永康是鄭氏時期漢人沿新港溪（今之鹽水溪）開拓之據點，漢人經台江內海溯新港溪，於溪南岸聚居屯墾，因位在郡城（今台南市）赴北要道而繁榮。永康在早期稱為「埔羌頭」，來源是十七世紀初期戰國時代的日本，武士所用鎧甲多為鹿皮，台灣是主要供應地，漢人以米、鹽等民生品從事商業行為，向平埔族人換取鹿皮輸往日本，鹿肉做成乾脯輸往中國。在台語中，「埔」是平地的意思，「羌」是鹿的一種，體積較小，「頭」是靠海邊或水邊的岬角，「埔羌頭」即是靠近海邊平地有鹿群的地方。

安南區在不到300年前仍是一片汪洋，屬於臺江內海的一部份，內海外緣臨臺灣海峽處有北線尾等沙洲。

歷史記載看來，安平鎮在三國時代被稱為『夷洲』；隋、元時為『琉球』；明代稱為『東番』、『臺灣』及『北港』；荷蘭統治時代，單以『大員』之名。明永曆十五年(一六六一年)，鄭成功來臺驅荷，乃改臺灣城為安平鎮，鄭氏三代皆奠都於此。清康熙二十二年(一六八三年)，鄭克塽降清，翌年臺灣納入清帝國版圖，以臺南為臺灣之首府，而安平鎮即為『效忠里』，設有水師協鎮署，並署五館：閩安館、金門館、烽火館、海山館、提標館等官署。

荷蘭與明鄭時期[編輯]

原屬嘉義廳龍蛟潭堡，昔日多種竹有”頭竹圍”與”二竹圍”之稱，因二 竹圍與義字在閩南語發音相同，又相傳日軍攻台時，有日本北白川宮能久親王，由 八掌溪進攻義竹，經本鄉仁里村林投巷，被藏在樹上一勇士用割鋏，將該親王割死 ，激怒日軍將全村焚燬，造成慘案。因後又有四十九義士之殉難，為紀念其義行， 本鄉命名為義竹鄉。

蓋其所以稱為「溪 口」乃兩溪之天然形勢而名之。本鄉之行政區域在日據初期（民前十七年）區 隸屬嘉義縣打貓支廳，民國九年十月地方制度更改之區罝庄時改為溪口庄隸屬台南州嘉義郡，同時將溪口區轄之西庄部落改隸新港庄，而將新港庄轄之柴林 腳及大埤庄轄之游厝等兩大部落歸併本庄，共轄十大部落劃分為二十保。直至民國三十四年八月本省光復易名為「溪口鄉」，同時將原有二十保併設十四村，隸屬嘉義縣至今。

大林鎮舊名為「大莆林」、「大埔林」，此地名之由來有兩種說法，一種說法係指本地在開墾初期乃為廣大的森林地帶，故有此稱；另一種說法為往昔此地有來自潮州府大埔之林地的移民，而有此稱。後來才改為『大林』

民雄原名「打猫」，源自洪雅族平埔族中樞社名，打貓一詞由來有兩派說法。其一為打猫派，臺語漢字裡頭犬字邊的「猫（bâ）」是台灣山區常見的靈貓科動物，台語稱為「果子猫（kué-tsí-bâ）」，即華語的果子貍，這派認為荷蘭文獻1636年即有記載當地的平埔族社名為「Dovaha」

新港鄉舊稱「笨港」，因洪水導致笨港切分為南港（本地）與北港（今雲林北港），後再因洪水將舊街沖毀，遷建市街後改稱新港。地方產業以農業為主，新港奉天宮是當地信仰中心之一，並且是每年農曆三月大甲媽祖遶境祝壽大典的終點，保有臺灣及當地重要的民俗節慶活動，另新港鄉之基督信仰中心新港基督長老教會與奉天宮比鄰而居，足見新港之多元文化樣貌。

傳清乾隆年間，先民閩漳龍溪縣人陳士政等招佃農來台墾拓，初有六家耕稼居於斯地，遂以「六家佃庄」相稱。嗣後相繼聚居者日眾，對外交往頻繁，而因「家」與「腳」音(台語音)相似，外人誤號為「六腳」，實則為「六家」語音，誤而成習後，乃定名為「六腳」。此外，今鄉政中心「蒜頭」，原名應為「算頭」，係富戶甚多之意，而「算」因音誤為「蒜」，延用至今。