1934年12月，蘇共中央政治局委員、列寧格勒市委書記基洛夫被暗殺，史太林和蘇共中央政治局希望藉此作為消滅反對史太林個人專制統治的借口。開始時，史太林藉着偵查基洛夫被刺殺一案，開始清洗昔日老布爾什維克內的反派，首先已經失勢的季諾維也夫和加米涅夫先後被捕。而在史太林的授意下，蘇聯刑法作了如下的修改：偵查恐怖活動不得超過十天，有關結論於開庭前一天交給被告，判決一經作出，不得上訴、不得赦免，死刑立即執行。

1936年8月19日第一次莫斯科審判的對象是季諾維也夫、加米涅夫等十六名前反對派分子，罪名...