熙寧七年（1074年）初，王安石在天災等壓力之下，接納朝中保守派大臣請求，罷免王安石的宰相職務，以觀文殿大學士、吏部尚書官銜知江寧府。王安石回到江寧府舊居。韓絳接任宰相，王安石的副手呂惠卿出任參知政事，新法繼續推行。但韓絳與呂惠卿政見不合，請求神宗重新起用王安石，以抑制呂慧卿。熙寧八年二月，王安石復相。

回朝復相之後，王安石捲入韓絳、呂惠卿矛盾之中。韓絳與王安石經常因政見不合而發生爭執，呂惠卿亦不滿王安石再次回朝，與王安石嫌隙漸深，神宗皇帝出面調停也無法解決。熙寧九年（1076年）王安石以...