符彥卿的父親符存審，是晉王李克用麾下的大將，曾經擔任宣武節度使、蕃漢馬步軍總管、中書令等重要軍政職位。符彥卿年少時開始為晉王李克用之子李存勗效力，以辦事謹慎、誠實著稱，深獲李存勗賞識，李存勗繼任晉王之後，符彥卿「出入臥內，侍奉左右」可知李存勗對符彥卿的信任程渡。符彥卿年紀稍長，便任用為禁衛將領，官拜親從指揮使。

同光元年，公元923年，李存勗攻入汴梁稱帝，建立後唐，符彥卿及其兄弟一直受到重用。後唐明宗女婿石敬瑭謀奪帝位，向契丹借兵，答允以割讓燕雲十六州、歲納絹三十萬匹，並自貶「兒皇帝」為酬謝條...