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「「S-Booster 2021」宇宙ビジネスアイデアを募集開始。5月20日まで」　宇宙を活用したビジネスアイデアコンテスト「S-Booster 2021」は、3月23日から5月20日までの間、公式ウェブサイトにて宇宙ビジネスアイデアの募集を開始しました。S-Boosterとは、は2017年に立上げた「宇宙を活用したビジネスアイデアコンテスト」です。起業や新規プロジェクト立上げを目指す社会人、学生、個人、異業種等から幅広くビジネスアイデアを募集し、優れたビジネスアイデアには以下等による事業化に向けた支援を行っており、2019年からは募集地域をアジア・オセアニアに拡大しています。

「NASA新型ロケット「SLS」エンジン燃焼試験に成功、初飛行に向け一歩前進」　2回目の燃焼試験で稼働する4基の「RS-25」エンジン（Credit: NASA）2021年3月18日（現地時間、以下同様）、アメリカ航空宇宙局（NASA）は開発中の新型ロケット「SLS（スペースローンチシステム）」を構成するコアステージのエンジン燃焼試験「ホットファイア（hot fire）」をミシシッピ州のジョン・C・ステニス宇宙センターにおいて実施しました。今回、コアステージの4基のエンジンは8分強の連続燃焼に成功。SLSの初打ち上げに向けて大きな前進となりました。SLSは有人月面探査計画「アルテミス」などで用いるべく開発が進められている大型ロケットで、並行して開発中の新型宇宙船「オリオン」などの打ち上げに使用されます。その中核となるコアステージには2011年に退役したスペースシャトルに搭載されていた「SSME」の改良版である「RS-25」エンジンが4基搭載されています。

「青と白の特別な塗装を施したソユーズロケット、打ち上げへ」　打ち上げ発射場へ運ばれる青と白の特別塗装をしたソユーズ2ロケット（Credit: GK Launch Services）ロシアでソユーズ宇宙船や多くの人工衛星を打ち上げてきた「ソユーズ」ロケット。通常はグレーとオレンジの塗装ですが、今回は青と白を基調とした機体の色になります。日本時間3月20日（土）15時7分打ち上げ予定のソユーズ2ロケットでその打ち上げの様子を見ることができます。2021年は旧ソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンが人類初の有人宇宙飛行を行ってから60年の節目に当たります。ガガーリンを乗せた宇宙船を打ち上げた「ボストーク」ロケットを参考にしてこの塗装が施されています。通常の機体でオレンジ色の部分を青色に、グレーの部分を白色に変更したということです。

「日本の新型ロケット「H3」初めて姿を見せる　極低温点検を実施」　大型ロケット組立棟から移動するH3ロケット（Credit: JAXA）JAXAが開発を行う日本の最新ロケット「H3」がついに姿をあらわしました。3月17日から18日にかけて「H3」ロケット試験1号機は極低温点検を種子島宇宙センターで実施しました。当日の種子島は雨でしたが、試験は無事に終了しました。この点検は実際にロケットへ燃料を充填し、エンジン着火直前までカウントダウンを行うリハーサルで、打ち上げまでの作業や手順を確認するために行います。カウントダウンは7秒前で停止するため、実際にロケットを打ち上げるわけではありません。

「福井県民衛星「すいせん」3月20日に打ち上げ　全国初の自治体主導人工衛星」　福井県民衛星のイメージ図（Credit: 福井県民衛星プロジェクト）福井県は「福井県民衛星プロジェクト」による超小型人工衛星「すいせん」の打ち上げを、日本時間3月20日15時7分に実施します。「すいせん」はカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からソユーズ2.1ロケットにより打ち上げられる予定で、その模様はYouTubeの福井県民衛星プロジェクト公式チャンネルからライブ配信されます。「福井県民衛星プロジェクト」は、地方発の革新的なビジネスモデルの創出を目的に、県内企業が主体となり、超小型人工衛星の2020年度の打上げを目指してきました。このプロジェクトの大きな意義は大きく分けて「製造業の発展」と「衛星データの利活用」の２つであるといい、福井県の有する高度なモノづくり技術を活かした、”小型人工衛星の製造”や”部材開発”による収益の増加・市場の拡大、「すいせん」に搭載されたカメラから得られるデータを活用した新たなビジネスの創出・防災・土木森林管理などの幅広い分野に役立てるといいます。

