De ondertitel van het boek van Paul Behrens is Futures from the frontiers of climate change. Ofwel, toekomsten van de grenzen van de klimaatverandering.

Paul Behrens is Associate Professor of Energy and Environmental Change aan de universiteit van Leiden. Hij is afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, heeft lang gewerkt in Nieuw Zeeland en is sinds 2014 werkzaam in Leiden.

Dit is een populair wetenschappelijk boek vol veel wetenschappelijke feiten en onderzoeken, en toch goed leesbaar. De onderzoeken die hij noemt zijn ook allemaal goed te lezen, zoals hij zelf zegt.

Om de verandering in jezelf mogelijk te maken heb je volgens mij het pessimistische nieuws en het hoopvolle nieuws nodig. Het slechte nieuws om te laten zien dat we moeten veranderen. Het hoopvolle nieuws om te laten zien dat er handelingsperspectief is. Wanneer je vooral pessimistisch nieuws leest, bevries je en krijg je het gevoel dat er niets meer aan te doen is en ga je op de oude voet door. Wanneer je alleen het hoopvolle nieuws leest, denk je dat het allemaal goed komt en ga je op de oude voet door. De combinatie van de twee zet aan tot actie. Je ziet dat het nodig is en dat het kan.

Dat heeft Paul met dit boek goed gedaan, rond de belangrijkste onderwerpen van de klimaatverandering heeft hij telkens een pessimistisch verhaal en een verhaal van hoop geschreven. De pessimistische kant, als we niets veranderen wat gebeurt er dan. De hoop kant, de goede signalen die er zijn vertaald naar een betere toekomst.

De hoofdstukken in het boek zijn

Proloog: "Do you think we are going to be okay?"

Populatie en vooruitgang

Pessimism: Has the bomb exploded?

Hope: Better placed than ever

Energie

Pessimism: Slaves to the power

Hope: Power to the people

Voedsel

Pessimism: Eating the earth

Hope: Green shoots

Klimaat

Pessimism: Where all roads meet

Hope: Making up for lost time

Economie

Pessimism: Counting the cost

Hope: Valuing the future

Epilogue

Pessimism: Are we almost at the end?

Hope: The grass is greener

Laten we in het boek duiken.

Proloog "Do you think we are going to be okay?"

In dit deel legt Paul uit hoe het boek is opgebouwd. De pessimistische hoofdstukken op basis van onderzoeken en rapporten de gevolgen van de ontwikkeling, groei en ongelijkheid van de afgelopen twee eeuwen. Hij praat over a thriving wereld vol met natuur, schone lucht, water en bodem, verbetering van mensenrechten, hogere niveaus van menselijke vervulling en betekenis. Hij ziet te weinig actie van mensen en juiste informatie in de media. De grootste uitdagingen op dit moment liggen volgens Paul op het gebied van populatie en vooruitgang, energie, voeding, klimaatverandering en de economie. 

Wat Paul ook zegt is, dat voorspellen van de toekomst ingewikkeld is.

Populatie en vooruitgang

Has the bomb exploded?

Dit hoofdstuk gaat over de groei van de mensheid, en de ongelijkheid die zich heeft ontwikkeld in de afgelopen decennia. De concentratie van rijkdom komt steeds meer bij een kleiner deel van de bevolking waardoor een steeds groter deel in armoede leeft.

Better placed than ever

Tegelijkertijd lijkt er een einde aan de groei van het aantal mensen te komen. Met de educatie en autonomie van vrouwen neemt gezinsgrootte af. Er zijn nu meerdere grote landen in de wereld waar de gemiddelde gezinsgrootte onder de twee ligt. Dit betekent dat de populatie daalt.

De ontwikkeling en educatie van de vrouw lijkt het grootste verschil naar de toekomst te maken. Vrouwen nemen duurzamere besluiten.

Het bedrag dat door de VN wordt gehanteerd voor de minimum dagelijks inkomen van $ 1,90 is te laag. Wat het wel zou moeten zijn, zijn de meningen over verdeeld, maar dat het te laag is, zijn onderzoekers het over eens.

Door de verandering van het klimaat zullen steeds mensen migreren. Er is in de Westerse landen een grote angst voor deze migratie, terwijl onderzoeken laten zien dat toename van m...