The daily Hayom Yom with Rabbi Yosef Katzman

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן אָמַר

The Alter Rebbe once taught: 

בִּתְרוּמַת הַמִּשְׁכָּן הָיוּ זָהָב וָכֶסֶף וּנְחוֹשֶׁת

The contributions toward the construction of the Sanctuary [in the wilderness] included gold, silver and copper,

וְלֹא הָיָה דָּבָר הַמַּבְרִיק זוּלַת מַרְאוֹת הַצּוֹבְאוֹת שֶׁמֵהֶן נַעֲשׂוּ הַכִּיּוֹר וְכַנּוֹ

but the only items that shone were the women’s [copper] mirrors, from which the basin and its stand were made.

הַכִּיּוֹר וְכַנּוֹ הֵם הַבָּאִים בָּאַחֲרוֹנָה מִכָּל כְּלֵי הַמִּשְׁכָּן

And though the basin and its stand are listed last among all the holy vessels,

וְתַשְׁמִישׁוֹ הוּא בְּרֹאשׁ כָּל עֲבוֹדוֹת הַמִּשְׁכָּן

they were used before all the services in the Sanctuary —

כִּי נָעוּץ תְּחִלָּתָן בְּסוֹפָן

for “the beginning is rooted in the end.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

אֵין אוֹמְרִים אָב הָרַחֲמִים וְצִדְקָתְךָ

[When Shushan Purim Katan falls on Shabbos,] the passage beginning Av HaRachamim is omitted [after the Torah Reading], and [in the Afternoon Service] the passage beginning Tzidkas'cha is omitted.

רוֹשְׁמִים עַל הַלֶּחֶם קוֹדֶם בִּרְכַּת הַמּוֹצִיא, אֲבָל נִזְהָרִים שֶׁלֹּא לַחֲתּוֹךְ

[On Shabbos,] before reciting the blessing HaMotzi, we make a mark on the loaf [with the knife], though we take care not to cut it.

גַּם בְּקִדּוּשׁ עַל הַפַּת אוֹמְרִים סַבְרִי מָרָנָן

[Not only when Kiddush is recited over wine, but] also when Kiddush is recited over bread, [the blessing is preceded by the phrase], Savri maranan (“Gentlemen, attention!”).

אוֹיף לֶעָתִיד לָבוֹא שְׁטעֶהְט

With regard to the Ultimate Future, it is written: 

אֶבֶן מִקִּיר תִּזְעָק וְכָפִיס מֵעֵץ יַעַנֶנָּה

“A stone will cry out from the wall and a sliver will answer it from the beams.”

אִיצְטעֶר שְׁווַייגְט דעֶר דּוֹמֵם

At present, inanimate objects are silent;

מְ'טרעֶט אוֹיף אִיהם אוּן עֶר שְׁווַייגט

even when trodden on, they hold their peace.

אָבּעֶר עֶס וועֶט קוּמעֶן אַ צַייט אִין דעֶם גִילוּי פוּן לֶעָתִיד

However, there will come a future time of revelation

וואָס דעֶר דּוֹמֵם וועֶט אָנְהוֹיבּעֶן רֵיידעֶן

when inanimate objects will begin to talk,

דעֶרצֵיילעֶן, אוּן עֶר וועֶט מאָנעֶן

to relate, and to accuse:

אוֹיבּ מעֶן האָט גֵייעֶנְדִיג נִיט געֶטראַכט אָדעֶר געֶרעֶדט דִּבְרֵי תוֹרָה

If a person did not think or speak words of Torah while he was walking,

פאַרְוואָס האָט מעֶן אוֹיף אִים געֶטראָטעֶן

why did he tread on them?

