宋朝建立之初，仍然有好幾個割據政權與宋朝並存。這些割據政權包括長江以南的南唐、吳越、四川盆地上的後蜀、嶺南的南漢，以及據守北方太原的北漢，還有幾個較小的軍閥。這些割據政權，雖然實力比不上宋朝，但是都擁有軍隊，其中南唐、吳越、後蜀等國的經濟比較繁榮，而且立國數十年，有能力與宋朝抗衡。宋太祖建立宋朝之後，希望能夠消滅割據政權，統一天下，於是與皇弟晉王趙光義及宰相趙普制定消滅割據政權的策略：先南後北。

乾德二年，即公元964年年底，宋太祖派遣六萬大軍討伐後蜀，兵分兩路，北路軍以王全斌為主帥、崔彥進為...