後周世宗顯德六年，即公元959年三月，周世宗親自率領大軍北征，希望乘戰勝南唐的餘威，一舉收回在後晉時被契丹人割佔的燕雲十六州失地。軍事進展順利，連續攻克瀛、莫二州，又連陷益津關、瓦橋關、高陽關三關，大軍逼近幽州，即遼南京。五月，周世宗與諸將策劃攻取幽州時，突然病倒，而且病情嚴重，大軍只好撤退。一個月之後，周世宗駕崩，時年三十九歲。

世宗駕崩之後，年僅七歲的梁王柴宗訓繼位，符太后臨朝聽政。半年之後，顯德七年亦即公元960年農曆正月初，發生陳橋兵變。趙匡胤得禁軍擁戴，取代幼主柴宗訓，成為新皇帝，建...