제 유년 시절은 참 어두웠습니다. 제가 18세가 되던 해, 어머니는 뇌출혈로 돌아가셨고, 가난 한 제 삶과 저의 장애로 인해 앞길이 보이지 않았습니다. 항상 이를 악문 채 눈물을 참으며 하루하루를 버텨온 저에게 큰 변화를 가져온 것이 있었습니다. 바로 눈물이었습니다. 나약해 보이지 않기 위해 애써 참아왔던 눈물을 소리 내어 흘린 그 순간부터 제 삶을 변화했습니다. 우리 자신을 위해 소리 내어 울어보세요. 우리가 사는 세상은 결코 나 혼자가 아님을 알게 될 것입니다.

모두가 신의 직장이라고 이야기하는 공기업, 대기업을 과감히 그만두고 가수라는 직업을 선택! 하지만 저는 가수로서는 치명적인 연축성 발성장애라는 장애를 안고 있습니다. 치명적인 장애를 안고 있으면서도 굳이 가수라는 직업을 선택하고 지금도 그 직업을 유지하기 위해 끊임없이 노력하는 이유가 무엇일까요? 그땐 웃을 수 없었지만 지금은 웃을 수 있기 때문입니다. 저에게 닥쳐온 고난과 시련을 극복하며 보다 나은 삶의 가치를 찾아가고 있는 제 이야기를 통해 여러분의 삶에 작은 파장을 안겨드리고자합니다.

꽃처럼 아름다운 상처를 입은 남자. 스스로를 희망의 증거라고 말하고 다니는 청년 이동근입니다. 29살 그리고 29번의 수술 그렇게 얻은 지체3급 장애인 기타 수많은 상처들, 단 한 번도 무섭다고 생각지 못했던 불이라는 고맙던 존재가 이렇게 나를 고통에 빠트릴지 1년 전의 저는 미처 몰랐습니다. 화재로 친구를 잃은 소녀 그녀를 고통에 빠트리는 화상의 고통 아니 세상 사람들의 수근거림, 어린 소녀를 구하지 못한 어느 소방관의 죄책감 그리고 그 들의 만남. 제가 쓰고 있는 연극의 내용입니다. 저는 이 꽃처럼 아름다울 수밖에 없는 화상의 숨겨진 장점을 말하고자 이 자리에 섰습니다.

