史太林十六歲時進入第比利斯一所東正教中學讀書，他成績優秀並獲得獎學金。期間他接觸到一些革命書籍，並深受馬克思主義影響。1898年8月，史太林加入了俄國社會民主工黨。1899年，因其無法支付突漲的學費，而不得不放棄最終的考試，被學校開除。但後來史太林自稱是因為在學內宣傳馬克思主義而被校方開除。輟學後的史太林隨後在第比利斯的氣象觀測台找到工作，亦同時積極參與革命活動。1903年，俄國社會民主工黨分裂，他選擇加入以列寧為首的布爾什維克一邊。不久史太林就成為南高加索地區主要的革命活動者。

布爾什維...