.08.2026)

Ich komme aus der ehemaligen DDR und habe die Sowjets zu DDR-Zeiten erlebt. Sie haben uns nie etwas getan und haben nur ihren Militärdienst in der DDR abgeleistet.

Nur schade, dass ich nie in Russland war. Ich hätte mir das Land gern mal angesehen. Ist bestimmt wunderschön dort. Ja, mal sehen, vielleicht, wenn der Krieg vorbei ist.

Aber eines muss ich auch sagen: Russland hätte wissen müssen, dass die NATO Spezialist darin ist, über Dritte einen Krieg anzuzetteln, um daraus nur selbst Nutzen zu ziehen. Sprich, Waffenlieferungen und militärische Forschung.

Am Ende geht es auch darum, das die BRICS-Staaten einfach zu mächtig geworden sind und die Amis sich nicht direkt mit China anlegen wollen oder können. Es darf ja keine eigenen Toten kosten. Also führen oder schüren sie Kriege gegen alle Rohstofflieferanten und Unterstützer Chinas.

Aber nun hat sich Russland auf so etwas eingelassen. Da wieder rauszukommen, wird schwierig. Russland führt ja einen Krieg nicht nur gegen die Ukraine, sondern auch gegen die gesamte NATO. Die NATO-Staaten verdienen das Geld, Russland und die Ukraine sind die Verlierer, ihnen bleiben nur die Toten.

Ich hoffe, dass Russland einen Weg findet, das alles zu beenden. Russland hat in den ganzen Kriegen in der Geschichte schon genug Opfer gehabt.

Die Leserbriefaktion läuft noch bis zum 30. August 2026. Wir freuen uns auf Ihre Erinnerungen. Für Zuschriften nutzen Sie bitte die Leserbrieffunktion oder nutzen Sie direkt die E-Mail-Adresse [email protected].

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Ein 26-jähriger Schweizer ist auf Bali zu einem Jahr Gefängnis verurteilt worden, nachdem er den heiligen Nyepi-Tag in einem Instagram-Video beschimpft hatte.

A Swiss tourist has been sentenced to one year in prison in Bali for social media posts insulting the island’s sacred Day of Silence.

Luzian Andrin Zgraggen posted videos of himself outdoors during Nyepi and made profane comments that authorities say insulted Hindu tradition. pic.twitter.com/BZ9gEXXg3a

Der rund 22 Sekunden lange Clip entstand, nachdem der Tourist wegen der strengen Regeln seine Unterkunft nicht hatte verlassen können und nach eigener Darstellung Hunger gehabt hatte. Das Video verbreitete sich rasch und sorgte auf der überwiegend hinduistischen Insel für Empörung.

Nyepi markiert das balinesische Neujahr und legt das öffentliche Leben für 24 Stunden weitgehend lahm. Straßen bleiben leer, Geschäfte geschlossen, und auch der Flughafen stellt den Betrieb ein. Touristen müssen während dieser Zeit in ihren Unterkünften bleiben.

Luzian Andrin Zgraggen war im Februar 2026 erstmals auf der Ferieninsel und wurde vom Hotelpersonal ausdrücklich über die strengen Regeln des balinesischen Neujahrs aufgeklärt

Der Schweizer mit Bündner Wurzeln wurde im März festgenommen. Die Staatsanwaltschaft forderte 15 Monate Haft. Das Gericht verurteilte ihn schliesslich zu zwölf Monaten und berücksichtigte dabei unter anderem seine Reue, seine Entschuldigung sowie seine bisherige Straffreiheit. Die bereits verbüsste Untersuchungshaft wird angerechnet.

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Schon bald nach dem Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 setzten die deutschen Besatzer zunächst die Verfolgung und kurz darauf die Ermordung der sowjetischen Juden durch. Die Juden, deren sie habhaft wurden, zwangen die Deutschen in kurzfristig eingerichtete Ghettos und töteten sie – oft nur wenige Wochen später – im Holocaust durch Kugeln.

Eines der grausigsten Massaker dieser frühen Phase fand in Bjelaja Zerkow (ukrainisch Bila Zerkwa) statt, damals eine Kleinstadt im Raum Kiew. Dort wütete im August 1941 das Sonderkommando 4a der Einsatzgruppen von Obersturmführer August Häfner, der wenige Wochen später auch am Massaker von Babi Jar beteiligt war. In Bjelaja Zerkwa erschossen die SS-Einheiten unter Mithilfe von Wehrmachts- und Polizeiangehörigen binnen einer Augustwoche 900 jüdische Erwachsene.

Aus im Dunkeln liegenden, wohl der dortigen Organisation des Massenmords geschuldeten Gründen blieben etwa 90 jüdische Säuglinge und Kinder nach der Trennung von ihren Eltern am 18. August 1941 zunächst am Leben. Obersturmführer Häfner veranlasste die Verbringung der wenige Monate bis sieben Jahre alten Kinder in ein leerstehendes Haus am Stadtrand. Andere, ältere Kinder ließ Häfner bereits am Abend des 19. August ermorden.

