公元579年，北周宣帝宇文贇傳位於年僅七歲的靜帝宇文闡，自稱太上皇，可擺脫大臣政務覊伴的同時，更能遙控朝政。翌年，二十三歲的宇文贇病逝，北周朝廷出現權力真空，太后父楊堅乃聯同宣帝近臣劉昉、鄭譯矯詔，篡奪朝政。

楊堅專政後不久，相州總管尉遲迥發兵討伐楊堅，關東諸州群起響應，益州總管王謙也起兵進攻楊堅。楊堅派出關隴府兵迅速平定叛亂，後又盡殺周室諸王。大定元年二月（581年3月），楊堅廢其外孫北周靜帝，自立為帝，改元開皇，建立隋朝。

從楊堅專政到稱帝，前後不過10個月時間，清代史家趙翼容形為「...