「シグナス補給船、打ち上げ成功　補給船は初のアジア系アメリカ人飛行士「エリソン・オニヅカ」と命名」　米Northrop Grumman社は現地時間10日、補給船「シグナス」を打ち上げました。シグナス補給船16号機は、科学実験機器や生活物質など合計3700kg以上を積み込み、国際宇宙ステーション（ISS）へ向かいました。現地時間12日にISSのユニティーモジュールへのドッキングに成功。このミッションはNASAと同社に結ばれた商業輸送サービス（Commercial Resupply Service-2）の下で5回目となります。【▲ アンタレス230+ロケットに搭載されて打ち上げられるシグナス補給船（Credit: NASA Wallops/Brian Bonsteel）】シグナス補給船16号機は、アンタレス230+ロケットに搭載されて、アメリカ・ヴァージニア州のワロップス飛行施設にある中部大西洋地域宇宙基地から打ち上げられました。ISSへのドッキングは、現在滞在中のメーガン・マッカーサー氏がロボットアーム「カナダアーム2」を使用して実施。また、ドッキングのバックアップを、トマ・ぺスケ氏が行いました。そしてヒューストンにある管制局では若田光一飛行士がキャプコム（地上で宇宙飛行士との通信を担当する）として参加したということです。補給船はISSにドッキング後、3ヶ月程度係留されます。その後、分離されて別のミッションを遂行した後、大気圏に突入し燃え尽きる予定です。

「「ソーラー・オービター」「ベピ・コロンボ」相次いで金星スイングバイを実施」　2021年8月9日から10日にかけて、欧州宇宙機関（ESA）とアメリカ航空宇宙局（NASA）の太陽探査機「ソーラー・オービター」、およびESAと宇宙航空研究開発機構（JAXA）の水星探査ミッション「ベピ・コロンボ」の探査機が、相次いで軌道を変更するための金星スイングバイを実施しました。【▲ 太陽探査機「ソーラー・オービター」を描いた想像図（Credit: ESA/ATG mediala）】まずは日本時間8月9日、ソーラー・オービターが金星の表面から7995km以内を通過しました。ソーラー・オービターは2020年12月に1回目の金星スイングバイを実施しており、今回は2回目の金星スイングバイとなります。

「NASA火星探査車「Perseverance」初のサンプル採取では岩がもろくて砕けてしまった可能性」　【▲ 火星探査車「Perseverance」がサンプル採取のために空けた掘削孔（中央右）（Credit: NASA/JPL-Caltech）】既報の通り、アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間2021年8月6日、火星探査ミッション「マーズ2020」の探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」による初のサンプル採取を、火星のジェゼロ・クレーターに設定された「Crater Floor Fractured Rough」と呼ばれるエリアで実施しました。Perseveranceのハードウェアは計画通り動作したものの、岩石のサンプルが保管容器に入っていなかったことが判明し、原因究明が進められていました。関連：NASA火星探査車「Perseverance」初のサンプル採取で問題発生、サンプルが容器に入らず

「天体観測に悪影響を及ぼす衛星コンステレーション　影響緩和するソフトウェア開発始まる」　【▲ 2019年12月26日に撮影されたはくちょう座の二重星「アルビレオ」の合成画像。約150秒の露出を10回実施したところ、スターリンクの人工衛星による光の航跡が覆ってしまった（Credit: Rafael Schmall）】地球低軌道（LEO）での衛星コンステレーションの運用や規制について議論する「衛星コンステレーション2（SATCON2）」ワークショップが、7月12日から16日にかけてオンライン開催されました。SATCON2では衛星コンステレーションが天体観測に与える悪影響を緩和するためのソフトウェアを提供する拠点「SatHub」の設置が提案されましたが、その実現には資金調達や支援が必要だといいます。2019年5月、SpaceXは通信衛星コンステレーション「スターリンク（Starlink）」用の人工衛星60基を打ち上げました。初めて大量に打ち上げられたスターリンクの人工衛星が残した光の航跡に天文学者は懸念を抱き、衛星コンステレーションが与える影響について調査を開始しました。米国天文学会（AAS）と米国国立光赤外線天文学研究所（NOIRLab）は、LEOに10万基以上の衛星コンステレーションが打ち上げられると、どのような方法を組み合わせても衛星コンステレーションによる天体観測への悪影響を緩和できなくなるだろうと報告しています。

「NASA火星探査車「Perseverance」初のサンプル採取で問題発生、サンプルが容器に入らず」　【▲ 8月6日の掘削後に撮影されたPerseveranceのコアリングビット（中央）。コアリングビット内部にセットされているチューブにサンプルが入る予定だった（Credit: NASA/JPL-Caltech）】火星探査の難しさを改めて実感させられます。2021年8月6日、アメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査車「Perseverance（パーセベランス、パーサヴィアランス）」は、火星のジェゼロ・クレーターで初のサンプル採取を実施しました。NASAによると、保管容器に入るはずだった岩石のサンプルが入っていなかったことが判明。現在その原因究明が進められています。2021年2月に火星のジェゼロ・クレーターへ着陸したPerseveranceは、アメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査ミッション「マーズ2020」の探査車（ローバー）です。マーズ2020の主な目的は火星に存在していたかもしれない微生物の痕跡を探すことですが、NASAは欧州宇宙機関（ESA）と共同で火星からのサンプルリターンミッションを計画しており、Perseveranceは火星探査史上初めて地球に運ばれる火星のサンプルを採取するという重要な役割も担っています。

