王安石在宋神宗的支持下行新政，諫議大夫司馬光竭力反對，強調祖宗之法不可變，雙方針鋒相對。熙寧二年神宗命司馬光為樞密副使，希望他停止阻撓新政，但司馬光以「不通財務」、「不習軍旅」為理由，堅持不就，熙寧三年（1070年）二月，司馬光自請離京，出任地方官「知永興軍」（宋朝的永興軍即唐朝首都長安，今陝西省西安市），次年司馬光退居洛陽，任「西京留守兼西京御史臺」，宋朝西京即洛陽。神宗批准他繼續編撰史書，以書局自隨，自此之後，司馬光長居洛陽，在他的重要助手劉恕、劉攽、范祖禹及兒子司馬康等人協助下，專心修史，...