דִי עֶרְד וואָס מעֶן טְרעֶט אוֹיף אִיהְר

the earth upon which we tread

וואַרְט טוֹיזעֶנטעֶר יאָהְרעֶן, פוּן שֵׁשֶׁת יְמֵי בְּרֵאשִׁית

has been waiting — for the thousands of years since the Six Days of Creation,

אוּן עֶס טְרעֶטעֶן אוֹיף אִיהְר דעֶרְווַייל כַּמָה בְּרוּאִים בַּעֲלֵי חַיִּים כו

while numerous creatures have trodden on it —

בִּיז עֶס וועֶט דאָרט טְרעֶטעֶן אַ אִיד, צְוֵויי אִידעֶן, אוּן וועֶלעֶן רֵיידעֶן אַ דְּבַר תּוֹרָה

for one or two Jews to walk on it and exchange words of Torah.

וּבְאִם לַאו - זאָגְט זִי: דוּ בִּיזְט דאָך אוֹיך וִוי אַ בְּהֵמָה

For if they do not, [the earth] declares: “You are no different than an animal.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

אֵין אוֹמְרִים תַּחֲנוּן.

[On Purim Katan,] Tachanun is not recited.1

אַאַזְמוּ"ר סִפֵּר לְאַאַמוּ"ר:

My revered grandfather, the Rebbe [Maharash], once told my revered father, the Rebbe [Rashab]:

דִי מַאֲמָרִים וואָס זַיינעֶן געֶדרוּקט אִין לִקּוּטֵי תּוֹרָה,

“The maamarim that appear in Likkutei Torah 

האָט דעֶר טאַטעֶ (הַצֶּמַח צֶדֶק) אוֹיסְגעֶקְלִיבּעֶן פוּן צְוֵויי טוֹיזעֶנְט מַאֲמָרִים.

my father (the Tzemach Tzedek) chose from two thousand maamarim [authored by the Alter Rebbe].”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

בְּמִנְחָה אֵין אוֹמְרִים תַּחֲנוּן

During the Afternoon Service, Tachanun is not recited.

אַאַמוּ"ר אָמַר

My revered father, the Rebbe [Rashab], once remarked:

בַּא מִיר אִיז בָּרוּר

“It is clear to me

אַז אַ חַסִידִישׁעֶר אִיד זִיצְט אִין בֵּית הַמֶדְרָשׁ

that when a chassidic Jew sits in the House of Study

אוּן לעֶרעֶנט אָדעֶר חַזֶר'ט אַ חֲסִידוּת בְּרַבִּים

and learns or reviews aloud a maamar of Chassidus together with others,

אִיז אַ שִׂמְחָה בּאַ דִי זֵיידעֶס

he brings joy to my forefathers.

אוּן זֵייעֶר שִׂמְחָה אִיז מַסְפִּיק פאַר אִיהם, קִינְדעֶר אוּן קִינְד'ס קִינְדעֶר

This happiness generates for that person, for his children, and for his grandchildren,

רוֹב טוּב בְּגַשְׁמִיּוּת וּבְרוּחָנִיּוּת

abundant goodness, both material and spiritual.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

כְּתִיב מַתַּן אָדָם יַרְחִיב לוֹ וְלִפְנֵי גְדוֹלִים יַנְחֶנּוּ

It is written: “A man’s gift grants him amplitude, and leads him before great men.”

יֵשׁ לְךָ אֲנָשִׁים שֶׁהֵם גְּדוֹלֵי הַשֵּׁם בְּחָכְמָתָם אוֹ בְּעָשְׁרָם

Some people are renowned for their wisdom or their wealth.

אֲבָל מַתַּן אָדָם

However, “a man’s gift” —

כְּשֶׁהָאָדָם נוֹתֵן אֶת הָאָדָם שֶׁלּוֹ בְּאֵיזֶה הִתְעַסְּקוּת בְּהַחְזָקַת הַדָּת

his giving of himself to an activity that strengthens the practice of Yiddishkeit —

הִנֵה לֹא זוּ בִּלְבַד כִּי יַרְחִיב לוֹ

not only elicits ample blessings,

אֶלָּא עוֹד זֹאת כִּי לִפְנֵי גְדוֹלִים יַנְחֶנּוּ

but also “leads him before great men.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