「アリアン５ロケット、2機の通信衛星を軌道に投入　約1年ぶりの打ち上げに」　アリアンスペース社は、現地時間7月30日、「アリアン５」ロケットで2機の民間通信衛星を打ち上げました。アリアン５ロケットが打ち上げられるのは、昨年8月以来、約1年ぶりとなります。ロケットの発射は、フランス領ギアナのクールーにあるギアナ宇宙センターから行われました。搭載された2機の通信衛星は、打ち上げから30分後、36分後にそれぞれ分離され、静止トランスファ軌道（GTO）に投入されました。なお、今年度末にはアリアン5ロケットがNASAのハッブル宇宙望遠鏡の後続機である「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」の打ち上げに使用されることになります。【▲ ギアナ宇宙センターから打ち上げられるアリアン5ロケット。2機の民間通信衛星が搭載されている。アリアン5ロケットの打ち上げは約1年ぶりだ（Credit: Arianspace）】

「ESAが未来の宇宙ミッション支える「頭脳」を開発！超小型衛星使ったテストに成功」　【▲ 地球を周回する「OPS-SAT」の想像図（Credit: ESA）】欧州宇宙機関（ESA）は、将来の宇宙ミッションを制御するソフトウェア基盤「EGS-CC（European Ground System – Common Core）」を使った最初の宇宙機である超小型衛星「OPS-SAT」の運用実験に成功したことを発表しました。ESAによると、欧州宇宙運用センター（ESOC）においてOPS-SATの監視と制御が行われ、コマンドの送信とデータ受信に成功しています。2019年12月に打ち上げられたOPS-SATは「空飛ぶ実験室」とも呼ぶべきCubeSat規格の超小型衛星（3Uサイズ）で、ミッション・コントロールや衛星に搭載されたシステムの検証と妥当性を確認するために開発されました。OPS-SATは高さが約30cmしかないにもかかわらず、現在ESAが運用する宇宙機の10倍以上の処理能力を持つ実験用コンピューターが搭載されています。

「中国、通信衛星「中星2E」の打ち上げ成功　長征６号の打ち上げから30時間でロケット発射へ」　中国は通信衛星「中星2E」の打ち上げに成功しました。ロケットの打ち上げは現地時間8月6日0時30分に西昌衛星発射センターから行われ、その後衛星は予定の軌道に投入されました。ミッションを担当する中国航天科技集団公司（CASC）によると、太陽光パネルの展開も無事に確認し、打ち上げの成功を確認したということです。また、衛星を打ち上げたロケットは長征3Bロケットです。【▲ 西昌衛星発射センターから打ち上げられる通信衛星「中星2E」を搭載した長征3Bロケット（Credit: CASC）】中星2Eは、中国空間技術研究院が開発した通信衛星で、運用は中国衛星通信が行います。CASCによると、中国全土のラジオ局やテレビ局、無線通信局などにラジオ放送やテレビ放送などを提供できるということです。その一方で、一部の宇宙関係海外メディアは軍事用通信衛星ではないかと報道しています。

「ロケットラボ、アメリカ宇宙軍の衛星打ち上げに成功　ミッション名には”Chile”（唐辛子）の名前も」　民間宇宙企業ロケット・ラボは日本時間7月29日15:00頃、アメリカ宇宙軍の試験開発衛星を搭載した「エレクトロン」ロケットを打ち上げました。発射は、同社がニュージーランド・マヒア半島に持つ打ち上げ施設から実施されました。打ち上げから52分後に衛星を分離し、ミッションは成功しました。同社がロケットを打ち上げるのは、今年4回目となり、またエレクトロンロケットは通算21回目の発射です。【▲ ニュージーランド・マヒア半島にある発射台から打ち上げられた「エレクトロン」ロケット（Credit: Rocket Lab Broadcast）】搭載されたのは「Monolith」と呼ばれている試験開発衛星です。アメリカ宇宙軍のSpace Test Programのための衛星で、「展開可能なセンサーの使用を実証」します。また、「センサーの重量は宇宙機の重量の多くを占めており、宇宙機の動的特性を変更することで姿勢制御を維持する」機能を持っているということです。この実証によって得られたデータを分析することにより今後気象衛星などで使用されるセンサーを開発する際に、より小さな衛星バスを製造することができるようになります。また、これにより衛星開発におけるコストの削減などを目指すと同社は発表しています。

「全長120m！ スペースXのスターシップ試験機がブースターに搭載される」　【▲ スーパーヘビー試験機「BN4」に搭載されたスターシップ試験機「SN20」。イーロン・マスク氏のツイートより（Credit: SpaceX/Elon Musk）】日本時間2021年8月6日22時頃、スペースXはテキサス州ボカチカの同社施設「スターベース」において、開発中の大型宇宙船「スターシップ（Starship）」の無人試験機「SN20」を、スターシップの軌道飛行時に用いられるブースター「スーパーヘビー（Super Heavy）」の試験機「BN4」に初めて搭載しました。スーパーヘビーを含むスターシップの全長は120mで、これはアポロ計画で使われた「サターンV」ロケットの全長110.6mを上回ります。スターシップは全長50m、直径9mの再利用型宇宙船です。全長70mのスーパーヘビーと組み合わせることで旅客輸送用のクルー型なら100名を、貨物輸送用のカーゴ型なら100トンのペイロード（人工衛星や貨物などの搭載物）を地球低軌道に打ち上げる能力を備えており、タンカー仕様のスターシップから推進剤の補給を受けることで月や火星にも飛行可能とされています。