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「ダークサットが「光害」を軽減。石垣島天文台によるスターリンク衛星の観測結果」　打ち上げ準備中のスターリンク衛星（Credit: SpaceX）国立天文台は12月8日、人工衛星の一部を黒く塗装することで太陽光の反射を軽減できることが明らかになったとする堀内貴史氏（国立天文台）らの研究成果を発表しました。スペースXが推進している衛星ブロードバンドサービス「スターリンク」のように、近年では数千～数万基の人工衛星から構築される衛星コンステレーションの整備が進められていますが、大量の人工衛星が太陽光を反射することで地上からの観測に深刻な影響を与える「光害」も懸念されています。米国科学財団（NSF）の国立光学・赤外天文学研究所（NOIRLab）とアメリカ天文学会（AAS）が2020年6月～7月に共同開催したワークショップ「SATCON1（Satellite Constellations 1）」のレポートによると、ワンウェブが計画している衛星コンステレーション（高度1200km）の場合、南緯30度の地域では衛星が夏季に一晩中視認できてしまう可能性も示されています。

「「はやぶさ2」再突入カプセル、日本に到着」　オーストラリアでのカプセルコンテナ積み込み（Credit: JAXA）2020年12月8日、小惑星探査機「はやぶさ2」の再突入カプセルが日本に帰りました。12月6日に地球帰還を果たしたカプセルは同日（日本時間、以下同じ）に回収され、現地でガス分析を行った後梱包され、チャーター機で7日22時30分にウーメラ空港を出発、8日7時9分に羽田空港に着陸しました。

「スペースX社、新型のカーゴドラゴン打ち上げ成功　初の商業エアロックを運ぶ」　新型カーゴドラゴンを搭載したファルコン９ロケット(Credit: SpaceX)米スペースX社とNASA（アメリカ航空宇宙局）は現地時間12月6日午前11時17分、フロリダ州にあるケネディー宇宙センター第39A発射台からファルコン9ロケットを打ち上げました。ファルコン9ロケットには、新型のカーゴドラゴン宇宙船が搭載されました。今回のミッションは、CRS (Cargo Resupply Mission)-21と呼ばれ、国際宇宙ステーションに科学実験機器や滞在する宇宙飛行士への物資の提供などを行います。また、新型のカーゴドラゴンは、無事に宇宙ステーションへ到着し、自律ドッキングを成功させました。新型のカーゴドラゴンは高さ8.1m、直径4mの無人宇宙船です。主な目的として国際宇宙ステーションへの物資の供給を行います。なお、スペースX社はISSへの物資輸送の契約をNASAと結んでいます。今回のミッションからの新たな契約に伴い、新型の無人宇宙船が使用されました。

「中国、地球観測衛星「高分14号」打ち上げ成功　新型フェアリングを使用」　炎を吹いて打ち上がる長征3Bロケット（Credit: CASC）現地時間12月6日午前11時58分、中国にある西昌衛星発射センターから地球観測衛星「高分14号 (Gaofen-14) 」が打ち上げられました。打ち上げは、中国の主力ロケットである長征3Bロケットが使用され、搭載していた衛星を無事に所定の軌道へ投入しました。搭載された人工衛星である高分14号は、主に地図作成をサポートするための観測衛星だと言われています。また、現在中国で進む「一帯一路」の建設をサポートするということです。

「「はやぶさ2」カプセル全て発見、主要部分回収終了」　12月6日未明に地球帰還を果たした「はやぶさ2」の再突入カプセルですが、早速の捜索の結果、全てのパーツが見つかりました。カプセル各部分。初代「はやぶさ」のものだが、今回も形式は大きく変わっていない（Credit: 金木利憲）画像のようにカプセルは「全面ヒートシールド」「インスツルメントモジュール（パラシュート付き）」「背面ヒートシールド」の3パーツから構成されています。大気圏再突入時がこれらが一体となっており、高度10km付近でパラシュートを展開する際に分離し、それぞれ別の場所に落下します。

「「はやぶさ2」カプセル帰還、オーストラリア上空に火球輝く」　2020年12月6日2時29分、オーストラリア上空において「はやぶさ2」再突入カプセルが大気圏に再突入し、火球が観測されました。プレスセンターで流れたカプセル帰還の映像(Credit: JAXA)喜ぶ管制室(Credit; JAXA)

「「はやぶさ2」地球帰還を目前にした歴代プロマネの思い」　soraeでは、これまでに12月5日14時30分に実施された『「はやぶさ2」カプセル分離成功！　着陸までの流れ』、同日15時30分から開始した「精密軌道制御運用」の成功に関する『「はやぶさ2」本体、新目標への軌道変更完了』を報じてきました。まもなく「はやぶさ2」のカプセルが地上に帰還します。そこで時系列のおさらいやカプセル回収に関して、「はやぶさ2」の次のミッション、そして「歴代プロジェクトマネージャ」の地球帰還を目前にした心境をお届けします。リエントリ運用開始からの運用を時系列順に整理しておきます。（以下、全て日本標準時）

「「はやぶさ2」本体、新目標への軌道変更完了」　カプセル分離を終えた小惑星探査機「はやぶさ2」は2020年12月5日14時56分から、地球圏離脱に向け姿勢変更を始めました。15時30分に地球衝突軌道離脱のための第1回噴射（TCM-5a）を実施しました。軌道確認の後、16時00分に第2回（TCM-5b）、16時30分に第3回（TCM-5c）の噴射を行いました。この結果、「はやぶさ2」は地球に衝突する軌道から、地球をかすめて飛び去る軌道に遷移しました。この瞬間、管制室では拍手、握手など喜び合う運用メンバーの姿が見られました。

「「はやぶさ2」カプセル分離成功！　着陸までの流れ」　JAXAは、2020年12月5日10時30分から「はやぶさ2」再突入カプセル分離運用を行いました。カプセルは14時30分に正常に分離され、現在地球に向かって落下しています。分離を喜ぶ(Credit: JAXA)12月6日2時28分27秒に大気圏再突入、同日3時前にはオーストラリア・南オーストラリア州のウーメラ立入制限区域内に降り立つ予定です。夜明けを待って回収されたカプセルは、現地でガスの初期分析を行った後に特別機で日本に輸送され、早ければ12月8日に「帰国」します。帰国後はただちに神奈川県相模原市のJAXA宇宙科学研究所に運び込まれ、開封の準備が始まります。

「ロシア、民間の通信衛星を軌道に投入　ソユーズは24時間以内に2基打ち上げ成功」　ソユーズ2.1bロケット（Credit: Roscosmos）ロシアは現地時間12月3日、プレセツク宇宙基地から民間の通信衛星「Gonets（ゴネッツ）」3基をソユーズ2.1bロケットにて打ち上げを実施しました。打ち上げを行ったロスコスモス社によると、人工衛星は所定の軌道へ投入され、打ち上げは無事に成功したということです。今回のミッションで使用されたソユーズ2.1bロケットは、12月に入ってからギアナにあるヨーロッパ宇宙機関（ESA）の発射場から別の人工衛星の打ち上げにも使用されました。つまり、24時間で2機のソユーズロケットが宇宙へ飛び立ったことになります。