Under den kolde krig holdt Sovjetunionen længe trit med med sin store konkurrent USA, men rum- og våbenkapløb og et ønske om bedre levestandarder i det enorme imperium blev med tiden en stor belastning for økonomien.

Først gik Sovjetunionen ind i periode med stagnation, siden begyndte krisen at kradse, og i 1980'erne slog Mikhail Gorbatjovs forsøg på at reformere det kommunistiske samfund fejl.

Først forsøgte en flok kommunistiske hardlinere i sommeren 1991 at kuppe generalsekretæren, og sidst besluttede lederne af Rusland, Ukraine og Belarus at lægge Sovjetunionen i graven. 

En af verdens to supermagter var fortid.

Serien er støttet af Carlsbergfondet 

Ekspert: Birgitte Beck Pristed

Klip: Nikolaj Kirk/Mia Brosbøl Jensen

Musik: Sovjetunionens Statshymne af Sergej Mikhalkov/Gabriel El-Registan/Aleksandr Aleksandrov.