隋文帝楊堅篡周立隋後，馬上立長子楊勇為太子。據史書所載，楊勇行為較奢侈，又無顯著功勳，於是漸漸失去性格儉樸的文帝與獨孤后的歡心。與此同時，次子晉王楊廣不單有平陳之功，早年行為亦顯得簡樸、好儒，漸獲文帝夫婦寵愛。加上楊廣的經營，又獲重臣楊素支持，其取代太子楊勇的行情日漲。最終在開皇二十年(600年)，隋文帝乃廢黜楊勇，改立楊廣為太子。604年8月，隋文帝去世，楊廣繼位，是為隋煬帝。

為了鞏固隋朝發展，煬帝興建許多大型建設，又東征西討，隋朝在煬帝前期發展到極盛。然而煬帝的數項舉措，如：築長城、...