I denne episode forsøger den nye mand på den russiske trone Alexander 2. at redde stumperne efter Ruslands ydmygende nederlag i Krimkrigen i 1856. 

Derfor indledte han sin tid som tsar med en række reformer, der skulle skubbe det russiske samfund ind i fremtiden. Mest berømt er afskaffelsen af livegenskabet, men den russiske bondestand blev fastholdt i fattigdom, mens den fremvoksende arbejderbefolkning i byerne levede under kummerlige forhold.

Og netop som tsaren havde besluttet sig for at gøre demokratiske indrømmelser, blev han i 1881 dræbt af en bombekastende revolutionær i Sankt Petersborg. 

Serien er støttet af Carlsbergfondet  

Værter: Anders Olling og Hans Erik Havsteen  

Klip/redigering: Nikolaj Kirk og Mia Brosbøl Jensen 

Konsulent/ekspert: Tine Roesen  

Musik: Nikolaj Rimskij-Korsakov: 'Scheherazade' (1888)