スターウオッチングエクスプレス

太陽系最大の惑星、木星。直径は実に地球の11倍もあります。そんな巨大惑星だから地球から見る明るさも相当なもので、?2.5等級で黄金色に輝いています。

大型連休は「シュワスマン・ワハマン彗星」を見に、双眼鏡を持って空が暗い郊外にでかけてみませんか？連休中の彗星の探し方をお伝えします。

「こと座流星群」が、22日にもっとも多く出現すると予想されています。出現数は1時間平均10個程度で数が多いというわけではありませんが、これは平常時のことで、1945年には日本で、1982年にはアメリカで、1時間あたり100個以上の突発的な出現が観測されたこともあります。「こと座流星群」は油断のできない要注意の流星群だといえるでしょう。

今回は難しいこと、固いこと抜きで、存分に現地での日食の模様を堪能して頂きたいと思います。2006年3月29日エジプト、サルームでの皆既日食の様子をご覧下さい。

かつて大バーストを起こし、核が分裂した彗星「シュワスマン・ワハマン第3彗星」が地球に近づいています。しかも、近づいてくる彗星はひとつではありません。11年前に分裂した破片が次々と夜空を駆け抜けていくこととなるでしょう。

くじら座で光る「ミラ」という名の星は、あるときは2等星として明るく輝き、またあるときは10等まで暗くなり夜空から姿を消してしまうという、なんとも人騒がせな星です。

3月29日、アフリカ北部から地中海を通ってトルコへぬける皆既日食が見られます。皆既の継続時間はおよそ4分間という好条件で、世界中から大勢のファンが遠征観測することでしょう。

宵の空では冬の星座が西へと傾き、東から春の星座が顔を見せ始め、北東の空には北斗七星が立ち上がります。北斗七星は北極星を探す目印の星としてたいへん有名ですが、北極星を中心に北の空を大きく廻る北斗七星は、夜空の大時計とも呼ばれています

星座は全天で８８個ありますが、季節によって見える星座はまちまちです。この時期宵の空を眺めると冬の星座が西へと傾き、東から春の星座が顔を見せ始めています。

昨年の末、夕暮れの空に「宵の明星」として明るく輝いていた金星が、今「明けの明星」として、明け方の東の空に輝いています。その明るさは2月18日に-4.6等に達し、強烈な輝きを放ちます。