יָדוּעַ וּמְקוּבָּל בְּעִנְיַן הַכַּוָּנוֹת שֶׁבִּתְפִלָּה

There is a well-known tradition

אֲשֶׁר אֵלּוּ שֶׁאֵין דַּעְתָּם יָפָה לְכַוֵּן

concerning individuals who do not have the mental ability to concentrate on the kavanos, the mystical concepts to be meditated upon in the course of the prayers,

מִפְּנֵי הֶעְדֵּר הַיְדִיעָה אוֹ מִפְּנֵי שֶׁאֵין בְּכֹחָם לִזְכּוֹר כַּוָּנוֹת הַפְּרָטִיּוֹת בְּעֵת הַתְּפִלָּה

either because they are not familiar with them, or because they cannot recall the specific concepts at the appropriate points in the course of the prayers:

מַסְפִּיק שֶׁיְּכַוְּנוּ כַּוָּנָה כְּלָלִית

It is sufficient that they have in mind a comprehensive kavanah —

לִהְיוֹת תְּפִלָּתוֹ נִשְׁמַעַת לְפָנָיו יִתְבָּרֵךְ עִם כָּל הַכַּוָּנוֹת הַמְבוֹאָרוֹת בְּסִפְרֵי קַבָּלָה.

that their prayers should be heard by G‑d as if [they were recited] with all the kavanos that are set out in the Kabbalistic texts.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

בְּבִרְכַּת הַמָּזוֹן קוֹדֶם מַיִם אַחֲרוֹנִים

In [preparation for] the Grace after Meals, before washing the fingertips for mayim acharonim, 

אוֹמְרִים עַל נַהֲרוֹת בָּבֶל, לַמְּנַצֵּחַ בִּנְגִינוֹת, אֲבָרְכָה, זֶה חֵלֶק

we recite the psalms Al naharos Bavel, Lamenatzeiach bineginos, then [the bracket of verses beginning] Avarchah, and the verse, Zeh chelek.

בְּיוֹם שֶׁאֵין אוֹמְרִים בּוֹ תַּחֲנוּן

On a day when Tachanun is not recited,

שִׁיר הַמַעֲלוֹת בְּשׁוּב, לִבְנֵי קֹרַח, אֲבָרְכָה, זֶה חֵלֶק

we recite the psalms that begin Shir hamaalos beshuv and Livnei Korach [instead of the two psalms mentioned above], then [the bracket of verses beginning] Avarchah, and the verse, Zeh chelek.

אַחַר מַיִם אַחֲרוֹנִים וַיְדַבֵּר אֵלַי

After washing the fingertips with mayim acharonim, we recite the verse Vaydaber eilai.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

אַז מעֶן געֶהט אִין גאַס אוּן מעֶן טְראַכְט מִשְׁנָיוֹת תַּנְיָא

When a person walks down the street and mentally reviews passages from Mishnayos or Tanya, 

אוּן מְ'זִיצְט אִין קְראָם (סְטאָר) מִיט אַ חוּמָשׁ, אַ תְּהִלִּים

or sits in his store with a Chumash or a Tehillim, 

אִיז אִיצְט אִיז דאָס טַייעֶרעֶר

this is more cherished [Above] than [in previous ages],

וִוי אִין דעֶר צַייט, וועֶן אִין גאַס (סְטרִיט) אִיז געֶוועֶן לִיכְטִיג בְּאוֹר תּוֹרָה

when the street shone with the light of Torah.

מְ'טאָר נִיט געֶהן אִין גאַס אַלִבָּא רֵקָנְיָא

One must not go out in the street emptyhanded.

מעֶן דאַרף האָבּעֶן תּוֹרָה, מִיט וואָס צוּ געֶהן אִין גאַס

One must be equipped with words of Torah with which one can walk in the street.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

דעֶר אַלטעֶר רֶבִּי האָט אַמאָל אַרַיינְגעֶרוּפעֶן אַ יוּנְגעֶרמאַן פוּן דעֶם מַגִּיד'ס תַּלְמִידִים

The Alter Rebbe once summoned a young disciple of the Maggid [of Mezritch].

