貞觀四年(630年)，唐太宗令李靖出師塞外，挑戰東突厥在東亞的霸主地位。唐軍在李靖的調遣下，滅東突厥，驅西突厥餘部到今天土耳其一帶。從此，自南北朝以來，一直威脅着中原王朝安全，稱霸漠北草原的突厥勢力迅速衰落，退出了東亞一帶。唐太宗因此被西域各國尊為「天可汗」，意為天下共主。

「天可汗」除了是一種對唐朝皇帝的榮銜，還是一種有實質意義的國際組織體系，以維持當時各同盟國的集體安全。在天可汗制度內，各成員國均有獨立主權，不得互相攻擊，而作為盟主的唐帝國，則有一定的權利和義務。包括：聯盟內各國君主即...