早於楊堅襲隋國公爵位時，便立其長子楊勇為世子，至篡周立隋後，楊勇自然成為太子，地位遠在其他四弟之上。而文帝亦刻意栽培太子，讓他累積政治經驗，以便日後繼承大統，太子在開皇初年的地位相當穩固，而文帝與獨孤后也全無易儲之意。但太子個性隨著年齡增長及長期居儲位，越發不親近於父母。太子勇好音樂，日常生活比較奢侈，遠遠不如父母節儉。加上太子的妃嬪甚多，而由獨孤后為其立的太子妃元氏則因失寵於太子而早死，致令獨孤后對太子的行為越發不滿。在獨孤后的影響下，文帝夫婦與太子勇的關係漸見矛盾。

另一方面，晉王楊廣...