Auf die jüngeren Kinder wartete ein Martyrium. Die halbnackten Kinder blieben in der Augusthitze sich selbst überlassen. Bald lagen sie in ihren Ausscheidungen und waren von Fliegen bedeckt. Die älteren Kinder aßen vor Hunger den Putz von den Wänden, die Säuglinge waren bereits komatös. Das Weinen und Schreien der Kleinen entsetzte die ukrainischen Anwohner, störte aber auch verwundete Wehrmachtssoldaten im Kriegslazarett 4/607, die ihre Militärgeistlichen über die grauenerregenden Zustände informierten.

Die SS hatte nie beabsichtigt, die jüdischen Kinder am Leben zu lassen. Dennoch ergibt sich an dieser Stelle im Drama der Waisenkinder von Bjelaja Zerkow ein retardierendes Moment. Eine kurze Zeit sah es so aus, als könnten zumindest die in dem Haus am Stadtrand eingepferchten Kinder dem Massenmord entkommen.

Denn durch die deutschen Militärgeistlichen erfuhr der Erste Generalstabsoffizier der 295. Infanterie-Division, Oberstleutnant Helmuth Groscurth, vom Schicksal der sich selbst überlassenen Kinder. Er ordnete ihre Versorgung mit Wasser und Nahrung an und ließ das Gebäude von Wehrmachtssoldaten absperren, damit die SS die Kleinen nicht fortbringen konnte.

Letztlich war Groscurths Intervention vergebens. Denn die SS setzte sich durch und Groscurth erhielt eine Rüge vom Befehlshaber der 6. Armee, Generalfeldmarschall Walter von Reichenau, der die Ermordung der Kinder anordnete. Die Wehrmacht brachte am Nachmittag des 22. August 1941 die Kinder an eine zuvor ausgehobene Grube am Waldrand. Um die Psyche der Deutschen nicht zu belasten, wurden ukrainische Kollaborateure mit der Erschießung der Kinder beauftragt.

SS-Mann August Häfner schildert den darauffolgenden Kindermord während einer späteren Vernehmung so:

"Die Kinder wurden oberhalb der Grube aufgestellt und erschossen, sodass sie hineinfielen. Wo sie gerade getroffen wurden, wurden sie eben getroffen. Sie fielen in die Grube. Es war ein unbeschreiblicher Jammer. Dieses Bild vergesse ich nie in meinem Leben. Ich trage sehr schwer daran. Insbesondere ist mir ein Erlebnis mit einem kleinen blonden Mädchen in Erinnerung, das mich an der Hand nahm. Es wurde später auch erschossen."

In Deutschland sind der Kindermord von Bjelaja Zerkow wie auch das ihm vorangegangene Massaker an den jüdischen Erwachsenen wenig bekannt. Eine Oberschule im niedersächsischen Hude nahm sich im Jahr 2021 des Gedenkens an diese nationalsozialistische Gräueltat an und gestaltete im Rahmen eines Erinnerungsprojektes verschiedene künstlerische Installationen. Als Motto des Projekts wählten die Schüler die Aufforderung "Komm und sieh:…", wohl in Anlehnung an den berühmten Klimow-Film.

Der – in Bezug auf die Interpretation von Groscurths Rolle nicht ganz unproblematische – Film des deutschen Regisseurs Karl Fruchtmann mit dem Titel "Die Grube" zum selben Thema ist in Vergessenheit geraten und wird auch heute zum 85. Jahrestag im Fernsehen nicht gezeigt. In Bila Zerkwa selbst gibt es seit dem Jahr 2019 ein Holocaust-Denkmal.

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Die Organisation "Plattform Wahlen", laut Eigenauskunft eine "Initiative der Europäischen Austausch gGmbH" und der "Europäischen Plattform für Demokratische Wahlen (EPDE)", wird im Rahmen des Wahltags in Sachsen-Anhalt am 6. September mit einer "unabhängigen Wahlbewertungsmission nach internationalen Standards" vor Ort sein. Die NGO sei "die einzige inländische Wahlbeobachtungsinitiative", die sich demnach "an den Methoden internationaler Wahlbeobachtung (OSZE, Europarat, GNDEM) orientieren" würde.

Westdeutsch geprägte Medien erkennen – aufgrund des voraussichtlichen AfD‑Erfolgs – ihren andauernden Kampagnen und Artikelserien zur kommenden Landtagswahl in Sachsen-Anhalt zufolge eine "Herausforderung für die Demokratie" bis hin zur Gefahr einer "drohenden rechten Landesregierung".