「間もなく31周年の「ハッブル」一時セーフモードに、現在は科学観測に復帰」　地球を周回する「ハッブル」宇宙望遠鏡（Credit: NASA）宇宙望遠鏡の代名詞とも言える「ハッブル」宇宙望遠鏡は、2021年4月で打ち上げから31周年を迎えます。長きに渡り天文学に貢献し続けているハッブル宇宙望遠鏡は幾度かのトラブルを乗り越えてきましたが、31周年を目前に控えた2021年3月にも一時セーフモードに入っていたことがアメリカ航空宇宙局（NASA）によって発表されています。NASAによると、ハッブル宇宙望遠鏡は3月7日18時過ぎ（日本時間、以下同様）、ソフトウェアエラーが検出されたためセーフモードに切り替わりました。運用チームがエラーの原因を分析したところ、ハッブルのシステムに最近追加された拡張機能の書き込み権限に問題があったことが判明したといいます。

「スペースX、ファルコン9ロケット同一機体で9回目の着陸に成功　スターリンク60基打ち上げ」　スターリンク衛星60基を搭載したファルコン９ロケット（Credit: SpaceX)スペースX社は3月14日、スターリンク衛星60基の打ち上げを行いました。衛星を搭載したファルコン9ロケットは、ケネディー宇宙センター39A発射台から打ち上げられ、約65分後に衛星の分離を確認。打ち上げは成功しました。ファルコン9ロケットの発射は2021年すでに8回目となりました。また第一段目機体は大西洋上に待機しているドローン船「Of Course I Still Love You」への着陸にも成功しました。今回の打ち上げではすでに8回使用された第一段機体が使用されていたため、この成功により9回着陸したことになります。機体は2019年3月に行われた同社の有人宇宙船「クルードラゴン」の無人試験（Demo-1）で初使用。スペースX社は同一の第一段機体を約10回使用することを一つの目標にしてきました。この打ち上げの成功により、10回目の飛行チャンスを手に入れたことになります。

「中国、長征7号Aロケットの打ち上げを実施　初の打ち上げ成功」　文昌衛星発射センターから打ち上げられる長征7号Aロケット（Credit:CASC）現地時間3月11日、中国は長征7号Aロケット2号機の打ち上げに成功しました。試験衛星「試験9号」をのせたロケットは、文昌衛星発射センターから打ち上げられました。中国のロケット打ち上げを担うCASC（中国航天科技集団有限公司）によると、発射から40分後、所定の軌道への投入を確認したということです。長征7号Aロケットは2回目の打ち上げで、2020年3月に1回目の発射が実施されましたが、失敗。そのため今回が初めての打ち上げ成功となりました。長征7号Aロケットは全長60m、直径3.35mの大きさで、4本の固体ロケットブースターを装着。静止トランスファー軌道（GTO）に7tのペイロードを打ち上げる能力を持ちます。これにより中国でこれまで使用されてきた長征3Bロケットの5.5tを上回る能力を持つことが可能です。将来的には月や深宇宙探査に用いられると見られています。

「はやぶさ2、帰還カプセルの公開始まる　津田PM「現物の重みを実感して」」　JAXA（宇宙航空研究開発機構）と相模原市は、「はやぶさ２」の帰還カプセルを初めて公開しました。はやぶさ２は昨年12月6日にオーストラリアのウーメラ砂漠へ小惑星「リュウグウ」のサンプルが入ったカプセルを投下。大気圏突入を経て、無事に回収され、日本に届けられました。今回公開されたのは、「背面ヒートシールド」「搭載電子機器部」「インスツルメントモジュール」「前面ヒートシールド」「パラシュート」の5つです。手前から前面ヒートシールド、搭載電子機器部、背面ヒートシールド、インスツルメントモジュール、パラシュートが展示されている（Credit: JAXA）展示に関して、はやぶさ2プロジェクトマネージャの津田雄一氏は「宇宙飛行をした現物の重みをできるだけ多くの皆様に実感してほしい。」と話しており、はやぶさ2の＜生まれ故郷＞である相模原市で展示ができることに対して感慨深い様子でした。

「NASA本部ビルに名前を冠された「隠された人物」の生涯と功績」　メアリー・ウィンストン・ジャクソンの孫であるブライアン・ジャクソン（左）と義理の息子であるレイモンド・ルイス（右）は、2021年2月26日（金）、ワシントンDCのNASA本部で、メアリー・ウィンストン・ジャクソンNASA本部の標識の除幕式を行いました。（Credit: NASA/Joel Kowsky）NASAは2021年2月26日、NASA初のアフリカ系アメリカ人女性エンジニアであるメアリー・ウィンストン・ジャクソン（Mary Winston Jackson、1921-2005）に敬意を表してワシントンにあるNASA本部ビルに彼女の名前を命名する式典を行いました。「今日、メアリー・ウィンストン・ジャクソンNASA本部の正式な命名により、彼女がもはや隠された人物（a hidden figure）ではないことを保証します」と、NASA長官代行のスティーブ・ユルチク（Steve Jurczyk）氏は述べています。「ジャクソンの生涯は、信じられないほどの決意に満ちた物語です。彼女はNASAのどんな困難にも耐え忍ぶ精神を体現し、インスピレーションを与え、科学と探査を前進させました」