저는 친할머니와 아버지의 품에서 자랐습니다. 제가어릴 때 부모님께서 이혼을 하셨기 때문입니다. 4살 무렵 처음 피아노를 접하게 되었고, 그때부터 다른 무엇보다 피아노를 치는 것을 가장 좋아하게 되었습니다. 초등학교를 졸업할 때쯤, 아버지께서는 베트남인 새어머니와 재혼을 하시게 되었고, 저희 가족은 모두 베트남으로 이민을 떠났습니다. 그 뒤 집안 형편이 급격히 나빠져 중,고등학교에 진학하지 못하고 집에서 공부해야 했습니다.피아노 레슨 또한 받을 수가 없어서, 그 때부터 세계적인 피아니스트들의 연주 영상을 보면서 그들의 테크닉을 따라하며 연습했습니다. 또한 저의 연주 영상을 유튜브에 올려 전 세계의 음악 평론가들과 연주가들에게 평가를 받고 제가 가지고 있는 단점을 보완해 나갔습니다. 집에 방음이 되어 있지 않아 피아노 소리가 시끄럽다며 이웃집에서 항의를 해 올 때에는 피아노에 두꺼운 이불을 몇 겹이나 둘러씌우고 연습을 했고, 무리해서 연습을 하다 손과 팔에 심한 통증이 와 피아노를 포기해야 할 뻔 한 적도 있었습니다. 그렇지만 저는 꿈을 포기하지 않았고, 최선을 다해 꾸준히 연습했습니다. 그리고 2011년 1월, 제가 만 16살이 되던 해 ´꿈의 무대´ 라고 불리는 미국 뉴욕에 위치한 카네기홀에서 베트남 국립 오케스트라와 함께 약 2시간 여 동안 공연하였습니다. 이후 저는 ´좋은 음악이란 어떤 것일까´에 대한 고민을 하게 되었고, 많은 청중들을 사로잡을만한 뛰어난 연주 실력을 가지는 것도 중요하지만, 다른 이의 마음을 헤아리는 것, 도움이 필요한 이들을 도와주는 섬김의 마음이 지금 가장 저에게 필요한 것이라는 생각이 들었습니다. 그래서 약 1년 간 외국인 자원봉사자로서 이스라엘에 체류하며 유대인 자폐 및 지체 장애인들을 돌보는 일을 하였습니다. 식사, 목욕, 간병, 세탁 등을 도와드렸고 또한 현대히브리어를 공부해 환자 분들의 말벗이 되어드렸습니다. 2013년 6월 한국에 귀국하여 3년 간 전국을 순회하며 학교, 교회, 교도소 등 많은 곳에서 강연을 하며 저의 삶을 나누었습니다. 그리고 최근에는 세계 5대 음악원이라 불리는 영국 왕립음악대학과 러시아 모스크바 차이코프스키 국립음악원에 동시 합격하였습니다. 저는 올해 모스크바 차이코프스키 국립음악원에 진학하여 피아노 전공으로 6년간 학/석사 통합과정을 이수할 예정입니다. 학업을 마친 이후에는 음악을 공부하고자 하는 목표가 있지만 어려운 환경으로 인해 포기해야 할 처지에 놓인 아이들을 후원하고 돕는 국제음악재단을 설립하여 많은 음악학도들에게 꿈과 희망을 심어주고 싶습니다. 또한 많은 이들의 마음을 치유하고 위로하는 연주자가 되기 위해 최선을 다할 것입니다. 자신의 한계를 스스로 정하지 말고 끊임없이 도전하라, 자신이 하는 일을 통해 세상을 어떻게 아름답게 바꿀 수 있을지를 고민하라 등 크게 두 가지의 포인트를 잡고 강연을 진행하고자 합니다.

´고도원의 아침편지´ 써온지 15년! 가장 기억에 남는, 혹은 가장 보람된 일을 하나로 꼽는다면 자살을 결심했던 20대 후반의 여성분이 ´고도원의 아침편지´ 한편으로 생각을 바꾸게 되었다며 저에게 보내주신 이메일 답신이었습니다. 책상정리, 옷장정리, 통장정리까지 마치고 마지막으로 이메일함을 정리하다가 발견한 ´바닥에서 우뚝서기´라는 아침편지로 희망을 발견하셨다며 이메일의 말미에 쓰신 한 문장, ´저를 살려주셨습니다´라는 문구가 지금도 저의 가슴에 박혀 아침편지를 보내는 의미를 잃지 않게 해주는 표석이 되어 주고 있습니다. 누구에게나, 아침편지를 쓰는 저에게도 절망의 순간이 찾아옵니다. 그때 우리를 살리는 것이 반드시 있습니다. 이번 강연을 통해 그 ´살리는 것´에 대한 이야기를 나눠보려 합니다.

어느 날, 무작정 시도한 스쿼트 1000개는 제게 ‘엉짱’이라는 타이틀과 함께 이전엔 상상도 할 수 없었던 수많은 기회를 가져다주었습니다. 우리 모두가 운동의 필요성에 대해 잘 알고있습니다. 하지만, “바쁘다”. “할 줄 모른다”, “내일부터 해야지” 등의 이유로 실천에 옮기지 못합니다. 건강해지고 싶습니까? 아름다워지고 싶습니까? 핑계를 내려놓고 지금, 바로! 그냥 해. 스쿼트

´그들´은 결코 변화하지 않습니다. 그들이 우리의 안전을 위협할 때마다 우리는 분노하고 비판해왔지만 말입니다. 우리가 변화시킬 수 있는 것은 딱 한 가지입니다. 우리가 그들을 대하는 방식입니다. 우리는 복종에 익숙해져 왔으며, “좋은 것이 좋은 것”이라는 미덕을 배우며 살아왔습니다. 왜 나의 거절이 우리의 안전에 중요한지, 그리고 라이프스타일로서 민주주의가 어떻게 거절이나 안전과 연관되는지 함께 이야기해보겠습니다.