Die Organisation "Plattform Wahlen" sieht demnach die Notwendigkeit, mit "über 80 Kurzzeit- und 12 Langzeitbeobachter:innen" den Wahltag zu begleiten. Zum Wirken der NGO rund um die Landtagswahl heißt es:

"Ergänzt wird die Langzeit- und Kurzzeitbeobachtung durch eine Analyse von Ausländischer Einflussnahme (FIMI) und Botnetzwerken (Coordinated Inauthentic Behaviour, CIB), die in Zusammenarbeit mit dem Center für Monitoring, Analyse und Strategie (CeMAS) erarbeitet wird."

CeMAS ist dabei einer von fünf Projektpartnern – neben dem "Rechercheportal" Correctiv, der Goethe-Universität Frankfurt und der Universität Trier, die vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) laut Mitteilung "von März 2026 bis Juni 2028 mit insgesamt 3,18 Mio. Euro gefördert" werden. Dies in der Zusammenarbeit mit den "Partnern" im sogenannten "Projekt 'kuKI – Kulturalisierungssensible KI-Assistenz für eine desinformationsresiliente multilinguale Gesellschaft".

CeMas-Mitarbeiter Miro Dittrich leitete dabei von 2018 bis 2020 "das Projekt de:hate" für die Amadeu-Antonio-Stiftung.

Der politische Hintergrund der "Plattform Wahlen", mit eigenem Verweis auf eine "EPDE-Initiative", geht zurück auf die Einrichtung der Organisation "Europäischer Austausch (EA)" im Jahr 2005 in Berlin, gegründet von einer Stefanie Schiffer, die heute wiederum leitender Kopf der Plattform-NGO ist.

Für die "European Platform for Democratic Elections", deren Sekretariat die Organisation EA betreibt, sind als Förderer ausdrücklich die Europäische Union in Brüssel und das Auswärtige Amt in Berlin genannt. Vorgenannte Informationen wurden im Rahmen der letzten Bundestagswahl in der Broschüre "Russische Einmischung und wo sie zu finden ist" veröffentlicht.

Zuvor war Schiffer zudem im Jahr 2023 als Teilnehmerin der "18. Jahreskonferenz der Kiewer Gespräche" in Berlin involviert, unter anderem mitorganisiert von der Heinrich-Böll-Stiftung (Grüne), dem Zentrum Liberale Moderne und dem Auswärtigen Amt. Dort sitzt sie im Beirat des offiziell "Kyjiwer Dialogs", neben Personen mit Verbindungen zur Bertelsmann-Stiftung, der Friedrich-Naumann-Stiftung sowie der Heinrich-Böll-Stiftung, bei der sie auch als Mitglied gelistet ist.

Zur vermeintlichen Notwendigkeit der Anwesenheit in Magdeburg und in weiteren Wahlbüros in Sachsen-Anhalt erklärt Schiffer auf der "Plattform-Wahlen"-Webseite:

"Mit der Mission verfolgt die Plattform Wahlen drei Ziele: die Wahlverwaltungen Sachsen-Anhalts darin zu unterstützen, die hohe Qualität demokratischer Wahlen in Deutschland zu sichern und zu stärken; den Gesetzgeber an offene Reformempfehlungen und internationale Verpflichtungen von OSZE und Europarat zu erinnern; und Kompetenzen sowie regulatorische Grundlagen aufzubauen, um Wahlen besser vor Ausländischer Einflussnahme (Foreign Information Manipulation Interference, FIMI) zu schützen."

Im Juli mahnte die Zeit-Kolumnistin Anne Rabe an, dass die AfD in Sachsen-Anhalt gewinnen könnte, da "die Merz-Regierung das nicht verhindern wird". Den Bürgern sollte "daher klar sein, was das bedeutet: Der Widerstand muss aus der Mitte kommen". 

Der SZ-Mitarbeiter Nicolas Richter erkennt in dem AfD-Spitzenkandidaten Ulrich Siegmund "einen Makler, der charmant eine Asbest-Bude anbietet" (Bezahlschranke). Wörtlich führt er in seinem Kommentar weiter aus:

"Der Spitzenkandidat der AfD für die Landtagswahl verkaufte früher Düfte – und nun ein faschistisch riechendes Wahlprogramm." 

"Wir gehen dem Siegmund gerade so richtig auf den Sack!" 😂 pic.twitter.com/LVlnlkMZMh

Die taz-Redaktion beschloss im Rahmen ihres Artikels zu den andauernden AfD-Höchstwerten in Umfragen in Sachsen-Anhalt, in ihren Grafiken "einen dicken brauen Balken" abzubilden. Der Spiegel-Kolumnist Nikolaus Blome erklärt in seinem Meinungsartikel zum Thema "Wahlen im Osten":

"Wenn die AfD und ihre vielen Wähler die Ex-DDR zum wahren Deutschland verklären wollen, ist es Zeit, dass der zahlende Westen dagegenhält."

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