A demanda por terras raras só tende a crescer exponencialmente. Alguns estudos projetam que o mercado global, que hoje movimenta centenas de bilhões de dólares, ultrapassará a marca de um trilhão de dólares até 2050.

Isso porque:

• A transição energética depende de terras raras para turbinas eólicas e veículos elétricos

• A revolução da Inteligência Artificial exige mais centros de dados, que usam componentes com terras raras

• A indústria de defesa continua aumentando o uso desses elementos em sistemas avançados

As terras raras são o novo petróleo?

Talvez sim.

O fato é que, num mundo cada vez mais dependente de tecnologia e energia limpa, esses elementos viraram peça-chave.

E quem controla a extração, o refino e os estoques… tem poder.

E hoje, esse poder está em Pequim.

Quando você olha para seu smartphone, seu carro elétrico ou sua lâmpada de LED, lembre-se: há um pouco de terras raras ali. E há também uma complexa rede de interesses geopolíticos, ambientais e econômicos.