对美股生物技术公司来说,目前可能正经历着“14年来最严重的衰退”。
截至2022年2月17日,美国只有6家生物科技上市,而去年这个数字是20家。有行业专家预测,2022年美股生物科技公司IPO的平均规模和总数还将继续下降。
其实,早在2021年初,美股生物科技公司估值膨胀时,一些行业专家就开始感到不安。他们认为早期生物技术公司以更高的估值上市导致其市值与实际价值之间“脱节”。有些拥有远没到临床阶段的“酷”技术和想法的生物科技公司估值超过10亿美元,甚至远远超过拥有上市产品的制药公司。
这就如同一个击鼓传花的游戏,一直在进行下去,直到“音乐停止了。”
实际上曾经将生物技术推至顶峰的势头已经开始减弱。
2021年下半年,美股生物科技公司IPO的速度和表现都急剧下降。
截至去年6月底,有近50家生物科技公司在IPO中筹集了至少5000万美元。这个数字在第三季度下降到18家。在去年第四季度下降到10家。
2021年6月,美国已经有超过一半在2021年上市的生物科技公司跌破发行价。到12月,这个比例增加到了80%。截至2022年2月这个数字只多不少。这是近年来少有的骤减。
投资者对争先恐后博取高估值的游戏感到“疲惫”。许多生物科技公司甚至还没有开始对他们的药物进行人体试验,而IPO后买进的公共投资者却用一个与之极不匹配的价格持有股票,随着市场疲软,高估值变得不可持续。
临床和监管挫折、宏观经济变化和日益负面的投资前景则加速了市场崩盘。2022年初,XBI指数较2021年的最高点几乎跌去一半,抵消了多年的涨幅。
整个生物科技生态系统都收到冲击。例如,有一家开发细胞治疗的生物科技公司,2021年初,突破募资目标筹集了超过6亿美元的资金,上市后市值一度升至60亿美元。但现在,公司股价剧烈震动,目前已失去了三分之二以上的市值。
生物科技公司 IPO的势头不再,生物科技公司和投资者正在评估损失,适应这场可能是14年来最严重地衰退。行业专家表示,这很可能意味着2022年IPO的平均规模和总数也会下降。有专家表示,只有强大或适应能力强的公司才会生存下来。
市场回落让期望登陆公开市场的初创生物科技公司面临艰难地抉择。
一方面是公司内部在管线布局的策略和规模上都做出调整,削减成本;另一方面则是调整融资计划来适应新的环境。
准备IPO的生物科技公司将不得不调整他们的期望。不仅将面对IPO之前融资更多的审查,IPO后也很可能不会有此前预期那样大幅价值提升。
不过纳斯达克医疗保健上市负责人表示,截至2020年2月,仍有超过75家生物科技公司等待上市。但投资者或者认为,目前更需要伟大的团队为患者开发优秀的产品,而不是仅仅将公司推上公开市场。专家预测投资者的心态将更具选择性,过高估值价和临床前IPO的数量将减少。
专家表示,这是一个向真正生命科学投资者倾斜的时代。投资那些能够提供真正价值的生物科技公司的机会仍然很好,但对于没有实质内容的公司来说,则可能更艰难。有投资者表示,对整个生物科技领域的投资今后必然更加谨慎。
市场上可以观察到融资方式的转变,很多生物科技公司及其风险投资者不急于冲进熊市。与之前几次的市场衰退情形不同的是,很多风险投资公司现金是充足的。
除此之外,新创的生物科技公司也可能更愿意更早地与大型制药公司合作。这种伙伴关系虽然通常意味着抵押公司的部分未来,但现金和价值验证可以让年轻的生物科技公司赢得资源和时间。许多华尔街分析师预测,未来大型制药公司与生物科技公司之间的交易量将激增。
而对于那些仍有上市打算的生物科技公司来说,最重要的是必须想办法保持耐心。当市场收紧时,“金钱反过来是时间”。为市场周期循环回来时,做好准备。