אוּן האָט אִיהם געֶזאָגט — מִיט אַ נִגּוּן, כְּדַרְכּוֹ

Speaking in his customary singsong, he said:

“אִיך האָבּ אַ מִצְוָה פוּן וְלִּמַדְתֶּם אוֹתָם אֶת בְּנֵיכֶם

“I am charged with the commandment, ‘And you shall teach them to your children,’

דוּ האָסט אַ מִצְוָה פוּן זָן וּמְפַרְנֵס בְּנֵי בֵיתוֹ

and you are charged with the mitzvah of providing for your family.

לאָמִיר זִיך בַּייטעֶן

Let us exchange tasks.

אִיך וועֶל דִיר געֶבּעֶן דוּ זאָלְסט קעֶנעֶן מְקַיֵּים זַיין דַיין מִצְוָה

I will provide you with what you need to fulfill your mitzvah, 

אוּן דוּ לעֶרעֶן מִיט מַיין זוּן

and you will teach my son” —

דאָס אִיז געֶוועֶן דעֶר מִיטעֶלעֶר רֶבִּי

who was the Mitteler Rebbe.

אוּן האָט אִיהם מְבַאֵר געֶוועֶן סֵדֶר הַלִּמוּד

The Alter Rebbe then gave him a study plan:

דאָס עֶרשְׁטעֶ לעֶרעֶנְט מעֶן אוֹתִיוֹת א. בּ

“First, you should teach him the letters of the alef-beis. 

וואָס אִיז אַן אַלֶף

What is an alef? 

אַ פִּינְטעֶלעֶ פוּן אוֹיבּעֶן, אַ פִּינְטעֶלעֶ פוּן אוּנְטעֶן, אַ קַו בְּאֶמְצַע

A point above, a point below, and a line in between.

דאָס אִיז אַן אַלֶף

That makes an alef.

אַ קִינְד מוּז ווִיסעֶן

“A child must know

אַז דעֶר אַלֶף פוּן תּוֹרָה

that the first principle of the Torah

אִיז דעֶר יוּד פוּן אוֹיבּעֶן

is a yud Above,

דעֶר יוּד פוּן אוּנְטעֶן

a yid below, 

מִיט דעֶם קַו פוּן אֱמוּנָה וואָס בּאַהעֶפְט זֵיי

and a line of faith that connects them.”

נאָך אַ נוּסְחָא אִיז דאָ

Or, according to another version:

אַ יוּד לְמַעְלָה דאָס אִיז דִי נְשָׁמָה

“The yud above is the soul,

אַ אִיד לְמַטָּה דאָס אִיז דעֶר גּוּף

the yud below is the body,

אוּן אַ קַו שֶׁל יִרְאַת שָׁמַיִם בְּאֶמְצַע

and the line in the middle is the fear of Heaven.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

כָּל אִישׁ בְּיִשְׂרָאֵל עָלָיו לָדַעַת, כִּי הוּא שְׁלִיחַ אֲדוֹן כֹּל

Every Jew must know that he is an agent of the Master of All,

לְמַעַן הָבִיא לַפּוֹעַל — בְּכָל מָקוֹם שֶׁהוּא — רְצוֹנוֹ יִתְבָּרֵךְ וְכַוָּנָתוֹ בִּבְרִיאַת הָעוֹלָם

[charged with the mission of] actualizing - wherever he may be -  G‑d’s will and intent in creating the world —

שֶׁהֵם לְהָאִיר אֶת הָעוֹלָם בְּאוֹר תּוֹרָה וַעֲבוֹדָה

to illuminate the world through the light of the Torah and Divine service.

וְהוּא עַל יְדֵי קִיּוּם מִצְוֹת מַעֲשִׂיּוֹת וְהַשְׁרָשַׁת מִדּוֹת טוֹבוֹת

This is achieved through the performance of practical mitzvos and by inculcating [in oneself] positive character traits.

Text and Translation courtesy of Sichos in English