煬帝在位期間，曾三次大舉征討高句麗。大業八年（612年），隋煬帝第一次進攻高句麗，徵調士卒一百一十三萬餘，陸軍集中於涿郡（今北京），水軍集中於東萊（今山東萊州），另調民夫二百萬，以運送衣甲、糧食等。然而因高句麗軍隊堅守城池，隋軍無法攻下，右翊衛大將軍來護兒率領江、淮水軍，戰艦綿延數百里，走海路進攻。來護兒選拔的精甲四萬，在平壤城外圍中伏慘敗。三十萬五千陸軍渡遼攻高句麗，亦遭到慘敗，逃回的只有二千七百人，資儲器械巨萬計，也丟失殆盡。

大業九年（613年），煬帝第二次進攻高句麗。正當雙方相持...