Со школы нам привит стереотип – настоящая армия в России появилась в результате петровских реформ. До этого – бородатые стрельцы, неуклюжие пушкари, разношерстное ополчение. И мы как-то не замечаем того, что на протяжении всего XVII столетия русская армия успешно противостояла лучшим армиям своего времени – польской, шведской, османской. Может быть, реформы армии начались до Петра I?

Когда и почему появилось стрелецкое войско? Как была организована службы дворян в России и в Европе? Как создавалась и как функционировала система засечных черт? Как формировались полки нового строя, и почему в нашей армии довольно быстро ушли от европейской практики использования иностранных наёмников? Чем была вооружена русская армия, и почему Россия не стала колонией Запада?