「中国の有人宇宙船「神舟19号」が地球に帰還　183日間の宇宙滞在を終了」　CMSA＝中国載人航天工程弁公室（中国有人宇宙プロジェクト弁公室）は2025年4月30日付で、有人宇宙船「神舟19号」のクルー3名が無事帰還したことを発表しました。帰還したのは中国の蔡旭哲（さい・きょくてつ）宇宙飛行士、宋令東（そう・れいとう）宇宙飛行士、王浩沢（おう・こうたく）宇宙飛行士です。3名を乗せた神舟19号は日本時間2025年4月30日4時00分にCSS＝中国宇宙ステーション「天宮」を離脱。軌道モジュールと推進モジュールを切り離して大気圏に再突入した帰還モジュールは、日本時間同日14時08分に中国・内モンゴル自治区の東風着陸場へ着陸することに成功。着陸場の天候条件により1日延期された後の帰還となりました。

「ファイアフライ、「アルファ」ロケット打ち上げ　衛星の軌道投入に失敗」　アメリカ企業Firefly Aerospace（ファイアフライ・エアロスペース）は日本時間2025年4月29日に「Alpha（アルファ）」ロケットの打ち上げを実施しました。同社によると、1段目と2段目の分離時に問題が発生した結果、搭載されていた衛星の軌道投入に失敗しています。打ち上げに関する情報は以下の通りです。今回のミッション「FLTA006」では、アメリカ企業Lockheed Martin（ロッキード・マーティン）の多目的衛星バス「LM 400」の技術実証機がAlphaロケットに搭載されました。

「アリアンスペース、「Vega C」ロケットでESAの地球観測衛星「Biomass」を打ち上げ」　ヨーロッパ企業Arianespace（アリアンスペース）は日本時間2025年4月29日に「Vega C（ベガC、ヴェガC）」ロケットの打ち上げを実施しました。搭載されていたESA＝ヨーロッパ宇宙機関（欧州宇宙機関）の地球観測衛星は無事に分離されたことを、ArianespaceとESAが報告しています。打ち上げに関する情報は以下の通りです。BiomassはPバンド合成開口レーダー（SAR）を搭載した地球観測衛星で、展開後の直径が12mになるメッシュ反射鏡を搭載しています。樹木の幹・枝・茎といった木質バイオマスを測定することで、森林の炭素貯蔵量とその変化を把握し、炭素循環や気候に果たす森林の役割を理解する助けになることを目的としています。

「ispaceの月着陸機　深宇宙での軌道制御完了　着陸は早くて6月6日」　株式会社ispaceは日本時間2025年4月24日、同社の月面探査プログラム「HAKUTO-R」のミッション2について、月着陸機「RESILIENCE（レジリエンス）」の月周回軌道投入（LOI）の前に予定されていた、すべての深宇宙軌道制御マヌーバ（※）を完了したと発表しました。これによりミッション2は、打ち上げ準備完了から月面着陸後まで10段階あるマイルストーンのうち、6つ目を完了したということです。RESILIENCEには同社の欧州法人が開発した探査車などが搭載されていて、レゴリス（月の土壌）のサンプル採取も行われます。

「中国が月のサンプルを海外に貸与　2020年に嫦娥5号で採取」　CNSA＝中国国家航天局は2025年4月24日付で、2020年12月に月探査機「嫦娥5号（Chang'e 5）」で採取した月のサンプルについて、国際貸与申請の結果を発表しました。申請が承認されたのは、6か国にある大学など7組織です（※）。これらの組織では、嫦娥5号が地球に持ち帰った月のサンプルで研究を行うことが可能となります。CNSAの単忠徳局長は、世界中の研究者がさらなる科学的発見を得て、人類全体に恩恵がもたらされることを期待しているとコメントしています。

「最後のH-IIAロケットは6月24日に打ち上げへ　JAXAの地球観測衛星を搭載」　JAXA＝宇宙航空研究開発機構は2025年4月25日付で、温室効果ガス・水循環観測技術衛星「GOSAT-GW」 を搭載する「H-IIA」ロケット50号機の打ち上げ予定日時を発表しました。発表されたH-IIAロケット50号機の打ち上げ予定日および予定時間帯は、日本時間2025年6月24日1時33分03秒～1時52分00秒です。打ち上げ予備期間は2025年6月25日～同年7月31日となっています。ペイロードのGOSAT-GWは、水循環に関する観測を行う「高性能マイクロ波放射計3（AMSR3）」と、温室効果ガスを観測する「温室効果ガス観測センサ3型（TANSO-3）」を搭載した地球観測衛星です。

「NASA探査機ルーシー　2回目の小惑星フライバイ探査を実施」　12年にわたって複数の小惑星を探査する、NASA＝アメリカ航空宇宙局の「Lucy（ルーシー）」ミッション。今回、2回目の小惑星フライバイ探査が行われ、画像が公開されました。目標は、小惑星帯の小惑星「Donaldjohanson（ドナルドジョハンソン）」。

「地球に刻まれたローマ字で名前を表示してみよう！#アースデイ」　4月22日はアースデイです。NASAの公式 X（旧Twitter）アカウントは、この日に合わせて、地球観測衛星「Landsat（ランドサット）」が撮影した画像だけでアルファベットを綴れるウェブアプリ「Your Name in Landsat」を紹介しました。まずは下記リンクへアクセスしてみてください。https://landsat.gsfc.nasa.gov/apps/YourNameInLandsat-main/

「NASA探査機「ルーシー」が2回目の小惑星フライバイを実施　予想外のサイズが判明」　NASA＝アメリカ航空宇宙局は2025年4月21日付で、小惑星探査ミッション「Lucy（ルーシー）」の探査機がフライバイ探査を行った小惑星「Donaldjohanson（ドナルドジョハンソン）」の画像を公開しました。こちらが今回公開された画像のひとつです。Lucy探査機の望遠カメラ「L’LORRI」で最接近直前の日本時間2025年4月21日2時51分に、Donaldjohansonから約1100km離れた位置で取得されました。この約40秒後、探査機はDonaldjohansonから960km離れた最接近点を通過しています。Donaldjohansonは火星と木星の間にある小惑星帯に位置する小惑星のひとつです。これまでの観測では、Donaldjohansonは10日間にわたって明るさが大きく変化する様子が確認されていました。2つの小惑星がつながった接触二重小惑星のような姿が捉えられたことで、Lucyミッションの一部のチームメンバーは明るさの変化をもとにした予想が的中したとみています。その一方で、ソフトクリームのコーンを重ねたような不思議な形をしているくびれの部分は予想外だったといいます。

「宇宙船「ソユーズMS-26」が帰還　搭乗のNASA宇宙飛行士は“誕生日に帰還”」　日本時間2025年4月20日、3名の宇宙飛行士が搭乗したロシアの宇宙船「Soyuz（ソユーズ）MS-26」がISS＝国際宇宙ステーションを離れて地球へ無事帰還しました。帰還したのはRoscosmos（ロスコスモス）のAleksey Ovchinin（アレクセイ・オブチニン）宇宙飛行士とIvan Vagner（イワン・ワグネル）宇宙飛行士、NASA＝アメリカ航空宇宙局のDonald Pettit（ドナルド・ペティ）宇宙飛行士です。3名が搭乗したSoyuz MS-26は、日本時間2025年4月20日6時57分にISSロシア区画の「Rassvet（ラスベット）」モジュールから分離してISSを離脱。大気圏へ再突入した同船の帰還モジュールは、日本時間同日10時20分にカザフスタン共和国の都市ジェスカスガンの南東へ着陸しました。